El COM-BAT de la Universidad de Michigan no será el primer robot basado en la anatomía de los murciélagos, pero podría ser el más avanzado y mejor equipado para misiones militares. Este "avión espía obtendrá información visual, auditiva y olfatoria en zonas de combate urbanas y transmitirá los datos a los soldados, en tiempo real". Mide alrededor de 15 centímetros, y la Armada estadounidense ya ha invertido más de 10 millones de dólares en su desarrollo. Se espera que el animalito mecánico venga con micrófonos en miniatura y poderosos sensores para detectar radiación nuclear y gases venenosos. Podría recibir la electricidad de energía eólica y solar, además de vibraciones y de "otras fuentes"... pero ¿vivirá en una batcueva?

[Vía UberGizmo]
[Artículo en inglés]

No es que seamos expertos en la materia ni nada por el estilo, pero si el abogado e ingeniero Chris Elliot no nos está engañando, un "test de Turing militar" sería todo lo necesario para dejar sueltos en el campo de batalla a los primeros robots de combate autónomos. Según afirma, "las armas intrínsecamente incapaces de distinguir entre civiles y objetivos miliares son ilegales", por lo que un robot capaz de separar en su cerebro dichos grupos de personas podría ser enviado a la guerra sin mayores problemas. Por supuesto, no sabemos de nadie que esté dispuesto a hacer de cobaya durante las simulaciones de inteligencia, pero considerando que ejércitos como el estadounidense llevan usando robots desde hace años, algo nos dice que ya se cuidarán los interesados de encontrar una solución al dilema.

[Artículo en inglés]

Poco después de que la marina estadounidense anunciara sus intenciones de emplear aviones de combate no tripulados, la US Air Force ha comenzado a abrir los paquetes de sus primeras "aeronaves no tripuladas BATMAV". En el lote, hay una pequeña legión de robots Wasp III, que con una envergadura de 73 cm y solo 0,45 kg de peso, pueden llevar cámaras frontales y laterales electro ópticas a color y de infrarrojos. Estos aviones tamaño gaviota pueden ser llevados en la mochila, y lanzados a mano para proporcionar imágenes en directo a unidades en tierra, que podrán contemplar sus objetivos desde el aire mediante pantallas portátiles. El día en que se las ingenien para venderlos en el Toys 'R' Us con una gatling debajo de cada ala, verás un completo análisis en la portada de Engadget.

[Vía The Raw Feed]
[Artículo en inglés]

El departamento de defensa de Estados Unidos quiere aligerar la carga que llevan sus soldados para mantener en funcionamiento sus equipos electrónicos (radios, GPS etc.), y espera que los civiles le echen una mano en la labor. Para ello, ha creado una especie de desafío a lo DARPA, ofreciendo un millón de dólares (734.300 euros) al proyecto ganador. Todo lo que hay que hacer es desarrollar una fuente de energía portátil con la misma capacidad la ofrecida por los modelos actuales, pero con la mitad de su peso. Concretamente, hablamos de 4 kg y electricidad suficiente para funcionar durante 96 horas, soportando picos de hasta 200 W durante cortos periodos de tiempo. Pero no solo hay premio para el ganador. Las medallas de plata y bronce también se llevarán un buen pellizco: 500.000 y 250.000 dólares (367.200-183.600 euros).

Los interesados ya pueden ir pensando rápido en algo, porque el plazo de inscripción finaliza en noviembre, y tras ello "solo" hay un año de plazo para desarrollar las ideas.

[Vía The Inquirer]
[Artículo en inglés]

Parece que todo el mundo se ha puesto de acuerdo para elaborar sus propias normas de ética robótica, algo realmente difícil de implementar en los "killbots" o robots militares autónomos. Sin embargo, un ingeniero del Centro de Guerra Naval de Superficie de la armada de Estados Unidos, ha concebido un interesante compedio de leyes que deberían obedecer nuestros futuros amos cuando empiecen a llegar a los campos de batalla.

Visto lo visto, es una mera cuestión de tiempo antes de que estallen toda clase de altercados violentos máquina-máquina, y el "Concepto de Operaciones para Sistemas Autónomos Armados" de John Cannings intenta poner un poco de orden en el asunto, diciendo a los robots como deberían comportarse ante incidentes potencialmente mortales. Curiosamente, el documento sugiere que los robots deberían tomar sus propias decisiones cuando toque vaporizar o perdonar a sus congéneres, pero antes de descargar plomo (o láseres, o microondas, o lo que sea) sobre un humano, deberían solicitar la ayuda de un amigo de carne y hueso.

Por supuesto siempre queda la posibilidad de que un robot apunte al arma de alguien y por "accidente" su sistema de guía se mueva un poco, convirtiendo al humano de turno en una lata whiskas, pero sin la lata. Yep, el panorama no nos tiene particularmente entusiasmados.

[Vía El Reg]
[Artículo en inglés]

iRobot, (sí, esa iRobot) ha entregado su primer pedido de 100 PackBots con detectores de explosivos ICx Fido al ejército de Estados Unidos. En la actualidad ya hay alrededor de 5.000 robots de diversas clases trabajando en Irak y Afganistán, cuando en 2004 apenas había 150, un incremento comprendido dentro del plan de modernización de 1.700 millones de dólares pensado para aumentar el número de robots soldado terrestres hasta 2012.

Las bombas caseras se cobran el 70% de las vidas perdidas por el ejército estadounidense en Irak. Hasta ahora, la única forma que había de desactivar los artefactos explosivos era lanzando unas cuerdas con ganchos sobre los vehículos sospechosos en la cuneta o los propios dispositivos, esperando desarmarlos o que explosionaran de forma controlada. Ahora, con la llegada del PackBot, valorado en 165.000 dólares por unidad (123,521 euros al cambio), este proceso será infinitamente más seguro para los soldados.

[Artículo en inglés]

Te encuentras tras las líneas enemigas, a punto de transmitir las coordenadas al puesto de control para que la artillería convierta a las hordas de robots enemigos en comida para Aibos, y justo cuando vas a enviar el dato de longitud la WiFi se te va al cuerno. Esperamos que nunca tengamos que vernos en esta tesitura, pero por si algún te toca ir al frente, Cisco ha desarrollado una serie de robots inteligentes que siguen a su amo a todas partes monitorizando constantemente su conexión a la red e intentando enrutarla en caso de que se pierda. Estos autómatas rodantes forman parte de la iniciativa "Information on the Move" (Información en Movimiento) de la compañía, y fueron revelados en la conferencia Military Technologies celebrada en Boston, donde Cisco contó a los asistentes que su tecnología podrá integrarse en toda clase de equipos autónomos, desde UAVs (vehículos aéreos no tripulados) a Packbots.

Naturalmente, nosotros, simples civiles condenados a pagar de nuestro bolsillo nuestros juguetes electrónicos, también estamos interesados en esta clase de chucherías, pero hasta que no empiecen a llegar los primeros clones chinos a eBay, tendremos que buscarnos una chica con un sexto sentido para las redes WiFi que acepte ser nuestra novia.

[Vía Slashdot]
[Artículo en inglés]