Tal día como hoy, hace exactamente 4 décadas, Intel desveló el primer procesador comercial de la historia y lo llamó Intel 4004. Aunque el corte de cinta oficial tuvo lugar el 15 de abril de 1971 con un anuncio en Electronic News, la aventura comenzó oficialmente en 1969 cuando la compañía Nippon Calculating Machine Corporation encargó a Intel una serie de circuitos para su calculadora Busicom 141-PF. Los encargados de dar forma al proyecto fueron los ingenieros Federico Faggin, Ted Hoff y Stanley Mazor, que daban así el pistoletazo de salida a uno de los mayores progresos de la industria. Dicho microprocesador constaba de 16 pines, 4 bits, 2.300 transistores, una velocidad máxima para su reloj de 740 KHz y un tamaño descomunal si lo comparamos con los estándares actuales.

A modo de homenaje, Intel ha preparado toda una serie de documentos con información de interés, que podrás curiosear en el enlace de lectura; mientras que los chicos de The Inquirer han recopilado una galería con algunos de los grandes hitos de la vida del microprocesador. ¡Felicidades, cuarentañero, y que cumplas muchos más!

[Vía Extreme Tech]

Más información - Intel, The Inquirer

Los ya célebres creadores del resistente cristal "Gorila" vuelven a la carga una vez más con un nuevo invento bajo el brazo, el Lotus Glass. Según nos cuentan en Corning, se trata de un display a base de un sustrato especial, que ha sido diseñado teniendo en mente modelos LCD y OLED, y que promete ofrecer una calidad de imagen impecable al tiempo que es capaz de mantener el consumo energético bajo control. Al parecer el truco para alcanzar semejante rendimiento reside en la estabilidad térmica y dimensional de dicho material, lo que permite mejorar considerablemente la resolución y el tiempo de respuesta.

Así las cosas, los ingenieros de la casa han logrado mantener su forma incluso al someterlo a temperaturas terroríficamente altas, evitando los tediosos efectos que las deformaciones podrían acabar causando en otros casos similares. La compañía se jacta además de que el proyecto ya se encuentra en pleno proceso de producción, aunque no ha facilitado datos sobre cuándo podremos curiosearlo más a fondo (sobre todo, en un producto ya finalizado y a punto de tomar los escaparates); pero algo nos dice que como la receta les haya quedado tan redonda como la vez anterior, tendremos Corning Lotus Glass para rato.

Samsung ha anunciado hoy a bombo y platillo que sus ingenieros ha logrado crear "nitruro de galio sobre sustratos de cristal amorfos", un invento que permitiría al fabricante producir displays de gran tamaño a partir paneles de cristal normal y corriente, por ejemplo del que se usa para fabricar ventanas. El gigante coreano dice que este avance propiciará una bajada considerable en los costes de producción, ya que no sería necesario hacer uso del safiro como se viene haciendo hasta ahora. A pesar de que el tamaño habitual de los LEDs de nitruro de galio no supera los 5 centímetros, los responsables del Instituto de Tecnología de Sammy confían en poder fabricar pantallas hasta 400 veces más grandes gracias a esta nueva técnica -sí, a nosotros también nos tiembla el pulso con las posibilidades. Sin ir más lejos, The Korea Herald se hace eco unas declaraciones del fabricante en las que éste afirma que la hazaña podría acabar dando pie a que nuestras ventanas puedan ejercer de displays o lámparas para aportar un extra de personalidad a los exteriores de nuestros edificios en apenas unos 10 años. Una pena que tengamos que esperar hasta entonces para poder hacernos con una.

[Vía The Next Web]
[Imagen cortesía de Columbia Pictures / The New York Times]

Los cargadores de baterías solares no son algo novedoso, por lo que ya no nos asombra ver dispositivos como el de la foto superior en cualquier lugar. Lo interesante es la idea del inventor, Brandon Craven, que correctamente asumió que sería sencillo y eficiente dejar que este tipo de dispositivos recojan la energía directamente desde la propia ventana o el parabrisas de un automóvil. Rápidamente envió su idea a Quirky, que piensa lanzarlo como producto comercial bajo el nombre Ray.

El aparato produce suficiente electricidad como para cargar un móvil mediante una conexión USB, pero nada más que eso, así que ni pienses en usarlo con algo como un iPad. De todas maneras, la idea es interesante, y por 40 dólares no es muy costosa. Eso sí, necesitan recibir al menos 2.000 órdenes antes de empezar con la fabricación en serie y el envío de los pedidos.

[Vía Everything USB]

Sí, hacks y apaños variados relacionados con el iPhone 4 hay a patadas, pero, ¿cuántos has visto que luzcan semejante tamaño? La "mesa" multimedia que ves sobre estas líneas recibe el nombre de iTableous y supone una reproducción bastante fiel del aspecto del teléfono manzanero, solo que con unas proporciones que precisamente no es que sean muy prácticas para llevar en el bolsillo. El proyecto, creado por Benjamin Bachmeier, cuenta así con una generosísima pantalla de 40" que desgraciadamete no es táctil -¡ohhhh!-, altavoces integrados, 4GB de RAM, 500 GB de almacenamiento, cámara de 5 megapíxeles (con grabación a 720p), conector USB, HDMI y corre doble sistema operativo (Windows 7 Professional y Mac OSX 10.6.7). Para controlar el iTableous sólo hace falta ratón y teclado, y si quieres aprovecharlo por ejemplo para ver una peli, no tienes más que girarlo hacia delante, gracias a los anclajes que tiene a su espalda. Sin duda, todo un tributo a uno de los smartphones más populares del mercado, ¿eh?. Si quieres verlo en acción, no te lo pienses más, y echa un ojo al vídeo que tienes tras el salto.

Tanto si has nacido en los ochenta, como si tienes una fijación especial por las arcades, es posible que recuerdes el juego OutRun de Sega –y si no, aún estás a tiempo de babear con el híbrido que te mostramos a continuación. Se trata de un vehículo jugón en toda regla que combina un carrito de golf eléctrico con el clásico título de nuestra infancia, para que puedas pasearte a gusto mientras juegas gracias a la realidad aumentada. El artífice de tan curioso invento es Garnet Hertz -investigador de la universidad de California Irvine- que ha conseguido ajustar el sistema con una serie de cámaras y un software personalizado para que su pantalla reproduzca el circuito que estés siguiendo. Por si acaso lo dudabas, para no perder el sabor vintage, las imágenes se muestran como en el juego original (es decir, en 8 bits), permitiendo incluso cambiar la perspectiva según vayas girando el volante. ¿Deseando verlo en acción? Tienes una segunda imagen tras el salto, así como un botón de play esperando ser pulsado justo después.

Actualización: Con respecto a la seguridad del cacharro -o los pobres incautos que osen cruzarse en su camino-, parece que su velocidad está limitada a unos 20 km/h.

El ejército de Estados Unidos se encuentra en estos momentos a la caza y captura de algún científico que logre hacer realidad una tela especial capaz de responder a la temperatura y, para ello, planea destinar nada menos que 1 millón de dólares en fondos de investigación. La idea es crear prendas capaces de adaptarse rápidamente a los cambios de temperatura del cuerpo y el ambiente, para que no sea necesario cambiarse de ropa y así reducir el equipaje de cada soldado. Las primeras pruebas con estos "tejidos inteligentes" han tenido lugar con unas fibras metálicas –sí, has leído bien: esperemos que sean cómodas– que se enrollan cuando hace frío y se enderezan cuando hace calor. Ahora ya sólo queda pulir un poco más la técnica para que el invento sea práctico.

[Vía Wired]

¿Alguna vez te has planteado cómo serán las casas del futuro? Para Microsoft la respuesta incluye sin duda un buen puñado de Surfaces y algunos cacharros más, todos ellos a la última. La Microsoft Home es una especie de terrario en el que un grupo de investigadores de la compañía pone a prueba equipos de lo más diversos, como por ejemplo un reloj capaz de recopilar información sobre nuestro estado de salud y sincronizar las muestras recogidas con la red domestica o un sistema multimedia que presume de analizar los vídeos e identificar cada producto o lugar que aparece en pantalla. Por supuesto tampoco faltan unas cuantas bandejas para recargar tus gadgets sin necesidad de molestos cables o paredes interactivas que se autorredecoran para mostrarte el último mensaje recibido. Por desgracia -y por ahora- la única manera de saborear todo pasa por darle al play en el siguiente vídeo.

Probablemente se podría escribir un libro con todas esas patentes de Apple que no llegan a buen puerto, pero vamos a cruzar los dedos a ver qué termina pasando con esta. Se trata de un dispositivo con sensores capacitivos capaces de reconocer la identidad de la persona según la forma en la que lo sostiene; una vez hecho esto, el propio aparato modifica su configuración de acuerdo con las preferencias consignadas en el perfil de dicho usuario. Hasta ahí el texto de la patente, pero ahora piensa en las posibilidades de que un invento así llegara al mercado: botones que aparecen o desaparecen a nuestro antojo, vía libre para mantenerlo en una posición u otra mientras varían sus funciones y para qué vamos a decir nada de poderlo sujetar de la forma que prefieras...

Marty Cooper, inventor del teléfono móvil allá por los años 70, tiene por costumbre regalarnos curiosas declaraciones cada cierto tiempo. Sin ir más lejos, en una entrevista para la CNN, el venerable Cooper ha dejado caer que tanto él como su equipo en Motorola sabían que "algún día todos tendrían un teléfono móvil", pero que sin embargo, le costaba mucho creer "que eso fuera a sucederle en vida". Como puedes imaginar no pudo faltar la pregunta de rigor sobre cuál era su terminal actual, a lo que ha respondido que últimamente ha estado probando suerte con un Vertu.

No somos quiénes para tildar a nadie de rarito, pero lo cierto es que hay gente para todo. El noruego Morten Skogly empezó con una buena idea (permitir que Rock Band 2 se juegue con una guitarra de verdad), y terminó con algo bastante extraño: decidió que parte del juego sea que alguien le golpee en el brazo mientras toca la guitarra. ¿No entiendes lo que queremos decir? No te preocupes, sabemos que el invento es tan disparatado que es imposible comprenderlo a la primera sólo con palabras. Simplemente mira el video después del salto, pero desde ya te advertimos que podrías terminar con más preguntas que respuestas.

Al igual que a muchos de nosotros, a Don Pettit le gusta tomar una taza de café caliente en las mañanas. Sin embargo el problema es que Pettit es un astronauta de la NASA, y trabaja en gravedad cero en el transbordador Endeavour. Hasta ahora la única manera de tomar líquidos en estas circunstancias era usando una especie de sobre con pajita (sorbete, o como lo digan en tu país), resultando muy incómodo para el café matutino. Pettit, usando un pedazo de plástico obtenido de su manual vuelo fabricó una especie de taza. Explica que "esta taza se ve como un ala [de avión]" y así "el ángulo más delgado filtra el café hacia arriba". Dice que la teoría es la misma que se usa en cohetes para mover el combustible mientras viajan en el espacio. Antes de que alguien se queje por la falta de la palabra "procesador" en esta historia, somos consientes que una taza no es un gadget como los que generalmente vemos en esta página (a menos de que tenga conexión USB), pero no deja de ser un invento curioso.

No podemos decir que Chunlei Guo de la universidad de Rochester haya dado con la fórmula de convertir metales en oro, pero casi. Él, junto con Anatoliy Y. Vorobyev han dado con una revolucionaria fórmula que permite colorear los metales mediante un láser. Esta pareja transformar el aluminio en aluminio pero en acabado en oro e incluso han logrado dar un toque peculiar al tungsteno. Si todo esto que te estamos contando te parece intrascendente, imagina lo que podrían hacer con un MacBook Pro...

[Vía The New York Times]
[Artículo en inglés]