Después de ver el área de Parrot en el CES ya nos quedó claro que un AR.Drone 2.0 sería anunciado, y sin que haya pasado mucho tiempo, parece que ya tenemos detalles del nuevo vehículo volador. Desde AR Drone Flyers llegan detalles que incluyen una cámara 720p, opción para grabar sus vuelos y la posibilidad de programar direcciones para vuelos automáticos. De ser cierto, las posibilidades que saltan a nuestra imaginación son infinitas, incluyendo grabaciones de deportes extremos, usos en seguridad, y hasta exhibiciones de arte con varios drones a la vez. El precio sería de 300 dólares, y saldría a la venta durante el segundo trimestre de este año.

Por cierto, la foto superior habría salido de la nota de prensa filtrada. Sí, ese es el aspecto del AR.Drone 2.0 desnudo.

Al igual que en el CES pasado Parrot tiene un pequeño corral para volar unidades del AR.Drone, siendo la diferencia que este año se puede ver el nombre "AR.Drone2.0" en los carteles de este circuito especial. Las palabras "Vuelo - Graba - Comparte" también se pueden ver, y aunque no necesariamente indican un nuevo hardware (podría tratarse de un AR.Drone con actualización de software), preferimos suponer que el nuevo dispositivo volador ha cambiado completamente. Nos encantaría ver un AR.Drone2.0 con mejor batería y cámaras, y un control remoto dedicado, pero nos conformaríamos con un dispositivo que sea más resistente a los golpes que le daremos porque somos pésimos pilotos.

Si lo prometido es deuda, los chicos de Parrot ya nos debían intereses por su famosa aplicación Android para el AR.Drone. La compañía llevaba asegurando prácticamente desde el lanzamiento de su cuadricóptero a radiocontrol que el SO móvil de Google tendría su aplicación de control igual que iOS, y al fin, un año después de su lanzamiento, el momento ha llegado. El software de control ya se encuentra en la Android Market, y aunque por ahora no hay juegos de realidad aumentada (todo se andará), la publicación del SDK oficial seguro que tiene a los desarrolladores crujiéndose los nudillos.

Tienes el vídeo ¿promocional? ¿celebratorio? tras el salto.

El Ministerio japonés de Defensa se encuentra esos días mostrando un nuevo concepto de drone con el que se podrían llevar a cabo labores de reconocimiento y autoprotección varias. En su interior residen una cámara y varios sensores, mientras que ocho alas separadas se encargan de poner su ligera estructura de apenas 350 gramos y 42 cm de diámetro en movimiento, con una velocidad de casi 65 km/h. Dicho robot cuenta con la particularidad de ser prácticamente esférico, lo que facilita la absorción de impactos mientras se encuentra operativo o su posible aterrizaje en caso de emergencia –enseguida comprenderás por qué. Su principal problema se encuentra, por desgracia, en su batería, que limita su autonomía a unos 8 minutos de uso aéreo (de ahí la importancia de su estructura). Según afirman sus creadores, la mayoría de sus componentes provienen del famoso mercado de Akihabara (Tokio), suponiendo un coste cercano a los 110000 yenes, o lo que es lo mismo entre 955 euros y 1.371 dólares. Tranquilo, puedes verlo en acción tras el salto sin tener que sacar la cartera.

Tranquilo, puedes salir de debajo de la mesa. Aunque los helicópteros autónomos están demostrando una capacidad de organización que sin duda alguna terminará en una carrera armamentística sin precedentes, este nuevo aparato de seis rotores desarrollado por la Universidad del Estado de Oregón, no tiene a nuestros frágiles cuerpos en su punto de mira, sino a los árboles. El helicóptero en cuestión ha sido diseñado para ayudar a mantener en buen estado las plantaciones de los viveros, usando un software de análisis de la imagen y diversos sensores para localizar fallos en los sistemas de irrigación y árboles enfermos, así como para estimar el volumen de las plantaciones.

Los aparatitos pueden ascender a una altura de 25 metros y permanecer en el aire durante 40 minutos con 23 kg de equipo fotográfico, y aunque los lectores de mente más sucia ya estarán pensando en ponerlo a prueba en la terraza de la vecina, viendo que cada aparato saldrá por entre 7.000 y 10.000 dólares, está claro que el "capricho" sólo estará al alcance de agricultores con cierto poderío económico.

Si ayer te hablábamos del interés del ejército de los EEUU en el desarrollo de UAV capaces de "marcar" al enemigo con sustancias visibles desde equipos electrónicos, hoy directamente nos encontramos con un sistema de visión nocturna concebido para detectar combatientes por el fogonazo de sus armas. A partir del próximo año, los veteranos helicópteros Apache serán mejorados con unos nuevos sensores infrarrojos que, basándose en los destellos de los disparos, podrán situar el origen del ataque con una precisión de cinco metros, sea de día o de noche. A continuación, estos datos son enviados al sistema de tiro del artillero, y para cuando las tropas enemigas quieran volver a apretar el gatillo, es posible que ya tengan una lluvia de cohetes Hydra acelerando en su dirección. El sistema tiene un ángulo de visión de 120º, y el Departamento de Defensa se espera que contribuya a mejorar la seguridad de los tripulantes.

[Vía Gizmag]

¿Recuerdas la Flying Machine Arena de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH por sus siglas en alemán)? Pues resulta que tras sorprendernos con un buen surtido de acrobacias, uno de los integrantes de su simpático escuadrón de cuadricópteros inteligentes, apodado Echo, ha decidido obsequiarnos con un pequeño concierto con motivo de las fiestas que se avecinan. La hazaña ha sido posible gracias al uso de un suplemento que hace las veces de falange de nuestro inesperado pianista, un teclado electrónico Yamaha, mucha paciencia y algunas horas de trabajo. El resultado –y la prueba fehaciente de que la historia tiene su dificultad- te espera tras la pausa a modo de vídeo. ¡No te lo pierdas!

Aunque te cueste creerlo, el AR.Drone de Parrot no es el único helicóptero no tripulado del mercado. Vamos, ni de lejos. Lockheed Martin y el fabricante de helicópteros Kaman Aircraft llevan tiempo trabajando en un UAV no tripulado para el programa Army Marines Autonomous Technologies for Unmanned Air Systems (ATUAS) del ejército de los Estados Unidos, y todo el esfuerzo (y los millones) invertidos en él se han visto recompensados con el ansiado contrato de producción.

Su adaptación del Kaman K-Max (tras el salto) será un helicóptero capaz de transportar más de 2.700 kg de carga y un piloto opcional, que en un principio sólo debería supervisar el lanzamiento de paquetes en un radio de 10 metros tras recorrer con ellos un máximo de 200 km. Curiosamente, y a pesar de que la evidente gracia del K-Max ATUAS es su capacidad para operar mediante control remoto, Lockheed Martin se ha impuesto a Boeing en el concurso porque sus mayor rival no dejaba espacio en su propuesta a un piloto de carne y hueso. Automatismos, los justos.

Lo que no sabemos es cuándo saltará a la acción; mientras se alista en las fuerzas armadas, puedes echar un vistazo a un prototipo tras el salto.

Los 300 dólares que Parrot pide por él todavía es algo que nos hace pensar varias veces antes de decidirnos a comprar un AR.Drone, no obstante, si el dinero no es problema y vives o conoces a alguien que viva en Estados Unidos, ya puedes reservar este curioso helicóptero. Si compras el aparato en estos días, el envío para el 3 de septiembre estaría prácticamente confirmado. Por otro lado, la empresa francesa además ha dicho que su esperado juguete estará disponible en las tiendas Brookstone (parada imprescindible para los geeks que visitan el país norteamericano), donde los robots podrán ser probados por el público hasta el 31 de octubre.

Mientras esperamos pacientemente para que el AR.Drone finalmente salga a la venta en septiembre, los requisitos para su distribución en Estados Unidos se cumplen poco a poco. El helicóptero de 300 dólares ya está siendo analizado por la Comisión Federal de Comunicaciones, y como es costumbre, la agencia gubernamental nos trae interesante información. En el manual de usuario se lee que tendrás que poner a tu iPhone en modo de avión, apagando el receptor de telefonía móvil, pero activando el WiFi para que se comunique con el AR.Drone y lo puedas controlar. Tiene sentido, porque no te gustaría recibir una llamada mientras estás en una misión de destruir robots usando la realidad aumentada del sistema.

¿Carteleras de agua? Pfff, el futuro es 3D, y por si no lo sabes, tiene LEDs. ¿O acaso podía ser de otra forma? Los cerebritos del MIT piensan dar una nueva vuelta de tuerca a las pantallas de uso promocional sustituyendo los típicos proyectores y monitores de chorrocientas pulgadas con minúsculos helicópteros autónomos, que, equipados con diodos LED, podrían flotar generando imágenes tridimensionales de forma pre-programada. Sin duda, una idea más atractiva que las performances con las que Samsung trató de seducirnos durante la presentación del Wave.

¿Quieres ver un ejemplo de lo que hablamos? Pues tienes el vídeo tras el salto.

Por extraño que parezca, es posible que los airbags lleguen antes al exterior de los helicópteros que su interior. ¿El mundo al revés? No tanto, dado que en los accidentes aéreos los choques no son tan localizables como en un automóvil, y en ocasiones simplemente se necesitaría reducir la velocidad de impacto para salvar las vidas de los ocupantes. El proyecto Subsonic Rotary Wing de la NASA ya está en ello, y recientemente ha realizado con éxito su primera prueba.

Para su ensayo, la agencia espacial estadounidense tomó un helicóptero donado por el ejército e instaló entre los patines una especie de almohadas de kevlar diseñadas en forma de panal de abeja, de forma que en caso de que el aparato se diera un barrigazo contra el suelo, este colchón pudiera disipar la mayor parte del impacto.

Los aficionados al aeromodelismo y la robótica alucinarán con este proyecto que ha presentado el Instituto Tecnológico de Massachusetts: un helicóptero autónomo. El robot es capaz de navegar por sí mismo y de forma inteligente a través de un entorno variable, todo ello posible gracias a un sistema de cámaras y escáner láser que se encarga de analizar los distintos obstáculos que se encuentre por el camino, de forma que el helicóptero interactúa con la cartografía del lugar en tiempo real. El proyecto fue demostrado en el concurso internacional de robótica aérea AUVSI, completando cinco circuitos sin problemas. Te recomendamos que revises el vídeo que tienes tras el salto para que veas el bicho en acción.

Cuando era pequeño y descubrí mi propio Rolling Thunder entre los regalos al pie del árbol de Navidad, creí que no mi boca no podía aproximarse más al suelo sin riesgo de hacerme algo serio. Obviamente, entonces los coches a radiocontrol no eran lo que ahora. Silverlit viene dispuesta a sacarnos el niño que tenemos dentro con el Heli-Mission SWAT Truck, un camión de policía que guarda un helicóptero en su bodega, ideal para rescatar tus Gi-Joes de las fauces de Fido. Pégale una videocámara WiFi de bajo peso, y tienes horas de diversión aseguradas para tu sobrino. O para ti mismo, tampoco es necesario que finjas con nosotros.

Su precio es de 59 libras, y lo podrás encontrar en Goradiocontrolled.com (aunque te avisamos de que ahora mismo se encuentra fuera de stock).

Vídeo a continuación.