Los cargadores de baterías solares no son algo novedoso, por lo que ya no nos asombra ver dispositivos como el de la foto superior en cualquier lugar. Lo interesante es la idea del inventor, Brandon Craven, que correctamente asumió que sería sencillo y eficiente dejar que este tipo de dispositivos recojan la energía directamente desde la propia ventana o el parabrisas de un automóvil. Rápidamente envió su idea a Quirky, que piensa lanzarlo como producto comercial bajo el nombre Ray.

El aparato produce suficiente electricidad como para cargar un móvil mediante una conexión USB, pero nada más que eso, así que ni pienses en usarlo con algo como un iPad. De todas maneras, la idea es interesante, y por 40 dólares no es muy costosa. Eso sí, necesitan recibir al menos 2.000 órdenes antes de empezar con la fabricación en serie y el envío de los pedidos.

[Vía Everything USB]

Nos da la impresión de que uno de los lugares de trabajo más divertidos del mundo para un geek de hardware deben ser los laboratorios de investigación de Intel. Uno de los productos desarrollados en ese lugar es un "Near Threshold Voltage Processor" (Procesador con Voltaje Próximo al Umbral), de nombre Claremont. Este chip funciona con niveles de voltaje ultrabajos, muy "cercanos al umbral, o voltaje de encendido, de los transistores", según explica Justin Rattner, CTO de Intel. Este chip puede funcionar a gran velocidad de ser necesario, o consumir solamente milivatios de electricidad cuando no tiene muchos cálculos pendientes. Esto implica que puede funcionar con la electricidad generada por una celda solar del tamaño de un sello.

No hay planes para sacar a la venta a un procesador como este, pero esperan que lo aprendido permita la "integración de circuitos con voltajes cercanos al umbral modulares, para una gran cantidad de productos", reduciendo así el consumo eléctrico cinco veces al actual.

También mostraron otras novedades, como procesadores multinúcleo o sistemas multiprocesadores. Aseguraron además que la programación para sistemas multinúcleo es mucho más sencilla de "lo que dice la prensa". Aprovecharon además para mostrar el motor Parallel JS, que permite que los navegadores funcionen más rápido gracias a cálculo de datos en paralelo para JavaScript. Opciones "criptográficas y juegos 3D" funcionarían ocho veces más rápido.

Por último, el Hybrid Memory Cube fue mostrado en el escenario. Este tipo de memoria almacena datos con una eficiencia eléctrica siete veces mayor a la de las DDR3 actuales.

Encontrarás más información en el vídeo publicado tras el salto y en los enlaces Leer.

Aunque tenemos nuestras dudas sobre el funcionamiento del NC215S de Samsung, no vamos a negar que nos carcome la curiosidad por probar en persona la eficiencia de su sistema de carga solar. Y así seguiremos durante un tiempo, porque se suponía que este interesante portátil estaría disponible a principios de agosto, pero su lanzamiento ha sido retrasado. Por ahora se habla de una nueva fecha entre mediados y finales del próximo mes, sin proporcionar un día específico. Indican que el retraso se debe a problemas con la fabricación de los paneles personalizados que usa el dispositivo. En fin, por ahora no nos queda más que esperar.

Los más precavidos tendrán un aparato de radio AM a pilas guardado en algún rincón del hogar o el auto, y en ese caso, deberían leer este artículo para aprender más sobre las ventajas que les puede ofrecer la tecnología moderna. El Raptor, fabricado por Eton, será mostrado durante el CES 2011, donde podremos admirar las celdas fotovoltaicas que utiliza para recargar la batería desde la que se alimenta un receptor AM/FM/WB y una linterna LED. El Raptor además cuenta con una brújula, abridor de botellas, altímetro, barómetro, entrada de audio, y hasta un puerto USB para recargar otros gadgets. Sobre el precio todavía no hay detalles, sin embargo te aseguramos que pasará por nuestras manos tan pronto empiece la feria.

La idea de tener tiendas de campaña con paneles solares no es nueva; lo interesante es la aplicación que el ejército de EEUU piensa dar a esta tecnología. El tipo de carpas que están siendo probadas son pequeñas y livianas, para permitir que los soldados puedan recorrer largas distancias y al final del viaje recargar todo tipo de gadgets, incluyendo ordenadores. La tienda de recarga TEMPER Fly tiene unas dimensiones de 5x6 metros y produciría unos 800 vatios, mientras que una versión más pequeña, llamada QUADrant, generaría 200 vatios. Según Katherine Hammack, representante del ejército, estos productos son "ideales para recargar baterías, y asegurarse que tus gafas de visión nocturna y ordenadores estén recargados. No quieres usar un generador en la cima de la montaña, y no quieres tener que cargar combustible para un generador o baterías adicionales". La idea nos parece excelente, en especial porque podría usarse en lugares con catástrofes naturales para mantener a la población en comunicación constante con el resto del mundo.

[Vía Dvice]

Uno de los grandes problemas de los rovers actuales es que si bien han funcionado durante muchos años en la superficie marciana, en todo este tiempo no han trabajado una sola noche. Resulta que los Spirit y Opportunity, por medio de sus paneles solares, sólo pueden obtener suficiente electricidad para funcionar durante el día, desperdiciando las valiosas horas de las noches del lejano planeta. La NASA intenta optimizar el trabajo de los próximos rovers abriendo un concurso para el desarrollo de un robot tan eficiente que pueda trabajar días y noches usando la energía obtenida durante las horas con sol. La solución no es tan simple como añadir más baterías, porque cada miligramo de peso adicional significa grandes cantidades de dinero extra necesario al lanzar el objeto al espacio. El premio para la mejor idea llega a los 1,5 millones de dólares, por lo que te recomendamos hacer que tu cerebro trabaje a máxima velocidad y contactar con la NASA tan pronto tengas una idea valiosa.

[Vía Space.com]

Los dispositivos con células solares no son tan populares como deberían, pero al menos cada vez hay más opciones, y existe la posibilidad de adquirirlos sin mayor inconveniente. El altavoz Bluetooth Scosche solCHAT incluye un panel con varias celdas fotovoltaicas que le permite funcionar sin la necesidad de cables. Fue diseñado para su uso en automóviles, y aseguran que funciona sin problema con cualquier teléfono con Bluetooth manos libres. Ofrece únicamente tres botones: subir volumen, bajar volumen y contestar o terminar llamadas. El precio es de 99 dólares, y durante las noches largas es posible conectarlo a un puerto USB para recargar la batería (pero no menciones ese detalle a tus amigos ecologistas).

[Artículo en inglés]

Los nuevos teléfonos de Samsung no son los únicos aparatos con paneles solares; esta DS Lite también los tiene, aunque no vengan instalados de fábrica. Los manitas de Instructables te enseñan paso a paso cómo cubrir tu consola portátil de células solares. Con cuatro paneles (2 en cada lado - arriba y abajo) el Sol generará 6 voltios para tu juguete, que aseguran es suficiente para jugar con tranquilidad. Un gran inconveniente es que deberás dejar la DS abierta y boca abajo por un tiempo, y si te olvidas de que la consola está siendo recargada, posiblemente la destruyas por completo (nunca es bueno dejar tus gadgets tomando el sol). El hack no parece muy complicado, y encima, hasta tiene su punto práctico. A ver si todos nos atrevemos y usamos nuestro tiempo libre haciendo algo divertido.

[Vía SlashGear]
[Artículo en inglés]

Desde dos lados del mundo nos llegan novedades muy interesantes con respecto a la energía solar. SUNRGI es una compañía de Silicon Valley, en Estados Unidos, y al igual que la Universidad de Tel Aviv, dice haber conseguido unos avances en materia de energía solar que cambiarían el curso de la historia. El sistema "fotovoltaico concentrado" (fotografía superior) fue desarrollado por la compañía norteamericana, y aseguran que puede producir tanta energía como paneles mucho más grandes, gracias a unos lentes que incrementan la luz solar 2.000 veces. El precio por kilovatio/hora sería de 7 centavos de dólar, y estará disponible para mediados del 2009.

Por su parte, la universidad israelí dice haber desarrollado unas celdas fotovoltaicas que cuestan "al menos cien veces menos que los aparatos de silicio actuales". Esta tecnología usa fotosíntesis, gracias a unas proteínas transformadas con ingeniería genética y un poco de nanotecnología. Dicen que podrán vender celdas de 10mm x 10mm en unos tres años.

[Vía Next Big Future, gracias Jonathan]
[Artículo en inglés]

Leer - USA Today: Energía solar económica para el próximo año.
Leer - EETimes: Avances en tecnología de celdas fotovoltaicas.