El transbordador espacial Endeavour ha emprendido hoy su vigésimo quinta y última misión después de que el intento de hace unos días tuviera que ser suspendido dos veces a causa de algunos problemillas técnicos. Finalmente, la nave ha despegado hace unas horas desde Cabo Cañaveral (Florida, EEUU) con una tripulación de 6 pasajeros y la intención de acoplarse a la Estación Espacial Internacional, a la que por cierto llevará material científico y unos diminutos satélites. Tienes el siempre curioso vídeo del despegue justo a continuación para tu disfrute, así como una recopilación de la NASA con los detalles técnicos más interesantes en el enlace de lectura.

Los rovers Spirit y Opportunity fueron enviados a Marte allá en el 2004 para una misión que duraría tan sólo 90 días. Debido a su excelente funcionamiento terminaron trabajando unos pocos meses más de lo esperado, llegando a 6 años. Después de esta emocionante travesía, parece que el fin se acerca.

Desde el 22 de marzo de este año el Spirit se quedó atrapado y no ha podido obtener y generar la cantidad de energía necesaria para comunicarse y moverse. En inviernos pasados el robot sobrevivió gracias a su ubicación, que le permitió obtener energía suficiente en sus paneles solares para mantenerse en funcionamiento. Pero ahora, precisamente, su situación en el planeta rojo podría ser la causante de que finalmente llegue el día en que sus sistemas se apaguen definitivamente. Según la NASA, nuestro querido rover está sufriendo las temperaturas más frías de su historia, -55 grados Celsius, y aunque se mantiene la esperanza de que reviva una vez acabado el invierno y ayude con la misión estática de determinar si Marte tiene un núcleo líquido, por ahora el futuro no promete mucho.

[Vía Gizmodo]

El 3 de enero del 2004 el rover Spirit llegó a Marte, 21 días después llegó su compañero, Opportunity. La misión inicial tenía que durar solamente unos 3 meses, sin embargo, los robots no dejaron de funcionar, y siguen explorando el planeta rojo cinco años después.

No todo ha sido fácil, y es que en su travesía han experimentado problemas. Más de una vez se despidió la NASA de sus mimados. Lo sorprendente es que varias veces se han despertado y comunicado con el planeta Tierra para recibir nuevas instrucciones. Una rueda dañada, tormentas de arena y excesivas cantidades de polvo en los paneles solares no han sido suficientes para terminar con nuestros amigos.

Ahora que se celebra el quinto aniversario del inicio de su travesía, queremos enviarles nuestros mejores deseos (o bueno, enviarlos a la gente en la NASA) y que esos engranajes y brazos robóticos no dejen de funcionar por mucho, mucho tiempo.

[Artículo en inglés]

La NASA ha retrasado el envío de un robot de reconocimiento a la Luna, retraso que les costará 7 millones de dólares (4,76 millones de euros) al mes, según cita un informe. Según varias fuentes, el Lunar Reconnaissance Orbiter tenía previsto aterrizar en el satélite en diciembre, pero el periplo se ha retrasado de momento al 27 de febrero.

En la misión iría un robot de reconocimiento que cuesta 491 millones de dólares (320,56 millones de euros) y serviría de avanzadilla para un nuevo viaje tripulado previsto para 2020. Además del Orbiter, la agencia estadounidense planea lanzar una "prueba de impacto" a uno de los polos lunares en búsqueda de hielo. Va a ser la bomba.

[Artículo en inglés]