Algunas batallas se deciden muy lejos de la línea de fuego. Reuters informa que Microsoft ha logrado una importante victoria legal sobre Motorola al conseguir que un tribunal de apelaciones en los Estados Unidos inhabilite una orden judicial que hubiera permitido a la filial de Google bloquear las ventas de Windows 7 y la Xbox 360 en Alemania.

La situación es complicada y probablemente dejará a más de uno rascándose la cabeza. Resumiendo un poco esta rocambolesca historia, Microsoft demandó a Motorola en EEUU allá por 2010 por abusar supuestamente de sus patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias) sobre el estándar de compresión de vídeo H.264, a lo que Moto respondió con una contrademanda por infracción en Alemania. Ahora, la justicia estadounidense ha dado por bueno un veredicto anterior que determinó que hasta que no se resuelvan las condiciones en las que dichas patentes fueron licenciadas en EEUU de forma global, Motorola no puede puede bloquear la venta de productos de Microsoft en Alemania alegando infracción.

Esta no es la primera vez que Motorola se pilla los dedos por usar patentes FRAND como arma arrojadiza en los tribunales, y si las cosas siguen por este camino, lo más probable es que Moto no tenga más remedio que licenciar sus patentes esenciales a Microsoft bajo condiciones ajustadas a la descripción FRAND. Ya veremos entonces si se alcanza un armisticio o si continúan las hostilidades en otro frente.

Acabamos de contarte que la flamante Wii U llegará a España este 30 de noviembre, pero no se trata de la única sorpresa que Iwata y compañía nos tenían reservada para la jornada de hoy, ya que acaban de sacarse de la manga TVii, una nueva funcionalidad para el televisor de casa que ya pudimos ver de soslayo durante el pasado E3 cuando conocimos las múltiples aplicaciones de su mando.

Entre otras cosas, nuestra protagonista incluye funciones DVR (cortesía de TiVO) y búsquedas por medio de varios proveedores de contenidos diferentes -entre ellos Netflix, Hulu Plus, Amazon Instant o la televisión por cable. En palabras de Zach Fountain (director de asociaciones estratégicas en Nintendo), la idea ha sido crear un servicio que funcione como una especie de "una guía de programación personalizada", mostrando durante la conferencia varias maneras de interactuar con los contenidos, principalmente películas y series que podremos buscar mediante su nombre o descubrir explorando las distintas categorías -como por ejemplo, cine, televisión o deportes.

El servicio de momento se lanzará únicamente en Estados Unidos y Canadá (de manera gratuita, por cierto) durante el mes de noviembre, pero Fils-Aime ha dejado caer como quien no quiere la cosa que la empresa anda explorando la posibilidad de expandirse por el resto de las Américas. Descuida, que le seguiremos de cerca la pista para contarte en qué queda.

[Actualización: Nintendo ha aclarado que no incorporará hardware DVR. Más información aquí.]

La próxima vez que visites Estados Unidos y veas una cámara de vigilancia, sonríe. O ponte peluca y nariz de payaso, porque el FBI está trabajando en el despliegue de un ambicioso sistema diseñado para identificar a "personas de interés" con un presupuesto de 1.000 millones de dólares. El proyecto NGI, de Next Generation Identification, suena letra por letra como la clase de programas que llenan los libros de espionaje y conspiraciones en la sombra: una nueva plataforma de identificación de personas que complementará la base de huellas dactilares nacional con datos de ADN, escáneres del iris e identificación por voz, aunque lo que realmente despertará suspicacias el uso de software de reconocimiento facial. Y no precisamente para animar muñequitas anime.

Según la publicación New Scientist, el FBI piensa utilizar la tecnología de NGI para crear una base de datos con los rostros de delincuentes, para después buscarlos en las grabaciones de cámaras de seguridad y dar con los sujetos entre la multitud con una elevada precisión. En un principio no hay mucha diferencia entre reconocer a un sospechoso mirando un vídeo de seguridad o dejar que un ordenador haga lo mismo a una velocidad muy superior a la posible usando un simple par de ojos (o varios cientos), pero organizaciones como la Electronic Frontier Foundation alertan de los riesgos de la automatización del reconocimiento de rostros a tal escala, como la posibilidad de que personas inocentes terminen mezcladas accidentalmente en la base de datos.

El FBI, que puso en marcha el programa piloto en el mes de febrero, indica que el sistema no viola las leyes que protegen la privacidad de los ciudadanos y que la base de datos utilizada en las pruebas sólo contiene imágenes de criminales conocidos, pero no está claro si este seguirá siendo el caso cuando el programa NGI entre oficialmente en funcionamiento en el año 2014.

[Vía The Next Web]

Son dos enemigos acérrimos y sin embargo, ambos tienen algo que celebrar hoy: en el último estudio de ComScore sobre el uso de los móviles en Estados Unidos, Android ha batido su propia marca alcanzando el 52,2% de la cuota de mercado de smartphones en el pasado mes de julio, sin duda espoleados por el éxito del Galaxy S III. Pero si pensabas que este crecimiento había sido a costa de iOS, craso error: la plataforma de Apple también gana, alcanzando el 33,4%, y de hecho, ha crecido de una forma más rápida que Android en los últimos tres meses. Y si ambos ganan... ¿quiénes pierden? RIM pierde por primera vez los dos dígitos en aquel mercado, y también pierden cuota Windows y Symbian.

En lo que toca a los fabricantes, Samsung, LG, Apple, Motorola y HTC siguen siendo los principales fabricantes en aquel país, aunque los de Cupertino y HTC han acaparado el grueso del crecimiento en este mercado alcanzando un 16,3% y un 6,4% respectivamente. Siendo apasionante la situación, lo que está por llegar es todavía mucho más interesante con la llegada del esperado iPhone 5 y los misteriosos anuncios de la mano de Nokia, HTC y Motorola. Tienes el detalle tras el salto.

Durante las últimas semanas hemos seguido con detenimiento el juicio entre Apple y Samsung, que nos sorprendió ayer con un veredicto extraordinariamente favorable para la compañía de Cupertino. Como te contamos en su momento, el jurado determinó que Samsung deberá pagar más de 1.000 millones de dólares a Apple por infringir varias de sus patentes, pero es importante poder ver más allá del dinero.

Como recordarás, la Motorola de ahora no es la Motorola de siempre, porque ahora el fabricante de teléfonos móviles tiene el apoyo de un gigante como Google. Seguramente por eso, unos días antes de que se emita el veredicto sobre la queja inicial ante la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos Motorola ha presentado una nueva queja en la que dice que Apple viola varias de sus patentes en dispositivos iOS y Mac.

Lamentablemente los detalles contenidos en el documento no son públicos por el momento, pero Motorola insiste que se ve obligada a hacer estas cosas debido a la "falta de voluntad para negociar una licencia" por parte de Apple. Sabemos que la compañía de Cupertino no está de acuerdo con Motorola, pero por ahora no ha respondido está última queja. De todas maneras, ahora ambas compañías están casi en igualdad de condiciones para gastar inmensas sumas de dinero en abogados, por lo que no dudamos que pase lo que pase nos mantendrán muy entretenidos.

Como sabes, Apple y Samsung están con los sables en alto en los tribunales y fruto de esta lucha se está filtrando todo tipo de documentación que está proporcionando información realmente interesante sobre ambas empresas. Así, hoy hemos conocido datos de ventas de equipos de ambos fabricantes y tal como podrías suponer, son millonarias. Samsung reconoce que ha vendido 21,25 millones de móviles y 1,4 millones de tablets desde junio de 2010 a junio de este año, e incluso llega a detallar las ventas por modelo e incluso operador.

Apple no baja tanto al detalle en la venta de sus equipos, indicando el reparto por familia de productos en lugar de por modelo. Así, la venta de iPhones (datos siempre de Estados Unidos) ha alcanzado la cifra de 85 millones de unidades desde 2007, mientras que han sido 34 los millones de iPads vendidos y 46 millones de iPod touch. Tienes todos los detalles haciendo clic en Leer.

Acertar a un blanco a más de medio kilómetro de distancia con un rifle no es tan sencillo como centrar el objetivo en el punto de mira y apretar el gatillo. La humedad del ambiente, el viento, el peso de la punta, la carga de la munición y la velocidad del blanco se conjuran para hacer que el trabajo de los francotiradores sea algo más complejo de lo que uno puede imaginar guiándose únicamente por Call of Duty, aunque el nivel de sofisticación que están alcanzando los sistemas de puntería gracias al impulso de DARPA esperan simplificar los cálculos casi a extremos de videojuego. La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de los Estados Unidos lleva tiempo trabajando en su proyecto de mira telescópica inteligente One Shot, y aunque los retrasos han sido múltiples desde que se hizo público su desarrollo, parece que los primeros prototipos más o menos definitivos no andan demasiados lejos.

El problema que tienen los sistemas desarrollados hasta ahora es que solo funcionan a medias; el detector de distancias láser es impreciso y se sobrecalienta en 10 a 15 minutos, la luz del sol obstaculiza la lectura de los datos proyectados en el visor y las baterías tienen una duración de 20 minutos. Pese a ello, la probabilidad de hacer blanco se multiplica por cuatro, así que DARPA ha otorgado un contrato de 6 millones de dólares a la firma de ingeniería Cubic Corporation para pulir estos defectos y desarrollar un "sistema compacto de observación, medición y cálculo balístico" llamado One Shot XG, que permitirá a los tiradores ignorar todas esas variables que hasta ahora quedaban fuera de su control. Su nuevo objetivo, tener disponibles los nuevos prototipos para finales del próximo año. Esperemos que sus únicas víctimas sean las feroces Segways de Marathon Robotics.

[Foto: U.S. Army, CC 2.0]
[Vía Danger Room]

El director de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA por sus siglas en inglés), el General Keith Alexander, estuvo presente durante la conferencia DefCon de la semana pasada para hablar ante la comunidad hacker sobre el trabajo que realiza su organización, y tratando de disipar las dudas sobre el control que realizan en internet indicó que la NSA no recopila y almacena datos de ciudadanos estadounidenses. Dicha aseveración fue desmentida al poco tiempo por William Binney, quien trabajó como Director Técnico de la NSA hasta 2001, diciendo casi, casi que Alexander es un mentiroso. De hecho, según Binney, la NSA estaba planeando usar los ataques terroristas del 11 de septiembre como una "excusa" para recolectar información de los ciudadanos sin una ley que lo permitiera.

La situación no es tan simple como un sí o no, porque Alexander explica que es cierto que recopilan búsquedas web, mensajes de Twitter, emails y otros datos de los ciudadanos, pero de manera indirecta, cuando por ejemplo algún ciudadano extranjero está siendo investigado.

Según Alex Abdo, abogado de la ACLU, vacíos legales permitirían que la NSA recopile información de ciudadanos sin que exista una ley que lo apruebe explícitamente, en tanto que estas personas no sean el objetivo directo de una investigación. Esto haría que sea posible almacenar de manera indefinida los datos de las personas para que puedan ser investigados en un futuro, cuando los ciudadanos vayan a ser investigados mediante una orden judicial.

El asunto, como prácticamente todo lo que tiene que ver con la captura de datos de internautas por parte de las autoridades, es algo es tan complejo que sus ramificaciones legales resultan incomprensibles sin estudios en derecho ni conocimientos exactos sobre qué y cómo se almacenan los datos, así que hasta que el Congreso estadounidense decida investigarlo, la NSA podrá continuar recolectando la información como hasta ahora.

Finalmente no pudo ser. Aunque Samsung podía sentirse un poco más optimista respecto al futuro del Galaxy Tab 10.1 en Estados Unidos después de que la justicia le permitiera seguir vendiendo de forma temporal el Galaxy Nexus y de que en el Reino Unido se tiraran por tierra las acusaciones de que su tablet es un clon de Apple, el fabricante surcoreano no ha conseguido levantar el embargo provisional que pesa sobre su tablet en EEUU, que por ahora seguirá fuera de las estanterías.

La jueza Koh, que decretó el bloqueo inicial, ya ha dicho que las medidas para evitar la venta del Galaxy Tab en Estados Unidos no pueden ser retrasadas mientras Samsung prepara su apelación, de forma que seguirá lejos de las estanterías. La causa ya la conoces: Apple afirma que el tablet de Samsung viola su propiedad intelectual al copiar descaradamente el diseño del iPad, y aunque esto todavía no se ha probado legalmente, la jueza Koh estima que las similitudes entre ambos son tan elevadas que las ventas del Galaxy Tab estarían causando daños importantes e irreparables a Apple.

Así las cosas, a Samsung sólo le quedan dos salidas posibles: esperar al juicio del día 30 de julio y demostrar a la justicia que el Galaxy Tab no es un Judas, o devolverlo al tablero de dibujo para rediseñarlo y poder seguir así vendiéndolo en Estados Unidos.

Viendo la cantidad de demandas abiertas contra los fabricantes de pantallas LCD por fijar ilegalmente los precios de sus paneles, casi tenemos que preguntarnos si hay alguna compañía que no se haya visto empantanada de una forma u otra. El último grupo de empresas forzadas a pagar una cuantiosa suma de dinero para evitar sanciones mayores está formado por AU Optronics, LG y Toshiba, que ha aceptado pagar 571 millones de dólares en Estados Unidos (incluyendo una multa de 27,5 millones de dólares por daños civiles en ocho estados) para dejar atrás la acusación de que entre 1996 y 2006 se pusieron de acuerdo para elevar los precios de los paneles LCD de forma artificial, haciendo de esta forma que también subieran el importe de los televisores y ordenadores que los utilizaban.

El resultado de este acuerdo tendrá resultados beneficiosos para los consumidores, dado que los consumidores que reclamen haber sido perjudicados por estas prácticas podrán recibir "al menos" 25 dólares, que hoy por hoy compra unas cuantas pulgadas más de tele que hace una década.

Parece que seguirán comercializándose poco a poco smartphones como el One X o EVO 4G LTE en Estados Unidos, y es que la Comisión Internacional de Comercio de aquel país (también conocida como ITC) ha denegado la solicitud de Apple de prohibir la venta de algunos de los smartphones por infracción de patentes. La solicitud de los de Cupertino llegó tras haber acusado a HTC de falsas declaraciones con la intención de esquivar la prohibición de venta de determinados modelos que fue impuesta en diciembre del año pasado.

Sin embargo, el ITC ha afirmado que "la comisión no ordenará a las aduanas el bloqueo de determinados productos HTC, puesto que no cuentan con la información necesaria para determinar si los demandados están violando la orden de exclusión". Con todo, el organismo inició ayer una investigación para determinar si los smartphones mencionados de HTC siguen violando las patentes defendidas por Apple en la exclusión planteada en diciembre. Hasta entonces, HTC puede respirar tranquila.

[Vía 9to5Mac]

Lo cierto es que la medida adoptada por Samsung no creemos que sorprenda a nadie a estas alturas. Como bien recordarás, hace un par de días nos hicimos eco de una noticia con unas implicaciones de calado en el mercado de la telefonía móvil en Estados Unidos: Apple había conseguido bloquear las ventas del Galaxy Nexus en aquel país alegando que el terminal de los coreanos infringía diversas patentes.

Pues bien, como habrás podido suponer, los coreanos no se han quedado de brazos cruzados ante la decisión judicial que deja en dique seco la comercialización de su terminal en el mencionado mercado, y ha decidido recurrir la decisión, en un movimiento que se asemeja bastante al padecido con el Galaxy Tab 10.1 la semana pasada. Estamos a la espera de la decisión de los tribunales ante la apelación de Samsung, y descuida, porque sea cual sea el resultado de la misma te informaremos desde estas líneas.

A veces se gana y a veces se pierde, pero aunque por ahora ni Microsoft ni Motorola pueden salir a celebrar esta noticia, algo nos dice que los de Redmond están un poquito más felices que la futura filial de Google. Cuando allá por el mes de abril la Comisión Internacional del Comercio de los EEUU determinó que Microsoft infringía cuatro patentes de Motorola con su Xbox 360, el futuro de la consola en tierras estadounidenses quedó en duda, pero afortunadamente para la compañía de Steve Ballmer, la Comisión ha devuelto el caso al juzgado administrativo donde dio comienzo todo este embrollo alegando que no se consideraron debidamente los efectos legales que podría tener un veredicto.

Esto significa que cualquier posible juicio al respecto se encuentra todavía a meses de distancia, y según la opinión del abogado experto en patentes Florian Müller, es prácticamente seguro que Microsoft no deberá hacer frente a ningún tipo de bloqueo a lo largo de 2012. Y no solo eso, dado que existe la posibilidad de que entonces Motorola se encuentre con que no puede exigir la retirada del mercado de la Xbox 360, debido a un proceso separado en el que Microsoft acusa a Motorola de utilizar patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, como tres de las utilizadas contra la Xbox 360) para atacar a la competencia.

Así las cosas, no solo Motorola difícilmente podrá salirse con la suya, sino que en el dudoso caso de que consiguiera bloquear la importación de la Xbox 360 en EEUU, probablemente para entonces Microsoft ya tendría su sucesora prácticamente en las tiendas.

Está claro que Samsung ha tenido semanas mejores. Apenas unos días después de que la jueza estadounidense Lucy Koh detuviera a instancias de Apple las ventas del Galaxy Tab 10.1 con caracter temporal, la misma magistrada ha vuelto a dar a los coreanos otra dosis de la misma medicina, apuntando ahora al Galaxy Nexus. El motivo ya te lo imaginas: el terminal de Samsung infringe según Apple varias de sus patentes.

Cuatro son las patentes esgrimidas por Apple para poner de rodillas a Samsung, aunque la más importante es una que describe una "interfaz universal para obtener información en un sistema informático" (básicamente un sistema de búsqueda en varias fuentes de datos a través de una única interfaz, algo que podría guardar relación con Siri). El resto hacen referencia a un "sistema y método para realizar una acción en una estructura en datos generados por un ordenador" (ya utilizada por Apple para bloquear en EEUU la venta de varios teléfonos HTC), la famosa patente "deslizar para desbloquear" que metió a Motorola en unos cuantos problemas en Alemania y un "método, sistema e interfaz gráfica de usuario para proporcionar recomendaciones de palabras".