En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología La guerra de los tablets es encarnizada. Este producto relativamente reciente en el mercado ha modificado los hábitos de uso, compra y funcionamiento de los usuarios domésticos, y su irrupción ha sido tal, que incluso está afectando a las ventas de los ordenadores tanto portátiles como sobremesa. La conveniencia de llevarlo todo en un tamaño tan compacto y con una duración de la batería tan extensa ha convertido a los tablets en una necesidad creada sin la cual ya no podemos pasar. Microsoft se adelantó con el concepto de tablet, pero fue Apple quien supo atinar con el planteamiento de producto y comercialización con el iPad.

El éxito no se hizo esperar, y la tableta de los de la manzana se convirtió pronto en uno de los productos con una acogida más entusiasta. Se los quitaban de las manos y aunque algunos se atrevieron a vaticinar un futuro funesto criticando las carencias del equipo (falta de puerto USB) o despreciándolo calificándolo como "un iPod gigante", lo cierto es que el iPad fue una auténtica revolución y su trayectoria ascendente no parece conocer fin. Los de Redmond tomaron buena nota y acometieron el contraataque con artillería pesada: Surface llegó al mundo como una apuesta muy ambiciosa y se situó en hueco que Microsoft creyó que existía en el mercado, aquella línea invisible entre los portátiles y los tablets. ¿Acertó?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Y Google comenzó a entregar sus famosas gafas a una selecta élite de referencias en el mundo de la tecnología y han comenzado a circular por la red los primeros análisis de un equipo que es bien merecedor de la manida etiqueta de 'revolucionario'. Todo es nuevo. No estamos realmente ante tecnologías rompedoras, pero sí de la aplicación de las existentes en una nueva funcionalidad, algo que es realmente diferente en los días que vivimos. Cuando el grueso de los fabricantes se exprimen las neuronas en ofrecer un gigahercio más o subir un peldaño en la resolución de las cámaras, el verdadero mérito consiste en ofrecer algo nuevo para el usuario. Y no a nivel técnico.

Quién lo iba a decir, pero Google parece haberlo logrado. Los de Sergey Brin y Larry Page son un hervidero de ideas (ya sabes, un 20% del tiempo de sus ingenieros se dedica a proyectos propios personales financiados por la firma), pero también cuentan con un recorrido cubierto de sonados fracasos. No vamos a abrir la caja de los truenos, pero basta con recordar marcas como Wave, Buzz, Orkut... o algunos que funcionaban pero que no gustaron en la casa como Google Reader. ¿Y Glass? ¿Será un sonado fracaso o un proyecto rompedor? Lo analizamos.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Vivimos unos días extraños. Siempre que se habla de las cifras de Apple queda como un sabor agridulce: ¿han sido buenas o decepcionantes? Con este fabricante que desata iras y pasiones a partes iguales hay que observar el asunto con perspectiva y mente fría: tras una Keynote es fácil caer en el entusiasmo, pero terminada una presentación de cifras al cierre es tal el empacho de ceros que uno pierde la perspectiva. ¿Han ido bien las cosas a los de la manzana o más bien al contrario? En este sentido, esta semana nos hemos visto invadidos por una serie de noticias de Apple que invitan a la reflexión. Por una vez, han sido menos los rumores y más los datos, más o menos contrastables.

Por un lado, las cifras de ventas de móviles siguen mostrando una tendencia que parece no tener fin: Android sigue acaparando el grueso de la cuota de mercado, mientras el share de Apple sigue menguando. Por supuesto, estos datos invitan a un análisis de fondo que luego acometeremos. Por otro lado, fue el propio Tim Cook el que puso sobre la mesa los fríos números y reconoció un frenazo en la senda de los beneficios, un dato anecdótico si consideramos los números de los de Cupertino, pero significativo si nos a su fulgurante trayectoria. Y como colofón, recortes en su gran sede. Lo que faltaba.

Pero un informe ha presentado al mundo una perspectiva del asunto que invita a la reflexión: Android habría tocado techo y el iPhone tendría campo para el crecimiento. ¿Una locura o una realidad?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Que en la compra de un teléfono móvil intervienen muchísimos aspectos que escapan de la técnica y la funcionalidad, es algo que ya no escapa a nadie. El móvil se ha convertido en una especie de elemento social y lo colocamos sobre la mesa en las terrazas o en las reuniones. Las miradas de los presentes inevitablemente recaen sobre el equipo y de un vistazo localizamos marca y modelo. En esta alocada carrera por la imagen entran en juego muchos elementos: la marca, el precio y el diseño, pero también hemos descubierto que la composición de los materiales comienza a ser un factor determinante. En igualmente de condiciones ¿realmente nos importa si el móvil está fabricado en una aleación de aluminio o acristalado? Parece que sí.

Y uno de estos fabricantes estrella, Samsung, tiene mucha afición por el plástico en sus smartphones avanzados. Esta elección de material ha sido objeto de no pocas críticas entre los usuarios, e incluso fue uno de los elementos recurrentes en el "Qué cambiarías" que dedicamos al Galaxy Note II. Parecía que el fabricante permanecía inmune a estas críticas que consideraba descalificaciones sin fundamento de los rivales, pero no. Y podría haber cambios en breve.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Vivimos deprisa. Demasiado rápido, pero parece que no lo suficiente para muchos emprendedores que no quieren esperar a ser adultos para no tener que preocuparse por el dinero. Casi nos hemos acostumbrado: las rutilantes figuras del 2.0 han cambiado de alguna manera el mundo con productos o servicios, da igual que sean sencillos o tremendamente sofisticados. Es difícil listar marcas creadas por el talento de gente que no necesariamente ha sido brillante en los estudios, o que directamente no ha estudiado. En este cerco dorado podremos incluir desde redes sociales como Twitter, pasando por juegos como Angry Birds o plataformas de mensajería como WhatsApp.

La mayor parte de este pasaporte hacia una vida mejor nació de encuentros informales, en medio de una partida de billar o arreglando el mundo tirados en un sofá en un garaje ajeno. Los genios de nuestra era van en chanclas, huyen de las corbatas y huyen de los rígidos sistemas de gestión empresariales. Una contracultura que se ha abierto camino en forma casi de religión, y proliferan las start-up en busca de un hueco en este olimpo tan lejano pero tan cercano. Sin embargo, no es oro todo lo que reluce. ¿O sí?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología 7 de septiembre de 2005. Steve Jobs saltó al escenario con su indumentaria habitual y sorprendió a los presentes con el iTunes Phone, o lo que es lo mismo, el Motorola Rokr con iTunes integrado. Como suele ser habitual en las keynotes, el equipo pintaba de maravilla, y de hecho era la primera incursión de los de la manzana en el mercado de la telefonía. Sin embargo fue uno de los fracasos más sonoros de Apple: pese a la potente inversión en publicidad, las ventas no cubrieron las expectativas del producto y el equipo se unió a la ilustre lista de los grandes fiascos de los de Cupertino. Era un intento tímido y forzado de entrar en un segmento que en la época les resultaba ajeno. Apple aprendió bien la lección y entró con toda la cacharrería para desarrollar hasta el último tornillo de un smartphone que era al 200% de la casa, había nacido el iPhone.

4 de abril de 2013. Facebook había convocado a los medios de todo el mundo para un anuncio que parecía apocalíptico ¿Veríamos por fin el tan cacareado Facebook Phone? Lo cierto es que en la propia convocatoria ya se mencionaba la palabra "Android", con lo que parte del misterio quedaba desvelado. Y llegó el esperado día. Mark Zuckerberg saltó resuelto al escenario y micrófono en mano desveló algo que pocos habían pronosticado: ¿una interfaz? Sí, había nacido Facebook Home.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Va todo muy deprisa. Cuando a uno le preguntan sobre qué es lo siguiente que va a salir al mercado (así, a granel, sin especificar segmento, categoría o producto), mentalmente se da un repaso a todo lo que los fabricantes han ido filtrando, ya sea en forma de patentes, o de declaraciones a medias. Pero lo cierto es que la respuesta nunca es fácil. De hecho, aventurarse a pronosticar qué va a suceder de aquí a seis meses en el mundo de la telefonía tiene ya su riesgo, con lo que imagina aventurar delante de tus amigos qué es lo siguiente que veremos en tecnología en trazo grueso. Y sin embargo, este domingo vamos a sentar un precedente augurando cómo será el futuro en base a lo que algunos de los grandes han ido presentando y demás vaticinios que se han ido filtrando en la red.

¿Margen de error? Elevado, claro, pero bajo estas líneas descubrirás buena parte de los productos que serán de uso cotidiano en los días venideros. Seguro que habrá muchos más y de diferente índole, esta es precisamente la magia del mercado de la tecnología, que los fabricantes van pelando una cebolla muy especial que parece no tener fin. A continuación vamos a recorrer una selección de lo más llamativo, y lo que cuenta con más posibilidades de asentarse entre nosotros. ¿Te animas con el recorrido?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Las cartas están sobre la mesa, y menuda mano tienen algunos. El mercado de la telefonía móvil está en ebullición y los smartphones que se están presentando estas últimas semanas están elevando el listón a niveles inimaginables no hace tanto tiempo. Uno tiene que hacer balance y enumeración de los terminales buque insignia de las marcas que acaban de ver la luz, pero todavía nos queda el regustillo ¿agridulce? del formidable Galaxy S 4, un smartphone llamado a ubicarse en la pole position del segmento y que encabeza una lista de móviles cada uno más vanguardista.

Y es que no hay que olvidar a equipos como el Xperia Z, HTC One, Lumia 920, o el mismísimo BlackBerry Z10. El mercado de la telefonía móvil es cada vez más sofisticado y lo que es más importante es que los medios hemos dejado de acuñar el manido término de 'iPhone killer' en referencia a un posible smartphone que arrebatara el protagonismo al móvil de Apple. Ha sido como algo casual: los de la manzana parece que han sido desplazados del epicentro y esta circunstancia ha pasado desapercibida para casi todos, pero no para Apple. El mismísimo Phil Schiller saltó al estrado en una declaración con pocos precedentes criticando amargamente a Android a pocas horas de la presentación del S 4. Fue como una pataleta, una reivindicación del "aquí estamos todavía".

Sin embargo, los rivales han logrado molestar de verdad al omnímodo iPhone y Apple se ha visto situada en una extraña circunstancia en la que no se siente cómoda: la presión sobre el próximo modelo de iPhone. Todo a una carta y mucho en juego.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Menuda semanita. Samsung llevaba tiempo cocinando a fuego lento el lanzamiento del Galaxy S 4, el esperado sucesor del exitoso S III, y si nos apuras, de una brillante saga. Los coreanos no querían una presentación convencional, y el terminal fue destilado sabiamente en medidas entregas, calentando un ambiente que ya se antojaba tórrido. Ya nadie lo pone en tela de juicio: Samsung parece ser el llamado a rivalizar de tú a tú con la inmaculada imagen de Apple, una marca que aunque no gana numéricamente en el segmento de los smartphones, sí sigue siendo una referencia obligada para el grueso de los fabricantes. ¿Lograrían los coreanos vender la batalla del cotizado 'hype'? Parece que sí. En parte.

Que el fabricante asiático va a por la pieza grande de este peculiar torneo es algo ya patente. La primera en la frente: Samsung está trabajando en un espectacular campus a pocos kilómetros de la sede de los de la manzana en Cupertino. No estamos hablando de un edificio sin más, o una delegación de la firma en aquel país, sino una auténtica referencia en Silicon Valley. Aunque posiblemente el aviso más serio para Apple llegó en la propia convocatoria de la presentación del S 4: sería en Times Square, en el corazón de Manhattan.

Sin embargo, los coreanos podrían haberse pasado de frenada en su ansia por igualar y superar a los de Tim Cook. No han sido pocos los medios que acusan al Galaxy S 4 de ser una versión rotcada del S III, o si lo prefieres, muy similar al salto de versiones que suele hacer Apple cuando añade una 'S' a sus iPhones ¿Es esto así?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología La cita era en Madrid, en el Palacio de Cibeles. Llovía como nunca, ¿presagio de algo? Ni mucho menos. Uno apuró un café antes de adentrarse en uno de los edificios históricos de la ciudad. Todavía empapado y disfrutando de los últimos sorbos, la cabeza se debatía e intentaba anticipar lo que se estaba a punto de presenciar. En realidad, lo sabíamos todo -o casi todo- de BlackBerry 10 y sus terminales, pero el gusanillo de la curiosidad volvió a hacer de las suyas. ¿Serían capaces de sorprender los canadienses a pie de escenario en la capital de España? El dinero en la barra, un giro decidido y me dirigí directo a la entrada. Dicen que las primeras estampas de un encuentro son las que condicionan los sentimientos, y en el amplio edificio quedó patente la perfecta organización del acto. Algo importante, al menos para la casa, se cocinaba en el interior.

Los primeros compases no tardaron en llegar y arrancó con fuerza la presentación. Eduardo Fernández, máximo responsable de BlackBerry para el sur de Europa, saltó con decisión al escenario y comenzó el espectáculo. Nada era nuevo pero todo sabía a estreno. El acto mantuvo en todo momento el ritmo y contó con invitados estrella, como el titánico Josef Ajram, que amenizó con su naturalidad la presentación y que sirvió para remachar uno de los valores que BlackBerry quiso dejar patente en el acto: el trabajo en equipo.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Es cierto. Todavía no conocemos ni el precio ni la fecha de comercialización, pero hay que reconocer que el manotazo de Samsung en el Mobile World Congress de Barcelona ha sido considerable con su última criatura: el Galaxy Note 8.0. Y en esto de los tablets conviene contar con un poco de perspectiva y viajar en el tiempo. Lo primero, las pulgadas: Apple pegó primero y aseguró que el iPad original contaba con el tamaño idóneo de pantalla. No había discusiones en este sentido, e incluso se ridiculizaban los primeros tablets de inferiores dimensiones que fueron copando el mercado. Sin embargo, este último es sabio y pronto comenzó a responder a los estímulos de productos como el Kindle Fire o similares, con pantalla de inferiores dimensiones.

Pero Apple no temía en exceso a estos fabricantes, realmente su amenaza real llegaba de oriente y bajo la marca Samsung. El fabricante coreano se embarcó en una estrategia consistente en ir llenando el mercado de dispositivos de diferentes tamaños, sin marcar realmente una diferencia entre tablets y smartphones. Así, los Galaxy Tab luchaban en el mercado de los tablets, pero los Galaxy Note hicieron lo propio en el segmento de los smartphones incrementando cada vez más el tamaño de sus pantallas. Hasta que llegó el Galaxy Note 8.0, una tableta-smartphone que compite de tú a tú con el iPad mini, y al que supera en muchos terrenos.

La propuesta de App.net de ofrecer una red social sin publicidad solo ha tenido un éxito relativo, y seguramente por eso ahora han cambiado un poquito su modelo de negocios para ofrecer un producto freemium. Los usuarios de App.net que paguen la cuota anual de 36 dólares continuarán con el mismo acceso y los 10 GB de almacenamiento en la nube, además de recibir invitaciones para que sus amigos puedan unirse al servicio sin pagar. Eso sí, las cuentas gratuitas de App.net sólo podrán seguir hasta 40 personas y tendrán un espacio de almacenamiento de 500 MB. Por cada persona invitada, el usuario de pago recibirá 100 MB de espacio adicional.

Según el CEO de la compañía, Dalton Caldwell, la planificación para pasarse a un modelo freemium empezó hace mucho tiempo, pero querían esperar hasta que exista un ecosistema de varias aplicaciones y un mercado apropiado antes de empezar con el nuevo sistema. Además, para mantener cierto nivel de control con el la cantidad de usuarios con cuentas gratuitas, proporcionarán un número muy limitado de invitaciones a los usuarios de pago e incrementarán el acceso como vean conveniente.

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Uno ya casi bosteza. Son tantos y tan espectaculares los lanzamientos de nuevos smartphones en el mercado que la atención de los usuarios parece anestesiada. Se acerca el Mobile World Congress de Barcelona y aquí el empacho va a ser mayúsculo. Ojo, sin malentendidos: los lanzamientos son siempre llamativos y los móviles de última generación que los fabricantes están situando hábilmente en el mercado están consiguiendo apretar al máximo la sana competencia en el sector, al tiempo que pone las cosas francamente difíciles para quienes quieran hacerse con un móvil ahora mismo. La pregunta "¿qué móvil me aconsejas que compre?" se ha convertido en un regalo envenenado, en un atolladero del que es difícil salir indemne.

Y no hay que desmerecer a nadie. El listón está cada vez más alto y hay oferta para todos los gustos. Por hacer un breve repaso, quien se quiera hacer con un smartphone avanzado en este momento puede optar por el iPhone 5 (el más vendido del mundo, según Strategy Analytics), una barahúnda de sensacionales terminales Android, plataforma que cuenta, de largo, con la oferta más variada, un Windows Phone de última hornada de la mano de Nokia, o bien el laureado Z10 de BlackBerry. Pero si me lo permites, vamos a hacer parada y fonda en la plataforma del robot verde. Y no es gratuita: un fabricante afirma que con su último modelo, "reinventa la telefonía móvil". Es HTC, y su enfant terrible, el One. ¿Palabrería de saldo o hechos contrastados?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Reconozco que uno recibe con ternura la llegada de nuevos equipos de una sección que comenzó como algo anecdótico pero que poco a poco ha ido cobrando su propio protagonismo y conquistando los corazoncitos de lectores y editores. Me refiero, lógicamente, a los productos que presentamos bajo el paraguas de "Más falso que Judas", o todos aquellos que hacen de la burda imitación su propio modelo de negocio. No hay disimulo ni excusas: se trata de burdas copias que adoptan formas y productos inimaginables. Algunos alcanzan cotas lo suficientemente elevadas como para que uno se plantee seriamente el desembolso del (generalmente bajo) precio del terminal, mientras que otros son tan grotescos que uno no puede sino mirarlos con simpatía.

La aplastante mayoría de estos productos provienen de países que quedan lejos del alcance de los abogados de las grandes marcas que no pueden sino resignarse a la política del pataleo. No hay cifras. No sabemos qué volumen de negocio mueven estos artistas de la copia, pero lo cierto es que cada vez se esmeran más y con apuestas de mayor calado. Como es el caso de la foto que tienes más arriba: todo un 'iPhone 5' de tomo y lomo. Eso sí, corriendo Android 4.0 y por 127 euros ¿Te lo comprarías?

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Lo tenemos asumido, o bien no queremos verlo. La publicidad contextual es lo que tiene: queremos disfrutar de servicios en la red sin pagar un solo euro. Nos hemos acostumbrado a ello y de hecho es el funcionamiento habitual en la web: son muy pocos los servicios premium que se hayan abierto camino en un mercado acostumbrado a disfrutar del todo gratis. Pero... ¿realmente lo es? La lógica nos dice que no. La mayoría de los servicios en la red que se presentan como gratuitos al usuario están obteniendo una contrapartida con su conocimiento (o sin él). En la mayoría de los casos suele tratarse de publicidad insertada en los productos o servicios que estemos disfrutando (los clásicos banners) aunque en otras ocasiones las marcas "trafican" con nuestro activo más valioso: la privacidad.

Y Google sabe un rato de esto. Conocemos al gigante de Mountain View como artífice de la madre de todos los buscadores con su mágico algoritmo que le ha aupado a lo más alto en el firmamento de la red. En torno a esta poción mágica, los de Sergey Brin y Larry Page han tejido toda una malla de productos y servicios que tienen un componente común: ofrecer un soporte adicional en el que colocar sus anuncios, lo que realmente ha hecho colosal a la firma. En realidad, muchos la conocen como una exitosa agencia de publicidad más que como proveedora de servicios. Y uno de sus productos ha sido puesto en el disparadero por Microsoft: nos referimos a GMail. A estas alturas seguro que no te descubrimos nada nuevo, pero los bots de Google leen todos tus correos, lo sabes, ¿no?