Para quienes abogan activamente por la paz en el mundo, ninguna fecha es suficientemente pronta como para dejar de usar "minerales de conflicto", pero hay que admitir que de todas maneras es positivo que Intel pretenda abolir el uso de esos materiales a mediano plazo. Para ofrecer un poco de contexto, hay que explica que los "minerales de conflicto" provienen de zonas con conflictos armados en las que se usa el dinero de la venta de materias primas y piedras preciosas para efectuar indescriptibles violaciones contra los derechos humanos.

Intel desea detener el uso de minerales como oro, tantalio, estaño y volframio que provengan de esas zonas para 2013. En el caso más concreto del tantalio, esperan obtenerlo de un origen "limpio" para finales de este año.

Estas medidas, en conjunto con otras que incluyen la disminución del uso eléctrico y de agua, serán implementadas en su totalidad para 2020, haciendo que la compañía sea no sólo más "verde", sino también más socialmente responsable. Eso quiere decir que algunos procesadores Haswell y/o Broadwell podrían promover la vida en un mundo donde se cometan menos crímenes de lesa humanidad.

Los ejecutivos de Apple, y en especial su nuevo CEO, Tim Cook, se encuentran celebrando por todo lo alto los últimos resultados financieros de la compañía; y no les culpamos, porque de verdad las cifras son de escándalo. Además, como parte de la celebración nos han regalado un par de pensamientos muy interesantes y potencialmente controvertidos. Por ejemplo, durante la conferencia del reporte de ingresos Cook dijo que:

"Existe canibalismo de Mac por el iPad, pero creemos que más ordenadores Windows son canibalizados por el iPad, y nos gusta esa tendencia."

Este no es un comentario sin bases, porque Apple indicó que han enviado 15,4 millones de iPads durante el primer trimestre de este año financiero. Con esos números se atreven además a indicar que en algún momento el mercado de los tablets será mayor que el de los ordenadores personales, al menos si de números puros y duros se refiere. Lo más curioso es que esto no les preocupe en tanto Dell, HP y Microsoft tengan más que perder en esta batalla.

Si Intel no se cuida las espaldas, ARM podría sorprenderle, porque según fuentes anónimas de Bloomberg y el Wall Street Journal, HP estaría preparando un anuncio bastante importante. Indican que Calxeda, un fabricante de SoC (systems on a chip) de alto rendimiento, estaría negociando con HP la venta de servidores con procesadores ARM. El portavoz de Calxeda además habría dicho que el primero de noviembre anunciarán un nuevo producto.

Por su parte en Intel dicen no estar muy preocupados, porque piensan que a la arquitectura ARM todavía le falta mejorar muchas cosas antes de que pueda ser usada en servidores. Además, con valentía señalan que "pensamos que la plataforma con mejor rendimiento ganará", y nosotros nos alegramos, porque tenemos asiento de primera fila para esta nueva batalla de gigantes.

[Vía linuxfordevices]

Leer - Bloomberg
Leer - The Wall Street Journal

Aunque lo que ves en la imagen superior parece un simple Motorola Atrix, en realidad se trata de algo mucho más que un móvil con Android cualquiera. Usando un dispositivo criptográfico llamado GhostRider, que se coloca cerca de la batería, el Atrix se convirtió en un aparato de comunicaciones súper secretas. Así se pueden enviar mensajes de texto y hacer llamadas con criptografía aprobada por la NSA (Agencia de Seguridad Nacional) de Estados Unidos, que aseguran mantiene los requerimientos más elevados del campo criptográfico. Para leer el mensaje, el dispositivo en el otro extremo necesitará también usar un GhostRider, que pedirá una contraseña.

El precio de cada aparato, fabricado por ITT, es de 1.500 dólares. ¿El dinero no es obstáculo? En ese caso debemos advertirte de que por ahora sólo estará disponible para el ejército de Estados Unidos.

Está claro que la cuota de mercado obtenida por dispositivos nuevos como buena parte de los terminales Android, ha sido conseguida principalmente a costa de RIM, por lo que la compañía canadiense pretende usar una gran variedad de nuevos teléfonos como armas en esta complicada guerra. Los co-CEOs, Jim Balsillie y Mike Lazaridis, anunciaron en una reunión anual de accionistas que "en los próximos meses" mostrarán nada menos que siete dispositivos nuevos, y todos tendrán BlackBerry OS 7 como sistema operativo. Con esto esperan mejorar las cifras de ventas de este año, que cayeron significativamente durante el primer trimestre.

No hay detalles sobre qué tipo de aparatos estarán desarrollando, pero estas palabras contradicen reportes de la fabricación de un único súper teléfono con sistema operativo QNX. Tampoco sabemos si el Bold Touch es uno de esos siete, y es que el retraso en su lanzamiento nos hace pensar que los planes para su desarrollo podrían estar cambiando. En todo caso, Lazaridis dice que RIM "terminará vencedora" en esta carrera de los móviles.

Vemos con asombro la seguridad con la que habla RIM, a pesar de no haber conseguido buenos resultados recientemente, y de las quejas de sus propios empleados. Y no les deseamos mal, sino todo lo contrario, esperamos que nos asombren con excelentes dispositivos que de verdad puedan competir mano a mano con grandes como Android y iPhone.

[Imagen cortesía de CrackBerry]

El aparato que ves en la foto superior es un "network in a box". Permite que dispositivos de todo tipo se conecten a redes móviles en áreas donde la señal sea muy débil o hasta inexistente. Funciona en redes de 2100 MHz, y puede ser usado en conjunto con otros de su tipo para llevar la señal a lugares cada vez más apartados. Este es, obviamente, un dispositivo de uso militar, y su nombre de KnightHawk 3G, aspecto rugerizado y color café lo delatan como tal. El pequeño guerrero de 20kg ofrece una capacidad de hasta 60 llamadas de voz simultáneas y 14 conexiones HSPA con una velocidad de 14,4mbps de bajada y 5,76mbps de subida. En realidad, con esas características, bien nos vendría tener uno hasta en casa.

No entraremos en pormenores aburridos ni largos detalles que no vienen a cuento, tranquilo, pero no por ello queremos dejar de hacernos eco de la entrada en vigor de la nueva norma por la cual compañías como Apple o Intel no volverán a utilizar minerales procedentes de regiones en conflicto. Ambas empresas respaldan así esta iniciativa de la Electronic Industry Citizenship Coalition gracias a la cual, desde el 1 de abril, se evita que materiales habitualmente comercializados para la fabricación de hardware (como el tantalio, el volframio o el coltán) tengan como procedencia países centro-africanos, lugares que actualmente se encuentran en delicada situación de conflicto y cuya venta de minerales sirve, claro es, como importante base para financiar económicamente las guerras mantenidas en sus regiones. No sabemos en qué medida ayudará esto o no a disminuir las revueltas que desgraciadamente suelen protagonizar el día a día de esos países, pero al menos es de agradecer que se busquen soluciones para que no vaya a más. Algo es algo.

[Vía Fast Company]

Las tarjetas de identificación nacionales con algún chip en su interior no son nada nuevo; lo interesante es que un país tan pobre, peligroso, y en medio de una guerra como Afganistán pretenda implementarlas. El proyecto para otorgar tarjetas electrónicas a cada ciudadano afgano costará alrededor de 101,5 millones de dólares, y será ejecutado por medio de un contrato adjudicado a Grand Technology Resources. Cada tarjeta incluirá información como la licencia de conducción, registro vehicular, firma, y el registro de votación; datos que aseguran ayudará a tener elecciones más "justas, transparentes y eficientes". Desde ya, anticipan que la distribución de las tarjetas en las regiones del sur y este, controladas por insurgentes, será una labor bastante difícil y peligrosa.

Con un gran secretismo a su alrededor, la Fuerza Aérea de Estados Unidos hizo despegar la noche de ayer al Boeing X-37B, un avión espacial muy similar a los transbordadores actuales, pero con un cuarto de su tamaño y totalmente autónomo. Se piensa que el aparato podría ser usado para capturar imágenes como las de los satélites con la ventaja de movimiento de un avión, o también podría servir para transportar y hasta usar armas espaciales.

La fabricación de este vehículo empezó como un proyecto de la NASA. No obstante en el 2004 pasó a ser parte de la Fuerza Aérea de EEUU, y toda la información al respecto terminó siendo clasificada como top secret. Los detalles que sabemos fueron proporcionados en una rueda de prensa, durante la cual un reportero curioso preguntó la fecha de regreso del aparato, recibiendo por respuesta que "con toda la honestidad, no sabemos a ciencia cierta cuándo regresará". El avión no sólo es capaz de volar por sí sólo, sino que además puede despegar sin intervención humana.

Ahora, la Fuerza Aérea espera poder reusar al X-37B como si fuera un avión, necesitando tan sólo pocos días para prepararlo para su próxima asignación. Si los UAV te parecen interesantes, puedes sonreír, porque estamos hablando de una gigante evolución en lo que a vehículos aéreos no tripulados respecta.

En la primera batalla de las memorias USB se competía por la mejor velocidad de transferencia, esta vez Kristofer Brozio compara los sistemas de archivos. De las 21 memorias originales, se quedó con las 9 más rápidas. En las pruebas configuró cada memoria con sistemas FAT32, NTFS y ExFAT. Las ganadoras, al igual que antes fueron las memorias OCZ y Super Talent, con sistema de archivos ExFAT. De todas maneras, recomienda usar FAT32, porque es compatible con más sistemas, y el funcionamiento no es tan malo. Sigue el enlace LEER para ver más información.

[Artículo en inglés]

Los precios de las memorias SSD han bajado continuamente durante los años. Se podría decir que ya están al alcance del consumidor medio, y HotHardware nos echa una mano analizando varios discos sólidos. En sus pruebas pusieron bajo el microscopio a los OCZ Core Series 64GB MLC, OCZ 64GB Standard SLC, Super Talent MasterDrive MX 64GB MLC y Mtron MSP 7500 32GB SLC. Al final no señalan un ganador absoluto, muy al contrario; simplemente indican cuál sería mejor dependiendo del uso que se les vaya a dar. Todavía hay mucho desarrollo por delante para este tipo de tecnología de almacenamiento, pero al menos los discos ya están listos de cara al exigente uso diario.

[Artículo en inglés]

Está claro que Firefox, Internet Explorer, Safari y Opera están librando una sangrienta guerra de navegadores, pero un nuevoadversario entra en escena. El gigante de las búsquedas ha reconocido que envió accidentalmente un mensaje sobre su nuevo navegador, y por eso ahora lo presentan oficialmente por medio de su blog. Con ustedes Google Chrome, un navegador que promete cambiar la manera en la que miramos al internet. Para explicar su funcionamiento tienen un cómic, y prometen que mañana, 2 de septiembre, se podrá descargar la versión beta de su software. Entre las innovaciones está el uso de diferentes procesos para analizar las secciones de una página, además mejor uso de la memoria de tu ordenador. Ahora es la gente quien deberá dar su punto de vista y elegir un ganador.

Leer - El anuncio de Google Chrome
Leer - El cómic sobre Google Chrome

¡Venga!, nada más entretenido para el fin de semana que unas palabras declarando el ataque directo. El vicepresidente de contenidos de NVIDIA, Roy Taylor, dice que "una guerra ha comenzado", y no pierde tiempo en anunciar que los procesadores de Intel están "muertos". Asegura que Intel se encuentra en estado de "pánico" porque sus procesadores "se quedaron sin vapor", y ya "no pueden hacer nada más rápido". Sin miedo continúa expresando que lo único que debe ser más rápido en un PC es el GPU, y NVIDIA lo hará sin problema. No podemos esperar a ver la respuesta de Intel, que ya estará preparando sus tanques y aviones bombarderos para atacar al fabricante de tarjetas de video.

[Vía TGDaily]
[Artículo en inglés]

No es que seamos expertos en la materia ni nada por el estilo, pero si el abogado e ingeniero Chris Elliot no nos está engañando, un "test de Turing militar" sería todo lo necesario para dejar sueltos en el campo de batalla a los primeros robots de combate autónomos. Según afirma, "las armas intrínsecamente incapaces de distinguir entre civiles y objetivos miliares son ilegales", por lo que un robot capaz de separar en su cerebro dichos grupos de personas podría ser enviado a la guerra sin mayores problemas. Por supuesto, no sabemos de nadie que esté dispuesto a hacer de cobaya durante las simulaciones de inteligencia, pero considerando que ejércitos como el estadounidense llevan usando robots desde hace años, algo nos dice que ya se cuidarán los interesados de encontrar una solución al dilema.

[Artículo en inglés]

Parece que las cosas dentro de los foros de AVS se están saliendo de control, y son sólo un reflejo de la situación en la guerra de los formatos. Las secciones de los formatos HD DVD y Blu-ray han sido cerradas "por corto tiempo", debido a que aficionados del (ingresa cualquiera de los formatos rivales) han pasado de los insultos promoviendo su formato favorito, a las "amenazas físicas que involucran a la policía y acciones legales". No sabe por qée se llegó a este extremo, pero presumimos que la bajada de precios en los reproductores HD DVD ofreció municiones contra los nunca callados Blu-ray. En fin, como dice el título, parecería que la guerra de los formatos se está convirtiendo en una guerra de verdad.

[Vía CNET, imagen gracias a Olive-Drab]
[Artículo en inglés]