El Nissan Leaf es probablemente el vehículo más tecnológico que la marca posee en estos momentos, y gran parte de ello es gracia a su sistema interactivo Carwings. Esta centralita inteligente se encarga de enviar los datos del vehículo al centro global de datos de Nissan para que el usuario pueda acceder a datos como el consumo o el estado de la carga de la batería desde cualquier punto a través de su teléfono. Pero, ¿esos datos siempre están al alcance de Nissan? No siempre, ya que por ejemplo, a menos que el usuario diga lo contrario (hay un apartado para desactivarlo), la función de leer canales RSS envia datos relacionados con la ubicación y otros detalles a los servidores públicos del fabricante.

Esto para muchos puede suponer un asalto a su intimidad, pero lo que en realidad quiere Nissan es poner mayor información al alcance del conductor. Para ello planea ofrecer toda esta información recibida directamente a los desarrolladores de aplicaciones, con la idea de poder interactuar en el momento con el vehículo. Por ejemplo, si vas de viaje y pasas por una determinada avenida, las aplicaciones de restaurantes podrían enviarte cupones de descuentos al vehículo inmediatamente después de conocer tu ubicación. Lo mismo pasaría con las gasolineras. Había que ver el interés mostrado por los desarrollares y hasta qué punto los usuarios están dispuestos a ofrecer estos datos, pero no dejan de ser funciones e ideas realmente atractivas.

Olvida eso de sentirte más seguro usando el manos libres y los sistemas de reconocimiento de voz. Según un estudio realizado por el Instituto de Transporte de Texas, tu atención puede estar igualmente de afectada cuando haces uso de estos sistemas que cuando miras y tocas el teléfono. Según los resultados, aquellos conductores tardaron más en reaccionar cuando utilizaron los métodos de escritura por voz, ya que según ellos, "la mente está pensando lo que debe de decir y eso retrasa el tiempo de reacción del sistema motriz". Para las pruebas se compararon los tiempos de reacción de conductores que escribían un mensaje de texto mediante voz y a través del método tradicional del tecleo.

Lamentablemente, el dato preocupante del estudio es que los conductores creen estar más seguros utilizando los métodos de entrada por voz, cuando en realidad los resultados llegan a ser peores. Aunque evidentemente esto no significa que deban de teclear a manos del volante, así que deja tu móvil a un lado olvidate de hablar con Siri y estaciona el vehículo en caso de que tengas que hacer o responder alguna llamada.

Fisker Automotive, el único fabricante de vehículos verdes que parecía tener el potencial para hacer sombra a Tesla Motors, está atravesando su peor momento desde su fundación. La compañía está luchando para frenar una implosión que cada vez parece más próxima después de que se hundiera A123 Systems, su proveedor de baterías, y hoy ha anunciado que emprenderá una "reducción significativa" de personal para mantener a flote la empresa. En total serán despedidos el 75% de sus empleados, o alrededor de 160 personas de su actual plantilla de 200 trabajadores según la agencia de noticias Bloomberg.

Además de producir las baterías utilizadas por el bellísimo Karma, hasta ahora el único modelo de Fisker, A123 Systems era uno de los accionistas principales del fabricante californiano fundado por Henrik Fisker, ex-jefe de diseño de Aston Martin. Su bancarrota supuso un duro mazazo para Fisker, que además ha sido presa de la peor de las suertes, dado que perdió más de 300 automóviles por culpa del huracán Sandy (que no es una cifra pequeña para un fabricante de su tamaño) y también tuvo que hacer frente a una campaña de revisión por riesgo de incendio que dañó su imagen pública.

Por todos es sabido que NVIDIA está en todos los caldos, y buena parte de la impresionante diversificación que está experimentando su negocio se debe al potencial de Tegra en ámbitos que poco tienen que ver con los videojuegos. Su plataforma móvil ya disfruta de una excelente acogida en el sector automovilístico gracias a su adopción por gigantes como el Grupo Volkswagen (con Audi a la cabeza) y el apoyo brindado a través de compañías más pequeñas pero tan ruidosas como Tesla, pero NVIDIA quiere ir mucho más allá de los centros multimedia, y Jetson será la clave para hacerse un hueco en el automóvil del futuro.

El aparato que tienes sobre estas líneas tiene el luengo nombre de Jetson Automotive Development Platform, y aunque parece un radio CD 1-DIN desprovisto de su carcasa, es en realidad un kit de desarrollo basado en un chipset Tegra "con GPU de clase Kepler" que no sólo controla las funciones multimedia de un coche, sino que también es capaz de asumir responsabilidades tan grandes como la detección de vehículos en las inmediaciones, el procesamiento de los sistemas de alerta de cambio de carril involuntario y diversos sistemas de visión electrónica que ya están siendo implementados en vehículos de gama media.

Para abarcar el máximo número de sistemas y facilitar la vida a los desarrolladores, Jetson ofrece soporte para Android, Linux y Genivi.

El éxito cosechado por el Model S de Tesla ha traído malas noticias para aquellos usuarios que andaban esperando a la versión SUV de la marca. Lamentablemente, tras varias sospechas, el fabricante californiano ha confirmado que el Model X retrasará su entrada a producción hasta finales del 2014, provocando que su llegada a los concesionarios no se produzca hasta el 2015. La razón no es otra que la centrar todos los esfuerzos en el exitoso Model S, un modelo muy demandado y con que todavía desean conseguir mejores puestos en el mercado. Así que ya sabes, si tu opción pasaba por el Model X y tu saldo no llegaba a cubrir el paquete básico, todavía estás a tiempo de poder ahorrar y hacerte con uno en un par de años.

[Vía Autoblog Green, LA Times]

Hace poco más de un par de años nadie daba dos céntimos por un Chevrolet Volt vestido con chaqué. General Motors todavía estaba sacudiéndose la crisis de encima y su estandarte híbrido-eléctrico no terminaba de arrancar en las listas de ventas, pero hacia finales de 2012 algo debió cambiar en las cuentas del fabricante estadounidense. Finalmente el concept Cadillac Converj, presentado en enero de 2009, recibía luz verde, y cuatro años después ha sido presentado en el Salón del Automóvil de Detroit como modelo de producción.

Como el Chevrolet Volt original, el Cadillac ELR hace uso de una mecánica de autonomía extendida que le permite generar su propia electricidad utilizando un motor de explosión. Esto significa que puede recorrer hasta 56 km sin gastar ni una gota de gasolina antes de entrar en modo híbrido, cuando se activa un generador de 1,4 litros que desarrolla 86 caballos (idéntico al del Volt, que por cierto reside en uno de los garajes de Engadget) para nutrir a su propulsor principal de 184 CV, encargado de tirar del eje delantero. También posee un segundo motor eléctrico de 75 CV que actúa de generador y, naturalmente, puede cargar parcialmente sus baterías usando un sistema de frenada regenerativa para sacar partido a la energía cinética de las paradas. Siendo un modelo de lujo no sólo es por tanto más distinguido que el "pedestre" Chevrolet Volt, sino que también es un coche más potente, sacándole una diferencia de alrededor de 30 CV.

Nadie dijo que tener el último grito en tecnología aplicada a la automoción fuera barato. Poco después de anunciar la apertura de su centro de montaje y distribución europeo en los Países Bajos, Tesla Motors ha hecho públicos los precios para la Unión Europea del Model S, la berlina eléctrica con la que piensa apretar las tuercas a los grandes fabricantes de vehículos de lujo.

Este sedán de alta gama con capacidad para hasta siete personas (contando los dos asientos opcionales que se pueden colocar en el maletero) tendrá un precio de partida de 60.000 euros, que es lo que costará el modelo equipado con motor de 302 CV y la batería de 60 kWh, oficialmente capaz de recorrer hasta 375 km a una velocidad de 88 km/h con una sola carga. Su hermano mayor de 362 CV (416 CV en la versión Performance) y 85 kWh, con 500 km de autonomía, costará 92.000 euros. En Estados Unidos también se ofrece un modelo más económico de 40 kWh, pero Tesla ha indicado que por ahora no tiene planes para comercializarlo en Europa. En todos los casos la velocidad máxima ronda los 200 km/h.

Ve acostumbrándote a leer más noticias sobre coches en Engadget, porque la electrificación de la industria automovilística y la pujanza de los nuevos sistemas multimedia con conexión a la nube van dar mucho de que hablar durante los próximos años. La estrella de hoy es el nuevo Chevrolet Spark EV, un polivalente a baterías que será lanzado a mediados del próximo año en Estados Unidos con sus miras bien puestas en el público urbano.

La versión eléctrica del Spark convencional utiliza un motor de 110 kW (aproximadamente 150 CV DIN de potencia) y un impresionante par de 542 Nm, que sin llegar a convertirlo en un plusmarquista hará posible alcanzar los 100 km/h en alrededor de 8 segundos, cuando el modelo a gasolina con motor de 1,2 litros cumple el mismo trámite en 12,1 segundos. Naturalmente, pisar el acelerador con pie de plomo aniquilará la batería en un abrir y cerrar de ojos, así que será agradecido el uso de su nuevo conector SAE de carga rápida (es la primera vez que aparece este puerto estándar en un modelo de producción), con el que podrá llenar el 80% del "depósito" en sólo 20 minutos.

Los fans de BMW posiblemente conocerán aunque sea de oídas el volante inteligente que el fabricante bávaro de automóviles ofrece de forma opcional para sus clientes más exigentes y/o completistas. Además de contar con un aro de alcántara para mejorar su agarre, los volantes de la división M Performance ofrecen dos indicadores LED, y ahora, como gran novedad, una pantalla OLED (antes había una versión más sencilla con un LCD monocromo) donde se muestra todo tipo de información relacionada con el rendimiento del coche.

Esta pequeña pantallita situada a las 12 ofrece tres modos de lectura de datos: ECO, Sport y Race. El primero indica el consumo, la velocidad y las temperaturas del agua y el radiador para que aprendas a conducir de manera más eficiente (los registros de temperatura del motor también están presentes en el resto de los modos); el segundo, que incorpora función de memoria, indica los datos con las fuerzas G registradas (permanecen en pantalla hasta que devuelves el volante a posición neutra); y el tercero, orientado a los conductores que se pasan el fin de semana en el circuito, ofrece medidores de aceleración (con modos 0 a 100 km/h y cuarto de milla) y cronómetros con memoria para llevar una lista con tus mejores vueltas.

Tener toda esta información en la parte alta del aro del volante en lugar de en la cúpula de instrumentos ayuda a mantener la vista en la carretera, o eso al menos es lo que nos cuenta BMW. Sin haberlo probado, tampoco vamos a llevar la contraria. Sobre el papel suena bien, pero... ¿merece los 1.475 euros que pide BMW? Échale un vistazo tras el salto y nos lo cuentas.

Malas noticias para aquellos que estaban ahorrando con la idea de hacerse con un maravilloso Audi R8 e-tron, ya que según informa Wired, el fabricante alemán ha decidido no enviar finalmente su modelo eléctrico a los concesionarios. La razón parece ser que el alto precio de las baterías ha obligado a enfocarse en un nuevo sistema de vehículo híbridos, enviando sólo 10 unidades a producción que servirán únicamente para uso interno (seguro que algún que otro directivo ha pedido su unidad). De esta forma desaparece cualquier tipo de posibilidad de ver a este increíble supercar eléctrico paseando por las calles de tu ciudad, pero al menos, su desarrollo ha servido para dar con detalles como un sistema de construcción ligera o el curioso retrovisor AMOLED, así que seguramente veamos herencias de este R8 e-tron en los futuros modelos de Audi.

Los 1.280 × 800 píxeles que hasta ahora son habituales en el segmento tablet tienen los días contados para alborozo de los consumidores. Ya son varias las compañías que ultiman el lanzamiento de paneles LCD con recuentos de píxeles por pulgada que hasta hace bien poco parecían impensables en pantallas relativamente pequeñas, y Japan Display, consorcio japonés semi-público con la participación de Sony, Hitachi y Toshiba, ha anunciado un nuevo panel de 7 pulgadas con 2.560 × 1.600 píxeles de resolución (WQXGA), o si lo prefieres, 431 ppp. Por ahora no ha comunicado su fecha de disponibilidad, pero será presentado oficialmente en la exposición FPD International 2012, que tendrá lugar el 2 de noviembre en Yokohama.

Haciendo compañía a este denso panel para tablets, Japan Display también ha descubierto una pantalla IPS 1080p de 5 pulgadas que combina subpíxeles de cuatro colores: rojo, verde, azul y blanco. De esta forma, según sus creadores, se consigue reducir el consumo energético de la pantalla a la mitad, lo que la hace especialmente indicada para su uso en teléfonos móviles de gran formato (ya estamos preparando el microscopio USB para compararla con el modelo de Sharp). Además, integra tecnología táctil in-cell, lo que permite mantener el grosor y el tamaño del marco en sólo 1 mm.

Finalmente, Japan Display presentará en la FPD un nuevo monitor de 12,2 pulgadas especialmente diseñado para la industria automovilística. Este panel de esquinas redondeadas y 1.920 × 720 píxeles utiliza la tecnología IPS para mejorar su visibilidad y posee funciones táctiles, aunque la idea de meter la mano tras el volante para comprobar el estado del aceite o la temperatura del radiador suena entre complicado y escasamente intuitivo. Si quieres echarle un vistazo, no tendrás que esperar al lanzamiento de los primeros coches en utilizarla; tienes una foto de familia a continuación.

Cuando decimos que los coches modernos empiezan a parecer aviones no estamos exagerando. O tal vez sólo un poquito. Desde hace años los automóviles de gama media acumulan tal nivel de asistentes electrónicos que uno pensaría que intenta dominar un F-117 en lugar de cuatro ruedas y un volante, pero el hecho es que Nissan piensa llevar esta analogía un poco más lejos con el anuncio de que piensa ofrecer el primer sistema de dirección por cable del mundo para automóviles de serie, en lugar de modelos conceptuales y prototipos.

Infiniti, marca de lujo propiedad del fabricante japonés, será la primera compañía en inaugurar este sistema que desconecta mecánicamente las manos del conductor con el eje direccional de un automóvil. Hasta ahora lo habitual es que la dirección sea operada por el usuario usando sistemas de asistencia eléctrica o hidráulica para reducir la fuerza a ejercer en el volante para dirigir el vehículo, pero con los sistemas de dirección por cable o drive-by-wire/steer-by-wire, esta conexión mecánica entre el hombre y la máquina será sustituida por un enlace digital que dará a una centralita las instrucciones necesarias para mover las ruedas de acuerdo a las órdenes recibidas.

En la práctica esto significa que el volante de un automóvil podría ser sustituido por otras formas de control radicalmente distintas (alguno ya estará pensando en pincharle un mando de consola), aunque no por ello desaparecerá el tradicional "timón" de toda la vida, dado que en caso de que hubiera un fallo catastrófico del sistema, que cuenta con una centralita secundaria en caso de emergencia, automáticamente se conectará mecánicamente la columna de la dirección para que el conductor pueda frenar con seguridad.

Según ha indicado Nissan, los primeros Infiniti equipados con esta tecnología llegarán al mercado dentro de un año.

Por otro lado, Nissan también ha anunciado un sistema de desvío de emergencia automatizado capaz de cambiar la dirección de un vehículo para evitar un choque cuando no es posible usar la frenada de emergencia. La tecnología funciona usando una cámara frontal, cuatro radares (uno frontal y dos traseros) y cinco escáneres láser dispuestos por todo el vehículo para comprobar que hay una zona despejada delante y ningún automóvil situado en un ángulo peligroso antes de realizar la maniobra.

Tienes un vídeo de ambas tecnologías tras el salto.

Si la tecnología de los últimos coches eléctricos te parece traída del futuro, espera a ver el nuevo accesorio que piensa incluir Audi en su nuevo R8 e-tron. Y es que dado que su deportivo a baterías se trata de un vehículo cerrado y sin apenas visibilidad trasera, el fabricante alemán ha decidido instalar un retrovisor completamente digital, que gracias a una cámara trasera y una pantalla AMOLED de 7,7 pulgadas, ofrecerá al conductor la posibilidad de contemplar su retaguardia sin problema alguno. Se trata de una solución que previamente probaron en el exitoso R18 utilizado para correr las 24 Horas Le Mans, y que ahora llega de manera oficial a un modelo de producción. Pero la idea no es quedarse ahí, ya que Audi está pensando en llevar funciones extras a la pantalla en un futuro, como por ejemplo la de mostrar información adicional del vehículo con la que mejorar la experiencia de conducción y no molestar la visión del conductor.

Por ahora Audi no ha comunicado el precio de la versión eléctrica del R8, que saldrá a la venta hacia finales de año, pero el modelo a gasolina se mueve entre los 130.000 y los 230.000 euros.


[Vía Autoblog]

Sistemas de detección de peatones y prevención de atropellos hay muchos; de hecho, prácticamente todos los grandes fabricantes de automóviles poseen el suyo. Últimamente están comenzando a popularizarse entre los vehículos de las marcas generalistas gracias a la reducción del coste de sus componentes y la madurez de las tecnologías necesarias, pero hasta ahora no hay una solución perfecta. La de General Motors seguro que tampoco lo es, pero el fabricante estadounidense espera complementar los sistemas actuales gracias a la tecnología WiFi Direct.

Utilizando este estándar P2P, General Motors espera poder conectar algún día a ciclistas, peatones y automóviles usando teléfonos móviles, con la ventaja de que a diferencia de lo que sucede con las redes de datos 3G, apenas existiría retraso en las comunicaciones mediante WiFi Direct. Utilizando una aplicación especial tu teléfono se convertiría en una boya de posición para el tráfico, de forma que incluso en zonas mal iluminadas o intersecciones peligrosas los vehículos de los alrededores pudieran percibir tu presencia, e incluso podrías recibir avisos en forma de sonidos o vibraciones para avisarte del peligro. Si vas a cruzar la calle con la música a tope, mejor que lo único roto sean tus tímpanos.

GM, por ahora, no se ha fijado una fecha para lanzar esta tecnología ni ha dado detalles sobre las compañías con las que está trabajando (de hecho, lo último que sabemos de WiFi Direct es que el estándar está siendo mejorado para hacerlo más sencillo), pero si quieres, ya mismo puedes echar un vistazo al vídeo divulgativo que te dejamos tras el salto.

¿Tiene sentido marcar la opción del navegador al comprar un coche cuando cualquier smartphone ya viene con GPS? Para cada vez más usuarios, la respuesta es no. Ahora bien, tener una pantalla más grande nunca viene mal, así que Opel ha anunciado que su nuevo Adam integrará un centro multimedia capaz de mostrar "las aplicaciones basadas en internet, como los navegadores por GPS" en la pantalla de la consola central.

Aunque por ahora el fabricante alemán no ha ofrecido muchos detalles, la descripción del sistema suena muy similar a MirrorLink, que se estrenó como característica de fábrica en el centro multimedia del Toyota iQ. A diferencia del modelo japonés, sin embargo, el Adam no ofrecerá soporte para teléfonos Symbian (al menos que se haya mencionado), centrándose únicamente en terminales iOS y Android. En cuanto al coche, saldrá a la venta a comienzos de 2013, y si quieres saber más podrás encontrar tras el salto la nota de prensa y todavía más detalles siguiendo el enlace Leer.