Para que veas que no siempre se acaba a torta limpia en lo que respecta a las demandas por infracción de patentes: Apple y HTC han anunciado que firmarán un armisticio que anulará todas las demandas presentadas e incluirá un acuerdo de licencia cruzado con un periodo de diez años. Si lo recuerdas, todo este asunto dio comienzo en marzo de 2010, cuando Apple llevó a los tribunales a HTC por la infracción de hasta 20 patentes relacionadas con iOS, y desde ese momento, el asunto se convirtió en una auténtica guerra.

Lo que no ha trascendido en absoluto es el detalle del misterioso acuerdo que ambas firmas han rubricado, pero tanto Peter Chou (CEO de HTC) como Tim Cook, capitán de Apple, han emitido sendos comunicados que te transcribimos a continuación:


El acuerdo se refiere a demandas por infracción de patentes pasadas y futuras, con lo que cabe esperar que no se enfrenten en los tribunales por este motivo por una buena temporada, o si prefieres que seamos más concretos, durante al menos diez años.

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Apple se ha apuntado dos buenos tantos a su favor con los bloqueos a las ventas del Galaxy Nexus y el Galaxy Tab 10.1 en Estados Unidos, pero ahora las tornas parecen cambiar a favor de HTC. La justicia británica acaba de anunciar que la casa taiwanesa no viola las cuatro patentes que Apple aseguraba, entre ellas la ya célebre patente encargada de proteger el sistema de desbloqueo de la pantalla por deslizamiento. Para terminar de rizar el rizo, el juez Christopher Floyd ha determinado que tres de las cuatro patentes en discordia ni siquiera son válidas (y ojo porque entre estas se encuentra el sistema de bloqueo que tantos quebraderos de cabeza ha estado dando a los fabricantes de dispositivos androides). Así las cosas, la única patente que ha logrado mantenerse en pié es la relacionada con un método para hacer scroll entre imágenes desde la aplicación que gestiona las fotos. En resumen que, de momento, HTC puede dormir un poco más tranquila, aunque es todo un misterio cuánto va a durarle la paz esta vez.

Parece más y más común que las autoridades cojan de las orejas a las compañías enfrentadas en complejos procesos por infracción de patentes y las sienten a la mesa para que resuelvan sus diferencias por las buenas o al menos reduzcan el número de reclamaciones presentadas. Dos semanas después de que Apple y Samsung se vieran en esa situación, ahora una corte de Delaware, EEUU, ha ordenado a Apple y HTC que se citen el 28 de agosto para poner fin a sus disputas legales a través de un proceso de mediación, aunque no sabemos si finalmente habrá tanta suerte.

Tim Cook, ya lo sabes, afirma que "siempre ha odiado litigar" y que preferiría mantener a Apple lejos de los juzgados, mientras que HTC estaría muy incentivada para llegar a un acuerdo con Apple aunque solo fuera para evitar nuevos retrasos en sus productos en EEUU por culpa de órdenes judiciales a instancias de Apple. Nada impide en cualquier caso que Apple y HTC decidan seguir a las malas, así que por si acaso no te hagas ilusiones de que esta historia vaya a llegar a su epílogo dentro de poco...

Quien la sigue la consigue, y tras retrasar en dos ocasiones su decisión, la Comisión Internacional de Comercio de los Estados Unidos ha decretado el veto a la venta e importación de varios androides de HTC en el país del Tío Sam, tal y como solicitaba Apple.

Según ha indicado la Comisión, HTC infringió una patente propiedad de la firma de Cupertino en la que se describe el formato de datos (como por ejemplo números de teléfono en documentos no estructurados (tal sería el caso de un correo electrónico), permitiendo a los usuarios interactuar con dicha información. Piensa por ejemplo en la capacidad de llamar a un teléfono simplemente pulsando sobre un número enviado por e-mail.

La orden de prohibición no entrará en vigor hasta el 19 de abril de 2012, dando suficiente tiempo tanto a HTC como a Google para modificar la implementación de dicha función en los teléfonos afectados por el veredicto, como para eliminarla directamente si es que no encuentran una alternativa mejor. Los teléfonos afectados llevarían en su interior versiones de Android comprendidas entre 1.6 y 2.2.

Tiempo ahora para comunicar el último parte de guerra. HTC, que en mayo de 2010 demandó a Apple en EEUU por infracción de patentes y exigió la retirada de iPhones, iPods e iPads como represalia por el pleito iniciado unas semanas antes por los de Cupertino, se ha encontrado con que la Comisión Internacional de Comercio de EEUU ha dado la razón a su encarnado rival. O más bien, ha considerado que Apple no violó sus patentes sobre "métodos para controlar la alimentación de un smartphone" y otras tecnologías relacionadas con teléfonos móviles, por lo que el caso no seguirá adelante.

Como indica FOSS Patents, sin embargo, esto no significa que el serial haya llegado a su último episodio, dado que HTC afirma que "este es sólo el primer paso de muchos", y se siente confiada en cuanto a las posibilidades de prosperar que tiene el recurso que ya está preparando con sus abogados. En otras palabras, que te puedes ir tranquilo a la cama sabiendo que todo sigue igual. O casi.

[Vía CNET]

[Actualización: El número total de patentes es nueve, no seis como indicábamos al principio.]

El cenagal en el que se está librando la guerra de patentes entre HTC y Apple se ha empantanado todavía más con la ayuda de un inesperado invitado a la fiesta: Google.

Como ya sabíamos, el fabricante taiwanés ha adoptado una defensa "a la ofensiva" para librar su cara a cara de Apple; lo sorprendente es que la última demanda que ha plantado a los de Cupertino tiene por protagonistas a nueve patentes cedidas la semana pasada por Google, y que ahora forman parte del fondo de propiedad intelectual de HTC.

Las patentes en cuestión nacieron en el seno de Palm, Motorola y OpenWave Systems, fueron transferidas a HTC el pasado 1 de septiembre, y ahora se han transformado en arma arrojadiza para nuestro mayor asombro. Tal vez Google no quiera mancharse las manos, pero está claro que ya se ha cansado de quedarse a verlas venir.

Buenas noticias para Apple; malas para HTC. La Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos (ITC por sus siglas en inglés) ha determinado de forma inicial que la firma de Cupertino tiene razón en su demanda contra el fabricante taiwanés de teléfonos móviles, al que acusa de infringir varias patentes. En concreto, el juez al cargo del caso estima que HTC ha infringido dos de las diez patentes sobre la mesa, y si ambas compañías no encuentran forma de alcanzar un acuerdo, la justicia podría bloquear la importación en EEUU de varios teléfonos de HTC.

La naturaleza de las patentes en cuestión es un poco confusa. FOSS Patents indica que los documentos están relacionados con un "sistema y método para ejecutar una acción en una estructura de un ordenador" y un "sistema de procesamiento de señales en tiempo real para datos transmitidos en serie". Dicho así, no entendemos gran cosa, pero el asunto se torna mucho más grave al leer que el problema no radica en HTC, sino en el corazón de Android, dado que estas patentes también formarían parte de la demanda interpuesta por Apple contra Motorola. En otras palabras, Apple no va en contra de HTC, sino de Android, y piensa atacar a la competencia como método para debilitar al SO de Google.

La sentencia (así como el inevitable recurso que presentará HTC) será ahora revisada por los seis jueces que forman la cúpula de la Comisión.

¿Preparado para recibir tu dosis puntual de legalidad, con ayuda de Apple y compañía? Pues vete mentalizando de que la historia está a punto de complicarse un poco más, si cabe. A pesar de que la tormenta contra Samsung sigue estando lejos de amainar, los de Cupertino retoman ahora sus batallas contra HTC, pidiendo en esta ocasión a la Comisión Internacional de Comercio un bloqueo a las importaciones de dispositivos electrónicos firmados por HTC. El motivo vuelve a ser el mismo que en capítulos anteriores, varias violaciones de patentes, aunque por ahora no se ha dado a conocer exactamente cuáles son los puntos conflictivos ni los modelos implicados.

Por si la cosa no estuviera ya lo suficiente calentita, los chicos de FOSS Patents comentan que la adquisición de S3 Graphics –y, de paso, su ristra de patentes- por parte de HTC podría forzar un acuerdo favorable a la casa taiwanesa, ya que la propia Apple se encuentra inmersa en otra lucha por infringir dos patentes de S3. En cualquier caso, el culebrón no ha hecho más que comenzar, así que ve preparando las palomitas porque todo esto tiene pinta de ir para largo.

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Posiblemente, la cantidad de 612 millones de dólares es suficiente para recordar a NTP, esa empresa que se encargó de demandar a RIM y a Palm por una serie de patentes. Pues bien, cuando ya creíamos que la temporada de patentes estaba clausurada, ahora la "famosa" compañía llega con una impresionante lista de empresas con las que desea pasar por los juzgados.

Y hablamos de Apple, Google, Microsoft, HTC, LGy Motorola, todas demandadas por utilizar un sistema de envío de correo de manera inalámbrica. Teniendo en cuenta que con RIM se llevaron seis años, no queremos ni imaginarnos cuánto se podrá llevar con este selecto club de amigos, un grupo que se volverá interesantísimo cuando sus abogados unan sus fuerzas contra la pequeña NTP.

Actualización: Las patentes infringidas harían referencia a "métodos para controlar la alimentación de un smartphone", dos tipos de marcadores telefónicos con páginas personalizadas entre múltiples directorios, un "marcador telefónico con acceso sencillo a la memoria", y "métodos para controlar la alimentación de un dispositivo electrónico".

Que se pare el mundo, y con él las ventas). Parece que HTC ya tiene listo su ejército de abogados con el que hacer frente ante el imperio de Cupertino tal y como venía preparando desde hace unos meses. Finalmente, el fabricante ha presentado una demanda ante la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos con la que pide la interrupción de las ventas e importaciones de iPhones, iPads y iPods por la infracción de cinco patentes. Curiosamente la Comisión ya debe de estar al tanto de este tipo de situaciones ya que, como recordarás, Apple y Nokia tuvieron problemas similares en su día, con la diferencia de que en este caso HTC no ha presentado las demandas federales correspondientes. Estaremos muy atentos al próximo movimiento de HTC, y dado el completo historial que guarda, seguro que no nos aburriremos.

Otra muesca más en la guerra abierta entre Apple y HTC (y por extensión, Google) en el campo de las patentes. Hasta ahora contábamos con el posicionamiento oficial de Google al respecto, y ahora por fin el propio HTC ha realizado una declaración -en forma de nota de prensa- en la que se erige como "defensor de la propiedad intelectual" y muestra su disconformidad por la batería de demandas presentada por los de Cupertino: "Nos defenderemos".

Esta declaración no deja claro si las intenciones de HTC pasan por llevar a los tribunales a su vez a Apple, pero suponemos que los abogados de sendas compañías estarán trabajando ya a brazo partido. En breve tendremos más noticias, seguro.

El culebrón iniciado por Apple contra HTC (y casi por extensión contra Android y Google) no ha hecho más que empezar. Como una novia despechada, los gigantes de Mountain View han salido al paso a defender su sistema operativo Android a capa y espada, en una muestra más de que sus relaciones con los de Cupertino no son tan buenas como nos quieren hacer creer. Según comenta un portavoz de Google: "Nosotros no somos parte en este pleito. Sin embargo, estaremos detrás de nuestro sistema operativo Android y de los socios que nos han ayudado a desarrollarlo, apoyándolos".

Tenemos bastante curiosidad por ver si esto significa que Google va a contribuir con dinero y/o mano de obra para la defensa legal de HTC. En relación a esto, los taiwaneses demandados enviaron un comunicado breve diciendo que "creemos que la elección del consumidor es un componente clave para el éxito en la industria de los smartphones", y que no creen que el juicio "suponga un impacto a corto plazo en sus materiales de negocio".

Tiene sentido, ya que pasarán semanas antes de que HTC presente una respuesta a la demanda, y meses -o incluso años- antes de que el asunto sea resuelto. Ya veremos cómo evoluciona.

Por si el tema no andaba ya calentito, el paso de las horas no hace más que caldear la situación. Y es que resulta que entre tanta patente y palabrería se ha encontrado información con cierto sabor androide que nos hace sospechar que esta acción de Apple esconde más de lo contemplado en un principio. De esta manera, en el apartado referente a la patente 867, presentada a la ITC (Comisión Internacional del Comercio), puede leerse cómo la casa de la manzana acusa a los HTC con Android de infringir las secciones 1-3, 7, 12 y 23 de la citada patente. Es más, en los documentos de la demanda llegan también a citarse incluso terminales específicos que supuestamente han desatado esta situación, y entre los cuales, mira tú por donde, se encuentran el Nexus One, el Dream (también conocido como G1), el myTouch 3G, el Hero, y el Droid Eris, todos con sistema operativo Android en sus entrañas. ¿Casualidad o acción deliberada? ¿Se le acaba de ver el plumero a Apple? Mientras que seguimos conociendo nuevos detalles que aclaren un poco más esta situación, puedes ir a por las palomitas; esto va a traer más cola de la que imaginábamos...

Por el momento, esta es la única información que manejamos al respecto, pero descuida que te contaremos nuevos detalles de este nuevo culebrón "Apple versus HTC" tan pronto como tengamos novedades. Si eres cotilla, ya sabes, no te vayas muy lejos.

Actualización: HTC ya se ha pronunciado al respecto, apuntando que son los primeros sorprendidos de la noticia y que se han enterado de la misma a través de la nota de prensa de Apple, por lo que por el momento no están en plenas condiciones de comentar nada al respecto. Aún así han querido dejar claro que "nosotros respetamos y valoramos los derechos de patente [...]. Hemos estado innovando y patentando nuestra propia tecnología desde hace 13 años". Ahí queda.

Por otra parte, los chicos de Gizmodo y All Things Digital se han hecho ya con copias de la demanda interpuesta en la cual pueden descubrirse las patentes que supuestamente HTC infringe del iPhone. Perlas del tipo "manejo de documentos mediante giro sobre una pantalla táctil" o "sistema gráfico orientado a objetos" son algunas de las ideas originales "violadas" que pueden encontrarse en el documento. ¿Con ganas de entretenerte en detalles legales? Pues no te lo impediremos; tienes la demanda de la discordia en la galería que encontrarás a continuación.