La investigación de los llamados lab-on-a-chip continúa dando prometedores frutos. Un grupo de investigadores de la Universidad de Calgary (Canadá) ha creado un nuevo microchip inalámbrico que permite analizar muestras de sangre de apenas un nanolitro, una cantidad mucho menor que la necesaria para realizar una batería de tests convencional. Según nos cuentan, el equipo de Karan Kaler ha conseguido unos resultados tan eficientes gracias a "una especie de micro-emulsión, en la que la minúscula gota de sangre a analizar se encuentra rodeada por una capa de otras sustancias". La muestra se coloca directamente en el chip y, una vez realizadas las pruebas pertinentes, los resultados pasan directamente al ordenador de manera inalámbrica. El potencial de esta creación es enorme, yendo desde la fabricación de dispositivos mucho más rápidos y precisos en hospitales o centros de salud, hasta el desarrollo de dispositivos para uso doméstico, que proporcionen información vital al paciente en cuestión de momentos mediante fluidos como la sangre o la orina. Por ahora se desconoce cuándo esta nueva tecnología estará lista para abandonar el laboratorio, aunque por la cuenta que les trae, seguro que están trabajando sin descanso para conseguirlo.

[Vía Physorg]

Si por desgracia alguna vez has tenido que oír a tu médico decir algo parecido a "me gustaría seguir haciendo pruebas", sabrás que casi la peor parte de todo el proceso es la interminable espera hasta llegar al diagnostico. Ingenieros y estudiantes de la Universidad de Rhode Island pretenden acabar con esta tortura gracias a una nueva tecnología llamada lab-on-a-chip, que permite reducir los tiempos de esperas a sólo 30 minutos, con ayuda de un nuevo dispositivo y una gota de sangre del paciente. La muestra se coloca en un cartucho de polímeros de plástico más pequeño que una tarjeta de crédito y se inserta en una especie de biosensor del tamaño de una caja de zapatos para que un reactivo pueda detectar si hay biomarcadores que indiquen la presencia de alguna anomalía. Durante la primera parte del estudio se han estado analizando problemas de corazón, pero los investigadores afirman que la experiencia podría extenderse a todo tipo de análisis, desde el Alzheimer al VIH. La facultad estima que el precio del sensor es de unos 3200 dólares, costando cada prueba 1,50 dólares (1,15 euros), pero aún no se han aventurado a ofrecer una fecha provisional para su llegada a las consultas.

[Vía Physorg]

En la ciudad de San Diego, EEUU, Nokia tiene unos laboratorios de pruebas de resistencia. Nos invitaron a dar un paseo por el local, y no perdimos la oportunidad de grabar un video para mostrarte cómo maltratan a sus dispositivos. Básicamente simulan el uso que se daría a un teléfono durante varios años en unas horas o días. Todo lo que tenga bisagras será abierto, lo que se deslice será deslizado, los botones aplastados, y cada teléfono será sacudido, golpeado, mojado, calentado, enfriado y torturado en términos generales para imitar el abuso al que será sometido por los usuarios. Al final de las pruebas analizan cada móvil cuidadosamente para descubrir si durante la fabricación las piezas están flojas, son de mala calidad, o simplemente no funcionan como se espera. No te pierdas el alegre video que preparamos para tu deleite.

Con un costo cercano a los 450.000 dólares, se abrió en Bogotá, Colombia, el primer laboratorio antipiratería de Latinoamérica. Se espera que el laboratorio ayude a identificar copias piratas, ubicar a quienes las fabriquen y brindar pruebas que puedan ser presentadas en juzgados. El Fiscal General colombiano, Mario Iguarán, dijo que "es muy difícil demostrarle a un juez cuál es el producto original o cuál el falsificado. Pero ya con el dictamen técnico o con el peritazgo que vamos a tener gracias al laboratorio de identificación de producto pirata, las cosas se van a hacer menos difícil".

Con el flamante laboratorio Colombia se une a países como Alemania, Australia, Canadá, China, Estados Unidos, Hong Kong, India e Irlanda, que también tienen sus propios centros de investigación. Según cifras oficiales, la tasa de piratería en Colombia fue de un 58% el año pasado, y aún así indican que es el país con el índice más bajo en la región.

No te confundas, esto no quiere decir que nadie deba esconder sus CDs y formatear sus discos duros. El laboratorio será usado para combatir a los grandes piratas, no al vecino que suele conectarse a PirateBay.

[Fotografía gracias a Rominho]

Si eres un paranoico de atar, posiblemente ya te las habrás ingeniado para agenciarte uno de esos detectores de venenos para tus copas del sábado noche, ¿pero qué sucede cuando tu peor enemigo está creciendo y multiplicándose dentro de tu almuerzo? Un equipo de científicos españoles intentan devolverte el sueño con "uno de los dos únicos prototipos en todo el mundo que pueden preparar muestras y realizar pruebas de ADN bacteriano en un chip portátil, fácil de usar y económico". Esencialmente, el proyecto OptoLabCard, financiado por la UE, pretende crear un laboratorio en miniatura que te permita saber si tienes un ejército de campylobacterias esperándote en esos filetes que acabas de traerte del supermercado.

Sus inventores esperan tener un modelo comercial dentro de tres años, y los precios por unidad podrían ser de entre 50 céntimos y 1,5 euros, lo suficiente como para poder implementar los chips en bandejas y tetrabricks. Hasta entonces, intenta parecer amable y deja que algún amigo muerda primero tu hamburguesa.

[Vía Physorg]
[Artículo en inglés]

En Soy Leyenda, el virólogo Robert Neville (Will Smith) se pasea por una ciudad de Nueva York desierta, pero en su laboratorio no está sólo. Tiene decenas de ratas mutantes, una humana mutante, varios discos duros en RAID y un útil Cinema Display en el que analiza sus experiementos. Hubiera sido más interesante si a su lado hubiera tenido un ordenador Alienware, pero claro, en esos momentos estaba muy ocupado como para jugar videojuegos.