El rostro del futuro opresor de la humanidad estará cubierto por una ominosa máscara de gas... aunque realmente no la necesite. Como ya te hemos contado, Petman, el robot humanoide de Boston Dynamics, ha estado realizando durante los últimos meses un buen puñado de pruebas para demostrar sus aptitudes físicas, pero hasta ahora le faltaba algo: ropa. Siendo un autómata diseñado específicamente para probar los uniformes del ejército de los Estados Unidos, este era un detalle bastante importante, así que nos complace comunicarte que Petman se ha puesto por fin los pantalones. Y no unos cualquiera, dado que su primera prueba vestido de pies a cabeza la ha realizado con un traje de protección contra ataques químicos.

El Departamento de Defensa de los EEUU, que financia parcialmente el proyecto, está interesado en comprobar también la eficiencia de sus trajes protectores sin necesidad de poner en peligro a un betatester humano, así que Petman se ha convertido en la sufrida plataforma de pruebas. Para ello lo han equipado con una serie de sensores, de forma que cualquier tipo de filtración será detectada y con suerte solucionada. Además, Petman puede generar un microclima interior gracias a su sofisticada piel artificial, que genera sudor y ayuda a regular la temperatura. Tal vez este sea el momento adecuado para hacer acopio de latas de conserva y prepararnos para lo inevitable.

El ejército de los Estados Unidos ha gozado de una innegable ventaja táctica gracias al uso masivo de aeronaves no tripuladas o UAV, cuyo precio reducido y control a distancia permiten realizar labores de reconocimiento y misiones de ataque sin poner en peligro a sus tropas. Pero esta situación está cambiando. Cada vez son más los ejércitos de todo el mundo pertrechados con este tipo de aparatos, que amenazan con poner en peligro la superioridad del ejército de Tío Sam. Buena prueba de ello es el interés de la Marina de los EEUU para crear armas láser montadas en vehículos todoterreno para derribar drones.

Un nuevo proyecto denominado Defensa Aérea de Energía Directa en Movimiento Basada en Tierra ofrece una buena orientación del tipo de baterías anti-UAV que podríamos observar en los ejércitos del futuro. El concurso, que cuenta con una financiación de hasta 400.000 dólares para las firmas participantes, busca crear una plataforma de defensa láser capaz de disparar a máxima potencia durante 120 segundos y recargarse al 80% con 20 minutos de conexión eléctrica. El arma debería tener una potencia de al menos 25 kW, 50 kW de forma opcional.

Microsoft se encuentra en una situación bastante delicada después de que se haya hecho público que los reguladores estadounidenses estarían investigando si el coloso de Redmond pagó sobornos en varios países para afianzar sus ventas. El Wall Street Journal recoge las declaraciones de "personas familiares con el caso", según las cuales, el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores de los EEUU están investigando si Microsoft realizó sobornos en China, así como su "relación con ciertos revendedores y consultores de Rumanía e Italia".

De forma más concreta, Microsoft estaría siendo investigada por los pagos ilegales que habría realizado su filial china a cambio de contratos gubernamentales. El caso rumano sería aparentemente similar e involucraría al Ministerio de Comunicaciones, mientras que en Italia los pagos estarían relacionados con varios consultores especializados en garantizar la lealtad de sus clientes, y que habrían ofrecido regalos y viajes a funcionarios italianos a cambio de contratos.

El mundo del marketing puede a veces darnos sorpresas de lo más variopintas y para muestra... el último vídeo salido de los pasillos de BlackBerry. La compañía ha dejado colgadas la chaqueta y la corbata y ha decidido deleitar a sus seguidores con un particular concierto, grabado con motivo del estreno de BB10 en EEUU. No es la primera vez que la firma decide salirse por estos derroteros; el año pasado ya hizo sus pinitos en el escenario, dedicando una serenata a los desarrolladores que tampoco dejó indiferente a nadie. ¿Con ganas de ver el nuevo hit de los canadienses? Pues tienes un vídeo esperándote justo tras el salto -con posibilidad de karaoke incluido. Ahí lo dejamos.

Según información proporcionada por compañías de seguridad como Mandiant, varias empresas, periódicos y hasta el mismo gobierno de Estados Unidos han sido víctimas de ataques de hacking provenientes de una misma fuente: la Unidad 61398 de la armada china, ubicada en Shanghai. En esta ocasión ha llegado el momento para que China se defienda de esas acusaciones, y lo ha hecho por medio del portavoz del Ministerio de Defensa Geng Yansheng, quien dijo que su país nunca haría daño (o hackearía) ni a una mosca. El funcionario añadió que está sucediendo todo lo contrario, porque ese ministerio y sitios militares de su país han sido atacados un promedio de 144.000 veces al mes, y de esos, el 62,9 por ciento de los ataques provienen de Estados Unidos. Geng Yansheng no dijo que esta sea una "ciberguerra", pero sí mencionó la estrategia de guerra digital que EEUU abiertamente ha admitido estar organizando.

Seguramente tras esta grave acusación veremos una respuesta oficial del gobierno de los EEUU, pero desde ya suponemos que ambos bandos negarán todo tipo de hacking y continuarán culpando al rival.

[Vía Reuters]

Leer - Ministerio de Defensa chino [traducido]
Leer - Mandiant [Advertencia: Archivo PDF]

¿Impaciente ya por darle caza al HTC One? Entonces echa un ojo por aquí. La firma taiwanesa no ha querido dejarnos con la agonía de no saber nada sobre la comercialización de su nuevo retoño y nos ha dado las primeras pistas sobre su comercialización en Europa. Será Reino Unido -como quizás andarías imaginando- la primera que, en principio, tendrá la suerte de disfrutar del teléfono de los UltraPíxeles, llegando a las tiendas del país a mediados del mes de marzo. Las compañías encargadas de moverlo serán O2, Vodafone y EE.

HTC ha confirmado en su nota de prensa que estará disponible en más de 185 operadoras y en los principales minoristas de más de 80 países a partir de marzo, pero por el momento solo sabemos datos concretos de Reino Unido, EEUU (donde estará con Sprint, AT&T y T-Mobile) y Canadá (llegando con Bell, Rogers y Telus). Al menos, la primera pista ya está dada. Descuida, seguiremos contándote más tan pronto suelten prenda.

A simple vista la chaqueta de camuflaje que tienes sobre estas líneas puede parecer otra cualquiera, pero su tela esconde la próxima gran revolución en uniformes militares para el soldado 3.0. El reputado MIT está investigando junto al Ejército de los Estados Unidos la posibilidad de entremezclar fibras ópticas y materiales basados en microfluidos en el tejido de los uniformes para reducir el peso del equipo que ahora mismo han de transportar los soldados y añadir funciones totalmente inéditas a unas prendas de vestir que en un principio simplemente deberían proteger y camuflar.

Gracias al uso de microfluidos y sensores específicos, el MIT espera crear uniformes capaces de detectar heridas a través de la firma de calor del portador y enviar señales de aviso en caso de ser apuntados por el láser de un compañero para evitar bajas por fuego amigo. Todas estas funciones son sin embargo meras ideas que podrían o no plasmarse a medio plazo en la indumentaria militar del ejército estadounidense. En estos momentos las fibras en cuestión todavía miden un milímetro de diámetro, haciendo difícil una integración efectiva, así que el MIT se ha marcado un plazo de 10 años para optimizar su funcionamiento mientras trabaja en reducir su tamaño a las 100 micras.

[Vía Wired]

Quizás esta noticia no haga más que alimentar tu ansia viva por conseguir el codiciado juguete de Microsoft, pero por mucho que nos duela, querido engadgetero, nos debemos a la actualidad. Según hemos podido saber, algunas tiendas en Estados Unidos y Canadá ya andan mostrando las primeras unidades de Surface Pro en sus estanterías, a pesar de que, como ya sabes, el equipo no estará disponible oficialmente para compra hasta el 9 de febrero. Desconocemos si tienen intención de adelantarse a la puesta de largo ya programada o simplemente andan avivando la expectación bajo la vitrina, pero sea como sea, lo que parece más que probable es que los de Redmond estarán cumpliendo las fechas tal y como prometieron.

¿Comenzarán a verse en breve los Surface con Windows RT también por España? Recuerda que hace apenas dos semanas te confirmábamos la llegada de esta versión a 13 nuevos países europeos (entre los que se incluía el mercado español), de manera que no sería de extrañar que la tablet diera la sorpresa asomando la cabeza en breve por algún que otro escaparate. Descuida, de ser así andaremos atentos para darle caza.

Los problemas que tuvo Path en agosto pasado todavía no han terminado, y en esta ocasión el copiar datos de los usuarios sin autorización tiene un precio específico. La red social deberá pagar una multa de nada menos que 800.000 dólares a la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos por haber violado el "Acta de Protección de Niños en Internet". Path accedió a pagar ese dinero por haber obtenido información de contacto de más de 3.000 niños sin la autorización de sus padres, y además deberá establecer un proyecto para que auditores externos analicen sus aplicaciones cada dos años.

El pago parece bastante elevado, pero seguramente el gobierno de los EEUU quiere sentar precedente y poner un ejemplo claro que indique que el obtener la información de usuarios sin notificarlos puede tener graves consecuencias. ¿Tomarán nota otras empresas?

[Vía TechCrunch, The Next Web]

Si has seguido de cerca la beligerante actividad legal entre Apple y Samsung, posiblemente te sonará la cara de la sonriente señorita que posa sobre estas líneas. Es la jueza Lucy Koh, encargada de llevar el caso por el cual el fabricante surcoreano fue condenado a pagar más de 1.000 millones de dólares a los de Cupertino tras considerar que había infringido varias patentes de forma deliberada. Ahora, Koh está investigando los acuerdos secretos entre varios gigantes de Silicon Valley para prohibir el robo de empleados clave.

Este pacto de caballeros involucró a compañías como Apple, Adobe, Intel, Google e incluso Pixar, Lucasfilm, Genentech e Intuit, que decidieron no ofrecer ofertas más ventajosas a los trabajadores de las compañías partícipes en estos acuerdos y en ocasiones negarse en redondo a contratarlos. En 2010 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos consideró que se estaba incurriendo en ilegalidades y abrió un caso por prácticas anticompetitivas.

Lo nuestro con los televisores OLED es una tortura. Los llevamos esperando desde hace años y ya no sabemos qué hacer para acelerar su lento, casi reptante lanzamiento, pero cuanto más sabemos de sus precios... menos ganas les tenemos. Casi. En cualquier caso, si el vil metal no es una de tus mundanas preocupaciones, tal vez te interese saber que tras su lanzamiento limitado en Corea del Sur, LG ha anunciado en el CES el desembarco oficial de su HDTV OLED en Occidente, comenzando por Estados Unidos.

Según ha comunicado en Las Vegas, los precios en el país del tío Sam partirán de los 12.000 dólares (9.160 euros al cambio), y decimos partirán porque ese será el modelo base de 55 pulgadas, que tendrá un hermano mayor de 65 por ahora sin precio conocido. Más entrado 2013 llegará una tercera versión aún más grande y lógicamente todavía más cara. Con algo de suerte tu banco te deja hipotecar el modelo de 55 pulgadas cuando quieras ampliar al siguiente...

Aunque la imagen de arriba pueda parecer a ojos profanos otro cohete espacial como los que sirven para poner en órbita cualquier satélite meteorológico o de comunicaciones, el Atlas-5 que tienes sobre estas líneas contenía una carga nada habitual. Sobre su última etapa se encuentra (o se encontraba) el OTV-1, el primer avión espacial no tripulado X-37B desarrollado en secreto entre la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Boeing; el mismo aparato que en 2010 pasó siete meses orbitando alrededor de la Tierra sin que se supiera qué estaba haciendo exactamente.

Lo cierto es que a pesar de que esta vez las autoridades han querido dar buena cuenta del lanzamiento del aparato, poco se sabe sobre la misión concreta encomendada al OTV-1, aunque parece que entre otras cosas servirá para analizar el potencial de reutilización de la nave, comprobando así si puede soportar múltiples lanzamientos y reentradas sin terminar en el desguace.

Mucho se especula sobre el auténtico propósito del X-37B; se cree que su capacidad para permanecer en el espacio durante largos periodos de tiempo podría convertirlo en el avión espía definitivo, pero también que se trata de una sofisticada plataforma armamentística capaz de operar a salvo de las defensas antiaéreas de cualquier enemigo, algo que ha sido desmentido por el Pentágono. Lo único que sabemos a ciencia cierta es que el OTV-1 ha vuelto a despegar, y aunque en un principio ha sido diseñado para permanecer en el espacio durante nueve meses, los responsables del proyecto están abiertos a prolongar sus misiones si así lo permitieran las condiciones. Por si acaso, no des por hecho su regreso en 2013.

China, Europa del este y los mercados emergentes albergan en estos momentos el grueso de las instalaciones de producción de Foxconn, pero próximamente el conglomerado taiwanés podría aumentar el volumen de dispositivos fabricados en los Estados Unidos. Acto seguido de que Apple comunicara que a partir del año que viene comenzará a ensamblar equipos Mac en el país del Tío Sam, la agencia de noticias Bloomberg ha publicado que Foxconn piensa ampliar su presencia en Estados Unidos para satisfacer la demanda de productos Made in USA.

La noticia, revelada en una entrevista por el portavoz de la compañía, Louis Woo, deja sin embargo claro que "la cadena de suministro es uno de los grandes desafíos para la expansión en Estados Unidos", y es que no se puede ignorar que en estos momentos China no se limita a montar, sino que también fabrica los componentes de gran parte de los productos ensamblados tras la Gran Muralla. Según Woo, "cualquier" proceso de producción deslocalizado a los Estados Unidos tendrá que explotar la superioridad técnica del país para compensar la diferencia con los bajos salarios de la mano de obra en China, así que imaginamos que Foxconn está pensando en productos relativamente complejos y sofisticados. Por ahora, sin embargo, no hay información sobre las marcas para las que trabajará o el tipo de dispositivos que espera fabricar la compañía.

El último despiece realizado por iFixit levantó una serie de rumores realmente interesantes, ya que el iMac destripado dejó ver una referencia casi desconocida en los equipos de Apple: "Ensamblado en los Estados Unidos". Esto, evidentemente, ha creado un revuelo importante, ya que la posibilidad de trasladar parte del montaje del catálogo de Cupertino a EEUU podría suponer grandes cambios en la venta de los equipos (no sabemos si buenos o malos), de forma que el CEO de la compañía ha querido aclarar el asunto de inmediato. A través de una entrevista realizada por la NBC, Tim Cook ha confirmado que "una línea" de los equipos de Apple pasará a montarse en los Estados Unidos a partir del 2013; una maniobra que, si bien no afectaría al lugar de fabricación de los componentes, podría ser una medida con la que reducir su vinculación con los escándalos de Foxconn en China. Por otro lado, quedaría por ver si los costes de producción de los equipos se verían afectados, ya sea a la alza o a la baja, y si el consumidor se verá afectado por estas medidas.

Motorola ha perdido su particular batalla en Estados Unidos para bloquear las ventas de la Xbox 360, Windows 7 y otros productos de Microsoft por infringir sus patentes sobre tecnologías de streaming H.264 y WiFi. James L. Robart, el juez federal a cargo del caso, ha decretado que Motorola Mobility no puede seguir buscando el veto de dichos productos, por lo que Microsoft podrá seguir comercializándolos con normalidad.

Este turbio asunto, que también lleva coleando desde hace tiempo en Alemania, no es sino uno más de los continuos rifirrafes entre Google y Microsoft, cuyas desavenencias trascendieron hace tiempo el panorama móvil. Según Motorola, Microsoft estaría usando de forma indebida sus patentes y causándole con ello un perjuicio económico, mientras que Microsoft afirma que Motorola está abusando de sus patentes FRAND (que por formar parte de estándares esenciales han de licenciarse bajo condiciones Justas, Razonables y No Discriminatorias) para poner contra las cuerdas a sus rivales.