Microsoft se encuentra en una situación bastante delicada después de que se haya hecho público que los reguladores estadounidenses estarían investigando si el coloso de Redmond pagó sobornos en varios países para afianzar sus ventas. El Wall Street Journal recoge las declaraciones de "personas familiares con el caso", según las cuales, el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores de los EEUU están investigando si Microsoft realizó sobornos en China, así como su "relación con ciertos revendedores y consultores de Rumanía e Italia".

De forma más concreta, Microsoft estaría siendo investigada por los pagos ilegales que habría realizado su filial china a cambio de contratos gubernamentales. El caso rumano sería aparentemente similar e involucraría al Ministerio de Comunicaciones, mientras que en Italia los pagos estarían relacionados con varios consultores especializados en garantizar la lealtad de sus clientes, y que habrían ofrecido regalos y viajes a funcionarios italianos a cambio de contratos.

La lucha sin cuartel que llevan manteniendo Microsoft y Motorola en Alemania se ha cobrado ahora una nueva víctima con la prohibición por parte de un tribunal de Mannheim de los terminales con Android de Moto, al incumplir estos una patente relacionada con el almacenamiento de archivos. Las desventuras entre Redmond y Schaumburg no son precisamente nuevas, tratándose en esta ocasión de la tercera victoria de los primeros y, como puedes imaginar, les ha faltado tiempo para celebrarlo a bombo y platillo. En concreto, la cuña se que se ha interpuesto entre ambas compañías es la patente número EP0618540, que básicamente describe el espacio común que ocupan los nombres cortos y largos de los archivos en un sistema FAT. Por ahora ni Motorola, ni Google se han pronunciado sobre tan drástica decisión, pero suponemos que su respuesta no se hará esperar demasiado, ya sea para impugnarla, cambiar el sistema de almacenamiento de archivos de sus teléfonos o simplemente para firmar un acuerdo de licencia con Microsoft.

Leer - FOSS Patents
Leer - Twitter de Florian Mueller
Leer - The Wall Street Journal

Todo el esfuerzo que ha puesto Microsoft en promocionar las virtudes de Windows RT como alternativa real a Android e iOS en el segmento tablet podría irse por la ventana si las conversaciones de pasillo que se escucharon en el Computex son ciertas.

La página VR-Zone estuvo presente en la feria de Taipéi, y tuvo ocasión de preguntar a varios fabricantes si crear hardware para Windows 8 era mucho más caro que para Android, disponible como sabes de forma gratuita. Bien, pues según los representantes de dichas compañías (cuyos nombres permanecen en el anonimato), Microsoft estaría cobrando entre 80 y 95 dólares por licencia OEM, lo que a "igualdad" de hardware (considerando que los requisitos de W8 son más elevados) y descontando los costes de adaptación de Android de cada fabricante, implicaría que los futuros tablets Windows RT van a ser notablemente más caros que sus homólogos con el SO de Google.

Si finalmente ese es el caso (porque sin confirmación oficial solo podemos calificar esta noticia como otro rumor más), esperamos que al menos ASUS, LG, Samsung y compañía ofrezcan características diferenciadoras y que sirvan para justificar la diferencia de precios. De lo contrario, algo nos dice que los tablets con Windows RT se exponen a experimentar un lanzamiento no particularmente explosivo.

[Vía PhoneArena, Daring Fireball]

Que no se diga que la justicia alemana pierde precisamente el tiempo: tras el temporal entre Apple y Samsung, toca retomar otro duelo de titanes casi tan enrevesado como el primero, el de Microsoft y Motorola. Una de las cortes regionales del país ha fallado a favor de Microsoft en el pleito que la casa se traía entre manos con Motorola por culpa de la manera de mostrar múltiples SMS. Este caso concreto forma parte de una demanda mayor relacionada con una patente de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés), pero sus implicaciones van bastante más allá. Sin ir más lejos David Howard, del departamento legal de los de Redmond, no se ha cortado a la hora de insinuar que esperaba que esta decisión fuera el empujoncito que Motorola necesitaba para pasar por el aro sumarse al programa de licencias de Microsoft (como ya hacen casi el 70 % de los fabricantes de dispositivos con Android):

Nos alegra que la corte haya confirmado hoy que Motorola ha infringido propiedad intelectual de Microsoft. Esperamos que Motorola esté dispuesta a unirse al resto de fabricantes de dispositivos Android y adquieran una licencia para utilizar nuestras patentes.

Si a estas alturas todavía estabas dándole vueltas sobre cuánto tuvo que soltar Microsoft para que Nokia la mirara con buenos ojitos, hoy finalmente vas a saber la cifra exacta. Y es que eso es justo lo que podemos ver en los documentos financieros que los de Espoo han presentado hoy mismo, unos informes en los que se refleja una importante inyección durante el primer trimestre del 2011 de nada menos que 250 millones de dólares a nombre de Microsoft y bajo el concepto de "acuerdo estratégico". Además, el fabricante recibe los llamados "pagos de soporte de la plataforma" por parte de Microsoft, y este a su vez recibe los pagos de licencias de software por el lado de Nokia. Y así amigos es como se cierra un acuerdo.

Aunque Steve Ballmer soltara aquellas palabras sobre Android, en realidad el CEO de Microsoft ama profundamente al androide. Al menos creemos no le queda otra, ya que con el nuevo acuerdo sobre el uso de patentes que los de Redmond han conseguido con Compal -fabricante taiwanés de renombre encargado del diseño de tablets y teléfonos a empresas como Lenovo-, el bueno de Steve se embolsará una buena parte de los 28 mil millones de dólares que la compañía taiwanesa ingresó el pasado año. Con esta última jugada Microsoft abarca en estos momentos el 55% de la industria de fabricantes de diseños para terminales con Android, manteniendo así la presencia en dos grandes frentes del panorama telefónico.

Si hace unos meses alguien nos hubiera dicho que Android se iba a convertir en una mina de oro para Microsoft, lo hubiéramos tachado de loco. O de borracho. O de loco y borracho. Y sin embargo, los chicos de Steve Ballmer no dejan de hacer caja gracias al SO de Google, "invitando" a las compañías que lo utilizan en sus dispositivos a participar en jugosos programas de licencia para evitar acciones legales por infracción de patentes. El último fabricante en firmar un acuerdo de este tipo no es otro que Samsung, que si los rumores son ciertos, pagará a Microsoft entre 10 y 15 dólares por cada teléfono Android vendido a cambio de dejar atrás cualquier posibilidad de verse las caras con los abogados de Redmond. Para que te hagas una idea del dinero que se estaría embolsando Microsoft, Samsung anunció hace nada que había vendido 10 millones de unidades del Galaxy S II.

Por otro lado, el fabricante surcoreano también se ha comprometido a seguir invirtiendo en Windows Phone, señalando alguna clase de colaboración relacionada con Mango. Android, WinPho, Bada, Tizen... vamos a perder la cuenta de los SO en los que está metida Samsung.

Leer - Microsoft y Samsung amplían su alianza móvil (Microsoft)
Leer - Samsung firma un acuerdo de licencia de patentes con Microsoft (FOSS Patents)

Hace alrededor de un año Microsoft comentaba que ya habían vendido 150 millones de licencias de Windows 7, y hoy nos sorprenden con una cifra mucho más grande: 400 millones de licencias comercializadas hasta el momento. El mismo jefe de Microsoft, Steve Ballmer, compartió esta información durante el Worldwide Partner Conference, que se está llevando a cabo estos días en la ciudad de Los Angeles, EEUU. Este número además deja claro que Windows 7 es el sistema operativo con las ventas más rápidas de la historia, y según Tami Reller, CFO de Windows y Windows Live, prepara "el camino para Windows 8".

Otro número interesante es la venta de más de 100 millones de copias de Office 2010, lo que ratifica la fuerte y continua presencia de Microsoft en el mundo de los productos de ofimática. Estas cifras son el resultado de duro trabajo y mucho esfuerzo. Felicitaciones Microsoft.