Si eres de los que buscan algo más que un equipo de audio con puerto USB cuando estás mirando un coche nuevo, posiblemente estarás al corriente de las enormes inversiones que están realizando Ford, GM y Toyota para mejorar sus centros multimedia, que ya ofrecen soporte para aplicaciones, lectura de noticias desde fuentes RSS, e incluso la posibilidad de reservar entradas de cine o mesa en el restaurante desde la pantalla táctil de la consola central. BMW y Audi, que estaban mirando hacia otro lado cuando la revolución telemática estalló en Estados Unidos, se han puesto las pilas rápidamente lanzando sistemas avanzados en colaboración con firmas como NVIDIA, y Daimler, que no hace mucho se sumó a esta carrera con el fin de alcanzar nuevos clientes, piensa empezar a defenderse de la competencia con el lanzamiento de los nuevos Clase A y B.

Consciente de que los conductores jóvenes valoran muy positivamente la presencia de centros multimedia conectados a internet, y con la reinvención del Clase A como compacto al estilo BMW Serie 1 como telón de fondo, Mercedes ya está avanzando algunas de las funciones que incorporarán sus futuros sistemas telemáticos, usando no de forma casual el Concept A-Class. El vídeo, que encontrarás tras el salto, muestra características como la integración con Facebook y Twitter, la lectura de correos electrónicos y la integración con teléfonos móviles (aunque será mejor si no esperas una ranura para iPhones como la del vídeo).

Hay que decir que Mercedes no sólo está cuidando el software, dado que hasta donde llegamos, es el único fabricante del mundo que ofrece navegadores con actualizaciones de hardware, pudiendo sustituir tu antigua unidad por otra más nueva y potente con sólo cambiar un pequeño módulo.

Audi dejó claro hace más de un año que las aplicaciones son el siguiente gran paso para los sistemas de información y entretenimiento para automóviles, y BMW ya ha anunciado que invertirá nada menos que 100 millones de dólares en la formación de un departamento especializado en desarrollar el software y los programas asociados de sus futuros centros multimedia. Con estos antecedentes, lo lógico era que Mercedes se sumara a la fiesta con su propia tienda de aplicaciones para navegadores, que ha sido confirmada por el jefe de diseño de la compañía.

En una entrevista concedida a Automotive News Europe, Gorden Wagener ha indicado que Mercedes ya tiene trabajando a un equipo de programadores de su departamento de I+D en Silicon Valley en una "Mercedes App Store", donde los clientes de la casa podrían encontrar pequeños programas similares a los disponibles para cualquier smartphone moderno, solo que adaptados a sus vehículos. Si necesitas ejemplos, puedes ver fijarte en el sistema Entune de Toyota, que ofrecerá búsquedas en internet mediante Bing, sintonizadores de radio online y acceso a MovieTickets.com para consultar la cartelera y reservar tus entradas del cine desde el propio coche. Algo más técnico es el IQon de Saab, que abrirá los sensores de sus coches para que los programadores puedan desarrollar aplicaciones que trabajen con la misma información que usan las centralitas.

Con esto dicho, Mercedes no piensa lanzar su tienda de aplicaciones a corto plazo, y de hecho, ni siquiera tenemos un marco de referencia para su estreno. Antes de nada, Mercedes quiere que haya una infraestructura de datos "que permita elevadas velocidades de transmisión hacia el coche", porque sin eso, "ni es divertido ni tiene sentido". ¿Por qué será que sus palabras nos suenan a 4G?

Hace ya casi dos años que desde el tándem Harman-Mercedes nos prometían el desarrollo de un sistema de navegación modular y fácilmente actualizable, pero no ha sido hasta ahora cuando se han dejado caer los primeros frutos en el Salón del Automóvil de Ginebra. Como ya dijeron en su día, el sistema combina la flexibilidad y características de un asistente de navegación portátil convencional con la comodidad y belleza de uno integrado. A pesar de que la interfaz se controla desde el cuadro de mandos y que las instrucciones suenan a través de los altavoces del vehículo, el dispositivo en cuestión se almacena en la guantera, pudiendo ser extraído en todo momento para ser actualizado vía internet. El nuevo Map Pilot, que así se llama el invento, será tuyo si te decides a conducir un Mercedes-Benz SLK o Clase S, siempre y cuando el presupuesto te acompañe, claro.

Por suerte, la mayoría de fabricantes de automóviles se están animando en esto de los modelos eléctricos. El último en presentar su propuesta es Smart, que a través de Mercedes ha dejado ver el Smart Forspeed, un modelo eléctrico de tipo descapotable que presume de alcanzar velocidades de 120 km/h y tener una autonomía de unos 135 km (puede recargarse con un enchufe de 220V convencional). A nivel interior presenta un acabado futurista muy acorde con la tecnología empleada y un rematado con toques de cuero en aquellas zonas que necesitan agarre, como son el volante y la palanca de cambios. Una pena que todo eso que ves ahí se trate de pura imaginación, ya que según ha comentado la compañía, el Forspeeed no se trata de un modelo de producción, por lo que sólo servirá para inspirar futuros proyectos y dar algo de vidilla en el próximo salón de Ginebra. Si quieres ver un poco más de cerca este concepto, pincha en el enlace de lectura para revisar todas las imágenes.

Mercedes ha decidido dar otro pequeño paso más en su carrera para unir aún más el tándem vehículo-teléfono, añadiendo a su catálogo de productos un nuevo inquilino. Se trata del Media Interface Plus, un accesorio que por unos 300 dólares (215 euros al cambio) te permitirá disfrutar de tus canciones favoritas en streaming gracias a un iPhone, BlackBerry o cualquier reproductor con Bluetooth que se aloje en tu bolsillo –suponemos que mediante A2DP, aunque la compañía aún no lo ha especificado. El nuevo MIP dispone, además, de acceso a los servicios de Pandora, y sitúa en un punto de mira no muy lejano (el primer trimestre de 2011) otras jugosas características, como la lectura y escritura de SMS o e-mail, así como el texto automático. Remata la faena la presencia de puertos para recargar el iPod/iPhone o el dispositivo Mini-USB que prefieras y un cable -opcional- con el que enviar vídeos directamente al cuadro de mandos para entretenerte entre viaje y viaje.

[Vía Autoblog]

El mito de que los coches eléctricos son feos, poco potentes y lentos ya se puede ir buscando otro empleo, porque de la mano de Mercedes-Benz hemos conocido el nuevo SLS E-Cell, un superdeportivo eléctrico que seguro nos ayudaría a todos a dejar nuestros prehistóricos coches de combustión por uno así. Esta maravilla de color "Lumiléctrico AMG" (amarillo fosforito en nuestro pueblo) equipa un motor eléctrico para cada una de sus ruedas, capaces de desplegar 392 kW de potencia (unos 534 CV DIN) y un par motor de 880 Nm. Para terminar de sorprender, es capaz de alcanzar los 100 km/h desde cero en 3,8 segundos, nada que envidiar a la versión a gasolina, que tarda exactamente lo mismo. Por el momento no es más que un prototipo, pero se espera que su comercialización llegue a partir de 2013.

[Vía Autoblog]

Mercedes ha confirmado mediante una nota de prensa que habrá una versión eléctrica de su célebre SLS. El fabricante no ha querido detallar las fechas pero podremos verlo circulando por nuestras calles en el año 2015, así que la cosa va para largo.

El vehículo contará con cuatro motores eléctricos independientes (uno por cada rueda) y acelerará de 0 a 100 km/h en unos espectaculares 4 segundos. Gracias a que sus motores son independientes, se consigue una distribución de par inteligente, lo cual no vendrá mal para administrar los 530 caballos de esta bestia.

Si miramos únicamente al exterior de los Clase S de Mercedes-Benz, sabemos que son automóviles lujosos pero no muy diferentes a otros. Otras cosa es echarle un vistazo al interior de este vehículo, donde nos asombran con la implementación de la pantalla Splitview.

Ya habíamos hablado de esta tecnología en nuestro último podcast, y parece que poco a poco las veremos instaladas en más vehículos. Estas pantallas muestran una imagen para el conductor (con los mapas del GPS como ejemplo), y otra para el pasajero (con películas o videos).

Después del salto publicamos el video promocional de Mercedes, que aunque es un poco aburrido en un inicio, si prestas atención verás a la interesante pantalla Splitview y otras novedades en el panel.

Mercedes-Benz ha presentado hoy un nuevo modelo conceptual elaborado por los aprendices de la compañía, que han podido dar rienda suelta a su imaginación con un transporte biplaza a pila de combustible que promete 25 km/h y un rango de 350 km utilizando única y exclusivamente hidrógeno. Eso sí, por muy steampunk que parezca la dirección del vehículo es de activación electrónica, controlada con un joystick en lugar de con un tradicional volante o el curioso manubrio utilizado por el Benz Patent Motorwagen que sirvió de inspiración. Por desgracia es únicamente un prototipo de exhibición y nada más, así que no estés haciendo ya planes para instalar un GPS modular en el tuyo.

Uno de los grandes problemas que se suelen encontrar los compradores de un vehículo "premium", suelen ser los escandalosos precios que piden las casas por sus sistemas de navegación. Porque puede que uno esté dispuesto a pagar un extra por el confort y la seguridad ofrecidos por la típica berlina de lujo alemana, pero el bolsillo y la paciencia de los clientes tienen un punto límite. Harman y Mercedes se han dado cuenta por fin, y ofrecerán un sistema GPS modular y fácilmente actualizable (parece) a partir de la segunda mitad del año 2010.

El nuevo navegador constará de dos partes: una base con la pantalla y los controles perfectamente integrados en el tablero, y una cajita oculta con el GPS en cuestión, alojando el navegador, y toda la circuitería necesaria para su funcionamiento (sistema multimedia/Bluetooth incluido). De esta forma se podría instalar el hardware de forma extremadamente sencilla, pero también económica, hasta el punto de que Harman espera competir con los fabricantes de GPS portátiles que hasta ahora dominan el mercado de los navegadores económicos.

Sorpresa sorpresa: del mismo modo en que numerosos fabricantes de automóviles ofrecen sus motores a la competencia, parece que el desarrollo y la producción de baterías de alta capacidad podría convertirse en una nueva e importante fuente de ingresos para los grandes jugadores de la industria... y algún que otro invitado.

Toyota, Daimler, Nissan y Tesla están trabajando duramente en la creación de sus propias baterías (principalmente con la ayuda de socios externos/joint ventures), bajo la idea de que si los vehículos eléctricos triunfan, habrá una demanda tal que el resto de las compañías deberán adquirir sus diseños para no quedarse atrás. Esto de todas formas es el pan nuestro de cada día en el mundillo de la informática, con compañías como Sony fabricando los sistemas de almacenamiento eléctrico empleados por multitud de marcas (Dell, Toshi, Apple, Lenovo... di un nombre al azar).

Ahora solo nos falta cruzar los dedos para que no se repitan algunos de los desastres que ya hemos visto en el pasado (sería difícil que un Smart eléctrico volara por los aires, pero en caso de haber problemas, las campañas de revisión serían masivas).

[Artículo en inglés]

Midiendo cerca de 70 parámetros, el sistema es capaz de detectar los primeros síntomas de fatiga y dar la voz de alarma. Con todo, el sensor más preciso se encuentra al volante donde se identifica la fatiga y otros comportamientos que podrían indicar la falta de atención al volante.

Cuando el sistema determina que estás somnoliento o distraído, emite un molesto sonido y muestra en pantalla una taza de café, haciendo ver que la cafeína puede ser en ese momento lo que salve tu vida y la de los tuyos.

[Artículo en inglés]

Si ya pensabas que esto de los automóviles eléctricos iba a ser coto privado de millonarios ociosos, tenemos buenas noticias. Además de proyectos como el del Chevrolet Volt (cada día más pachucho viendo la salud de GM), hay otros fabricantes dispuestos a hacer realidad los vehículos sin emisiones. En enero, Mercedes presentará tres prototipos exteriormente idénticos pero con el mismo propósito: evitarte las visitas a la gasolinera y minimizar el impacto ecológico de los modelos actuales.

Sus nuevos BlueZERO E-CELL, F-CELL y E-CELL PLUS son un avance temprano del próximo Clase B, y se exhibirán con tres motores distintos: uno puramente eléctrico con 200 km de autonomía aparente (y un tiempo de carga de 2 horas); otro con un motor a hidrógeno; y un range extended a baterías con un pequeño motor de explosión tricilíndrico (el de un smart) funcionando como generador eléctrico para cuando no tengas cerca un enchufe (así ofrece 500 km de autonomía máxima).

Mercedes ya tiene un sistema que permite más o menos estar online en sus vehículos, pero el que se ha presentado en el salón del automóvil de Los Ángeles es completamente diferente. El sistema myCOMMAND es el encargado de controlar el tráfico gracias a la información recibida al momento a través de internet, incluso reproduce las emisoras de radio online, hace llamadas a través de VoIP y navega por la web con el navegador que incluye.

El fabricante asegura que el sistema es completamente intuitivo, necesitado únicamente para su control un control giratorio y dos botones secundarios. Y claro, esto de momento es sólo una gran demostración, Mercedes dice que deberán pasar algunos años más para que comience a incluirse en la producción de sus automóviles.

[Artículo en inglés]

Caray, Tesla está que se sale últimamente. Así, además del vehículo totalmente eléctrico que espera tener en cuatro años, se rumorea que el fabricante ha firmado un acuerdo con Daimler AG con el objeto de suministrar baterías de ión-litio para los futuros automóviles eléctricos de la compañía alemana.

El máximo responsable de Daimler AG, por su parte, asegura que planea lanzar al mercado un Smart 100% eléctrico para 2010 y aún más, se rumorea que Mercedes se ha marcado como objetivo abandonar los vehículos alimentados por petróleo y derivados antes de 2015, y el hecho que apunte a Tesla, parece que corrobora dicha teoría.

[Artículo en inglés]