Seguramente te ha pasado que en importantes momentos en los que necesitas transferir archivos a memorias flash, esos dispositivos parecen funcionar demasiado lento. Pues no te desesperes, porque pronto remplazaríamos los actuales chips NAND por otros de tecnología ReRAM (Resistive RAM) mucho más veloces. Compañías como Elpida, Sharp y Panasonic ya tendrían chips basados en esta tecnología que permitirá transferir datos a una velocidad 100 veces más rápida que la posible con memorias flash convencionales, según comprobaron investigadores de la University College London.

La memoria ReRAM (Resistive RAM) no es un simple chip de almacenamiento, porque podría usarse también para procesar datos gracias a una característica que les da el nombre de "memristors", y hasta ofrecerían la posibilidad de crear chips transparentes. Estas memorias de óxido de silicio también necesitan menos espacio y electricidad que los chips NAND, haciéndolas ideales para su uso en dispositivos móviles. Sin nada negativo que contarte, seguramente ya estarás salivando y haciendo ruiditos pensando en los primeros productos que la integrarán.

Qué cruel puede ser este mundillo: cuando aún no hemos terminado de hincar bien el diente a los primeros Ivy Bridge recién salidos del horno, ya hay a quienes se les hace la boca agua con chips de tan sólo 5 nm. Según parece, los chicos de Xbit Labs se han topado con una serie de misteriosas diapositivas que mostrarían los planes de futuro de Paul Otellini y compañía para los años venideros, dando especial importancia a la investigación y desarrollo de procesadores de 10, 7 y 5 nm. Pero no creas que, de resultar ciertas estas imágenes, Intel se sustentaría sólo de intenciones, sino que por lo visto la casa ya lo tiene todo preparado para que sus fábricas de Estados Unidos e Irlanda empiecen en 2013 con una nueva generación CPUs siguiendo un proceso de 14 nm en lugar de los 22 actuales. Según indica esta hoja de ruta, los chips de 10 nm comenzarían a circular durante el 2015 o pasados, mientras que los trabajos para la modalidad de 5 nm llevan la misma trayectoria, así que a esperar toca.

[Vía TechEye]

Es buen momento estar en el pellejo de Qualcomm. Hoy por hoy los dispositivos portátiles con conexión de datos están arrasando el mercado, y eso solo significa que los billetes siguen apilándose en las arcas del fabricante de chips estadounidense. La compañía ha anunciado que durante el segundo trimestre fiscal consiguió unos ingresos de 4.940 millones de dólares, que representan un 28% más que durante el mismo periodo del año pasado. En beneficios esto se traduce a 1.900 millones de dólares, o un 15 por ciento más año a año.

Según indica el Dr. Paul E. Jacobs, CEO y presidente de la junta de Qualcomm, estos impresionantes números se deben a la "gran demanda de dispositivos 3G y 4G en regiones desarrolladas y en desarrollo". Lo cierto es que hoy por hoy la presencia de Qualcomm en el mercado móvil es abrumadora, hasta el punto de que es virtualmente imposible un móvil que no utilice sus tecnologías de una forma u otra, ya sea a nivel de CPU o de comunicaciones.

La "tortura de las mil agujas" que representa para muchos pacientes tener que inyectarse medicamentos varias veces al día podría estar a punto de llegar a su fin. Hace ya más de una década, dos profesores del internacionalmente reconocido Instituto Tecnológico de Massachusetts, Robert Langer y Michael Cima, pensaron que mejor que ir a todas partes con una bolsa llena de jeringuillas y múltiples dosis, sería más sencillo crear un microchip que administrara los medicamentos que necesita el enfermo mediante controles inalámbricos o programables. Bien, pues esta semana pasada, investigadores de Cambridge y de MicroCHIPS (compañía fundada por los inventores de esta tecnología, licenciada ahora por el MIT), anunciaron que han conseguido utilizar con éxito este dispositivo en un grupo de pruebas formado por personas afectadas por osteoporosis, que ahora pueden recibir sus dosis diarias de fármacos de uno en uno o de forma combinada.

Estos chips, que se implantan en la consulta del médico con anestesia local, cuentan con un depósito con capacidad para 20 dosis (cada una de ellas tan pequeñas como la punta de un alfiler) y ofrecen resultados más consistentes que los obtenidos usando inyecciones convencionales de acuerdo con los datos recogidos durante las pruebas. Los ensayos clínicos dieron comienzo en enero de 2011 en Dinamarca, donde varios pacientes tuvieron los dispositivos implantados durante cuatro meses.

Por si todo esto fuera poco, MicroCHIPS también ha desarrollado sensores específicos para controlar los niveles de glucosa desde el propio dispositivo, de forma que podría adaptarse fácilmente para inyectar automáticamente las dosis de insulina que necesitaría en un momento dado un paciente de diabetes. Por ahora, en cualquier caso, lo más inmediato para la compañía es conseguir un prototipo con capacidad para cientos de dosis, momento en el que solicitarán permiso para realizar nuevos ensayos.

Desde hace ya algunos años, el ejército de los Estados Unidos trata de hacer frente como puede a un enemigo invisible y con una capacidad inaudita para infiltrarse en sus sistemas electrónicos: los chips falsificados. Aunque hace años el hardware militar se elaboraba usando componentes propietarios diseñados en exclusiva para el Pentágono, la reducción de costes y la elevada factura de mantener en activo costosísimas máquinas que en ocasiones tienen una vida útil de varias décadas ha obligado a los contratistas a utilizar piezas relativamente comunes en algunos dispositivos, lo que abre las puertas a que se cuelen procesadores e integrados de procedencia dudosa.

Este tipo de hardware, que en no pocas ocasiones tiene origen en China, puede presentar dos problemas: que no funcione como deba o (este es el más grave) que contenga funciones espía. El ejército ya se ha gastado unos cuantos millones de dólares en sustituir piezas que los propios contratistas daban por buenas (un problema que ya conocemos los consumidores de a pie), así que para evitar desastres mayores, está examinando la idea de firmar sus componentes con ADN.

Finalmente están disponibles los nuevos chips Atom Cedar Trail, que entre otras cosas ofrecerían hasta 10 horas de uso de un netbook tradicional por cada carga de la batería. Aunque varios modelos de este chip de bajo consumo estarán disponibles, los que más veremos serán los dual-core Intel Atom N2600 y N2800, que permiten reproducir video con resolución 1080p y mantener electricidad en la batería por varias semanas mientras se usa el "modo de espera".

Algo similar estará disponible para ordenadores de sobremesa de bajo costo, incluyendo los todo-en-uno, que podrán usar los S2500 y S2700.

No se han mencionado nombres de fabricantes que vayan a usar estos chips, pero pensar que aparezcan en productos de Acer, Asus, HP, Lenovo, Samsung y Toshiba no sería nada arriesgado.

Con un ligero retraso sobre la fecha inicialmente prevista (Octubre), AMD acaba de anunciar la llegada de su nuevos Opteron 6200 y 4200, también conocidos como Interlagos y Valencia, pertenecientes a la gama profesional de la arquitectura Bulldozer. Dichos chips pueden presumir de contar con ocho núcleos dobles que equivalen a 16 individuales gracias al doble encapsulado, con las mejoras de consumo y espacio que ello supone. Sin ir más lejos, el fabricante asegura que, comparado con un Intel Xeon "de prestaciones similares", su creación resulta un 84 por ciento más rápida, un 73 % más eficiente y que, finalmente, utiliza la mitad de energía.

Ya puestos, los de Sunnyvale han aprovechado la nota de prensa para confirmar que 2012 será el año de su plataforma Opteron 3000, al recibir entre sus filas al nuevo Zurich, también basado en las directrices de la familia Bulldozer y especialmente diseñado para servidores de consumo ultra bajo, aunque esta vez a nivel doméstico. Impacientes estamos por conocer a cuánto asciende el próximo récord.

La situación financiera de AMD no es mala, pero tampoco algo que les permita quedarse sentados contemplando sus resultados sin más. Por eso, la empresa de chips pretende hacer una restructuración que le permitiría "mejorar la competitividad y acelerar el crecimiento", ahorrando unos 10 millones de dólares durante el último cuarto de este año fiscal. La manera más controvertida y directa para conseguir esos ahorros tiene que ver con la reducción de un 10 por ciento del personal, además de cancelando algunos contratos.

La pérdida de trabajos será global, afectando a todas las divisiones. Con estos cambios esperan además conseguir mayor productividad, y ahorrar unos 200 millones de dólares en gastos operativos.

Como parte del plan de restructuración además invertirán en proyectos dedicados al ahorro eléctrico, mercados en desarrollo, y por supuesto, tecnologías que tengan que ver con la nube. Por ahora todo esto suena aburrido y hasta negativo, pero esperaremos con paciencia a que aparezcan novedosos productos que sean fruto de este cambio de ruta.

Esta no es la primera vez, no señor. Hemos visto y revisto las características del Samsung Galaxy Note, y todavía nos cuesta creerlo (en especial el tamaño de su pantalla). Por eso, una vez más, pero con mayor detalle, leamos juntos y al unísono (sí, en voz alta), los detalles de los componentes de este tabletófono.

Por si te preguntas, esta información la conseguimos con la ayuda del genial Francois Simond (Supercurio).

En sus marcas, listos... ¡fuera!

Ya sabíamos casi todas las especificaciones del interesante Galaxy Nexus, y hasta lo comparamos con otros conocidos móviles del momento como el Motorola RAZR y el Galaxy S II. El problema es que por alguna manera no terminamos de saciar nuestra curiosidad por saber cada detalle del aparato, y por eso pedimos a SuperCurio que nos cuente un poco más sobre los componentes.

Después del salto podrás ver una lista mucho más completa de las partes que conforman al Galaxy Nexus.

En ocasiones una retirada a tiempo puede resultar menos dolorosa que una estoica defensa contra lo inevitable, e Intel, tan poco amiga como es de ARM, ha capitulado ante ARM en el ámbito de los procesadores para dispositivos Smart TV. En vista de los malos resultados y de la inamovible posición de su gran rival, el fabricante de chips ha confirmado el cierre de su departamento Digital Home Group, que pasará a integrarse con la división tablet. Sus chips CE, por tanto, dejarán de encontrarse en equipos como el Boxee Box y el Logitech Revue para aparecer en las entrañas de mil y un dispositivos táctiles.

La noticia tampoco nos sorprende demasiado, porque sabemos que Google TV migrará su hardware a sistemas ARM dentro de poco, y antes de que el Boxee Box terminara adoptando un procesador Intel, fue anunciado como uno de los por aquel entonces emergentes dispositivos basados en la plataforma Tegra. Pese a ello, no deja de ser una decisión bastante brusca, y que sin duda, complacerá a la gente de ARM, que aprovechará el vacío dejado para seguir creciendo.

Leer - Anandtech
Leer - GigaOM

Nos da la impresión de que uno de los lugares de trabajo más divertidos del mundo para un geek de hardware deben ser los laboratorios de investigación de Intel. Uno de los productos desarrollados en ese lugar es un "Near Threshold Voltage Processor" (Procesador con Voltaje Próximo al Umbral), de nombre Claremont. Este chip funciona con niveles de voltaje ultrabajos, muy "cercanos al umbral, o voltaje de encendido, de los transistores", según explica Justin Rattner, CTO de Intel. Este chip puede funcionar a gran velocidad de ser necesario, o consumir solamente milivatios de electricidad cuando no tiene muchos cálculos pendientes. Esto implica que puede funcionar con la electricidad generada por una celda solar del tamaño de un sello.

No hay planes para sacar a la venta a un procesador como este, pero esperan que lo aprendido permita la "integración de circuitos con voltajes cercanos al umbral modulares, para una gran cantidad de productos", reduciendo así el consumo eléctrico cinco veces al actual.

También mostraron otras novedades, como procesadores multinúcleo o sistemas multiprocesadores. Aseguraron además que la programación para sistemas multinúcleo es mucho más sencilla de "lo que dice la prensa". Aprovecharon además para mostrar el motor Parallel JS, que permite que los navegadores funcionen más rápido gracias a cálculo de datos en paralelo para JavaScript. Opciones "criptográficas y juegos 3D" funcionarían ocho veces más rápido.

Por último, el Hybrid Memory Cube fue mostrado en el escenario. Este tipo de memoria almacena datos con una eficiencia eléctrica siete veces mayor a la de las DDR3 actuales.

Encontrarás más información en el vídeo publicado tras el salto y en los enlaces Leer.

Poco ha durado el silencio de BAPCo. El consorcio sin ánimo de lucro responsable del benchmark SYSmark, ha respondido a las acusaciones de parcialidad vertidas por AMD, y lo ha hecho sin pelos en la lengua. Como recordarás, el fabricante de procesadores y tarjetas gráficas abandonó recientemente este grupo formado por empresas como Dell, CNET y Lenovo, afirmando que además de verse perjudicada frente a Intel en las pruebas de rendimiento, BAPco intentó echarla de sus filas; algo que el consorcio niega tajantemente. Según BAPCo, más del 80% de las sugerencias a la hora de desarrollar SYSmark 2012 fueron aceptadas por AMD, y en cuanto a eso de que había ganas de verla fuera de la lista de socios, BAPCo afirma que nunca se llegó a decir tal cosa, a pesar de que AMD faltó a sus obligaciones como miembro.

Según AMD, que ya protestó por el supuesto favoritismo de BAPco hacia Intel en 2007, SYSmark ignora a propósito el rendimiento de las GPU y beneficia con sus pruebas a los chips multinúcleo de Intel; una acusación que para el resto del mundo no tendría más credibilidad que la que uno quiera dar a AMD como parte interesada en todo esto, pero viendo que VIA y Nvidia también abandonaron el consorcio esta semana, diríamos que BAPco tiene un pequeño problema de imagen entre manos.

¿Se acerca el final de la Ley de Moore? Dejaremos que el tiempo responda a esta pregunta, pero Intel acaba de realizar hoy un anuncio con el que espera que al menos sea mucho más fácil no quedarse atrás de aquí en adelante. El fabricante de procesadores ha hecho público el primer transistor 3D, que bajo el nombre Tri-Gate, promete usar un 50% menos de electricidad, conducir más corriente, y proporcionar una velocidad de más del 37% si lo comparamos con los transistores 3D actuales, gracias a su diseño vertical con tres lados. Y encima, es más barato en relación a prestaciones, puesto que el coste de producción de las obleas para procesadores sólo sería entre un 2 y un 3 por ciento más elevado.

Según Intel, los nuevos procesadores de 22 nm Ivy Bridge serán los primeros en beneficiarse de los transistores Tri-Gate, entrando en producción durante la segunda mitad del año. Para 2013 llegarán los primeros chips de 14 nm, y ya en 2015, nuestras CPUs estarán fabricadas con tecnología de 10 nm. También es interesante el apunte de que los transistores 3D no solo estarán disponibles en los procesadores más avanzados de Intel, sino también en productos de consumo más asequibles. Según la compañía, su intención es "extenderlos a lo largo y ancho de nuestra línea de producto", lo que implica dispositivos móviles.

Si no entiendes muy bien todo esto que te hemos contado, con los vídeos que tienes tras el salto te quedará mucho más clara la noticia. No te los pierdas.

Aquí el que no corre vuela. Tras los primeros detalles del procesador Tegra 2 3D para tablets, ahora podemos ver la continuación de la familia de NVIDIA, y hablamos claro está del Tegra 3. Según podemos ver en roadmap del fabricante (anteriormente sólo pudimos ver una de las columnas que lo forman), el futuro procesador destacaría por la incorporación de cuatro núcleos Cortex A9 a 1.5GHz, alcanzando los 13.800 MIPS, triplicando el rendimiento en gráficos y permitiendo incluso la reproducción de vídeo Blu-ray en una pantalla con resolución de 1900 x 1200 píxeles. Lo curioso del asunto es que el roadmap situaba los primeros procesadores de prueba para el ultimo trimestre del 2010, así que a estas alturas, ya debería de existir algún que otro dispositivo funcional que podamos ver, por ejemplo, en plena MWC 2011. ¿Tendremos esa suerte? Todo apunta a que así será, así que no te vayas muy lejos que en un par se semanas saldremos de dudas y estaremos aquí para contarlo.

[Vía @darkhorse166 (Twitter)]