Posiblemente BMW no era del todo consciente de la revolución que estaba a punto de dar comienzo cuando en 2001 lanzó el iDrive. Hasta entonces los sistemas de navegación y entretenimiento para automóviles eran escasos y rebosantes de botones, una situación que el fabricante muniqués se propuso solucionar unificando prácticamente toda la electrónica "de usuario" a bordo de sus automóviles y su correspondiente sistema de control. Pero los comienzos nunca fueron fáciles, y aunque la idea de usar un único mando para manejar todas las funciones resultó ser visionaria, su compleja implementación y el tiempo necesario para amoldarse a su sistema de uso hizo que llovieran las críticas como si fueran pedrisco. Afortunadamente esos tiempos han quedado atrás, y la última revisión del iDrive promete simplificar y modernizar los sistemas de información y entretenimiento de BMW hasta hacerlos irreconocibles.

El núcleo central del sistema se llama ConnectedDrive. Ya te hablamos de él hace unos meses con motivo de nuestra toma de contacto a los mandos del Serie 3, pero la nueva versión ha evolucionado de forma significativa. Para empezar ahora algunas ciudades tendrán cartografía tridimensional con representación de edificios texturados, así como una vista cenital partida con efectos de iluminación ambiental. También ofrecerá la posibilidad de redactar e-mails o SMS mediante reconocimiento de voz, o de grabar mensajes de voz al volante y enviarlos por correo electrónico. El procesamiento se realiza combinando una CPU Intel a 1,3 GHz con una GPU Nvidia, sin que podamos señalarte con precisión los chips escogidos por BMW.

Es posible que ahora mismo los implantes cerebrales parezcan la solución más avanzada y abierta al futuro para hacer que las personas con problemas de movilidad en el tren superior puedan valerse por sí mismas, pero ni siempre es una solución aceptable dejar que un cirujano meta mano a los rosados recovecos de tu sesera, ni resulta la opción más económica. Un término medio podrían ser los sistemas de seguimiento ocular como el iCRAFT de la Universidad Northeastern de Boston, Estados Unidos.

Este brazo mecánico se controla simplemente fijando la mirada sobre una serie de cajas presentadas en un monitor, cada una de ellas representando un plato de comida. De esta forma, el usuario solo ha de posar su vista en el plato virtual que desea para dar una cucharada y llevársela a la boca, sin necesidad de activar joysticks ni controles físicos de ninguna clase. Cierto es que todavía no sabe echar la cantidad justa de Tabasco en un cuenco de arroz, pero a juzgar por el vídeo que te dejamos a continuación, diríamos que iCRAFT no solo convertirse en una estupenda herramienta para aumentar la autonomía de un gran número de minusválidos, sino también en el segundo mejor amigo de los bloggers después de PR2.

Lo mejor, de todas formas, es que todo el software del proyecto es de código abierto, así que cualquiera puede crear su propia interpretación por relativamente poco dinero. Según sus responsables, un iCRAFT podría costar solo 900 dólares (720 euros al cambio), cuando otros sistemas análogos cuestan fácilmente tres veces más.

Interesante movimiento en conjunto entre RIM y BMW: ambas empresas han unido esfuerzos para integrar el uso de las BlackBerry en los BMW, y en concreto en su iDrive. El sistema emplea Bluetooth MAP (Message Access Profile) para transferir los correos y contactos de forma inalámbrica al iDrive, y el conductor puede escuchar mediante un sintetizador de voz, los correos que recibe o bien efectuar llamadas empleando el equipo de audio del vehículo.

El primer móvil de la casa que soporta este sistema será el Pearl 3G y nos cuentan que esta función vendrá integrada dentro del inminente BlackBerry OS 6. Si quieres ver cómo funciona en vídeo, pega un salto un poco más abajo.

Algunos automóviles modernos vienen con conector para iPods e iPhones, y ahora parece que hasta para Palm. En realidad el Touchstone en el BMW de la foto fue instalado por el dueño, y quedó tan bien que se ve como un componente normal del vehículo. Para conseguir su hack utilizó un cargador USB convencional, y simplemente conectó el Touchstone al aparato. A ver si los fabricantes de automóviles se inspiran en este hack y ofrecen más opciones para integrar nuestros móviles en sus productos.

[Artículo en inglés]

Después de mucho tiempo BMW finalmente actualizará el sistema iDrive. La actualización ofrecerá nuevas opciones y un nivel muy alto de personalización. Según sabemos, ofrecerá salvapantallas, esquemas de colores, ajustes a la transmisión, efectos de sonido y control para que el uso del combustible sea más económico o para que mejore el funcionamiento. A los poseedores de un BMW les agradará saber que los cambios podrán realizarse desde cualquier ordenador conectado al internet, así como desde dentro del vehículo. Otra opción interesante es que existirá la opción para guardar diferentes perfiles, que se activarán cuando las llaves específicas de cada conductor estén cerca del automóvil. Siguiendo el enlace Leer podrás ver una larguísima lista de características.

[Via Autoblog]
[Artículo en inglés]

BMW está aplicando en pruebas soluciones IP en sus vehículos, de forma que los componentes electrónicos se conecten vía Ethernet a un ordenador central. La aplicación de esta tecnología ahorraría significativamente los costes de materiales y dejaría la puerta abierta a una futura versión IPv6. BMW está segura de que una red IP en sus vehículos redundará en una mayor seguridad de los mismos

[Vía Autoblog en español]
[Artículo en inglés]