Por alguna razón que nunca fue explicada, Google Maps dejó de funcionar en móviles Windows Phone hace casi una semana. Hoy, igualmente sin explicación, los mapas de Google empezaron a funcionar nuevamente.

Usar la versión de Google Maps para escritorio en un dispositivo móvil no es ideal, pero al menos es una opción para quienes desean hacerlo. Es posible deslizar las imágenes y hacer acercamientos sin mayor complicación, por lo tanto, ya no hay razón para quejarse.

No se puede decir que Google y Microsoft hayan tenido una relación particularmente amistosa, pero sus últimas jugarretas empiezan a rozar lo pueril. Si hace poco Microsoft se quejaba amargamente de que no le era posible crear una aplicación de YouTube por la negativa de Google a ofrecerles acceso completo a su servicio de vídeo, ahora los usuarios de Windows Phone se han encontrado con que no pueden acceder a la versión móvil de Google Maps. Según indicó ayer la compañía del buscador, esto se debe a que "la versión web móvil de Google Maps ha sido optimizada para navegadores WebKit como Chrome y Safari. Sin embargo, dado que Internet Explorer no es un navegador WebKit, los dispositivos Windows Phone no pueden acceder a Google Maps en su versión móvil". Una excusa que no cuela.

Según informa The Next Web, Google ha decido ofrecer una nueva explicación. "Periódicamente probamos la compatibilidad de Google Maps con navegadores móviles para asegurarnos de que ofrecemos la mejor experiencia para esos usuarios. En nuestro último test, IE móvil todavía no ofrecía una buena experiencia de mapas, sin poder hacer zoom ni acceder a funciones básicas. Como resultado, hemos decidido seguir redireccionando a los usuarios de Internet Explorer móvil a Google.com, donde al menos pueden realizar búsquedas locales. El navegador móvil Firefox ofreció una experiencia ligeramente mejor y por eso es por lo que no redirigimos a dichos usuarios". Con esto dicho, hay luz al final del túnel: "Recientes mejoras en Internet Explorer móvil y Google Maps ofrecen ahora una mejor experiencia y estamos trabajando para eliminar la redirección. Seguiremos probando la compatibilidad de Google Maps con otros navegadores móviles para asegurar la mejor experiencia posible para los usuarios". Mientras tanto, siempre quedará gMaps...

Aunque de momento su funcionalidad está limitada a territorio estadounidense, las nuevas funcionalidades que KIA ha incluido en su plataforma interactiva UVO eService son bastante interesantes como para dejarlas pasar. De la mano de Google llegan Maps y Places, dos aplicaciones realmente útiles que brindarán la oportunidad de enriquecer la travesía con información en directo, pudiendo hacer búsquedas en puntos de interés almacenados en Google Maps y recibir las instrucciones necesarias para poder llegar a él. Entre otras funciones, el sistema incluye algunas otras interesantes como los comandos vocales para el navegador o la llamada de emergencia en caso de que se active el airbag. De momento Maps y Places llegarán con el nuevo KIA Sorento Crossover durante el primer trimestre del año, aunque todavía habrá que ver si la tecnología UVO eService da el salto a otros países.

Hagamos un poco de memoria. Como recordarás, Apple presentó a bombo y platillo iOS 6, una nueva versión de la plataforma que suponía un salto sustancial en lo que toca a prestaciones, incorporando notables novedades. Pero esta nueva versión llegaba con un regalo envenenado: Apple prescindió de Google Maps como aplicación nativa de mapas, y en su lugar se aventuró en solitario con unos desafortunados mapas de la casa, cuyo recorrido bien conoces. Los primeros en actualizar a iOS 6 dieron la voz de alarma: los de Cupertino fulminaban Google Maps, una aplicación muy bien terminada, muy funcional, y que sacaba de no pocos aprietos a los usuarios del iPhone.

Pues bien, esta ausencia forzosa de la aplicación fue motivo suficiente para que muchos no actualizaran a la nueva versión y esperaran a que Apple diera el visto bueno a Google Maps como aplicación. Y llegó el día: los de Mountain View se tomaron su tiempo pero mereció la pena, puesto que la nueva app de mapas entró por la puerta grande, y pronto se convirtió en la aplicación gratuita más descargada de la App Store, alcanzando los 10 millones de descargas en apenas 48 horas.

Pero esta aplicación provocó también un efecto colateral: disparó el número de actualizaciones a iOS 6 en un 30%, incremento que llegó de la mano del lanzamiento de la conocida aplicación de mapas. El dato llega de la mano de MoPub, una empresa dedicada a la publicidad en dispositivos móviles, y cuyo CEO lo tiene claro: "este dato demuestra que había muchos usuarios esperando a la llegada de Google Maps para actualizar". Tienes todos los datos en los links un poco más abajo.

Leer - CNET
Leer - Telegraph

Durante varios meses esperamos impacientemente que Google lanzara una aplicación de mapas en la App Store de Apple, y la emoción por descargarla tan pronto como apareció fue generalizada. Jeff Huber, vicepresidente de comercio y localización de Google, indicó en la red social de la compañía que obtuvieron más de 10 millones de descargas de Google Maps en menos de 48 horas, algo que sobre todo confirma la popularidad del servicio de mapas y GPS del gigante del software.

Como no podía ser de otra manera, no perdimos tiempo probando la aplicación, y debemos admitir nuestra satisfacción total con su funcionamiento. Aunque encontramos un par de bugs, el software se desempeña muy bien, es liviano y fácil de usar. Además, ofrece opciones prácticas, como la navegación guiada por voz que puede ser usada hasta con la pantalla apagada.

Esta es, sin lugar a dudas, nuestra aplicación a recomendar para todos los usuarios de iPhone (por muy fanáticos que seamos de Waze).

Leer - Jeff Huber (Google+)
Leer - iTunes

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Lo recuerdo como si fuera ayer. Los viajes de niño eran toda una aventura. Los cinco hermanos apelotonados en el coche y mi madre sosteniendo el plano plegado de papel, boca arriba, boca abajo... "¡la siguiente a la izquierda!". Menudo caos. Por aquel entonces los viajes eran una aventura inolvidable, un desplazamiento hacia lo incierto en un recorrido en el que no se sabía ni a qué hora se iba a llegar ni cuánto se tardaría en encontrar el lugar de destino. Pero como suele suceder en prácticamente todos los ámbitos de esta vida, llega la tecnología al rescate. Hoy resulta impensable adentrarse en una ciudad que no es es ajena sin contar con un navegador adherido al parabrisas. En un principio fueron productos dedicados en los que marcas como TomTom se hicieron fuertes y aprovecharon bien los años de bonanza.

Sin embargo, la voracidad de los smartphones parece no conocer límites y su versatilidad se zampó sin miramientos a toda una categoría de producto que hoy se ha convertido en algo anecdótico. Las aplicaciones de navegación punto a punto de los smartphones ofrecían todo ventajas sobre los 'stand alone': con el hardware ya adquirido (el móvil) el desembolso de la aplicación resultaba mucho menor, y además, al estar conectado a un plan de datos se incorporaba un nuevo elemento que a la postre ha resultado definitivo en este tipo de producto, y me refiero, lógicamente, a la información en tiempo real. Pero aquí no han acabado las novedades en uno de los servicios más versátiles en el entorno de los móviles. Los mapas son protagonistas por mérito propio en este mercado, pero hoy nos vamos a detener en un proyecto que ha querido ir un poco más lejos en este planteamiento. ¿Te suena Waze?

Como recordarás, Google Maps fue una parte integrante del iPhone al que la mayoría de los usuarios se había acostumbrado. Encontrar una calle u orientarse en una ciudad era un juego de niños con esta aplicación que llegaba precargada en antiguas versiones de iOS para el smartphone de Apple. Sin embargo, los de Cupertino decidieron embarcarse en solitario en la aventura de los mapas con su propia solución, dejando fuera a la aplicación del gran buscador. Sabíamos que Google estaba ya trabajando en su retorno mediante una nueva app y por fin es el día: Google Maps vuelve al iPhone e incorporando la navegación punto a punto.

La mala noticia es que la aplicación no es un universal, pero suponemos que los de Mountain View estarán ya trabajando en una versión optimizada para iPad. Según parece, es tal la avalancha de usuarios que están pulsando el botón instalar que la App Store está un poco saturada, pero ten paciencia, que la aplicación está ya ahí. Entre tanto, te dejamos con el vídeo promocional tras el salto.

Google Maps está en racha: hace unas horas anunció la llegada de su Street View de interior a Alemania (y nos dejó con la miel en los labios prometiendo cobertura en otros rincones en breve), pero hoy toca seguir haciendo actualizaciones en el resto del continente. Según podemos leer en el blog oficial del servicio, en esta ocasión, su varita mágica actualizadora se ha posado sobre diez países y regiones de Europa, para mejorar la precisión y el detalle de sus mapas combinando tanto datos recogidos por los usuarios, como la información de satélites y Street View, para señalar edificios de reciente construcción, caminos para peatones, líneas de ferry, vallas divisorias en parques y hasta nuevas carreteras. En concreto, los afortunados escogidos para disfrutar de una cartografía mucho más actualizada han sido España, Gibraltar, Andorra, Bulgaria, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Eslovaquia y Eslovenia. La gran G eleva así a 40 el número de países participantes en su programa de mapeado del suelo real, lo que asciende a unos 44,9 millones de kilómetros fiscalizados (casi nada, vaya).

Si tuviéramos que elegir el mejor servicio gratuito de Google (buscador aparte), habría empate técnico entre Gmail y Google Maps... con el segundo plato de la balanza inclinándose tal vez un poquito más que el primero. Street View supuso toda una revolución, y su último gran aliciente son los mapas de interiores, que desde hace tiempo van actualizándose poco a poco. Alemania ha sido el último país en sumarse a una lista en la que ya se encuentran Estados Unidos, Francia, Suiza, Reino Unido, Suecia y Bélgica, ofreciendo así a los usuarios de Google Maps la posibilidad de orientarse en centros comerciales y museos de Colonia, Hamburgo, Berlín, Dusseldorf y Múnich desde el propio teléfono (o el portátil, aunque no sea lo más cómodo).

Según Google, la incorporación de Alemania solidifica su afán por mejorar el servicio de mapas de interiores en Europa, pero lo que es igual de importante: la cobertura actual "será ampliada y rápidamente", lo que sin duda es una buena noticia.

¿Frío? ¿Quién dijo frío? Asómate a la última ocurrencia de Google y verás lo que es quedarte tieso, literalmente. Los de Mountain View han extendido las garras de Google Maps a lo más alto del globo y se han aventurado en los gélidos territorios del Ártico canadiense, llevándonos de paseo por la ciudad de 1.500 habitantes de Nunavut. Al calor de tu hogar y a golpe de ratón, podrás pasear por las calles de esta pequeña localidad y disfrutar de sus edificios, incluyendo la Iglesia Católica Ártica y demás referencias ante la atónita divertida mirada de sus moradores. ¿Dispuesto a darte un garbeo por este gélido territorio? Abrígate y no dudes en hacer clic en los links Leer, o si lo prefieres, echa un ojo al vídeo que te hemos dejado tras el salto.

[Actualización: Pingüinos pocos verás como no sean disecados. Como bien indica nuestro lector Duir, son autóctonos del Polo Sur.]

Ahora que en buena parte del globo se acercan las fechas propias para los deportes invernales, Google ha pensado que es el momento idóneo para actualizar su base de datos en Google Maps. Y ¿qué mejor manera de hacerlo que con nuevas estaciones de esquí? En concreto los de Mountain View se han encargado de ampliar su oferta de imágenes en Street View, de manera que ahora será posible acceder desde el escritorio de casa a algunas de las estaciones más populares de España (Astún, Candanchú o Sierra Nevada), Italia (Cervinia), Austria (Sölden), Suiza (St. Moritz o Zermatt) o Canadá (Blue Mountain), por citar sólo algunos países.

Google también anuncia que su colonización sigue en aumento y se ha desplazado más al norte que nunca para captar las primeras imágenes de Svalbard, un archipiélago noruego que se encuentra a unos 650 kilómetros de Europa y en el que, como dato curioso te contamos, se encuentra una estación de satélites utilizada por la NASA y la ESA. De la misma forma, los mapas más populares de internet también se enorgullecen de ofrecer ahora acceso a las carreteras heladas de Estonia, accesibles solo cuando el tiempo lo permite.

Evidentemente verlo a través del PC no es lo mismo que lanzarte ladera abajo o participar en una expedición por tierras heladas, pero al menos, da una oportunidad de ver mundo a todos aquellos que prefieren quedarse bajo el combo-cobijo de la manta y la estufa de casa.

No creemos que sea posible hacer que los cartelitos de "usted está aquí" puedan ser más desconcertantes de lo que ya lo son. Afortunadamente los servicios de mapeado de Google, Microsoft y Nokia están volcados desde hace tiempo en aumentar el número disponible de planos de edificios, aunque siempre hay alguna que otra pega. En el caso de los de Google, una de ellas era que hasta ahora sólo se ofrecían para la versión móvil de Google Maps, algo que cambia ahora con la introducción de los mapas de interiores en la versión para equipos de escritorio. El único fallo es que por ahora sólo se puede visualizar la planta principal de los edificios mapeados, pero si como nosotros eres de los que se pierden hasta en una estación de tren, al menos ahora ya podrás ir planeando tus vacaciones a Japón con mayor detalle. Según los de Mountain View, ahora mismo Google Maps tiene más de 10.000 planos entre Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Suecia y Suiza.

Leer - Información sobre los mapas interiores
Leer - Lista de lugares con mapas interiores

Somos adictos a los viajes low cost de Google. Con sólo un par de clics podemos plantarnos en prácticamente cualquier rincón del mundo y maravillarnos con sus maravillas arquitectónicas entre oohs y aahs de ensimismamiento vagamente contenido, pero tampoco vamos a pretender que nuestro nivel de atención esté por encima del de un Ewok bien educado. Nos distraemos así de fácilmente. Tal vez por eso (y porque sabemos que tú también eres de los nuestros) nos sentimos obligados a contarte que Google Maps ha actualizado su cartografía con nuevas imágenes aéreas a 45º para un buen puñado de ciudades.

La mayoría de las urbes retratadas desde el aire son de Norteamérica (EEUU y Canadá, concretamente) y Europa (Oviedo es la única española), pero también hay un puñado de ciudades japonesas en la lista. Además, Google ha aprovechado esta última actualización de su servicio para incluir nuevas fotografías de satélite a alta resolución para gran parte del mundo. Imaginamos que ya estarás marchando hacia Google Maps para saber si la casa de tu abuelo ha dejado de ser un popurrí de píxeles, así que ahí te dejamos con tus búsquedas.

Para Google mostrar mapas no es un simple pasatiempo, es algo que comparten con el mundo con merecido orgullo. Es que debemos admitir que los mapas de Google son excelentes, y ahora son un poquito mejores gracias a las nuevas opciones topográficas que han remplazado a las imágenes planas de antaño por unas que incluyen información sobre elevaciones, vegetación y desiertos. Además, a partir de ahora las formaciones naturales más grandes e importantes del mundo podrán buscarse por nombre. No podemos ocultarlo, la actualización simplemente nos encanta. No sólo porque es una representación más justa de nuestro hermoso planeta, sino también porque nos recuerda características de lugares tan impresionantes como la región amazónica con su imponente verde.

El servicio de mapas de Google acaba de subir un par de escaloncitos en prestaciones a partir de esta semana, con el anuncio por parte de la casa de la llegada de un buen puñado de imágenes de alta resolución tomadas desde el aire o vía satélite en 112 países y regiones, así como 17 conocidas ciudades. Por si esto fuera poco, los de Mountain View han añadido también fotografías en un ángulo de 45 grados a un total de 51 ciudades, para que puedas visitar la torre inclinada de Pisa o la ciudadela de Lille sin pasar controles de seguridad y desde la comodidad de tu sillón. Tienes la lista completa con los lugares escogidos en el enlace de lectura, así que ya sabes: las vacaciones de tus sueños empiezan con un par de clics de ratón y dejando volar tu imaginación.