Estemos listos o no, Twitter ya tiene su primera cucaracha real compartiendo sus prosaicas aventuras. Afortunadamente no se trata de uno de esos blatodeos inteligentes que algún día dominarán el mundo, sino de una pobre criatura cuya limitada inteligencia le impedirá devolver la jugarreta a Brittany Ransom, responsable de TwitterRoach.

Este reciente proyecto artístico utilizó una pequeña mochila Arduino montada sobre las espaldas de la sufrida cucaracha. El dispositivo estimulaba los nervios del insecto para dirigirlo a izquierda o derecha utilizando hashtags como instrucciones, aunque sólo durante periodos de tiempo limitados, dado que de vez en cuando se tenía que quitar la mochila para descansar y cada orden requería una pausa de 30 segundos.

La extraña motivación detrás de tan singular "obra" era establecer paralelos entre el comportamiento de la cucaracha y la forma en la que nuestra vida digital está invadiendo nuestra existencia y sobreestimulándonos; la idea es que algún día la cucaracha aprenda a ignorar los estímulos y reaccione según su limitado parecer, momento en el cual podremos decir que ya habrá superado nuestra propia capacidad de decisión.

Siempre se ha dicho que las cucarachas son capaces de resistir hasta un ataque nuclear, pero un grupo de científicos de universidad privada Case Western Reserve de Ohio (EEUU) quiere dar una nueva vuelta de tuerca a la historia desarrollando una de naturaleza cibernética... ¡y lo peor es que están muy cerca de conseguirlo!

Un equipo de expertos capitaneados por el catedrático de química Daniel Scherson ha dado con la receta necesaria para extraer energía de las sustancias que se encuentran en el interior del insecto, lo que significa que en breve podrían dar con la manera de crear cucarachas robóticas -esperemos que no sea con el objetivo de usarlas como mascota. Para ello, Scherson y sus colegas introdujeron una serie de enzimas en el organismo del animalillo, para que la comida que éste ingiera se transforme en electrones, que pueden transformarse en electricidad para dar vida a sus circuitos.

A diferencia de otras creaciones, la gracia del asunto reside en que gracias a este sistema, no es necesario introducir ningún tipo de fuente externa de energía (como por ejemplo luz o una batería). La única cuestión que nos ronda es si no podrían haber escogido un sujeto de pruebas algo menos... repugnante.

[Crédito de la imagen: The Life Files]
[Vía The Huffington Post]

Olvídate de las supercuquis robot con dones de masas: tú lo que quieres es esta bestiezuela voladora. Mide 145 x 87 x 90 mm, requiere seis pilas AA, y proporcionará los despertares más terroríficos a tu madre como se te ocurra posarla sobre sus narices mientras duerme la siesta. Aunque viendo sus dimensiones, posiblemente también funcionará a la perfección con rudos estibadores portuarios.

Sugerencia de uso: aléjate mientras controlas la cucaracha con el mando, no sea que empiecen a volar todos los objetos decorativos de la casa que no estén firmemente atornillados.

Su precio es de 60 dólares/46 euros.

Tal vez por su extraordinaria capacidad de supervivencia o porque las muy asquerosas se reproducen a un ritmo nauseabundo, nuestras amigas las cucarachas son objeto de mil experimentos científicos. El último del que tenemos constancia se ha llevado a cabo en la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, donde un equipo de investigadores creó "robots del tamaño de una cucaracha que interactuaron con sus contrapartes vivas'. En realidad las pequeñas bestiezuelas metálicas no tenían forma de cucaracha, pero una vez remojadas en productos químicos para imitar la delicada fragancia del orden blattodea, se las ingeniaron para persuadir a un clan de cucarachas reales y refugiar al grupo en un escondrijo poco adecuado (con luz) en lugar de otro oscuro (y por tanto más seguro), dejándonos con la pregunta de si algún día no intentarán hacer lo mismo con nosotros. En realidad, antes que dominar a la especie humana, los científicos querían 'explorar los mecanismos para tomar decisiones en animales que viven en grupos', lo que según como se mire, también da un poco de grima.

[Imagen cortesía de ETHZ]
[Artículo en inglés]