Cody Wilson sabía que se encontraría con una fuerte oposición dispuesta a poner fin a su proyecto para crear una pistola impresa en 3D de código abierto, pero hasta ahora no se había topado con un adversario tan poderoso como el Departamento de Estado de los EEUU.

Wilson, líder de Defense Distributed, una iniciativa privada que propugna la creación y distribución de armas de fuego y sus componentes (incluyendo silenciadores) en forma de planos 3D para su replicación doméstica, ha recibido un mensaje de las autoridades estadounidenses exigiendo la retirada de las mallas CAD de su pistola Liberator y otras invenciones, aduciendo que creen que la distribución de los archivos podría infringir las leyes contra el tráfico internacional de armas.

Cody Wilson ha demostrado con luces y taquígrafos que su pistola impresa en 3D es algo más que un simple pedazo de plástico inerte. Después de anunciar este pasado viernes la creación de la primera arma de fuego casera construida prácticamente desde cero con una impresora 3D, el líder de Defense Distributed, acompañado por un periodista de la revista Forbes, realizó varios disparos con éxito usando balas del calibre .380. Y lo que es igual de perturbador: una vez demostrada la seguridad de su diseño, ha colgado los planos CAD para que cualquier persona con la impresora adecuada pueda generar una réplica.

Como indicábamos el otro día, esta es la primera vez que se ha conseguido imprimir una pistola totalmente funcional; la única pieza que no ha sido creada en plástico ABS es la aguja percutora, que no deja de ser un simple clavo de ferretería. Sus 15 piezas fueron moldeadas usando una impresora Stratasys Dimension SST y están tratadas con acetona vaporizada para reducir la fricción generada con el uso. Esto significa que una sola arma puede efectuar múltiples disparos, aunque el desgaste es inevitable y la presión de un cartucho relativamente potente podría destruir el arma (cosa que Wilson demostró a Forbes detonando a distancia un cartucho de rifle, que hizo saltar la pistola en pedazos).

Finalmente ha sucedido. Tras meses de noticias un tanto amarillistas precognizando la invasión de las armas de fuego caseras impresas en 3D, Cody Wilson, el enfant terrible tras la iniciativa Defense Distributed, ha creado la primera pistola modelada virtualmente al 100% usando plástico y una impresora 3D. Atrás quedan los tiempos en los que estos dispositivos se identificaban con figuritas coleccionables y prótesis quirúrgicas.

Wilson, un estudiante de derecho de 25 años que se autodescribe como criptoanarquista, es una de las figuras más conocidas dentro de un incipiente movimiento que busca aprovechar la fuerza de internet y la creciente sofisticación de las impresoras 3D para desarrollar armas de fuego totalmente caseras cuya construcción no precise de herramientas especialmente complicadas o costosas. Hasta ahora todo lo que había conseguido era fabricar el cajón de mecanismos de un rifle de asalto (todos los componentes internos y el cañón seguían siendo metálicos), pero su nueva Liberator tiene el extraño honor de estar fabricada casi totalmente en plástico ABS; tan solo la aguja del percutor es de metal. Esto significa que en teoría podría sortear los detectores de metales sin dificultad, por lo que para evitar problemas legales Defense Distributed ha incluido una pieza de acero de dimensiones considerables en su interior.

Según publica la revista Forbes, esta pistola ha sido diseñada para poder disparar munición de distinto calibre cambiando únicamente el cañón. Dada la fragilidad del plástico, no cabe esperar que utilice cartuchos especialmente potentes. El retratado en la fotografía superior parece ser del calibre 9 mm Corto, que por su baja potencia y tamaño es utilizado normalmente con fines defensivos.

Wilson ya consiguió levantar una auténtica polvareda en Estados Unidos cuando hace meses anunció su propósito de crear un rifle impreso en 3D, a pesar de que era (y sigue siendo) una meta muy ambiciosa y prácticamente imposible de alcanzar sin hacer uso de un gran número de componentes metálicos y relativamente fáciles de controlar. Esta primera pistola de plástico, sin duda, elevará aún más el tono del debate sobre la posesión de armas, puesto que esencialmente permite saltarse cualquier tipo de mecanismo legal pensado para regular su tenencia y adquisición. No es algo que le preocupe a Wilson, que ya ha anunciado su propósito de colgar los modelos CAD para replicarla tan pronto como el mecanismo de la Liberator supere las pruebas de fiabilidad.

Por ahora desconocemos es si este tipo de artilugios podrían terminar condicionando de alguna forma el futuro de las impresoras 3D, pero si quieres conocer más a fondo a Wilson y sus motivaciones, tras el salto encontrarás un reportaje subtitulado en español elaborado por la revista Vice.

La impresión 3D se ha convertido en una de las tecnologías emergentes más interesantes del momento, pero para que de verdad llegue a popularizarse harán falta dos cosas: precios realmente asequibles y un software de modelador de objetos apto para ser utilizado incluso por los más zotes. Con este segundo propósito en mente aterriza Doodle3D, un proyecto financiado mediante Kickstarter con el que se pretende simplificar la creación de objetos tridimensionales hasta el punto de que un niño pueda manejar una impresora 3D sin problemas.

Doodle3D consta de dos partes: una aplicación que permite convertir a 3D tus garabatos bidimensionales y una herramienta de sincronización WiFi que envía dichos modelos 3D a un buen puñado de impresoras compatibles, incluyendo la Thing-O-Matic de Makerbot. Básicamente, lo que hace el usuario es dibujar con los dedos un monigote e indicar la elevación tridimensional del mismo, con la posibilidad de hacer cambios de inclinación en su perfil o depositar capas de distintos colores. Más fácil, imposible.

El coste inicial de Doodle3D en Kickstarter era de 88 dólares, pero (habrás notado que hemos usado el pasado) las primeras unidades para los "inversores" más madrugadores ya han desaparecido, y ahora la oferta más asequible parte desde los 99 dólares que cuesta un Doodle3D y una mención por contribuir al proyecto. Si quieres echarle un vistazo más detallado antes de darles tu dinero, encontrarás un vídeo promocional bastante ilustrativo tras el salto.

La Agencia Espacial Europea quiere sembrar la Luna de apartamentos usando impresoras 3D, y si la última aventura de DIYRockets se salda con éxito, las impresoras 3D también te pondrán el cohete para alcanzar tu nuevo hogar. Tal vez. Algún día. Quién sabe. De entrada, esta firma capitaneada por el inventor Dean Kamen (padre del Segway, para los más despistados) ya está pensando en construir pequeños motores cohete de código abierto usando la plataforma de diseño en la nube de Sunglass para lanzar cargas ligeras.

Los equipos interesados en participar en este proyecto deberán construir un motor cohete capaz de alcanzar la altura suficiente para colocar a baja órbita una carga de tipo nanosatélite (de 0,5 a 10 kg de peso), utilizando para ello componentes de acero impresos en 3D y otros materiales "seguros" de acuerdo con las leyes de los países de donde procedan los motores. Los requisitos son bastante abiertos: las únicas condiciones importantes es que los participantes deberán presentar un plan de negocio convincente y abrir el diseño de sus creaciones para que otros constructores puedan mejorar sus diseños.

A fin de estimular el desarrollo, DIYRockets ofrecerá un premio de 5.000 dólares para el diseño ganador, así como incentivos de 2.500 dólares para el mejor proyecto estudiantil y el motor que más contribuya a la industria. Los méritos de los participantes serán juzgados por un tribunal formado por expertos de la NASA, el MIT y las conferencias TED, así como por el propio Kamen, que espera impulsar el crowdsourcing hasta el infinito y más allá con esta interesante iniciativa.

Leer - DIYRockets
Leer - Sunglass

Olvídate de las figuritas de Android, las carcasas de móvil o el apartamento lunar de tus nietos; los primeros pasos en firme de la revolución de las impresoras 3D serán totalmente invisibles a los ojos del gran público... porque dará comienzo dentro de nuestros propios cuerpos, en forma de implantes quirúrgicos. Un buen ejemplo es el que nos ofrece nuestro protagonista de hoy, un anónimo caballero que a comienzos de esta semana se sometió en Estados Unidos a una operación mediante la cual el 75% de su cráneo fue reconstruido usando piezas impresas en 3D desarrolladas por la firma Oxford Performance Materials.

Imagínate un inacabable ejército de orkos de Warhammer 40K, todos con sus propios rasgos y en posiciones distintas. Esto es algo totalmente imposible hoy por hoy, dado que las figuritas vienen en blisters salidos de un número de moldes bastante reducido (bueno, si eres un manitas siempre te queda la opción de desmembrarlos con una cuchilla y "reordenarlos"), pero que ya está un poquito más cerca de ser una realidad gracias a la gente de Sandboxr.

Esta compañía se ha propuesto revolucionar los servicios de impresión en 3D lanzando una aplicación web que permite crear figuritas personalizables en poses y accesorios, manteniendo un precio relativamente razonable: 12 dólares por cada personaje de 6,3 cm y 20 por los modelos de 8,9 cm. Ciertamente, Sandboxr no es la primera empresa con un configurador online para imprimir figuritas en 3D, pero su aplicación ofrece una flexibilidad incomparable, permitiendo no sólo múltiples puntos de articulación por miembro, sino también modificar el tamaño de los componentes de las figuras. Y eso es sólo el principio.

La idea de negocio de Sandboxr es que animadores, desarrolladores de videojuegos y compañías de juguetes puedan encargar sus propias series limitadas, pero también consumidores de a pie, usando diseños preconfigurados por Sandboxr o incluso por terceras compañías. Al parecer, ya son varias las casas de desarrollo que están absolutamente entusiasmadas con la idea de poder ofrecer muñecos configurables de los personajes de sus videojuegos, con el punto extra de que serían réplicas exactas a los reales; dado que todo el proceso de impresión 3D es digital, Sandboxr utilizaría los modelos y las texturas originales de los videojuegos, de forma que tu Dante "de escritorio" sería idéntico al de tu consola.

En estos momentos Sandboxr acaba de arrancar y sólo ofrece sus servicios de forma limitada bajo invitación, pero más adelante planea lanzar una campaña en KickStarter para aumentar su capacidad de producción. Si quieres echar un vistazo a las posibilidades de su configurador, te recomendamos que eches un vistazo al vídeo que tienes tras el salto.

El 1972 el hombre pisó la superficie lunar por última vez. Si desde entonces no hemos regresado a nuestro satélite ha sido principalmente por una clamorosa falta de interés, pero si algún día decidiéramos establecer una base en la Luna, necesitaríamos algo más que simple determinación. La limitada carga de los cohetes especiales hacen imposible transportar grandes estructuras como las que serían necesarias para levantar la primera embajada terrícola en suelo selenita, y dado que tampoco sería fácil llevar veinte palés de ladrillos y una hormigonera, la Agencia Espacial Europea ha pensado en utilizar el propio polvo lunar como material de construcción.

En asociación con la firma de arquitectura británica Foster + Partners, la ESA está estudiando el uso de impresoras 3D capaces de utilizar el polvo lunar para formar bloques de construcción huecos, de gran resistencia y al mismo tiempo relativamente ligeros. Los primeros ensayos con una impresora comercial D-Shape parecen prometedores, con una capacidad de construcción de dos metros a la hora, pero la ESA espera incrementar su velocidad hasta poder crear un "edificio completo" en sólo una semana. Luego llegará lo complicado de verdad: encontrar el hueco para el spa.

Audi no es lo que diríamos una extraña en la portada de Engadget. Después de todo el lema del fabricante alemán es a la vanguardia de la técnica, así que nadie debería extrañarse por la notable cantidad de noticias relacionadas con la tecnología que nos llegan desde su central en Ingolstadt. La de hoy, en cualquier caso, se sale un poquito por la tangente.

Sin otra intención que dar un poco de bombo al nuevo A4, Audi se ha asociado con la compañía Slot Mods USA para crear un circuito de slot (afición más conocida en algunos pagos por la marca comercial Scalextric) en el que unas réplicas en miniatura del sedán germano sacan lo mejor de un sistema de tracción que trata de imitar el quattro de la firma de los cuatro anillos.

Naturalmente, un simple circuito para coches de slot no sería noticia en Engadget si no tuviera algo más. En este caso, ese aliciente tecnológico es el uso de impresoras 3D para dar forma al circuito y la instalación de varias cámaras para ver la acción en primera persona desde la aplicación para el iPad que se usa a modo de control virtual. El conjunto completo es tan deliciosamente logrado (y geek) que nos estamos preguntando cuántas muestras de interés debería recibir Audi para considerar ponerlo a la venta dentro de su tienda de accesorios y juguetes; cosas más raras ha vendido, después de todo. Por ahora lo único que podremos hacer es conformarnos con verlo en vídeo, dado que la única unidad fabricada se encuentra en Toronto, Canadá.

Tienes el reportaje del cómo se hizo tras el salto.

Los geeks también juegan con coleccionan muñequitos. Basta con echar un vistazo a las estanterías de Engadget para saber que la edad no tiene nada que ver con la afición a las figuritas a escala, y el servicio de impresión 3D Cubify quiere ganarse el amor (y el dinero) de los fans de Android con sus Bugdroids, versiones personalizables de la mascota del sistema operativo de Google.

El configurador online de Cubify permite a los usuarios cambiarles de color, añadir múltiples accesorios (desde coronas y escudos a bigotazos y corbatas) y escoger en el último paso el tamaño de impresión: 6,3, 7,6 u 8,9 cm. Si estás cansado del típico robotito verde de Google, tu Bugdroid con lacitos te saldrá por 30, 35 o 40 dólares dependiendo del tamaño.

[Vía Cubify Blog)]

El advenimiento de las impresoras 3D para el gran público no solo va a conseguir revolucionar la robótica y la medicina, sino también la creación de los más inverosímiles instrumentos musicales. Onyx Ashanti, luthier de la era digital, está totalmente metido en estos momentos en el desarrollo de una especie de orquesta electrónica controlada mediante un software propio bautizado como BeatJazz y un controlador impresor capaz de recibir órdenes desde la boca y las manos.

En los labios se sitúa un aparato capaz de registrar la voz del usuario y su aliento, mientras que los controles de las manos albergan acelerómetros, joysticks y botones con sensores de presión, que con algo de maña contribuyen a crear extrañas atmósferas sonoras a medio camino entre Aphex Twin y un lémur jugando con un sable láser. Ashanti indica que todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de liberar el software, pero si lo deseas, puedes echar un vistazo a su rave unipersonal tras el salto.

Tranquilo, ya no hace falta que siga buscando en internet los planos para crear una cascada de resonancia y conseguir tu propio headcrab asilvestrado. Los ingeniosos chicos del Instituto de Ingeniería Productiva y Automatización de Fraunhofer-Gesellschaft han desarrollado un pequeño robot-araña de muy bajo coste pensado para ser utilizado en situaciones de emergencia, transportando cámaras y equipos de medición a zonas con un riesgo químico demasiado elevado para ser exploradas por seres humanos.

El autómata ha sido creado con una impresora 3D usando el proceso de sinterización, básicamente deposita de forma ordenada sucesivas capas de un fino polvo que es fundido por un rayo láser dando forma a sus componentes, desde el propio cuerpo a las patitas neumáticas articuladas. Como buen arácnido, el robot posee ocho extremidades, cuatro para caminar, y otras cuatro que le ayudan a salvar posibles obstáculos, e incluso puede saltar usando un pequeño compresor. Nada sabemos sobre sus posibles planes de producción, pero aparentemente, la idea es que sean tan baratos como para convertirlos en robots de usar y tirar.

Internet tiene que estar forzosamente a la cola de los sitios en los que nos gustaría meter la nariz. Tal vez es porque llevamos demasiado tiempo en ella y conocemos la purulenta maldad que se desliza acechante en sus cloacas, pero ni siquiera los horrores de esos oscuros rincones de la red de redes han detenido a Mint Digital, creadores de Olly, un nuevo aromatizador USB que desea hacer que olisquees tu carpeta de favoritos. Tan grotesco o delicioso como pueda ser eso.

La máquina en cuestión ha sido diseñada de forma que puedes crear tu propia réplica en casa usando una impresora 3D, e introduciendo en su bandeja una muestra de los aromas que quieras transmitir; puedes apilar tantos Ollys como olores desees, y usando un software especial, Olly se encargarán de darte una vaporada acordemente al contenido en pantalla. Esperamos que pases tus días buscando recetas de pastelería o ampliando tus conocimientos de floricultura en la Wikipedia...

[Vía Mint Digital]

Aunque seguro que Roland te suena por sus pianos y sintetizadores, el fabricante japonés de instrumentos musicales también coquetea desde hace tiempo con las impresoras 3D profesionales, por regla general, grandes y carísimas máquinas destinadas a empresas que necesitan tener rápidamente prototipos de piezas "palpables" para comprobar ajustes y proporciones. Su nuevo iModela iM-01, sin embargo, es algo totalmente nuevo, dado que está dirigida al consumidor de a pie, y forma parte de una pequeña avalancha de modelos domésticos con los que la impresión 3D quiere pasar a formar parte de nuestras vidas igual que en su día lo hicieron el láser y la inyección de tinta.

Lanzada por Roland DG, filial del fabricante japonés especializada en este tipo de máquinas, la iModela destaca en primer lugar por sus dimensiones, dado que ocupa 214 x 200 x 205 mm, y se puede plegar en un maletín para su transporte (apenas pesa 1,7 kg). A diferencia de los modelos de sinterizado, que usan una especie de cemento en polvo que la máquina se encarga de solidificar, este modelo usa una cuchilla para moldear pequeños bloques de resina acrílica, con una superficie de trabajo máxima de 86 x 55 x 26 mm. No podrá imprimirte un coche cuando pinches el tuyo, pero si eres apañado tal vez puedas crear una tapa de repuesto para la batería del móvil o crear tus propios llaveros.

Roland, que ya piensa en ofrecer descargas con modelos para colgantes y monigotes de todo tipo tanto gratuitos, como de pago, acompañará su impresora "junior" con un sencillo paquete de software de modelado e impresión, por ahora, sólo compatible con Windows. El precio de la iModela iM-01 será de 78.750 yenes, 765 euros/1.030 dólares al cambio.

[Vía Engadget Japón]

Una de las cosas más interesante de las tecnologías de impresión 3D, es que no dejan de evolucionar ni por un segundo. Hace unos pocos años los procesos de sinterizado rápido y moldeado por aguja sólo estaban al alcance de profesionales, y aunque los costes siguen siendo prohibitivos para el común de los mortales, cada vez vamos viendo cosas más interesantes. Echa un vistazo por ejemplo a este interesante avioncito, creado en una semana por la Universidad de Southampton (Inglaterra) usando capas superdelgadas de polvo de acero, plástico y titanio solidificadas con láser. Seguro que los aficionados al aeromodelismo ya están salivando pensando en la oportunidad de crear sus propios recambios... no digamos ya bajar un avión de internet.