Google siempre nos sorprende con las divertidas ocurrencias que plasma en sus famosos doodles y a la hora de conmemorar el nacimiento de Robert Noyce no iba a ser menos. Hace hoy justo 84 años llegaba al mundo en Iowa (EEUU) el que se convertiría en cofundador de Intel y Fairchild Semiconductor, además de reconocerse como uno de los responsables de la creación del microprocesador. Apodado como "el alcalde de Silicon Valley", Robert Noyce falleció en 1990 y aunque puede considerarse, sin lugar a dudas, como una de las figuras más importantes dentro de la informática actual, su nombre posiblemente no sea tan conocido/popular como debiera. Al menos con este doodle se ayuda a que más gente sepa de él al mismo tiempo que se le rinde un pequeño pero merecido homenaje. Gracias, Noyce.

Leer - Doodle en Google
Leer - Robert Noyce (Wikipedia)

Científicos de la Universidad de Lincoln acaban de arrebatar a Canon la corona de haber desarrollado el mayor sensor CMOS gracias a su nuevo microchip DyNAMITE. Con unas medidas de 12,8 centímetros cuadrados, el recién llegado es casi 200 veces mayor que los chips que se usan en un ordenador convencional y, por ello, puede capturar imágenes a todo lujo de detalles y volar a casi 90 fps. Además gracias a los materiales empleados para su fabricación, puede aguantar el tipo durante años ante grandes niveles de radiación, lo que lo convierte en un candidato de excepción para la captura de imágenes con fines médicos, incluyendo mamografías y radioterapia. Los orgullosos papás de la criatura afirman también que gracias a este tipo de sensores, se pueden facilitar considerablemente la detección de cáncer incluso en sus primeras fases, así como controlar la evolución del mismo en tratamientos de radioterapia. Por el momento no hay detalles concretos de cuándo se podrían dejar caer las primeras unidades por tu hospital más cercano, pero por si acaso, en el Instituto de Investigación del Cáncer y el Royal Marsden Hospital ya están buscando otros posibles usos para esta tecnología.

[Vía PC World]

Los estudios relacionados con implantes biónicos continúan a la orden del día, especialmente los relacionados con la vista. Desde Bionic Vision Australia nos llegan hoy noticias del desarrollo de un nuevo microchip que -si todo acaba bien-, se comenzará a implantar en pacientes humanos a lo largo de 2013. A pesar de su diminuto tamaño (mide apenas 5 milímetros cuadrados), este pequeñín dispone de 98 electrodos con los que pretende estimular las células retinales humanas, para de este modo, devolver algo de visión al afectado, como ya hemos visto en otras ocasiones. Las pruebas preliminares de cara a su puesta en marcha definitiva ya se encuentran en proceso, a la espera de cerrar el listado completo de candidatos que se someterán a la futurista intervención.

La investigación de los llamados lab-on-a-chip continúa dando prometedores frutos. Un grupo de investigadores de la Universidad de Calgary (Canadá) ha creado un nuevo microchip inalámbrico que permite analizar muestras de sangre de apenas un nanolitro, una cantidad mucho menor que la necesaria para realizar una batería de tests convencional. Según nos cuentan, el equipo de Karan Kaler ha conseguido unos resultados tan eficientes gracias a "una especie de micro-emulsión, en la que la minúscula gota de sangre a analizar se encuentra rodeada por una capa de otras sustancias". La muestra se coloca directamente en el chip y, una vez realizadas las pruebas pertinentes, los resultados pasan directamente al ordenador de manera inalámbrica. El potencial de esta creación es enorme, yendo desde la fabricación de dispositivos mucho más rápidos y precisos en hospitales o centros de salud, hasta el desarrollo de dispositivos para uso doméstico, que proporcionen información vital al paciente en cuestión de momentos mediante fluidos como la sangre o la orina. Por ahora se desconoce cuándo esta nueva tecnología estará lista para abandonar el laboratorio, aunque por la cuenta que les trae, seguro que están trabajando sin descanso para conseguirlo.

[Vía Physorg]

Si amas la ingeniería biónica sobre todas las cosas y siempre has sospechado que la tecnología nos terminaría ganando terreno, desde la Universidad de Harvard te llega un pequeño avance. Un grupo de científicos ha conseguido crear un pulmón en miniatura que resulta completamente funcional gracias a la ayuda de un microchip, células pulmonares humanas, vasos sanguíneos y un trozo de plástico poroso. El curioso "engendro" tiene un tamaño similar a una goma de borrar y obviamente es mucho más sencillo que uno natural, pero parece estar cumpliendo su cometido a la perfección.

Además, su estructura translúcida permite a los investigadores analizar los procesos que tienen lugar en su interior -algo complicado en un órgano normal- y servirá tanto para diagnosticar los efectos de las toxinas presentes en el aire, como para probar futuras medicinas. Tras demostrar que es posible reproducir el intercambio de gases entre las células pulmonares y el torrente sanguíneo, las esperanzas se centrarán en tratar de generar cualquier otro tipo de órganos. Para profundizar un poco más en la materia tienes el vídeo con las explicaciones de uno de los responsables del proyecto justo un poco más abajo.

¿Cuántos científicos se necesitan para cambiar una bombilla? Cuando dicha bombilla es en realidad un implante para estimular los fotorreceptores retinales y es capaz de devolver algo de vista a una persona, unos cuantos. La empresa alemana Retina Implant acaba de apuntarse el tanto gracias a un microchip de 1.500 píxeles y 3 milímetros de tamaño, que permite recuperar hasta 12 grados el campo de visión del afectado. El proyecto ha estudiado los casos de once pacientes con retinitis pigmentosa, de los cuales siete han sido operados con éxito y ahora son capaces de distinguir objetos similares y leer textos sencillos. El cuerpo extraño debe ser retirado tres meses después, aunque uno de los intervenidos quedó tan satisfecho con el resultado que lleva 4 años con él y no desea extraerlo. Por desgracia, el avance sólo es aplicable a un cierto número de pacientes que, entre otros requisitos, deben haber perdido la visión de manera gradual. Sólo nos queda decir que, como en otros aspectos de la vida, cada pequeño descubrimiento cuenta.

[Vía Medgadget]

Leer - Nota de Prensa
Leer - Retina Implant AG

Pocas noticias han aparecido sobre el chip híbrido CPU/GPU Larrabee, y ya estábamos pensando que no sería más que un proyecto fallido de Intel. La sorpresa es que en la Universidad de Saarland, en Alemania, Intel presentó una imagen que llamó la atención de los presentes. Durante la demostración de Justin Rattner, CTO de Intel, se vio la fotografía que ves arriba. PC Perspective no perdió tiempo preguntando sobre la situación actual del chip, y el fabricante respondió diciendo que el estatus de Larrabee es "saludable y actualmente en los laboratorios". Es bueno saber que el proyecto sigue adelante; a ver si ahora no se toman con calma el anuncio de la fecha de lanzamiento.

[Vía PC Perspective]
[Artículo en inglés]