Estábamos más que avisados de que Amazon andaba atareada organizando su desembarco en tierras europeas por todo lo alto para este próximo 27 de abril y, sin embargo, la casa ha decidido darnos una sorpresa de ultimísima hora. Para que la espera no se hiciera tan larga, la famosa librería ha decidido adelantar la fecha de entrega de su Kindle Touch toda una semana y ya ha comenzado a enviar las primeras unidades a todos aquellos que reservaron una unidad por medio de sus divisiones en España, Francia, Italia, Reino Unido y Alemania. Las entregas se realizarán por riguroso orden de reserva, claro que si eso de esperar pacientemente a que el mensajero llame a tu puerta no va contigo, debes saber que la cadena de tiendas Worten se ha apuntado el tanto de su distribución en el país.

Los amantes de la literatura en español que viven en Estados Unidos están hoy de enhorabuena con el lanzamiento por parte de Amazon de un nueva tienda llamada eBooks Kindle en español en la zona. Aunque suponemos que no hará falta entrar en demasiados detalles con un nombre así de explicativo, debes saber que esta especie de biblioteca virtual acogerá de momento a unos 33.000 libros que podrás devorar tanto desde la propia web, como en cualquier dispositivo de la familia Kindle.

Según indica la nota de prensa emitida para la ocasión, la plataforma ofrecerá una selección de los más vendidos del momento a partir de la lista elaborada por Nielsen, obras de autores mexicanos como José Emilio Pacheco y Sergio Pitol, así como lecturas infantiles como Dora, la exploradora y Go Diego Go. El lote se completa con una recopilación de artículos de El País, subscripciones a 14 de los periódicos de habla hispana más conocidos y, por supuesto, versiones en español de Los juegos del hambre, Criadas y señoras o la biografía de Steve Jobs, que tan de moda están ahora mismo.

Ya te contamos hace algunas semanas el revuelo que se había montado entre los propietarios del Nook Tablet al descubrir que Barnes & Noble había limitado el almacenamiento de archivos ajenos a su famosa librería a un escuálido GB de espacio. Pues bien, parece que después del chaparrón la firma finalmente ha interiorizado que la maniobra no ha sentado demasiado bien entre sus clientes y ha decidido ponerle remedio.

Ayer mismo la compañía se subió al escenario para presentar al mundo un nuevo modelo de la saga con 8 GB de almacenamiento total para él solito, cinco de los cuales quedan a partir de ahora a merced del usuario para que disponga de ellos a su antojo (mientras que en esta ocasión un solitario GB queda reservado a las descargas de la Nook Store).

Por su parte, la cadena se ha ofrecido a dar también un repaso a la versión previa de 16 GB, quitando el cerrojo a 13 de sus GB para que sus propietarios puedan darles el uso que mejor les convenga. La empresa indica que para acogerse a este programa sólo habrá que pasarse con la tableta por una de sus tiendas a partir del 12 de marzo y un técnico especializado se encargará de obrar la magia.

[Vía Android Police, Liliputing]

Al igual que otras muchas compañías, Toshiba no ha podido resistirse a seguir probando suerte con los e-readers a todo color y por ello se presenta hoy ante nosotros con el BookPlace DB50 bajo el brazo. El equipo en cuestión luce una pantalla TFT-LCD de 7 pulgadas con retroiluminación LED y confía su manejo a un procesador Freescale i.MX535 a 1 GHz así como 8 GB de almacenamiento flash (que podrás ampliar con su ranura para tarjetas microSD) y una batería con cuerda suficiente para 7 horas y media de uso. A su paso por la cinta métrica, la unidad marca unos 120 mm de ancho por 190 de alto, mientras que su grosor se queda en apenas 11 mm y su peso en 330 gramos. Su estreno comercial tendrá lugar en Japón el 10 de febrero, aunque por lo visto su fabricante se está planteando seriamente promocionarlo más allá de las fronteras asiáticas, así que muy atento.

[Vía PCWorld, TechCrunch]

Ya te comentamos hace unos días que Apple tramaba algo relacionado con la educación y que por ello, hoy iba a reunir a los medios en pleno Museo Guggenheim de la gran manzana. Ahora que ya se ha abierto el telón, la sorpresa ha sido bautizada con iBooks 2 y supondrá, en palabras de la casa, la "reinvención del libro de texto" tal y como lo conocemos ahora mismo. Según nos cuentan los de Cupertino, actualmente casi un millón y medio de iPads se emplean en el entorno educativo, y su tienda de contenidos cuenta ya con unas 20.000 aplicaciones con fines didácticos.

Roger Rosner -vicepresidente de aplicaciones relacionadas con la productividad- la ha catalogado como toda una herramienta contra la que no puede competir un libro convencional impreso en papel, puesto que no sólo proporciona al lector la posibilidad de buscar información, sino también de complementar la lección con animaciones 3D o definiciones actualizadas en tiempo real. La lectura podrá hacerse en modo vertical o apaisado y también habrá sitio para las anotaciones (ya sea en forma de cuadro de texto para ampliar algún detalle o como una tarjeta que resuma y ayude a estudiar mejor) o algún que otro cuestionario para reforzar lo aprendido. Las primeras editoriales que se han subido al carro de iBooks 2 y sus "Textbooks" han sido Pearson, McGraw Hill y Houghton Mifflin Harcourt, ofreciendo todas ellas algunos volúmenes o capítulos de regalo como reclamo para atraer a los curiosos. La aplicación estará disponible desde hoy mismo y de manera gratuita, pero es preciso señalar que de tu bolsillo correrán los libros que desees obtener, rondando cada uno un precio que se sitúa entre 15 dólares y un dudoso "algo menos".

[Actualización: Apple permitirá a los autores poner los precios de sus libros siempre que cuesten menos de 14,99 dólares, a cambio de una tajada del 30% y la promesa de que los textos creados con Author serán exclusivos de iBooks 2, lo que sin duda traerá cola. Por otro lado, puedes que los libros electrónicos no pesen en tu cartera, pero sí lo harán en tu iPad: los volúmenes actualmente disponibles van desde los 800 MB a los 2,77 GB.]

Las pantallas a color de calidad para e-readers se han convertido en el Santo Grial o la piedra filosofal de los amantes de la lectura. Desafortunadamente lo mejor que hemos podido ver hasta hace muy poco son pesadas, frágiles y tragonas pantallas LCD, cuyo excesivo brillo, voracidad energética y notable peso terminan descalificándolas como alternativa para todas esas personas que pasan horas y horas leyendo o simplemente buscan descansar su vista después de pasar todo el día frente a un monitor. Ayer pudimos mostrarte uno de los últimos productos con e ink a color, y hoy hemos echado un vistazo a las primeras pantallas Mirasol de carácter comercial.

Por explicar de forma muy somera el funcionamiento de las pantallas Mirasol, lo que hacen estos paneles es reflejar la iluminación ambiental en lugar de utilizar su propia fuente de luz, usando diferencias internas en el reflejo de los rayos de luz parar generar los colores de la pantalla. Por diseño, este tipo de tecnología requiere un consumo virtualmente nulo, ofreciendo al mismo tiempo una elevada velocidad de respuesta; tanto, que sería posible reproducir un vídeo con calidad aceptable en un e-reader Mirasol; algo directamente impensable usando una pantalla e ink.

Los lectores usados por Qualcomm para mostrar el potencial de sus pantallas Mirasol en el CES 2012 estaban basados en un diseño genérico utilizado tanto en Corea del Sur como en China. Es la base del Kyobo eReader (y en China de los Bambook Sunflower y Hanvon C18), y aunque es rigurosamente cierto que el funcionamiento de este dispositivo deja que desear, la pantalla es muy legible y agradable de usar.

A nadie se le escapa que Amazon ha dado con la gallina de los huevos de oro con su familia de e-readers, a pesar algún que otro nubarrón del pasado... y otro más que acaba de salir a relucir. M-Edge es una pequeña empresa de Maryland que se dedica a la fabricación de accesorios para el Kindle, pero acaba de querellarse contra la compañía de Jeff Bezos por sabotaje a sus productos. En una denuncia de 15 páginas presentada ante el juzgado de la zona, M-Edge intenta sacar los colores a la conocida librería acusándola de infracción de una de sus patentes, competencia desleal y publicidad engañosa, entre otras lindezas.

Según indica la denunciante, ambas compañías firmaron en 2009 un acuerdo que otorgaría a Amazon una comisión del 15 por ciento por las fundas comercializadas durante un periodo de tres años; no obstante, viendo el éxito cosechado, esta última exigió aumentar dicha cifra hasta el 32 % apenas dos meses después. Ante la negativa de M-Edge, uno de sus abogados asegura al The Wall Street Journal que Amazon amenazó con reducir la visibilidad de sus productos en los resultados de búsqueda de la famosa tienda online. Para terminar de rematar la jugada, el fabricante de accesorios se queja de que el ahora gigante de la lectura electrónica se ha "inspirado" de manera escandalosa en su funda con luz para el Kindle 3. Amazon, por su parte, aún no se ha pronunciado de manera oficial al respecto, pero parece que tendremos culebrón para rato.

[Vía Geekwire, Geek.com]

Por todos es sabido que Amazon no es muy dada a hablar de números, muy especialmente en lo que respecta a las ventas de su querido Kindle. Sin embargo, la compañía ha querido hoy saltarse su silencio para anunciar a bombo y platillo lo bien que le está funcionando su nueva hornada de e-readers. Según indica en la nota de prensa emitida para la ocasión, la compañía de Jeff Bezos ha estado vendiendo más de un millón de Kindles en apenas siete días, una cifra que se ha estado manteniendo durante las tres últimas semanas -una marca que, claro está, también tiene mucho que ver con las fiestas que se avecinan.

Entre los dispositivos contabilizados se encuentran todos los miembros actuales de la familia, en la que se incluyen el lector básico de cuarta generación, el Kindle Touch (disponible en modalidades WiFi y 3G) y, por supuesto, la joya de la corona, el Fire. Precisamente este último ha sido el que más satisfacciones ha dado a Amazon, hasta el punto de que entre palmadita y palmadita de alegría en la espalda, la compañía lo define como "su producto más exitoso", puesto que ha copado su lista de los más vendidos durante 11 semanas. Si quieres ojear dicha nota de prensa para enterarte de todos los entresijos de la celebración no tienes más que asomarte al enlace leer.

Buenas noticias para los amantes de la lectura a horas intempestivas porque todo apunta a que en un futuro no muy lejano no tendrás que castigar tus ojos para cultivar el intelecto. Una compañía llamada Flex Lighting se encuentra en estos momentos promocionando una especie de película flexible con un sistema de iluminación que se instalaría en los lectores de libros electrónicos para cambiar por completo tus sesiones de lectura acompañado de la típica linterna o flexo.

Según indica la empresa con sede en Chicago, el invento podría dotar a las pantallas con tinta electrónica de una luz lo suficiente potente como para leer en la oscuridad, pero no tanto como para dañar la vista. El truco reside en que dicha película cuenta con un único LED capaz de distribuir un tenue resplandor por toda su superficie -detalle que, además, ayuda a que el consumo energético del dispositivo no se dispare- y un grosor de apenas 50 micrones.

Los chicos de eBook Reader han podido echar un pequeño vistazo a uno de estos prototipos y no han dudado en grabar en vídeo la experiencia, así que si quieres comprobar por ti mismo qué tal luce el apaño, no tienes más que asomarte tras el salto.

Los jailbreaks para los Kindle no son nada nuevo, por lo que suponíamos que tarde o temprano aparecería uno para la versión Touch. Dicho y hecho; el nuevo lector de ebooks con pantalla táctil de Amazon ya puede ser controlado por terceros, usando una técnica descubierta por Yifan Lu. Conseguir este jailbreak necesitó un poco más de lo esperado porque este lector de libros funciona un poco distinto a los demás, y es que gran parte de su software se basa en código HTML5 y JavaScript. Una función llamada nativeBridge.dbgCmd() puede correr código como root, y archivos MP3, que pueden ser descargados con facilidad, pueden contener código HTML y JavaScript en los ID3 tags. De esta manera se puede controlar al dispositivo con simples archivos de música.

Por ahora no hay mucho que se pueda hacer usando este jailbreak, pero Lu espera que desarrolladores alrededor del mundo utilicen la nueva técnica para traernos sorpresas que funcionen en el nuevo Kindle.

[Vía The Digital Reader]

El Nook Color se resiste a caer en el olvido y por ello, se encuentra en estos momentos recibiendo con los brazos abiertos una nueva actualización que dará un empujoncito adicional a su apartado multimedia. Gracias a ella, el colorido e-reader dispondrá de algunas de las principales bazas con las que cuenta su hermano mayor el Nook Tablet, como pueden ser el acceso a los vídeos de Netflix y Flixster o capacidad para mostrar los cómics de Marvel. Por si esto fuera poco, la selección de mejoras no se olvida tampoco de incluir algunos detalles algo más básicos pero que se habían quedado en el tintero en la versión anterior, como por ejemplo la posibilidad de leer en modo apaisado para aprovechar mucho mejor sus 7 pulgadas de tamaño.

Tras esta pequeña inyección de vitaminas, el lector acorta las distancias con su homólogo en formato tablet, un dispositivo algo menos económico pero que cuenta, eso sí, con unos componentes algo más preparados para soportar la explosión multimedia sin despeinarse. Por si esto fuera poco, Barnes & Noble ha querido aprovechar la nota de prensa correspondiente para indicar que la unidad aún tiene por delante unas cuantas actualizaciones y que en un futuro no muy lejano será compatible con los servicios musicales de Pandora y Rhapsody.

Como buen aficionado al mundillo tecnológico, es probable que ya estés al corriente de que en apenas unas horas darán comienzo los descuentos del Black Friday o Viernes Negro (una costumbre que poco a poco se va extendiendo a cada vez más países). Barnes & Noble también parece dispuesta a subirse al carro de las ediciones especiales con motivo de esta fecha y acaba de anunciar que un exclusivo Nook Simple Touch se podrá adquirir por 79 dólares únicamente durante este próximo 25 de noviembre, en un intento de hacer algo de sombra a los modelos económicos con anuncios propuestos por Amazon.

Y tú, ¿tienes ya apuntado algún capricho al que seguirle la pista estos días a la espera de una rebaja considerable?

Hay ahora mismo dos tablets en el mercado que están llamando la atención por representar una peculiar evolución de lo que hasta no hace mucho sólo eran lectores de libros electrónicos: el Kindle Fire y el Nook Tablet. Del primero hemos hablado mucho, por lo que ahora nos vemos obligados a mencionar al segundo, y de un curioso truco bastante interesante para aumentar su potencial al permitir instalar aplicaciones externas, no permitidas de serie. El "hack" (se nos hace difícil llamarlo así) consiste en intentar instalar una aplicación usando el navegador, aceptar la opción para instalar software externo (que habría sido escondida inicialmente), e instalar la aplicación una segunda vez. El software se instala sin complicación, aunque no aparezca en ningún menú; y puede ser visto usando el botón "N" físico, que sirve para hacer búsquedas. Algunas aplicaciones, como Angry Birds, no funcionan correctamente, pero otras tantas, como la misma App Store de Amazon de la foto superior, pueden usarse sin ningún problema.

Aunque a Barnes and Noble le desagrade que los usuarios instalen aplicaciones no autorizadas, este truco hace que el tablet se vuelva mucho más práctico.

Desde sus primeras horas de vida, el Nook Tablet logró despertar el interés de todos aquellos a la caza y captura de un lector con funciones tabletoides al duplicar el almacenamiento interno de otro de los grandes del momento, el Kindle Fire. Sin embargo, todo indica que en la realidad el logro no luce tanto como en un principio se podría llegar a pensar: al parecer su fabricante ha limitado el espacio dedicado a todos aquellos contenidos que no provengan de las estanterías de Barnes & Noble a tan solo 1 GB. De todos modos, si ya te habías terminado de decidir por el descendiente vitaminado del Nook, no lo des todo por perdido ya que siempre te quedará como premio de consolación su slot para tarjetas microSD.

Ya nos ha quedado bastante claro que Amazon está dispuesta a meterse de lleno en el segmento multimedia con su Kindle Fire y hoy nos llega una nueva prueba de ello. La compañía de Jeff Bezos es muy consciente de que el Fire tiene que ofrecer las mismas funciones que un tablet convencional, así que ha anunciado que el dispositivo contará con acceso a "varios miles" de aplicaciones androides a partir de la semana que viene, entre las que se encuentran algunos de los pesos pesados del momento: Facebook, Twitter, Netflix, Pandora, Rhapsody, así como los conocidos juegos Fruit Ninja y Doodle Jump. En resumen parece que la compañía lo tiene todo bien atado para que la primera incursión comercial del esperado juguete -que tendrá lugar en Estados Unidos este próximo 15 de noviembre- vaya sobre ruedas.