Las horribles camisetas que te dan al ingresarte en un hospital... ¿sirven para algo más que dejarte con el trasero al aire y avergonzarte delante de las visitas? Sí, dicen los investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid. Científicos de la UC3M han desarrollado un nuevo diseño cubierto en su cara interna por electrodos para de esta forma monitorizar tus constantes vitales sin necesidad de llenar de parches y sondas tu delicada anatomía, recogiendo detalles como tu ritmo cardiaco, la temperatura corporal, tu posición (gracias a un acelerómetro que registra si estás en pie, sentado o acostado) e incluso tu situación en el plano, usando un localizador mediante balizas que permitirá tener vigilados a los pacientes con una precisión de menos de dos metros. El módulo de localización, como el termómetro y el acelerómetro, está en un bolsillo especial (con lo exiguo del vestuario hospitalario nos daba miedo preguntar dónde se dejaría colgando), pero sus creadores esperan integrarlo dentro de la camiseta.

La prenda en cuestión ha sido validada por la Unidad de Cardiología del Hospital de La Paz, en Madrid, donde fue puesta a prueba con cinco pacientes vigilados las 24 horas del día, y posee como ya puedes imaginar un importante potencial en centros que trabajen con ancianos o personas que a pesar de poder moverse por el hospital, necesitan estar monitorizadas en todo momento.

Tienes más información en el enlace leer, y un completo vídeo explicativo tras el salto.

Nyx Devices pretende poner fin al maremágnum de cables y dispositivos que suele acompañar a los tratamientos de monitorización del sueño gracias a una especie de camiseta inteligente llamada Somnus. Según nos cuentan sus creadores, el truco consiste en una pareja de sensores instalados en la prenda, que son capaces de analizar la calidad del sueño del paciente en función de su respiración. La información recogida es transferida a continuación a un pequeño dispositivo que se encarga de recolectar los datos hasta que el usuario despierte y los cargue en la web de la compañía, donde tendrá acceso a un desglose mucho más detallado de hasta el último de sus ronquido. Matt Bianchi -co-inventor del artilugio y neurólogo del Hospital General de Massachusetts- afirma que en un futuro no muy lejano se podría ayudar también con él a pacientes aquejados de insomnio. La Somnus Sleep Shirt se encuentra aún en etapa experimental y en breve deberá someterse a varias pruebas en el hogar de los pacientes, pero promete llegar a los comercios a partir del año que viene. Hasta entonces, te dejamos con el siguiente aperitivo a modo de vídeo justo a continuación.

Hasta la fecha, todos la mayoría de los hacks de Kinect que hemos visto desde estas líneas contaban con un carácter, cómo decirlo, lúdico-festivo. Sin embargo, un grupo de médicos de un hospital canadiense están utilizando este célebre periférico como una herramienta más dentro de la cirugía que practican para luchar contra el cáncer.

La ventaja de Kinect en un quirófano, es que evita el contacto físico para manipular imágenes, y de esta manera se reduce el riesgo de contaminación. Por otra parte, el uso de Kinect ahorra una media de 20 minutos de esterilización previa del equipamiento que hay que dedicar en cada operación.

Editado: como bien apunta eWolby en los comentarios, también se empleó Kinect para ayudar a los invidentes.

La investigación de los llamados lab-on-a-chip continúa dando prometedores frutos. Un grupo de investigadores de la Universidad de Calgary (Canadá) ha creado un nuevo microchip inalámbrico que permite analizar muestras de sangre de apenas un nanolitro, una cantidad mucho menor que la necesaria para realizar una batería de tests convencional. Según nos cuentan, el equipo de Karan Kaler ha conseguido unos resultados tan eficientes gracias a "una especie de micro-emulsión, en la que la minúscula gota de sangre a analizar se encuentra rodeada por una capa de otras sustancias". La muestra se coloca directamente en el chip y, una vez realizadas las pruebas pertinentes, los resultados pasan directamente al ordenador de manera inalámbrica. El potencial de esta creación es enorme, yendo desde la fabricación de dispositivos mucho más rápidos y precisos en hospitales o centros de salud, hasta el desarrollo de dispositivos para uso doméstico, que proporcionen información vital al paciente en cuestión de momentos mediante fluidos como la sangre o la orina. Por ahora se desconoce cuándo esta nueva tecnología estará lista para abandonar el laboratorio, aunque por la cuenta que les trae, seguro que están trabajando sin descanso para conseguirlo.

[Vía Physorg]

Caminas por el largo pasillo de un hospital, es tarde ya y apenas quedan visitas. Algunas luces parpadear en el techo creando siniestras sombras. Giras la esquina y ¡zas! te topas con Actroid-F, la última criatura de Kokoro Co. Ltd. Imagina el grito y la carrera que emprenderías ante la pavorosa presencia. Pues bien, este robot existe y su cometido no es meter miedo en el cuerpo (aunque esto lo haga muy bien), sino que sirve para "medio de medir las reacciones de los pacientes". De conejillo de indias, vamos. El realismo es sorprendente, y mejor que lo compruebes con tus propios ojos tras el salto.

Espejito, espejito mágico, ¿quién tiene la mejor presión arterial del reino? Aunque así de primeras la frase puede llegar a extrañarnos un poco, si te decides a visitar las instalaciones del MIT puede que encuentres la respuesta. El estudiante Ming-Zher Poh ha creado una nueva forma de medir el pulso con ayuda de un espejo, una webcam y algo de software. El truco está en que el invento es capaz de controlar los cambios que se producen en el rostro humano a causa de la presión arterial, mostrándo los resultados sobre la superficie del espejo con una exactitud asombrosa. Por ahora este curioso dispositivo sigue estando en la categoría de concepto, pero se supone que la idea es implantarlo en los quirófanos y habitaciones de hospital del mañana -librándonos así a pacientes y familiares de los molestos pitidos de un monitor tradicional.

No te creas que el robot silla de ruedas que pudimos ver ayer fue el único invento destacable de la Next-Generation Robot Manufacturing Exhibition que ha tenido lugar en Japón. Hoy te presentamos a Yurina, otro robot orientado al ámbito de la medicina y que en este caso, se encarga de levantar y trasladar a pacientes.

Puede controlarse mediante comandos de voz, una pantalla táctil, y hasta una especie de nunchuck de Wii, lo que le da cierto toque lúdico. Eso sí, te aseguramos que si eres un paciente y ves que se acerca el amigo para levantarte, te pondrás de pie de un solo salto, por muy enfermo que estés. Y si no nos crees, echa un ojo al vídeo tras el salto. La música, como no podría ser de otra manera, ayuda.

La ciudad escocesa de Larbert Stirlingshire va a inaugurar en breve un hospital, y hasta ahí, no hay nada nuevo. Sin embargo, este edificio va a ser conocido en todo el globo ya que va a contar con una cohorte de robots que van a desempeñar toda una serie de tareas, junto con el resto de los empleados de carne y hueso.

Las tareas que van a desempeñar estos trabajadores con circuitos integrados van a ir desde retirar residuos, entrega de comidas, limpieza, y dispensación de medicamentos. Imagina el susto que te puedes pegar si ves a un C3PO de estos llamando a tu puerta...

Nos cuentan que disponen de sus propios pasillos y ascensores, y los trabajadores (humanos) podrán llamarles empleando PDAs. Se espera que estos robots realicen los 'trabajos sucios' de una forma mucho más eficiente que sus compañeros humanos. Eso hay que verlo.

De la mano de los investigadores de la empresa japonesa Veda Center, llega RODEM, un híbrido de scooter y silla de ruedas que permitirá a los pacientes desplazarse con mayor facilidad. De momento es un prototipo con grandes planes comerciales, pero ventajas como la facilidad para entrar o salir del vehículo y la estabilidad ofrecida por sus cuatro ruedas, permiten creer que el proyecto verá la luz con facilidad (y más aún teniendo en cuenta el mercado japonés).

Entre sus prestaciones más llamativas encontramos el GPS integrado para su localización en caso de pérdida, el control automático que evita obstáculos, autocorrección en zonas de pendiente, función de navegación autónoma, reconocimiento vocal e incluso algunos sistemas de monitoreo para pacientes de hospitales. Sin embargo, estas prestaciones no se pueden ver todavía en funcionamiento en el prototipo, por lo que habrá que esperar próximos avances. Suponemos que a partir de ahora las carreras de sillas de ruedas en los pasillos de los hospitales tendrán boxes y banderas de cuadros.

[Vía Physorg]
[Artículo en inglés]

Panasonic no es la primera empresa en ofrecer robots dispensadores de medicinas, pero no deja de ser curioso que sean varias las compañías que se apuntan a la fabricación de estos dispositivos.

El fabricante asegura que el robot habrá alcanzado en el 2016 los mil millones de yenes en ventas, sin embargo, todavía no tiene ningún modelo finalizado para poder mostrar, aunque se habla que para el próximo mes de marzo ya esté recorriendo los pasillos de algún que otro hospital japonés. El modelo que ves en la imagen de arriba es el Pyxis, un robot que seguramente guarde cierto parecido con el de Panasonic, cuyo precio estimado es de cientos de miles de dólares.

[Vía TG Daily, imagen cortesía de Wikipedia / Jeremy Kemp]
[Artículo en inglés]

No es necesario señalar la importancia de tener aparatos fácilmente desinfectables en hospitales y centros de salud. El nuevo teclado Medigenic Infection Control de Esterline Advanced Input Systems puede ser esterilizado sin mayor problema, porque está fabricado de una manera muy interesante. En primer lugar no tiene teclas, en segundo ha sido diseñado con una estructura completamente plana que facilita su limpieza, y en tercero, incluye un botón que permite desactivar el teclado sin contratiempos para pasar un paño en momentos de apuro. Ofrece además una alarma personalizable, que te recuerda la necesidad de limpiarlo si ha pasado demasiado tiempo desde la última vez. El teclado se venderá por 140 dólares, y el ratón que le acompaña por 80.

[Vía Oh Gizmo!]
[Artículo en inglés]

En el IDF Panasonic presentó el H1 Mobile Clinical Assistant, y si no te acuerdas, no te preocupes, porque nosotros tampoco. Este aparato es un tablet médico rugerizado. En su interior incluye un procesador Intel Atom de 1,86GHz, 1GB de RAM, SSD de 80GB y conexión a redes 802.11a/b/g/n. Viene con una pantalla LCD de 10,4 pulgadas con resolución 1024x768 y el digitalizador de InPlay Technologies. Esperan que con este ordenador los doctores y enfermeras puedan obtener acceso a la información del paciente y del hospital, usando una red inalámbrica. En la parte posterior tiene una correa que permite sostener al tablet, y puede ser desinfectado con alcohol. Estará disponible en enero del 2009, por 2.799 dólares (y es que la correa posterior no es barata).

Microsoft ha llegado a un acuerdo con la asociación americana "Companions in Courage", para ofrecer stands con su consola Xbox 360 en algunos hospitales de Estados Unidos. De momento los centros que han acogido la iniciativa son ciertos hospitales de California, Seattle y New York. Las consolas vendrán con juegos precargados y estarán acompañadas de una Xbox Live Vision y el auricular, para que chicos de los distintos hospitales puedan jugar y chatear entre ellos. Sin duda una gran iniciativa de Microsoft.

[Vía OhGizmo]
[Artículo en inglés]

Vamos a ser sinceros; no nos atrae lo más mínimo la idea de un desalmado ser de metal hurgándonos las tripas, y tampoco le encargaríamos a un robot la labor de operar a otro de su especie. Afortunadamente para los killbots alistados en el ejército estadounidense, son humanos de verdad los que se encargan de aplicarles las correspondientes curas en Camp Victory cuando vuelven de la guerra, siendo reparados con todo el mimo del mundo para volver lo antes posible a la acción.

En los talleres de la Joint Repair Facility, que es como se llama este hospital militar para soldados de silicio, un grupo de voluntarios se encarga de reparar los robots caídos en combate mientras desactivaban explosivos caseros en el frente, y al parecer, su eficiencia es tal que pueden recomponer hasta las unidades más destrozadas, dando por perdidas tan solo un pequeño porcentaje de las mismas. Nos preguntamos si se quedarán como el pobre Johny...

[Artículo en inglés]

Solo se trata de un modelo de pre-producción, pero hemos conseguido poner nuestras manos en el C5, ese Tablet PC para médicos que Motion Computing anuncio hace un mes. Solo con mirarlo te puedes dar cuenta de que ha sido pensado para los profesionales de la salud antes que para el consumidor medio, pero tal vez sea esa estética tan "higienizada" lo que lo hace tan atractivo ante nuestros ojos, como si se tratara de un dispositivo sacado de alguna película de ciencia ficción de los 90.

Te dejamos con una galería fotográfica más abajo.