Los dirigibles de Red Alert ya están un poco más cerca de surcar el cielo, solo que esta vez no tendrán la hoz y el martillo cruzadas sobre su estructura. Northrop Grumman se ha alzado ganadora en el concurso del ejército de Estados Unidos para fabricar su aeronave de vigilancia LEMV (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle), una mezcla entre avión y zeppelín diseñado específicamente para ayudar a las tropas en Afganistán a partir del año que viene. Además de vigilar desde los cielos, este aparato (del que NG construirá tres ejemplares) es capaz de transportar unos 1.100 kg de peso a una altura de más de 6.000 metros sobre el nivel del mar durante dos semanas, y puede alcanzar una velocidad máxima de 55 km/h.

El coste del proyecto (o más bien lo que EEUU pagará a NG por sus tres nuevos juguetes) se ha cifrado en 517 millones de dólares, 420 millones de euros al cambio.

Si DARPA se sale con la suya, dentro de poco los francotiradores del ejército de EEUU serán los chetos del campo de batalla. La versión americana del Departamento Q tiene enfilado su proyecto de sistema francotirador de "un disparo", un arma de alta precisión equipada con una serie de sensores y proyectiles especiales capaz de eliminar objetivos a distancias extraordinariamente largas (el propósito inicial son 2.000 metros) con un único tiro. El conjunto equiparía entre otros avances balas con estabilización aérea activa para corregir su trayectoria, así como un visor láser capaz de detectar y medir las turbulencias del aire para compensar de esta forma la desviación del proyectil incluso con vientos cruzados de 64 km/h. Supuestamente los primeros prototipos se pondrán a prueba el próximo año, con la entrega de 15 sistemas completos a un coste de siete millones de dólares.

Los exoesqueletos de combate ya están un poco más cerca del campo de batalla. Lockheed Martin ha anunciado que su sistema de asistencia robotizado HULC será actualizado esta semana con una pila de combustible Protonex, que permitirá a los soldados del futuro desplazarse con cargas de hasta 90 kg durante más de 72 horas. El modelo original fue presentado por Berkeley Bionics en el año 2008, pero entonces sólo se dijo que podría ser utilizado en "misiones de larga duración", sin especificar el número de horas o días. ¿El próximo paso? Entre cámaras, sensores, corazas, cascos con proyectores y armas inteligentes, diríamos que la opción Gundam parece tener toda la lógica del mundo.

Los marines de los Estados Unidos están especialmente entrenados para detener vehículos sospechosos cuando se aproximan excesivamente a un convoy militar. Generalmente la operación consiste en una ráfaga de disparos contra el motor con lo más efectivo que tengan a mano. La mayoría de las ocasiones funciona, pero te puedes imaginar el riesgo que corre el pobre desgraciado que a lo peor estaba pensando en el precio de los tomates en lugar de en el Humvee que tenía delante. Mejor por tanto si antes de disparar con la M2, lanzan un haz de ondas electromagnéticas para desactivar el vehículo en cuestión.

Boeing y Eureka Aerospace se encuentran trabajando precisamente en una de estas armas de disrupción electrónica, un cañón que podría ser instalado en transportes aéreos o terrestres sin demasiadas complicaciones y que inutilizaría casi cualquier automóvil a una distancia de 200 metros. La excepción está en aquellos fabricados antes de la segunda mitad de la década de los 70, cuando aún no se había extendido el uso de la electrónica para controlar los motores.

El cuerpo de marines dispondrá dentro de poco su propio prototipo de 25 kg financiado por el Pentágono, y suponemos que no tardarán en grabar el correspondiente vídeo para asombro del público; dice The Register que la primera demostración tendrá lugar el mes que viene. Hasta entonces, confórmate con el mini-reportaje de Popular Science que te dejamos tras el salto.

¿De qué sirve tener lo último en tecnología militar si el vecino puede evitar tus ataques desde un laptop mientras hunde sus manos en una bolsa de Cheetos? Esta es una pregunta que tendría que haberse hecho mucho antes el ejército de Estados Unidos.

El Wall Street Journal publica en un comprometedor artículo que la insurgencia iraquí lleva tiempo capturando las imágenes de vídeo transmitidas por los UAV Predator sin más ayuda que la proporcionada por un programa ruso llamado SkyGrabber. Este software, creado para descargar emisiones vía satélite y a la venta por sólo 26 dólares, es capaz de conectarse a los mismos streams utilizados por el ejército, aprovechándose de que se envían sin ninguna clase de cifrado. Vamos, que son de acceso público. Lo más ridículo de la situación es que el Pentágono tenía conocimiento de este defecto desde los años 90, pero pensaron que el enemigo no lo era lo bastante listo como para descubrirlo. Craso error.

Caro, feo, prácticamente inútil... ni en sueños se nos hubiera ocurrido apostar por el Redfly, y sin embargo se las ha ingeniado para conseguir un contrato con el ejército de Estados Unidos.

Allí donde lo tienes, el primo del Foleo ha sido adoptado como parte del sistema Go Mobile, que permitirá a los soldados utilizar sus teléfonos WinMo como si fueran mini-portátiles para acceder al servicio Army Knowledge Online o AKO, y desde allí, enviar correos electrónicos, consultar calendarios, repasar tareas, y consultar documentos de todo tipo. El conjunto está formado por un lector de tarjetas de autentificación (necesarias para conectarse a la red), un picoproyector, dos cargadores solares, unas gafas que simulan una pantalla de 50", y nuestro amigo Redfly, que posa en la foto de arriba para sorpresa de incrédulos.

Entre esto y el pedido de la policía de Memphis, en Celio tienen que estar que no se lo creen.