Investigadores del MIT se han propuesto acabar con la necesidad de ir a todas partes con un pañito de microfibras. Gracias a un nuevo tipo de cristal desarrollado con tecnologías derivadas de la industria de los semiconductores, el Instituto Tecnológico de Massachusetts ha creado superficies de vidrio con una textura nanocónica que le confiere propiedades hidrófobas y autolimpiadoras, de forma que los productos fabricados con este tipo de cristal serían capaces de reducir los reflejos, repeler el agua y evitar la formación de vaho.

En lugar de ser lisa, la superficie del cristal está cubierta por una jungla de pequeños conos con una base de 200 nanómetros y una altura aproximadamente cinco veces superior, que además impediría la acumulación de partículas de suciedad. Una de sus características más interesantes es que estos cristales podrían limpiarse simplemente derramando un poco de agua; dado que son hidrófugos y la suciedad no se adhiere, las gotas de agua simplemente arrastrarían la suciedad sin dejar surcos ni residuos.

Sus creadores esperan que algún día puedan fabricarse todo tipo de productos con esta tecnología, desde ventanas domésticas a microscopios capaces de funcionar en condiciones de humedad, pasando por teléfonos móviles y paneles solares con una vida útil más prolongada, que estarían siendo objeto de experimentos.

Durante el CES pasado conseguimos todos los detalles sobre el resistente Gorilla Glass 2, pero aún nos quedaba la incógnita de su disponibilidad en el mercado. Hoy, Corning aclara las cosas diciendo que su nuevo cristal de alta resistencia ya está siendo enviado a fabricantes, y que los dispositivos que lo usen saldrán a la venta "en abril o mayo".

Aunque Corning no ha dicho específicamente el nombre de los productos que usarán Gorilla Glass 2, Corning habría confirmado que entre los fabricantes se encuentran Acer y Asus. Justamente ya se sabe públicamente que la serie Transformer Prime Infinity, anunciada durante el MWC, usará Gorilla Glass 2, aunque claro, no podemos insinuar que consecuentemente el Transformer Pad Infinity vaya a salir a la venta en abril o mayo (aunque ya lo hayamos hecho de todas maneras).

En el Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros de Maguncia hace ya tiempo que se cansaron de pasar la manga por la pantalla del dispositivo de turno para deshacerse de las huellas. Un grupo de científicos se encuentra en estos momentos trabajando en un revestimiento especial que podría librarnos para siempre de estas molestias al impregnar el cristal con hollín de vela y luego sellarlo con sílice. El compuesto es luego calentado a la nada apetecible temperatura de 600 grados Celsius hasta que se calcina por completo y el hollín se vuelve transparente (todo un detalle teniendo en cuenta que la gracia de una pantalla es que se vea lo más claramente posible). A la hora de poner a prueba las propiedades del compuesto, los investigadores han intentado aplicar aceites y varios disolventes, pero el panel tratado logra tarde o temprano dar esquinazo al borrón. ¿Supondrá este avance el final de objetos de culto del calibre de los Potechi Hand?

[Vía Technology Review]

Ya sabes que tenemos serios problemas para comprender la pasión de algunos fabricantes por las pantallas ultra-reflectantes. Ya es lo bastante molesto no poder ver el contenido del teléfono como para confundir los poros de tu nariz con el texto que estás redactando en tu portátil, y todo porque las pantallas brillantes se ven de miedo en los escaparates reproduciendo los típicos archivos de prueba, hasta el punto de que algunas compañías ya no ofrecen un acabado mate ni como opción. Por eso hemos de prestar atención a lo último de la japonesa Nippon Electric Glass.

Esta compañía afincada en Shiga y dedicada a la producción y el diseño de todo tipo de cristales con aplicaciones industriales, ha anunciado lo que denomina como "cristal invisible", un nuevo vidrio que reduce el efecto espejo usando una película especial a cada lado del sustrato, gracias a la cual pasa más luz a través del cristal, evitando que rebote en forma de destello. Las películas usadas en la vitrina de arriba usan "30 o más láminas" de grosor ajustable en nanómetros.

El vidrio normal refleja aproximadamente el 8% de la luz, mientras que el desarrollado por Nippon Electric Glass sólo "devuelve" el 0,5%, haciendo que desaparezca mágicamente a los ojos del espectador. Esto podría implicar gadgets con una calidad de imagen inusitada... y más de un quebradero de cabeza para los pájaros. Literalmente.

Los ya célebres creadores del resistente cristal "Gorila" vuelven a la carga una vez más con un nuevo invento bajo el brazo, el Lotus Glass. Según nos cuentan en Corning, se trata de un display a base de un sustrato especial, que ha sido diseñado teniendo en mente modelos LCD y OLED, y que promete ofrecer una calidad de imagen impecable al tiempo que es capaz de mantener el consumo energético bajo control. Al parecer el truco para alcanzar semejante rendimiento reside en la estabilidad térmica y dimensional de dicho material, lo que permite mejorar considerablemente la resolución y el tiempo de respuesta.

Así las cosas, los ingenieros de la casa han logrado mantener su forma incluso al someterlo a temperaturas terroríficamente altas, evitando los tediosos efectos que las deformaciones podrían acabar causando en otros casos similares. La compañía se jacta además de que el proyecto ya se encuentra en pleno proceso de producción, aunque no ha facilitado datos sobre cuándo podremos curiosearlo más a fondo (sobre todo, en un producto ya finalizado y a punto de tomar los escaparates); pero algo nos dice que como la receta les haya quedado tan redonda como la vez anterior, tendremos Corning Lotus Glass para rato.

Samsung ha anunciado hoy a bombo y platillo que sus ingenieros ha logrado crear "nitruro de galio sobre sustratos de cristal amorfos", un invento que permitiría al fabricante producir displays de gran tamaño a partir paneles de cristal normal y corriente, por ejemplo del que se usa para fabricar ventanas. El gigante coreano dice que este avance propiciará una bajada considerable en los costes de producción, ya que no sería necesario hacer uso del safiro como se viene haciendo hasta ahora. A pesar de que el tamaño habitual de los LEDs de nitruro de galio no supera los 5 centímetros, los responsables del Instituto de Tecnología de Sammy confían en poder fabricar pantallas hasta 400 veces más grandes gracias a esta nueva técnica -sí, a nosotros también nos tiembla el pulso con las posibilidades. Sin ir más lejos, The Korea Herald se hace eco unas declaraciones del fabricante en las que éste afirma que la hazaña podría acabar dando pie a que nuestras ventanas puedan ejercer de displays o lámparas para aportar un extra de personalidad a los exteriores de nuestros edificios en apenas unos 10 años. Una pena que tengamos que esperar hasta entonces para poder hacernos con una.

[Vía The Next Web]
[Imagen cortesía de Columbia Pictures / The New York Times]

Parece que el trono de Corning, responsable de las famosísimas pantallas Gorilla Glass, podría estar en peligro. Al menos es lo que más de uno empezará a pensar cuando sepa de la existencia de Asahi Glass y de su Dragontrail, una nueva propuesta que llega para competir directamente con el panel más de moda del momento. Su fabricante ya ha desvelado orgulloso que llevan años trabajando en su desarrollo, que, por supuesto, está pensado para ser empleado en el mercado de dispositivos de consumo (smartphones, tables, etc), y que aspiran a superar los 365 millones de dólares en el próximo 2012 -casi nada-. Lo dicho, si quieres ver al Dragontrail mostrando sus dotes "en directo", tras el salto encontrarás un vídeo donde comprobar qué tal se comporta ante los distintos retos de la vida -ojo: no apto para sensibles-.

Tras varias semanas de uñas mordidas, insultos en los comentarios y algún que otro zapatazo para poner orden, el tema del antenagate es historia. O al menos, la gente ya no parece estar tan preocupada por los problemas de pérdida de señal. La solución de regalar bumpers a los clientes parece haber surtido efecto, pero Apple podría tener ahora otro problema entre manos: iPhones que se rajan al usar determinadas fundas protectoras.

Ryan Block, de gdgt, cita fuentes de dentro y fuera de Apple según las cuales, la firma de Cupertino ha descubierto otro defecto importante en su teléfono, y es que las fundas rígidas de tipo deslizable atraparían polvo y suciedad de forma peligrosa para la integridad del terminal. Estas motas sólidas irían rozando el vidrio de la parte trasera hasta formar rayas, que en el peor de los casos terminarían formando grietas capaces de hacer añicos el cristal. Este supuesto defecto sería la causa por la que Apple está limitando el número de fundas deslizables disponibles en su tienda oficial.

¿Problema real o ganas de buscarle tres patas al gato? Es sabido que el fondo de cristal del iPhone se puede astillar con un mal golpe, pero esto es algo distinto. Si tu teléfono se ha rajado con una funda como las descritas o conoces un caso parecido, no dejes de ponerte en contacto con nosotros.

Ni un cable o componente que se intuya. Los nuevos altavoces de cristal de Greensound son 100% transparentes y, según cuentan, se escuchan además de maravilla. El secreto de estos periféricos, llamados Floe, es que cuentan con unas unidades en la parte inferior que se encargan de producir el sonido, siendo este propagado por bloques a través de la vibración del vidrio -en la parte inferior se producen las frecuencias bajas, en el centro las medias y en la zona superior las altas-. Los altavoces, que tienen una altura de 1,2 metros, emiten además el sonido en 360º y su potencia de salida es de 25 vatios. Por el momento desconocemos el precio que estos atractivos Floe alcanzarán en el mercado -y hasta miedo nos da descubrirlo-, pero, mientras conseguimos averiguarlo, siempre puedes echarle un vistazo al vídeo que tienes tras el salto. ¿Quién quiere unos para su salón?

Si andas a la caza y captura de una idea curiosa con la que reformar tu casa, pero no quieres dejar de lado el medio ambiente -ni tu toque geek, claro-, presta atención al siguiente invento. Nuestros compañeros de Engadget en Chino se han visto las caras con las ventanas solares de Chin Hua, aprovechando la Semana Internacional de Optoelectrónica que se celebra en Taipéi. Gracias a unos componentes especiales, el cristal que tienes sobre estas líneas es capaz de aprovechar los rayos del sol y obtener 2W de potencia. Según sus creadores, el panel puede fabricarse con diferentes grados de transparencia aunque cuanto más translúcido sea, mejor será el resultado. En fin, quién nos iba a decir que las ventanas del futuro no solo nos ayudarían a ahorrar, sino que además nos protegerían de miradas indiscretas.

¿Cansado de ver rayas en tus más preciados equipos? Es inevitable, pero con el uso acaban apareciendo marcas. Esto parece que no va a ser así en el Motorola Droid y el Dell Adamo que según parece que van equipados con el cristal anti-rayas Gorilla (también lo lleva el Cowon S9). Así se deduce de la entrevista que ha realizado la gente de SmartPlanet a un ingeniero de Corning, empresa que fabrica este cristal.

Esta empresa está encontrando una fuerte demanda en el campo de los smartphones, y es que sus pantallas táctiles son un elemento más de nuestros bolsillos junto a las llaves y demás.

¿Te imaginas controlar tu vida como si fuera un videojuego? Pues con CRISTAL, podrás comenzar por el salón. Este interfaz táctil de control domótico (cuyo nombre viene de "Control of Remotely Interfaced Systems using Touch-based Actions in Living spaces", ahí es nada) desarrollado por la Universidad de Waterloo, en Canadá, une lo mejor de Surface con la esencia de Los Sims para eliminar los mandos a distancia de tu casa, convirtiendo tu mesita de café en un auténtico centro de control.

Desde su pantalla es posible seleccionar las películas que guardas en el centro multimedia, cambiar las fotos de tu marco digital, atenuar la iluminación, e incluso indicar a tu Roomba dónde se te han caído las palomitas para que vaya a recogerlas. Una auténtica maravilla con un pequeño problema: el coste actual de CRISTAL estaría comprendido entre 10.000 y 15.000 dólares (7.000-10.500 euros al cambio), así mucho tiene que bajar de precio la versión comercial si sus creadores quieren que metamos una en nuestras casas.

Harman/Kardon ha lanzado este juego de altavoces estéreos que harán las delicias de los amantes del diseño y el lujo. Con un juego de letras y números, el nombre GLA-55 hace referencia a GLASS (cristal), claramente representado en su diseño. Sin embargo, curiosamente la carcasa de este altavoz no está hecha de cristal, sino de plástico.

En cuanto a conexiones, ofrece dos conectores mini jack. Uno de entrada, para cualquier reproductor de MP3 o fuente de audio, y una salida. Este último nos permitirá conectar un subwoofer para aumentar los graves.

Dos botones táctiles situados en el frontal son los encargados de controlar el volumen del sistema de audio. Lamentablemente el fabricante tenía todas las unidades apagadas, y no hemos podido disfrutar de su calidad de audio. Y es que el exterior, no lo es todo.

Hey, no todo va a ser goo gris y nanomáquinas asesinas, ¿verdad? Mira por ejemplo este nuevo parabrisas sin limpiaparabrisas. El Hidra, que es como se llama, lleva la firma del conocido diseñador Leonardo Fioravanti, y no solo cuenta con un diseño aerodinámico, sino que es capaz de mantener inmaculada su superficie sin que tengas que frotar. En total, cuatro capas distintas trabajan en armonía para que nunca más vuelvas a cambiar una escobilla: la primera de ellas repele el agua y protege del Sol; la segunda detecta partículas extrañas; la tercera (compuesta por un nano-polvo) recibe sus órdenes y empuja la porquería hacia los lados; y la cuarta se encarga de transmitir la electricidad necesaria para que todo funcione.

Fioravanti dice que este parabrisas podría estar listo para su producción en masa dentro de cinco años, lo que con suerte significa que para entonces nos habremos librado de todos esos golfos que nos están esperando en los semáforos con un cubo en la mano.

[Vía Sparking Tech]
[Artículo en inglés]

Si, lo sabemos. Estás hasta las gónadas del iPhone. Pero no podemos hacer mucho más para aliviar tu cansancio; se trata de un producto que está levantando una gran expectación, y hasta que no sea lanzado y nos tengamos que conformar con las típicas bases curiosas, no nos queda otra que hablar de él. Las últimas novedades no tienen nada que ver con la inclusión de 3G, un navegador GPS o algo así, simplemente son dos pequeñas actualizaciones sobre lo que ya conocíamos. La primera es su autonomía, que ahora está estimada en 8 horas de conversación, 6 de internet y 7 de vídeo. La reproducción de audio, que en un principio se estimaba de 16 horas, será finalmente de 25, y el teléfono podrá estar esperando las llamadas de tus amigos durante 250 horas antes de apagarse. Porrr supuesto, Apple tiene la costumbre de exagerar un poco la duración de la batería (y eso que al principio le daba 5 horas de conversación), pero estas cifras son bastante prometedoras, lo suficiente para garantizar uno o dos días de uso más o menos fuerte antes de pensar en cargarlo. En lo que respecta a la pantalla, Apple directamente ha pasado de la superficie de plástico por otra de "cristal de calidad óptica", a fin de mejorar la resistencia a los arañazos y la calidad de imagen.

Por cierto, alguien debería decirle a Apple que no es la única con WiFi en su teléfono...

Actualizada: Apple ha corregido el detalle del N95.