Ya nos sorprendimos al ver al Arduino Leonardo que usaba un único procesador para los cálculos y el control USB, y esta vez tenemos una placa con las mismas funciones, pero en un tamaño mucho más reducido. El Arduino Micro mide solamente 48 x 18 mm, pero usa el mismo chip ATmega32u4 a 16 MHz del Leonardo. En todo caso, el Micro trae una configuración un poco distinta, pero que de todas maneras ofrece 20 pines I/O digitales, 12 canales analógicos y 7 canales PWM.

La placa fue fabricada con la ayuda de Adafruit, una empresa dedicada a los proyectos de ingeniería "hazlo tú mismo", y se vende por alrededor de 19 euros/25 dólares.

Aunque las impresoras 3D todavía se vean como objetos de una película de ciencia ficción, la realidad es que ya existen muchos modelos. El problema es que todavía no podemos encontrar ninguno que ofrecezca una elevada precisión a un precio asequible. La gente de Formlabs espera cambiar esto con las FORM 1, unas impresoras que usan un método denominado estereolitografía que consiste en disparar un láser contra una resina que se solidifica con un tipo de luz específica. De esta manera es posible crear objetos con extrema precisión, pero hasta ahora, a un precio muy elevado.

Formlabs fue fundada por ex-estudiantes del MIT que han invertido más de un año desarrollando el producto. Según los responsables del proyecto, la impresora FORM 1 puede formar capas con una exactitud de 25 micrones, o un 75% más finas que las de los productos creados con la Replicator 2.

La idea es interesante y el diseño del dispositivo atractivo, con una base metálica y un plástico transparente anaranjado que llama mucho la atención. Eso sí, debemos aclarar que todavía no ha sido establecido el precio exacto del producto, pero basándonos en los fondos recaudados en Kickstarter (más de 250.000 dólares en menos de un día) pensamos que será de alrededor de 2.500 dólares. Pensarás que eso no es económico, pero para una impresora 3D con la exactitud de la FORM 1 sí que lo es.

No te pierdas el video tras el salto, donde se explica el funcionamiento del dispositivo.

Una de las tecnologías que más rápido está evolucionando es la de las impresoras 3D, con la Replicator de MakerBot a la cabeza. La segunda generación de esa popular impresora acaba de ser anunciada y nos sorprende con importantes novedades, como creaciones un 37 por ciento más grandes que las de la Replicator original (28,5 x 15,5 x 15,2 cm) y un cuerpo de idéntico tamaño a la original pero realizado ahora en acero y PVC en lugar de madera. Los extrusores fueron diseñados para el uso de un material llamado MakerBot PLA, que se trata de una especie de plástico de maíz que no se expande ni contrae con los cambios de temperatura. Las MakerBot 2 y 2X tienen una resolución de 100 micrones a comparación de los 270 micrones de su hermana mayor.

La gran diferencia entre las dos impresoras son los extrusores, porque mientras la MakerBot 2 incluye solamente uno, la 2X puede adquirirse con dos extrusores para imprimir objetos con mayor velocidad. El precio de la primera es de 2.199 dólares y la segunda se vende por 2.799 dólares. Debes saber que aunque ya pueden ser reservadas desde el sitio de MakerBot, los envíos no empezarán hasta dentro de cuatro a seis semanas.

Si andabas buscando un barebone serio que vaya a juego con los muebles de madera del salón, entonces deberías de echar un vistazo a este Android PC casero. Bajo el nombre de "Acero" se esconde este pequeño equipo de placa Neo-ITX de VIA con sistema operativo Android 2.3, una configuración que supera ligeramente el tamaño de una lata de refresco y que permite su uso como PC de escritorio gracias al soporte de teclado y ratón. Cuenta con salida VGA, HDMI y soporta resoluciones a 720p gracias a su procesador de 800 Mhz. Tal y como verás en las imágenes que hay en el enlace de lectura, se trata de un trabajo con un acabado espectacular que sorprenderá a todo aquel que lo vea (es más pequeño de lo que parece).

Ayer te hablábamos del éxito conseguido por el reloj pulsera Pebble, que recaudó 10 millones de dólares en Kickstarter, y hoy aprovechamos para contarte sobre otro exitoso proyecto: Twine. Se trata de un dispositivo con varios sensores que puede ser configurado para enviar notificaciones de todo tipo, como "hay alguien en la puerta" o "se está inundando el sótano", por medio de una sencilla interfaz web que puede ser vista desde cualquier ordenador de la casa. Lo mejor de todo es que Twine funcionará con Pebble, por lo que las notificaciones aparecerán directamente en el reloj, y debido a la facilidad de configuración de los dos, no será necesario entender de programación para tener a toda la casa enviando notificaciones de todo lo que suceda dentro y fuera de ella.

Tras el salto puedes ver un video que demuestra la integración de estos dos curiosos productos.

Los ordenadores de Raspberry Pi nos parecen muy interesantes y prácticos por sí mismos, pero sería mucho mejor tener una placa que pudiera aprovechar su veloz SoC Broadcom en todo tipo de proyectos alternativos. Debido a esto Adafruit está desarrollando una placa para prototipos con una mitad de conectores estilo 'breadboard' y otra 'perfboard', y por si acaso hiciera falta, una sección para chips SOIC. Con el Prototyping Pi Plate Kit esperan que sea más sencillo trabajar en proyectos "hazlo tu mismo" que requieran de un controlador Linux.

El producto todavía no está terminado, porque desean probarlo con detenimiento con los ordenadores de Raspberry Pi que recién están siendo enviados, y por lo tanto todavía no nos es posible hablar de precios. De todas maneras suponemos que no podrá costar más que el propio ordenador, que se vende por unos ínfimos 25 dólares.

Aunque ya hemos visto al N900 abandonar sus quehaceres telefónicos en una larga lista de ocasiones, el antiguo bastión con Maemo de Nokia tiene un truco más en la manga antes de volver al cajón de los juguetes pasados de moda. Sascha, un apasionado del mundo de la robótica y asiduo a los foros de Robosavvy, ha logrado convertir ahora al terminal en la cabeza pensante del amiguito que tienes en pantalla. En caso que te lo antes preguntando, (tal vez incluso para copiarlo y dar un soplo de aire fresco a tu propio teléfono) ha sido construido con ayuda de un kit Bioloid Premium. La particularidad de esta pieza es que gracias al acelerómetro de 3 ejes, las funciones de streaming y o la plataforma de acceso remoto con que cuenta el teléfono finlandés, podría transformar a este robot en un dispositivo mucho más avanzado de lo que nos tienen acostumbrados este tipo de apaños. De todas formas, nos reservaremos el veredicto para cuando esté completamente terminado, no sea que quiera vengarse de nosotros una de estas noches.

Hace algo así como un año la gente de la fundación X-Prize y Qualcomm se reunieron en un remoto asteroide del Cuadrante Gamma para dar forma a un nuevo desafío incentivado con 10 millones de dólares: el desarrollo de un dispositivo capaz de diagnosticar dolencias "mejor o igual que un grupo de médicos acreditados", igual que los tricorders de Star Trek. Tan impresionante recompensa podría estar ahora más cerca de tus manos gracias al trabajo desinteresado del doctor Peter Jansen, un friki colegiado que ha liberado los diseños de sus tricorders caseros.

El Mark 2, que pasa por ser el más moderno de los dos modelos que ha creado hasta el momento, integra un procesador ARM9 Atmel y dos pantallas OLED de 2,8 pulgadas en una carcasa plegable, que también tiene espacio para albergar 32 GB de memoria RAM, un puerto USB, una antena WiFi y un lector de tarjetas microSD utilizado para ejecutar Debian. Su alimentación depende de seis pilas AAA (ahora nos falla la memoria, pero no recordamos a Data o Scotty con un paquete de baterías Evolta en el cinturón), y los sensores integrados en el hardware permiten detectar cambios de temperatura, humedad, presión atmosférica, iluminación ambiental, distancia y campos magnéticos. Por lo visto aún no es capaz de diagnosticar enfisemas o hallar yacimientos de dilitio, pero solo tendrás que sacarlo del bolsillo para dar con cualquier trekkie en las inmediaciones.

Émulos de Spock y postulantes al X-Prize podrán encontrar diagramas, listas de componentes y descargas de firmware en el enlace de lectura; el resto nos conformaremos con admirar los tricorders creados por el señor Jansen en el vídeo que encontrarás a continuación.

Una gorra, una par de gomillas, dos cristales fresnel, un espejo y un HTC Desire Z. Esos son los ingredientes con los que podemos fabricar un sistema personal de realidad aumentada de manera totalmente casera, y para ello sólo tendremos que echar un ojo a este trabajo de Matt Kwan, Doctor en Ciencias Geoespaciales en la Universidad RMIT de Melbourne, Australia. Como puedes comprobar, se trata de un trabajo de manualidades con el que su creador ha conseguido colocar sobre una gorra un HTC Desire Z para reflejar la pantalla de éste en un par de cristales. De esta forma, las imágenes se verían superpuestas sobre el terreno real, disfrutando de una experiencia de realidad aumentada idéntica a la de Terminator. Tal y como comenta, los cristales fresnel sirven para llevar la imagen a un campo visual de unos 50 centímetros, reduciendo así la fatiga visual que provocaría una imagen delante de nuestros ojos. Te dejamos con el enlace de lectura para que puedas ver más imágenes de este interesante sistema casero.

[Vía Slashgear]

El currículum de Matt Richardson cuenta con una amplia colección de objetos curiosos, fruto de su pericia y altas dosis de creatividad (como por ejemplo un pedal para Google Reader o incluso un árbol de navidad capaz de avisarnos de un e-mail). El conocido manitas ha vuelto una vez más a ponerse manos a la obra para dejarnos con la boca abierta, en esta ocasión tanteando un terreno tan subjetivo como el arte moderno. El proyecto ha sido bautizado como "Fade Away 1" y confía en una placa de Arduino capaz de extraer actualizaciones de Twitter para luego plasmarlos en un panel especial que reacciona con un láser y brilla en la oscuridad. Cuando la energía comienza a disiparse, el mensaje empieza a desaparecer lentamente ante nuestros ojos (que es lo que viene a significar la frase que da título a la pieza). Según indica el propio Richardson, la razón por la que el invento cuenta con el número uno en su parte final se encuentra en que planea ir mejorándolo con futuras versiones.

¿Habrá conseguido Richardson aportar ese nosequé que distingue a una pieza de arte de un simple cacharro? ¿Preparado para el momento melancólico-existencialista de la jornada? En cualquiera de estos dos casos, tienes todo lo necesario tras el salto para conocer un poco mejor el proyecto.

Si no tienes amigos, ahora te los puedes fabricar. DJ Sures ha lanzado un kit casero de robótica a través de su compañía EZ-Robot con el que promete insuflar vida tu antiguo osito Mimosín para convertirlo en un sumiso autómata sediento de sangre.

Por 235 dólares te llevas a casa un controlador inalámbrico, un sensor de distancia por ultrasonidos, una cámara de seguimiento, tres servos estándar, tres servos de rotación infinitita y el software necesario para poner a funcionar todo el montaje, que te permitirá controlar el robot (incluyendo sus funciones de reconocimiento facial y del habla, así como de seguimiento de objetos) sin tener ni idea de programación. Sólo tienes que destripar cuidadosamente el juguete al que desees animar, instalar los componentes en su interior, y esperar a que cuando se despierte no te guarde rencor por todos esos años de malos tratos seguidos por varios lustros de confinamiento solitario en el desván. Por si acaso, quítale la batería cuando te vayas a la cama.

Justo cuando ya creíamos haberlo visto todo con robots capaces de vestirnos por las mañanas o tomar las riendas de una lección de idiomas, llega Corea dispuesta a desmontarnos los esquemas una vez más. Una empresa llamada Dongbu Robot (anteriormente conocida como Dasarobot) anda preparando todo lo necesario para lanzar al mercado kits de robótica compatibles con Android que harán las delicias de los aspirantes a ingenieros de la zona. Aunque no es la primera vez que vemos cómo se la gasta en sistema operativo móvil de Google en este campo, el quid de la cuestión es que en estas simpáticas creaciones, el teléfono ejercerá de "cerebro" y en función de las aplicaciones descargadas, el conjunto podrá programarse a través de Bluetooth o WiFi. Por si esto fuera poco, sus piezas son intercambiables, de modo que el modelo básico podrá por ejemplo mejorar sus movimientos cambiando sus ruedas por unas piernas completamente articuladas y, además, la compañía tiene ya en el punto de mira una colaboración con SK Telecom para dotarlos de reconocimiento de voz. Ya puedes irte mentalizando para la que se nos viene encima porque su precio de salida equivale en la moneda local a unos 465 euros/620 dólares al cambio.

[Vía Plastic Pals]

Los diseños de DarwinMachine no conocen las medias tintas: o los adoras o te horrorizan desde el primer al último tornillo, y su nuevo Type 339 no es una excepción. Con un formato ultra compacto de apenas 23 centímetros de lado, el nuevo juguete del arquitecto y diseñador de coches de carreras Matthew Kim busca hacerse un hueco de honor en el escritorio del primer adicto al cine o los videojuegos que lo reclame. No en vano, tras tan "original" diseño se ocultan un procesador Core i5-2400S, gráficos Radeon HD 6570, 4 GB de RAM, una unidad SSD de 40 GB y un disco duro de platos con 1 TB de espacio. Más allá de los neones de rigor, su carcasa tampoco desmerece lo más mínimo, habiendo sido fabricada con una resina ecológica especial y aluminio del que puedes encontrar en diversas piezas de aeronáutica.

Y tu, ¿serias capaz de invertir unos 2.000 dólares/1.500 por hacerte con semejante pieza?

Estamos más que acostumbrados a ver nettops pequeños y manejables, pero el VIA Artigo 1150 quiere tentarnos con una fórmula aún más reconcentrada y personalizable. Las diferencias más sustanciales con respecto al modelo anterior (el 1100) son su procesador Eden X2 de doble núcleo a 1 GHz, así como una buena dosis del sistema multimedia VX900H, que ayuda a mejorar la reproducción de contenidos a 1080p. Como ya viene siendo habitual en este tipo de miniaturas, su tamaño no es escusa suficiente para no añadir los puertos HDMI y VGA de costumbre, una toma gigabit Ethernet y cuatro USB 2.0; quedando además espacio para que insertes hasta 4 GB de memoria DDR3, un disco duro SATA de 2,5 pulgadas (o un SDD, si lo prefieres), así como WiFi y lector de tarjetas SD. ¿Intrigado por descubrir cómo es posible? El vídeo de después del salto está deseando enseñártelo. Mira, mira...

No te creas que vas a remplazar tu PC con un Core i7 por un simple BeagleBone, porque la función de este pequeñote tiene que ver más con el desarrollo de software y los proyectos "hazlo tú mismo" que con la reproducción de video o los últimos videojuegos. Sólo hay que reparar en que el chiquitín de BeagleBoard viene con Linux Angstrom como sistema operativo, y toda la electricidad necesaria para funcionar la puede recibir desde un puerto USB. Incluye un procesador ARM A8 de Texas Instruments, una ranura para tarjetas microSD, y un puerto de expansión de 64 pins, además de un conector Ethernet Gigabit. Por medio de tarjetas de expansión hasta puedes ponerle un monitor, aunque en este caso es más interesante poder controlarlo desde navegadores y el puerto USB. Con soporte para Open GL ES 2.0 y por 89 dólares, promete hacer las delicias de los aficionados a proyectos caseros.

No te pierdas un video del interesante aparato después del salto.