Better Place, la compañía fundada por el empresario Shai Agassi para promover junto a Renault la expansión de los vehículos eléctricos, ha instalado su primera estación de servicio automatizada abierta al público. Ya habíamos visto una en Japón, pero esa era exclusiva para taxistas japoneses. La de hoy, situada en Ekron, Israel, se encuentra disponible para todos los propietarios de un Renault Fluence ZE, y permite cambiar las baterías del coche rápidamente por un paquete totalmente cargado para seguir con tu trayecto en unos pocos segundos. BetterPlace tiene planes para instalar otras 200 instalaciones como esta en Israel, pero también levantará estaciones similares en otros países.

Los usuarios han de pasar una tarjeta por un lector RFID para dejar constancia de su uso, y acto seguido unos robots se encargan sustituir las baterías en una operación que dura unos tres minutos. El usuario puede ver todo el proceso desde el coche, a través de un televisor situado delante del vehículo. La sustitución de las baterías va incluida en la tarifa de kilómetros contratada por el usuario. No tenemos los datos de Israel, pero según The Truth About Cars, el plan ilimitado costará en Dinamarca 400 euros al mes, mientras que los más básicos, que permitirán recorrer unos 19.000 km por año, costarán entre 200 y 250 euros. Mucho dinero, pero BetterPlace afirma que el resto de los costes asociados son muy inferiores a los de un vehículo con motor de explosión.

Tienes un vídeo de la estación de servicio tras el salto.

¿Te has preguntado alguna vez cómo se cambiarán las baterías de los vehículos eléctricos? Esta no es todavía una gran preocupación para la mayoría de los conductores, pero lo cierto es que la vida útil de los grupos de almacenamiento eléctrico todavía es relativamente limitada, y no hablemos ya de la reducida autonomía que ofrecen a fecha de hoy. Tanto si quieres realizar largos desplazamientos como si simplemente toca instalar un nuevo paquete, será difícil que tú solito puedas retirar varios cientos de kg sin ayuda. Por eso mismo, el proyecto Better Place ha desarrollado un sistema automatizado con el que mantener sus vehículos.

Esta compañía dedicada a promover la implantación de vehículos eléctricos, ha presentado en Japón una máquina que es capaz de cambiar un antiguo paquete de baterías por otro nuevo y en perfecto estado de funcionamiento. La operación es tan rápida que posiblemente te cueste más llenar el depósito, aunque esta velocidad tiene un precio: medio millón de dólares (370.000 euros). Obviamente será más asequible una vez entre en producción; entonces, deberían ser instaladas en 100 áreas de servicio de Israel, donde próximamente Better Place comenzará su experimento eléctrico en colaboración con el grupo Renault-Nissan (que proporcionará los vehículos). Dinamarca, Australia, California, y Hawái se sumarán a la lista dentro de poco, así que posiblemente también estarán prestando atención.

Tienes el vídeo tras el salto.