Unos científicos han descubierto un posible método de obtención de energía, tan demandada últimamente. Este sistema lo han llamado Anaconda, debido a la similitud con el reptil. Se trata de una gran tubería de caucho negro que surcaría la superficie del mar, y recibiría los impactos de las olas. De esta forma el agua que habría en el interior de las tuberías empujarían unas turbinas encargadas de generar electricidad. En principio el proyecto se ha probado a pequeña escala, pero el tamaño final se estima que llegue a los 7 metros de diámetro. Una anaconda con sobrepeso.

[Artículo en inglés]

Ahora más que nunca la gente busca maneras de generar electricidad fácilmente y sin perjudicar al ambiente. Doug Selsam inventó unos mini-aeromotores, de entre 35 a 45 cm de diámetro, que podrían generar 200 vatios en vientos de 32 km/h, y mucho más a mayores velocidades. Para lograrlo utiliza fibra de carbono súper resistente, que le permite conectar varios motores al mismo tiempo, para que funcionen como uno sólo. El producto es lo suficientemente liviano como para ser sostenido en una mano, y así mismo, es fácil de transportar. Por ahora no hay información específica sobre el precio o para cuándo estará disponible, pero nos duele la cabeza tan sólo de pensar en las posibilidades.

[Artículo en inglés]

Podría parecer un enorme e incómodo sillón reclinable, pero el PowerCube 600 de Reluminati es un generador solar plegable de 600 W ideal para poner el jardín. Esta mala bestia de 182x109x101 cm (¡plegado!) y 907 kg de peso (dependiendo de la configuración) es descrita como portátil, aunque nos cuesta imaginar cómo podrías mover semejante bicharraco sin la ayuda de un camión de mudanzas. Dentro, encontrarás un paquete de baterías Marine con un total de 2.400 amperios, y teóricamente su resistente exterior está pensado para resistir golpes y la acción de los elementos. Si estás pensando en que es justo lo que necesitas para tu barbacoa eléctrica ya puedes ir llamando al fabricante, porque el precio no parece ser público. Y no te olvides de preguntar por los gastos de envío, que esa es otra.

[Vía MAKE]
[Artículo en inglés]

Ya hemos visto generadores domésticos a manivela e incluso movidos por vacas, pero esta solución es mucho más ingeniosa. El doctor Cedrick Ngalande, de Malawi, ha creado un curioso invento para obtener energía eléctrica utilizando nada más que una especie de balancín con dos recipientes dobles llenos de levadura y azúcar. ¿Que cómo funciona? Pues es muy sencillo. Sólo hay que llenar las cámaras inferiores con la mezcla, y esperar a que la química haga el resto. Una vez que se inicia la reacción el contenido de los recipientes empieza a subir a la parte de arriba, desequilibrando el aparato e imprimiéndole un impulso que es aprovechado por una dinamo. Evidentemente no es como tener una central nuclear en el sótano, pero podría servir para recargar un teléfono móvil por la noche o incluso un XO.

Dicen que la necesidad es la madre de la ciencia, y no hay mejor prueba que esta clase de soluciones. Ngalande se encuentra ahora buscando algún socio que le ayude a convertir su idea en un generador comercial de bajo coste. Desde aquí sólo le podemos desear suerte.

[Vía BoingBoing]

Aunque todavía seguimos esperando un generador capaz de sacar electricidad directamente del grifo, el HydroPak, obra de Millenium Cell y Horizon Fuel Cell, deja en el barro a todos esos sucios y espantosos generadores a gasoil. Tal y como ya se dijo en su día, esta pila de hidrógeno portátil de 400 dólares (270 euros al cambio), utiliza "cartuchos" de usar y tirar (20 dólares/13 euros cada) para producir electricidad sin más 'combustible' que un buen chorro de H2O. Puede recargar un ordenador portátil de 8 a 10 veces, o alimentar "dispositivos de bajo consumo como luces y ordenadores portátiles, televisores portátiles y redes de comunicación ad hoc durante más de 14 horas seguidas", bien mediante su enchufe o con una pareja de puertos USB. Junto a él, encontraremos en el CES un prototipo más pequeño llamado HydroPak Mini, pensado para saciar la sed de teléfonos móviles, consolas portátiles y otros gadgets de bolsillo.

[Vía Gadget Lab]
[Artículo en inglés]

Hemos visto un buen puñado de generadores tamaño mini, pero en lugar de perder el tiempo con vibraciones o hiperventilando, Millennium Cell y Horizon Fuel Cell han formado equipo para crear uno que funcionará únicamente con agua. Aparentemente, ambas compañías llevan tiempo trabajando en la idea, que se aproxima a su etapa beta y será mostrada en forma de modelo funcional en el CES 2008. Este generador portátil incorporará un 'sistema de cartucho activado por agua único', diseñado para proporcionar energía rápida y limpia a productos electrónicos en caso de emergencia, o en lugares donde no sea posible encontrar una toma de corriente. El dispositivo incorporará un enchufe y dos conectores USB, tendrá una autonomía de 16 horas y proporcionará instantáneamente 400 W de potencia con tan sólo añadir unos litros de H2O. No tenemos ni idea de cómo puede ser el aspecto de esta pila de combustible para guardar en el garaje, pero solo quedan dos meses para el CES, así que la espera será corta.

[Artículo en inglés]

Hemos visto una buena colección de camisas hechas para más que cubrir tu augusto pecho, pero un equipo de científicos de la División de Tecnologías Energéticas de CSIRO, espera que dentro de cinco años puedas comprar unas con capacidades de generación eléctrica en el rastro más cercano (y otros exclusivos establecimientos). Usando materiales piezo-eléctricos, estas camisas podrían transformar la energía cinética en electricidad para alimentar las baterías de reproductores portátiles, teléfonos y otros cachivaches de bajo consumo. Otras aplicaciones potenciales incluyen el uso de equipo militar y de sistemas de monitorización para ancianos. ¿Que cómo se lavan? Bien, esa es una duda que esperamos tener resulta antes de su lanzamiento.

[Vía PopGadget, imagen cortesía de CSIRO]
[Artículo en inglés]

Las soluciones originales para recargar las baterías de los OLPC no son cosa nueva (¿palancas?, ¿pedales?), pero esta última alternativa lleva las cosas a otro nivel. En un pueblo cercano a Mumbai están experimentando con un generador que funciona con vacas. Según Arjun Sarwal, de la fundación OLPC, este sistema utiliza correas y poleas para mover un dínamo sacado de un automóvil Fiat viejo, y las vacas, abundantes por esos lugares, aportan con su energía para generar la electricidad. Al parecer se recurrió a los animales después de que los sistemas solares, eólicos, y hasta hidráulicos, probaran no ser muy efectivos, y se considerara excesivamente costoso el uso de motores a gasolina.

[Foto gracias a Arjun Sarwal]
[Artículo en inglés]

Nuestros científicos chiflados favoritos, que no podían ser otros que los del Instituto Fraunhofer, han desarrollado "sistemas electrónicos completos" capaces de funcionar sin baterías, empleando únicamente el calor corporal. La imagen de arriba muestra un transmisor inalámbrico alimentado mediante una mano (ya, tú también pusiste los ojos como platos pensando que era el portátil). Los 200 milivoltios necesarios para dar chispa al dispositivo son proporcionados por un generador termoeléctrico, capaz de extraer electricidad de diferencias de temperatura de tan solo unos pocos grados centígrados. Por supuesto, solo el procesador central de la mayoría de los dispositivos portátiles de hoy en día necesita 1 W completo para funcionar, así que con 2 mW no vamos a ninguna parte. De todas formas siempre tiene que haber una primera vez para todo, ¿no?

[Artículo en inglés]

Y mientras que otros se dedican a tomar el pelo al personal, los científicos de la Universidad de Southampton, en Estados Unidos, emplean su tiempo en mejorar las vidas de no pocas personas con sus investigaciones. La última de ellas ha dado a luz a un pequeño generador eléctrico del tamaño de un terrón de azúcar, que puede ser instalado en puentes y grandes edificios para, con la ayuda de las vibraciones del entorno y unos imanes, crear electricidad en una bobina de cobre. Sus creadores han conseguido sacar la energía suficiente para alimentar al acelerómetro de la foto, y según sus pruebas, es capaz de generar hasta 46 mW de potencia, suficiente para hacer funcionar un marcapasos solo con las vibraciones del corazón.

Por el momento se desconoce su futuro comercial, aunque las cosas podrían empezar a andar dentro de poco.

[Artículo en inglés]

Estamos, tan, tan decepcionados. La exhibición del Orbo ha sido cancelada. Según una nota de prensa emitida por el jefe de Steorn y vendemotos cum laude, Sean McCarthy, su compañía "explorará fechas alternativas para la demostración pública". Claro hombre, claro. Si el calor de las bombillas era tal que su generador de energía infinita no podía funcionar, ¿cómo es que no apagaron las luces? Porque no es que la sala estuviera a oscuras, la verdad.

En fin. Cosas que pasan cuando intentas ir contra la física.

[Artículo en inglés]

Seguramente recuerdes que ayer te hablamos sobre un supuesto generador de energía infinita que iba a ser presentado en Londres. En teoría, la máquina depone con toda la alegría del mundo sobre la primera ley de la termodinámica, basándose en el concepto de que empleando las variaciones en los campos magnéticos, puede, no ya transformar la energía existente, sino *crearla* desde la nada. No muy sorprendentemente, su presentación, en la que levantaría un pequeño peso sin ayuda alguna, ha sido retrasada con la siguiente explicación:

"Estamos experimentando algunas dificultades técnicas con la unidad de demostración en Londres. Nuestras valoraciones iniciales indican que posiblemente se deba a causa del intenso calor de la iluminación para las cámaras. Hemos comenzado una evaluación técnica y proporcionaremos una actualización sobre el asunto más adelante. En consecuencia, Kinetica no podrá abrir hoy al público (5 de julio). Pedimos disculpas por este retraso y agradecemos vuestra paciencia".

Es eso, o simplemente les vendieron unas pilas caducadas. Emoción, intriga, dolor de barriga. Podéis seguir el drama en directo desde las webcams que han instalado.

[Artículo en inglés]

Ya hemos visto formas interesantes para iluminar la calle sin más ayuda que la energía de un vehículo eléctrico, pero esto no es suficiente cuando hablamos de ciudades enteras, y no solo de pequeños rincones en la vía pública. Sin embargo, el Centro de Cerámicas Finas de Japón (JFCC por sus siglas en inglés) y Noritake, junto a otras compañías cuyos nombres desconocemos, han creado una "membrana de separación de hidrógeno de alto rendimiento hecha de materiales cerámicos", que al parecer se puede instalar directamente en una tubería de gas ciudad para proporcionar hidrógeno apto para las pilas de combustible de los automóviles del futuro. Pero lo que es más, la reacción para generar hidrógeno a partir del gas puede llevarse a cabo a temperaturas 300 grados por debajo de lo normal. ¿Aplicaciones? Imagina la posibilidad de tener la "gasolinera" en casa.

Es cierto, 2020 queda muy lejos, pero es igual de cierto que no empezarás a ver vehículos a pila de combustible hasta entonces, al menos de forma regular.

[Artículo en inglés]