¿Cómo es posible que en Corea del Sur un teléfono móvil de LG o Samsung fabricado localmente fuera más caro que en el extranjero? A simple vista no hay razón alguna que pudiera explicar la diferencia de importes, pero eso es porque ese era un negociete que se trataba bajo mesa.

La Comisión de la Competencia de Corea del Sur ha multado con 45.330 millones de wones (40,2 millones de dólares/30,7 millones de euros) a LG, Samsung, Pantech, KT, SK Telecom y LG Uplus (básicamente las tres telecos y los tres fabricantes de teléfonos móviles más grandes del país) por participar en un esquema ilegal para inflar los precios de los terminales y ofrecerlos después con falsas ofertas que distorsionaban el auténtico valor de los teléfonos.

Concretamente, los fabricantes aumentaban el precio de los teléfonos móviles de venta libre muy por encima de lo normal, para que después las operadoras asociadas ofrecieran contratos con descuentos muy inferiores a ese "incremento fantasma" para atrapar a los consumidores con gangas que en realidad no eran tales. LG, Pantech y Samsung también se habrían puesto de acuerdo para fijar los precios de forma que sus productos parecieran "premium".

De entre los multados, SK Telecom ha sido la que se ha llevado la mayor sanción, con una factura de 20.000 millones de wones (12,6 millones de dólares/13,6 millones de euros), seguida por Samsung, que deberá pagar 14.200 millones de wones. Unas cantidades ridículas para compañías de su calibre, pero es que el auténtico palo todavía podría estar por llegar, dado la Comisión de la Competencia ha comenzado a tomar medidas administrativas para evitar que las empresas implicadas puedan volver a ofrecer nuevos contratos incentivados con descuentos.

Leer - Korea Herald
Leer - Yonhap News

Es evidente que mientras más rápido podamos conectarnos a internet más en riesgo se podrán los negocios monopolísticos de las compañías de cable, y es que el consumo de contenido en la web es cada vez más común, a pesar de que hasta ahora no haya existido un nombre grande o el compromiso suficiente para respaldar un servicio de IPTV importante. Las cosas estarían a punto cambiar, debido a que nada menos que Intel estaría planificando lanzar un servicio de televisión por internet para competir con las empresas de televisión por cable y vía satélite. El Wall Street Journal dice que el mismísimo CEO de Intel, Paul Otellini, habría dado su apoyo personal al proyecto, por medio del cual esperan vender receptores para televisiones y distribuir el contenido.

Intel estaría manteniendo conversaciones con creadores de contenido, pero por el momento no existiría ningún nombre confirmado para el lanzamiento con este nuevo "operador de cable virtual". Eso nos hace pensar que el ofrecido lanzamiento en este mismo año será un poco difícil de cumplir, pero si Intel en realidad se compromete no dudamos que podrán ofrecer un producto importante y de calidad.

Puede que Gianfranco Lanci lleve ya casi un año alejado de la junta directiva de Acer, pero eso no quiere decir que su antigua empresa se haya olvidado de él lo más mínimo (y mucho menos su departamento legal). La compañía acaba de demandar al que fuera su CEO por violación de una de las cláusulas de su contrato, concretamente la de no concurrencia. Desde principios de enero, el ejecutivo ocupa el cargo de jefe de las divisiones de Europa, Oriente Medio y África de Lenovo, pero antes que eso, también ejerció de consultor para esta misma firma. Para los abogados de Acer, ambos puestos suponen una brecha en los documentos firmados por Lanci, que le impedían entrar a formar parte de la competencia durante los 12 meses siguientes a su salida de la empresa. La demanda ha sido presentada en Italia, país natal de nuestro protagonista, pero de momento la demandante no ha ofrecido más detalles sobre qué persigue exactamente con el pleito, así que muy atento porque la historia promete y mucho.

[Vía Google+]

Durante el último informe económico de Sony, su jefe de finanzas, Masaru Kato, dijo que vendieron más de 500.000 PlayStation Vita en las tres semanas posteriores al lanzamiento; El gran problema para la compañía japonesa es que la Nintendo 3DS, sensiblemente más barata, se están vendiendo mejor. Curiosamente Kato no pierde el sueño al ver las cifras de su gran rival, dado que durante la conferencia telefónica ofrecida para explicar los resultados, mencionó que la PS Vita ha tenido "un muy buen... un buen comienzo", y cuando se le preguntó sobre las expectativas con respecto a los próximos meses respondió con un "no creemos tener ningún problema".

No sabemos la respuesta que tendrá la Vita una vez que salga a la venta en Europa y Estados Unidos este 22 de febrero. Por un lado, los numerosos fanáticos de Sony no pueden esperar a poner sus manos encima de la consola; por otro, la competencia ha dejado de estar formada únicamente por otras portátiles, dado que tablets y teléfonos móviles han conseguido convertirse en una alternativa para un gran número de jugadores.

El hecho es que independientemente del sentir oficial de Kato, Sony se ha visto obligada a realizar rebajas de última hora, sea por medio de descuentos, paquetes o hasta planes de conectividad 3G económicos. Después de haberla tenido en nuestras manos podemos decir que merece el éxito, así que esperamos que Sony prepare una buena campaña publicitaria para impulsarla como es debido.

[Vía The Verge]

Si crees que ya has leído esta noticia sobre un acuerdo económico en EEUU por los tejemanejes de Sharp, Samsung, Hitachi, y otros fabricantes para fijar los precios de las pantallas LCD, estamos aquí para contarte las novedades y aclarar algunos detalles. Lo que sucede es que a principios de mes esas compañías decidieron pagar 388 millones de dólares en un acuerdo con compradores directos (fabricantes de televisiones y monitores), ahora han decidido pagar 539 millones de dólares por los compradores indirectos (consumidores como tú y nosotros). Este acuerdo es aplicable únicamente a las pantallas LCDs vendidas entre 1999 y 2006, y se circunscribe al mercado estadounidense por razones de jurisdicción.

El pago se dividiría más o menos así: Samsung aportaría 240 millones de dólares, Sharp unos 115 millones, Chimei alrededor de 110 millones, y otras compañías entre 39 y 2,8 millones. Hay que aclarar que el acuerdo todavía no ha sido aprobado por el juez, pero seguramente no habrá grandes sorpresas, y con suerte, las compañías implicadas se lo pensarán dos veces antes de volver a pactar sus precios.

[Vía Reuters]

Sin reconocer culpa alguna, Sharp, Samsung, Chimei Innolux, LG y otros cuatro fabricantes de pantallas LCD han alcanzado un acuerdo en Estados Unidos por el que pagarán la notable cantidad de 388 millones de dólares para sacudirse de encima una demanda colectiva por pactar el precio de sus productos.

Según alegan los abogados a cargo de este pleito interpuesto en 2007, las compañías se pusieron de acuerdo para elevar los precios de los paneles LCD entre 1999 y 2006, haciendo de esta forma que se elevara sin causa razonable el importe de productos como televisores y laptops, con el consiguiente perjuicio para los consumidores.

Del monto final, Sharp pondrá nada menos que 105 millones de dólares; Samsung 82,7 millones; Chimei Innolux (el mayor fabricante de pantallas de Taiwán) 78 millones; y LG 70 millones.

Cabe recordar que este no es el primer encontronazo legal que algunos de los "paganos" de hoy han tenido por fijar los precios de las pantallas LCD, dado que en 2008 y 2009, LG, Chunghwa Picture Tubes y Sharp fueron sancionadas con 585 millones de dólares tras declararse culpables en una investigación abierta por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

[Vía The Inquirer]

Se nos hace muy difícil creer lo que dicen en el Wall Street Journal, porque nadie se atrevería a competir contra los oligopolios de las poderosas compañías de cable... ¿o nos equivocamos? Lo cierto es que han aparecido rumores que indican que la gran Sony estaría en conversaciones con "varias grandes compañías multimedia" para ofrecer canales de distribución por medio de internet. La información viene acompañada de reportes que hablan sobre inversiones de investigación y desarrollo del CEO Howard Stringer con la intención de conseguir "un tipo de televisión distinta", acompañada de la estrategia de las cuatro pantallas (teléfonos, tablets, PCs y TVs).

Dicen que Sony ofrecería unos pocos canales por medio de internet, que tendrían conexión directa a sus televisiones, reproductores Blu-ray, y PS3. En todo caso, las negociaciones con compañías como CBS no serían nada fáciles, porque estas no desearían arriesgar sus acuerdos actuales con las empresas de cable.

Sea como sea, somos conscientes de que a Sony le gusta hacer grandes anuncios durante el CES, por lo que no dudamos que información relacionada a este servicio podría ver la luz unos días antes, o exactamente durante la rueda de prensa de la empresa japonesa en el show de Las Vegas.

El Departamento de Energía del gobierno estadounidense organizó un concurso para fomentar la invención de una bombilla de luz que pudiera remplazar a las actuales incandescentes de 60 vatios, ahorrando electricidad y dinero. El primer lugar de la competición L Prize, como fue denominada, lo consiguió nada menos que la veterana empresa Philips, que se llevó 10 millones de dólares por el desarrollo de una bombilla LED que garantiza "funcionamiento, calidad, durabilidad, costo y disponibilidad para la adopción y producción en masa".

La bombilla de Philips ilumina tanto como una incandescente de 60 vatios, pero consume menos de 10 vatios, prometiendo ahorros de más del 83 por ciento. El producto fue probado por laboratorios independientes bajo condiciones como temperatura extrema, vibración, cambios de voltaje y "distorsión en la onda eléctrica". Lo mejor de todo es que esperan empezar con la fabricación de inmediato y tenerla a la venta a principios de 2012.

[Vía Fast Company]

Era un escollo que había que salvar, y Microsoft lo ha superado. Las autoridades que velan por la libre competencia en el mercado en Estados Unidos han dado luz a la compra del gigante de Redmond a Skype y sus 145 millones de usuarios. Ahora falta de los de Steve Ballmer efectúen uno de los pagos más voluminosos que se recuerdan en la historia para que la firma de la aplicación VoIP acompañe a Xbox 360, Windows y WinPho como un producto más de la compañía.

[Vía Yahoo]

La Comisión Europea ha impuesto una multa de 648,9 millones de euros a seis fabricantes de pantallas LCD por vulnerar las leyes sobre la competencia (y no son precisamente los únicos que los estaban vigilando de cerca). Las compañías sancionadas son LG Display, Au Optronics, Chimei innoLux Corporation, Chunghwa Picture Tubes y Hannstar Display Corporation, estando todas ellas acusadas de pactar precios y llevar a cabo alrededor de 60 reuniones clandestinas entre octubre de 2001 y febrero de 2006. Según la comisión, todas estas prácticas han tenido un "impacto directo" sobre los consumidores europeos, ya que la gran mayoría de los televisores, monitores y portátiles con pantallas LCD que se comercializan en Europa provienen de Asia. Joaquín Almunia -comisario europeo de Competencia- ha explicado que Samsung Electronics, que en un principio también se había visto inmersa en la investigación, se ha librado de la sanción por haber informado de las actividades del cártel.

Reggie Fils-Aime es el presidente de Nintendo América y, en una reciente entrevista realizada por Forbes, ha afirmado con rotundidad que los verdaderos rivales de Nintendo en la industria de los videojuegos no son ni Microsoft ni Sony, sino Apple. El responsable de la compañía aseguró que "a corto plazo, Apple es quien representa una amenaza más significativa que Microsoft o Sony". Valga como ejemplo de esto último que Sega decidió lanzar su juego 'Sonic The Hedgehog 4' directamente en el iPhone 4, sin pasar previamente por Nintendo DS ni PSP. Aun así, Reggie argumentó que el iPhone 4 está muy bien para juegos esporádicos tipo 'Angry Birds', pero que dificilmente podría disfrutar de 150 horas con un juego como 'Dragon Quest IX' en un teléfono mejor que en su Nintendo DS.

[Vía Atomix]

El Galaxy Tab ha llamado mucho la atención de la gente, por lo que Samsung aprovecha este buen ambiente para mostrar su compromiso en la fabricación de este aparato y otros que le seguirían. Hankil Yoon, ejecutivo de productos de Samsung, dijo en una entrevista al The Wall Street Journal que esperan fabricar nada menos que 10 millones de Galaxy Tabs hasta el próximo año en el transcurso conquistar un tercio del mercado de tablets. Yoon además adelanta que tienen planes de producir toda una familia de dispositivos Galaxy Tab (eso sí, no queda claro si los nuevos Tabs son parte de esa estimación inicial). Sea como sea, fabricar 10 millones de tablets no es fácil, y Samsung piensa no sólo construirlas, sino también venderlas. Estos muchachos derrochan valentía.

[Vía InformationWeek]

Uno de los grandes problemas de los rovers actuales es que si bien han funcionado durante muchos años en la superficie marciana, en todo este tiempo no han trabajado una sola noche. Resulta que los Spirit y Opportunity, por medio de sus paneles solares, sólo pueden obtener suficiente electricidad para funcionar durante el día, desperdiciando las valiosas horas de las noches del lejano planeta. La NASA intenta optimizar el trabajo de los próximos rovers abriendo un concurso para el desarrollo de un robot tan eficiente que pueda trabajar días y noches usando la energía obtenida durante las horas con sol. La solución no es tan simple como añadir más baterías, porque cada miligramo de peso adicional significa grandes cantidades de dinero extra necesario al lanzar el objeto al espacio. El premio para la mejor idea llega a los 1,5 millones de dólares, por lo que te recomendamos hacer que tu cerebro trabaje a máxima velocidad y contactar con la NASA tan pronto tengas una idea valiosa.

[Vía Space.com]

Meterle un dedo en el ojo a la competencia de manera gratuita para que un determinado producto quede por encima, sigue estando a la orden del día. En esta ocasión es Sony quien que la emprende a golpes con el iPhone de Apple, con la excusa de promocionar unas rebajas en el precio de algunos de sus juegos de toda la vida. En el anuncio en cuestión (que no tiene desperdicio y para más señas podrás ver tras la pausa), el frente PlayStation le dedica al terminal manzanero lindezas del calibre de "sólo sirve para enviar mensajes a tu abuela y llamar a la novia"; todo ello, justo después de asegurar que su consola portátil está destinada "a los juegos de verdad".

Es imposible ocultar nuestra fascinación por cada palabra que sale de la boca de Ballmer. Lo que pasa es que el CEO de Microsoft es muy... explosivo, y sabe mantenernos entretenidos como pocos con sus ocurrencias. En esta ocasión habla sobre el mercado de los tablets, y en especial sobre los productos que deberán fabricar para competir contra el iPad en igualdad de condiciones. Al respecto de las tabletas con Windows 7 simplemente indica que "serán enviadas tan pronto estén listas", siendo el problemas principal que los iPad ya están a la venta, y que se "han vendido más de los que me hubiera gustado que vendieran".

De todas maneras Microsoft no se da por vencida y muy al contrario, se prepara para la pelea, comparando a la situación actual como la que vivieron hace varios meses con los netbooks. Como recordarás, en un principio todos los mini portátiles a la venta salieron con Linux, pero el esfuerzo de Microsoft hizo que las cosas cambiaran. Igualmente, ahora tendrán que "adecuarWindows 7" y trabajar con los socios fabricantes de hardware para conseguir destronar al iPad. Por nuestra parte sólo queda confirmar que de verdad esperamos que Ballmer nos sorprenda con "el tablet ideal" (y por favor, que tenga cámara).