Parece que las personas que temen ser espiadas por medio de dispositivos electrónicos como los teléfonos, la cámara de los portátiles y hasta el Kinect de la Xbox 360 son más de las que suponíamos. Así se justifica la fabricación de un protector como el Connect Pritect, que simplemente ofrece una cobertura para las cámaras del sensor de movimiento de Microsoft. Eso sí, el logo de la Xbox 360 siempre queda visible, porque también es importante mantener un poco de estilo a pesar de nuestro delirio persecutorio. El precio de este casco de plástico es de 15 dólares, aunque saber que nadie nos está espiando no tiene precio (justo hoy estábamos pensando venderlo todo e irnos a vivir al campo).

Todos sabemos que hacer la compra en el supermercado es un proceso bastante tedioso: vas colocando todos los elementos en el carro, compras siempre más que lo que debes, haces la cola para pagar y tras un buen rato, por fin puedes salir por la puerta con los deberes hechos. Sin embargo, la cadena Whole Foods quiere abreviar todo este proceso y hacer que la compra sea más sencilla y eficiente, empleando para ello un viejo conocido: Kinect.

El sistema es sencillo: el carro de la compra va acompañado de una pantalla y Kinect que capitanea todo el proceso. A medida que el usuario va incorporando o retirando elementos, Kinect lo detecta, el ordenador coteja la información registrada con la base de datos y nos anuncia de viva voz el objeto que hemos adquirido. Lo mejor del asunto es que si hemos confeccionado previamente la lista de la compra, el sistema nos alertará si hemos adquirido algo que no estaba en ella.

Al mismo tiempo, si sacamos algún objeto de la cesta, el sistema lo registra y de esta manera tenemos siempre la lista de la compra 'viva'. Una vez concluida la compra, se lo indicamos de viva voz al sistema y éste nos indica el total y efectúa el pago mediante el método seleccionado anteriormente, así que ya podemos marcharnos. Sencillo ¿verdad? El invento está siendo probado y no sabemos si lo veremos algún día en nuestro súper de confianza. Entre tanto, no te pierdas el vídeo tras el salto.

Cuando los rumores decían que el nombre en clave del proyecto de desarrollo de la próxima Xbox podría ser "Durango" decidimos ignorarlos porque las "fuentes anónimas" podrían no ser fiables, pero ahora que tenemos a una persona específica como Sean Tracy, la cosa cambia un poco. Este diseñador gráfico de Crytek publicó un tuit diciendo que estaba "disfrutando de la reunión de desarrolladores de Durango en Londres", solo para borrarlo poco después. Eso es suficiente para confirmar que algo de cierto tienen los rumores, porque con toda certeza Microsoft estará trabajando con los creadores de Crysis y el CryEngine para su próxima consola.

Hay que aclarar que un "nombre en clave" de un proyecto no tiene por qué estar relacionado con el del producto final. Así vimos como Kinect empezó con el nombre de Natal y la Wii se llamó Revolution en sus inicios. En todo caso, ahora podemos seguir el rastro de los rumores que aparezcan, que por ahora indican que la consola podría ser anunciada oficialmente a mediados de año durante el E3. Ya veremos.

Actualización: La cuenta @Cry_SeanT parece haber desaparecido. Eso nos enseña a no hablar sobre cosas del trabajo en Twitter.

El Applied Science Team de Microsoft es un hervidero de ideas y nuevos proyectos. Este grupo de trabajo del departamento de I+D se dedica íntegramente al desarrollo de nuevos proyectos e ideas, y uno de ellos consiste en un ordenador con pantalla transparente que permite la interacción con las manos. El sistema se compone de una pantalla transparente OLED de Samsung, un sensor de Kinect y todo ello orquestado magistralmente por un software que coordina todos los elementos.

El planteamiento es sencillo: el usuario coloca las manos detrás de la pantalla transparente y manipula con ellas los objetos representados en la pantalla. Esta forma de interactuar puede ser útil en tareas cotidianas con el ordenador, como realizar una llamada desde Skype, hasta funciones más complejas como la utilización de programas de diseño. El resultado, como podrás apreciar en el vídeo que te dejamos tras el salto, es espectacular.

Como siempre suele suceder en lo relativo a las patentes, el registro de las mismas no tiene por qué implicar que el fabricante en cuestión vaya a salir al mercado con la tecnología o producto patentado, pero sí nos da una idea de en qué ámbitos se está trabajando en un momento determinado. Esto mismo sería aplicable a Sony que acaba de registrar una patente que contempla un mando muy similar a Kinect.

Bajo la denominación de "Entorno tridimensional interactivo guiado por el usuario", los japoneses registraron la tecnología el pasado mes de octubre. El mando "podrá determinar cuándo interactuar con el sistema empleando parte del cuerpo del usuario o un objeto". No sería la primera vez que Sony innovaría en lo referente a los mandos, pero que se acerque a los dominios del periférico de Microsoft es algo que no pasaría desapercibido. Es todo lo que te podemos contar por el momento.

[Vía Eurogamer]

¿Qué te parece controlar tu Media Center desde el sofá y sin necesidad de contar con el mando a distancia? Pues bien, Kinect llega al rescate, y como podrás apreciar, lo hace francamente bien. El año pasado salió una versión beta de Kinect para Media Center, pero ahora, y gracias a la versión comercial de Kinect para Windows, ya tenemos a nuestra disposición la versión definitiva. Como podrás ver en el vídeo que encontrarás un poco más abajo, gracias a Kinect puedes emplear los gestos y los comandos de voz para navegar por los diferentes menús. Esta versión tiene un precio de 6,99 dólares y necesitarás para poder disfrutar de ella contar con Kinect para Windows. Te dejamos con el vídeo tras el salto.

Dar con un cuidador de confianza para nuestras queridas mascotas no es tarea fácil, pero tampoco es plan de dejar a nuestro mejor amigo campar a sus anchas por la casa sin supervisión alguna durante nuestra jornada laboral. Es por ello que un desarrollador de Microsoft llamado Jordan Correa se ha puesto manos a la obra para dar con una solución a medio camino a la que ha bautizado como DarwinBot. Este robot de telepresencia ha sido fabricado gracias a un kit de robótica para desarrolladores, un Kinect y una buena colección de accesorios que nuestro protagonista tenía rodando por casa. Entre otras cosas, el apaño permite no sólo tener controlado al animal a través de Skype, sino también mantenerlo activo al poder recorrer toda la vivienda a las órdenes de un mando de Xbox 360. Para rematar la jugada, el artefacto es capaz incluso de lanzar y recoger una pequeña pelota, e incluso proporcionar chucherías a modo de premio. ¿Dispuesto a ver en acción al completísimo entrenador y conocer un poco mejor su historia? En ese caso toma asiento y dale al play.

Los hacks para Kinect basados en HTML5 no son exactamente una novedad, y qué te vamos a contar de la posibilidad de utilizar la barra sensora de Microsoft como si fuera una webcam. Ninguna de estas cosas llama ya la atención de nadie, pero es que la idea que ha tenido George MacKerron es un poquito más original. Porque su Kinect no envía una imagen cualquiera, sino gráficos tridimensionales WebGL a través de Chrome, permitiendo al usuario mover la escena y hacer zoom casi al estilo Blade Runner... pero en blanco y negro.

¿Quieres probarlo? Pues puedes utilizar el link correspondiente (cuando el stream quiera volver a la vida). Si no usas Chrome o no puedes esperar a que su autor reactive su Kinect, nada te impide echar un vistazo al vídeo que tienes a continuación.

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Microsoft debe estar convencida de que lo mejor de Kinect está aún por llegar y parece que la empresa anda atareada tratándolo de poner en práctica con una serie especial de portátiles compatible con dicha tecnología. Por el momento las especificaciones concretas de los equipos implicados son todo un misterio y tres cuartos de lo mismo ocurre con su posible distribución (si es que, claro está, el experimento llegara algún día a buen puerto); no obstante, desde The Daily indican que podría tratarse de unos netbooks firmados por ASUS y funcionando con Windows 8, que habrían visto su webcam sustituida por unos cuantos sensores. La publicación señala además que una fuente bien colocada dentro de Redmond les ha confirmado que los dispositivos han alcanzado oficialmente la denominación de "prototipo compatible con Kinect", pero eso no significa que la compañía vaya a lanzarse personalmente a construirlos pieza a pieza en sus instalaciones, sino que ofrecería licencias a otros fabricantes para que sacaran partido a esta idea.

[Vía Joystiq]

Son tantos los hacks de Kinect que es difícil que alguno llame nuestra atención con singularidad, pero este lo ha conseguido por su peculiar funcionamiento. Se trata de un truco logrado con el beta de Kinect SDK de Microsoft y un teléfono Windows Phone, con los que se consigue proyectar una imagen 3D que analiza la posición del usuario para mostrar diferentes ángulos (así se proporciona el efecto de tres dimensiones). Además, permite controlar objetos en la proyección (en este caso un helicóptero) por medio del móvil, aprovechando de la pantalla para cambiar de vistas y del acelerómetro para mover al vehículo. Es difícil explicarlo en palabras, por lo que te recomendamos ver el video tras el salto para entender sobre su curioso funcionamiento.

[Vía WMPoweruser]

¿Cómo? ¿Usar hardware de Microsoft a mayor lucimiento de Android? Pues va a resultar que sí. Te mostramos un curioso hack que ha logrado trasladar Ice Cream Sandwich de las limitaciones de la pantalla de 4,65 pulgadas del Galaxy Nexus a la amplitud de una pared (empleando un proyector, claro está), todo ello sabiamente coordinado por la magia de Kinect. El efecto es impactante: gestionas ICS con los dedos en unas dimensiones inimaginables hasta la fecha, y es difícil evitar lo útil que puede resultar su utilización en reuniones o similares. El funcionamiento del hack es el siguiente: Kinect es conectado a un PC con Windows y captura los movimientos y clics con el dedo gracias a una aplicación confeccionada a medida, y esta información es enviada al Galaxy Nexus, que a su vez, envía la señal de vídeo mediante un adaptador HDMI al proyector. ¿Quieres ver el resultado? Lo tienes un poco más abajo.

Entre la infinidad de novedades que se presentan en el CES siempre podemos encontrar algunas de especial interés que llaman la atención por su originalidad. En esta edición hemos tenido teléfonos de vida interminable y pantallas OLED súper nítidas, pero también nos hemos topado con una especie de trabajo de hack con Kinect que nadie podrá resistirse a probar. Hablamos de la Board of Awesomeness, una tabla de skateboard motorizada controlada por Kinect que consigue alcanzar los 51 kilómetros por hora y con la que tenemos diversión asegurada. Este curiosos medio de transporte está basado en una tabla longboard motorizada que podemos encontrar fácilmente a la venta en internet, con la salvedad de que se le ha incluido un par de complementos con los que poder controlar la aceleración del motor.

Por un lado tenemos un tablet de Samsung con Windows 8 al que le ha conectado a su puerto USB la barra sensora de Microsoft. Ésta última llega acompañada de la conocida lente angular de Nyko para que los gestos se puedan recibir desde corta distancia, de forma que al acercar la mano al dispositivo el software instalado en el tablet ejecute la orden de accionar el motor. En la pantalla podremos ver la vista de Kinect y un recuadro sobre el que tendremos que colocar la palma de nuestra mano para que el sistema se ponga en marcha. El funcionamiento es muy efectivo, sin embargo resulta complicado mantener el equilibrio en el inicio debido al empujón que produce la puesta en marcha del motor eléctrico. Otro de los puntos negativos es que Kinect pierde la visibilidad en cuanto los rayos del sol inciden sobre el, por lo que no es el transporte perfecto para dar paseos por la playa. Dispone de tres velocidades a elegir, alta, media y baja, siendo esta última la única que hemos probado, ya que queríamos salir sanos y salvos de esta edición del CES. Según nos ha contado el fabricante la idea es incorporar a la tabla un eje en sus ruedas delanteras para que podamos variar la dirección del desplazamiento a través de gestos, algo que por cierto, se nos antoja enormemente complicado.

Si hay un producto que sea fuente de satisfacciones sin paliativos para Microsoft es Kinect, y parece que los días son siempre soleados para este periférico. Lo último que hemos sabido nos llega de boca del mismísimo Steve Ballmer: se han distribuido la friolera de 18 millones de Kinect en un plazo de tiempo levemente superior a un año. El impresionante dato llegó en medio de una serie de anuncios por parte del CEO de la firma de Redmond que apuntan que Microsoft seguirá desarrollando periféricos basados en los gestos. Y ya sabes que la afirmación no la dicen en cualquier marco: será el último CES en el que participe la firma fundada por Bill Gates.

Si has estado atento a las palabras de Ballmer durante la última conferencia de Microsoft en el CES, ya sabrás que Kinect llegará a Windows más pronto que tarde, pero si todavía te pillamos fresco cual lechuga y preguntándote la fecha de tan esperado lanzamiento, ahí va: 1 de febrero.

Entonces será cuando la barra sensora de Microsoft traspasará la frontera entre consolas y PCs oficialmente, aunque el precio, ojito, será algo difícil de asimilar para todos los que esperaban algo comparable a la versión de Xbox 360: 250 dólares es lo que costará en EEUU, si bien los compradores que contemplen usos educativos podrán acogerse a una oferta de 149 dólares.

Los países escogidos para inaugurar el despliegue de Kinect for Windows son EEUU, México, Canadá, España, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Reino Unido, Japón, Australia y Nueva Zelanda. Más adelante deberían añadirse nuevos mercados.

Dos de los dispositivos que más juego han dado a la comunidad hacker son sin duda el Wiimote y la barra de Kinect. Con ellos hemos visto trabajos sorprendentes con los que realizar tareas impensables, así que imagina que podría pasar si combinamos ambos para dar rienda suelta a nuestra imaginación. Eso es lo que ha querido hacer Taylor Veltrop, ingeniero de software de profesión, con sus periféricos, un robot Nao y un par de cámaras, ya que con bastante destreza y conocimientos ha conseguido manejar de manera remota el robot para realizar los mimos y cuidados que su gato necesita, todo ello desde una sorprendente vista en primera persona. Te dejamos con el vídeo tras el salto para que puedas ver el equipo en funcionamiento.