Para algunas personas con graves lesiones espinales, hasta mover una pajita con la boca para conducir su silla de ruedas (o utilizar un PC) puede resultar todo un desafío, así que no hablemos ya de joysticks o dispositivos de control similares. Una solución tan práctica como ingeniosa sería la invitada por el Instituto de Tecnología de Georgia, que ha desarrollado un aparato llamado Tongue Drive System que como indica su propio nombre, se maneja con la sin hueso.

El dispositivo, que consta de varios sensores y se instala en el paladar con una especie de ortodoncia, transmite las instrucciones de movimiento realizadas con la lengua a una aplicación para iOS que se encarga de traducirlas en órdenes para una palanca de control o instrucciones visuales en una pantalla. Por ahora todavía estamos hablando de un prototipo, pero sus creadores ya han comenzado a probarlo con la ayuda de 11 personas con problemas espinales, y ya hay planes para realizar ensayos clínicos más extensos.

Venimos hablado sobre el exoesqueleto ReWalk desde 2008, y ahora, después de todo este tiempo, finalmente saldrá a la venta. El sistema consiste en dos soportes para piernas con articulaciones motorizadas, sensores de movimiento, un arnés, y una mochila que lleva un ordenador para controlar el dispositivo, además de una batería que proporciona energía suficiente para unas tres horas y media de uso. Fue diseñado para ser usado no sólo por minusválidos, sino también por personas con piernas debilitadas por operaciones u otra clase de problemas. Se espera que salga a la venta en enero, a un precio que, lamentablemente, superará los 100.000 dólares.

Honda nos ofreció una prueba de sus "asistentes para caminar", y no perdimos tiempo en acercarnos a la reunión. Por ahora tienen dos prototipos diferentes: el primero te ayuda a dar pasos y fue diseñado para echar una mano a aquellas personas con alguna discapacidad o de edad avanzada, mientras que el otro ofrece el soporte adecuado para tu peso cuando realizas movimientos en los que tienes que doblar las rodillas. Fue diseñado pensando en personas que trabajan levantando o moviendo objetos, y evitaría lesiones al evitar parte de la carga a las articulaciones.

Ben Heck no deja de sorprendernos y de nuevo ha pensado en aquellas personas con discapacidad física que no pueden disfrutar por completo de un mando de juegos con las dos manos. El citado dispositivo no es pionero en este campo, pero sí el primero en comercializarse, gracias al acuerdo alcanzado con eDimensional.

Este modelo tiene la característica de ser modular, por lo que podremos configurar la disposición de las teclas según las necesidades del usuario. Además, su superficie es cóncava, pudiéndose apoyar fácilmente en la pierna para su uso. Utiliza tecnología inalámbrica de 2,4 GHz y es compatible con PS2, PS3 y PC. Por si fuera poco, de los 129 dólares (83 euros) que cuesta el producto, una parte irá destinada a hospitales infantiles y centros médicos de veteranos. Todo un ejemplo.

[Artículo en inglés]