Google ha estado conteniendo el aliento a la espera de la decisión final por parte de la Unión Europea ante la acusación presentada por el organismo por prácticas monopolísticas. Los de Mountain View presentaron una serie de modificaciones en su buscador on-line, y según ha filtrado el New York Times, las autoridades de la unión habrían aceptado la propuesta de Google para esquivar la demanda.

Según ha informado el conocido rotativo estadounidense, los de Larry Page y Sergey Brin habrían propuesto etiquetar los resultados de las búsquedas que dirigieran a los propios servicios de la casa, presentando al tiempo resultados de terceros. Pero no creas que bastaría con una declaración de intenciones o la afirmación que estos cambios se llevarán a efecto: las autoridades europeas exigirán una prueba real sobre el terreno para recibir la luz verde final.

Por el momento, ni Google ni la Unión Europea han confirmado esta filtración, pero tiene visos de que esta larga pugna podría estar cerca de ver su fin. Te lo confirmaremos desde estas líneas.

Viendo la cantidad de demandas abiertas contra los fabricantes de pantallas LCD por fijar ilegalmente los precios de sus paneles, casi tenemos que preguntarnos si hay alguna compañía que no se haya visto empantanada de una forma u otra. El último grupo de empresas forzadas a pagar una cuantiosa suma de dinero para evitar sanciones mayores está formado por AU Optronics, LG y Toshiba, que ha aceptado pagar 571 millones de dólares en Estados Unidos (incluyendo una multa de 27,5 millones de dólares por daños civiles en ocho estados) para dejar atrás la acusación de que entre 1996 y 2006 se pusieron de acuerdo para elevar los precios de los paneles LCD de forma artificial, haciendo de esta forma que también subieran el importe de los televisores y ordenadores que los utilizaban.

El resultado de este acuerdo tendrá resultados beneficiosos para los consumidores, dado que los consumidores que reclamen haber sido perjudicados por estas prácticas podrán recibir "al menos" 25 dólares, que hoy por hoy compra unas cuantas pulgadas más de tele que hace una década.

Puede que la plana mayor de Huawei se encuentre todavía celebrando la inauguración de su nueva tienda en Venezuela, pero eso no quiere decir que su departamento legal haya aprovechado para tomarse unas vacaciones. La casa ha presentado recientemente una demanda formal por monopolio ante la Comisión Europea en un intento de frenar los "abusos" que asegura está cometiendo InterDigital con su catálogo de patentes que forman parte de un estándar esencial. La compañía ha pedido así al organismo que revise de cerca que InterDigital no se pasa de la raya con sus exigencias con la excusa de proteger los términos de sus patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés) relacionadas con el 3G. En circunstancias normales, la piedra suele llegar desde el lado opuesto, teniendo ya InterDigital a su espalda un largo historial judicial con empresas como Apple o Samsung; y es que para más inri se la cataloga como una entidad "no practicante" -un eufemismo en toda regla por no llamarla directamente... algo peor.

No, por mucho que lo creas no eres el único está completamente desbordado con la batalla legal que se traen Apple y Samsung entre manos desde hace unos meses (como dice la sabiduría popular, siempre puede haber alguien una situación mucho peor). Lucy Koh, la jueza encargada de presidir el caso en Estados Unidos, ha instado a ambas compañías a minimizar el volumen de demandas para facilitar dentro de lo posible la tarea a los magistrados. Hasta ahora la colección asciende a 16 infracciones de patentes, 6 de registro de marca, 5 por diseño y una de propina antimonopolio, por lo que Koh no se ha cortado a la hora de categorizar el proceso como "un castigo cruel e inusual" para el jurado. En caso de que ambas compañías no se lleguen a poner de acuerdo y pongan de su parte para reducir dicho número a una cantidad algo más manejable, Koh ha amenazado con posponer la fecha del juicio hasta el 2013 (con todo lo que ello conllevaría), así que suponemos que no tardaremos demasiado en tener novedades al respecto.

[Vía Phone Scoop, Techmeme]

Menudo año cargado de investigaciones y demandas llevamos, pero parece que todavía hay sitio para un escándalo más. Según publica el Korea Times, las oficinas de HP en Corea del Sur fueron objeto de una redada el pasado viernes, bajo la sospecha de un supuesto delito de fijación de precios en el que también estarían inmersas IBM y Oracle. Según indica el periódico, la Comisión Federal de Comercio del país se habría incautado documentos y registros informáticos, llegando incluso a interrogar a algunos de los empleados de la firma a causa de irregularidades en los precios de varios contratos del sector público. La compañía no ha tardado en salir al paso con unas declaraciones por medio de su portavoz Baek Min-Junk, que ha confirmado la visita de las autoridades hace unos días, pero ha tratado de quitar hierro al asunto catalogándola de "rutinaria"; mientras que la propia Comisión Federal de Comercio de la zona ha rechazado pronunciarse al respecto de manera oficial, por lo que habrá que estar atentos para ver en qué desemboca todo esto.

[Vía Tech Eye]

Como el hijo pródigo, Expedia regresa al abrazo de Microsoft, aunque solo sea para unirse a su denuncia contra Google ante la Comisión Europea por abuso de posición dominante. El buscador de vuelos y hoteles, en tiempos una división del gigante de Redmond, afirma que Google viola las leyes que regulan la competencia y la privacidad de los usuarios de la Unión Europea; algo que pretende demostrar "con evidencias de cómo la conducta de Google daña no sólo a sus rivales, sino también a los consumidores".

Un portavoz de Google, por su parte, ha afirmado que la compañía no ha podido leer todavía las acusaciones de Expedia, así que por ahora no habrá declaraciones al respecto. Lo que sí estaría haciendo la compañía de Mountain View es trabajar "para explicar cómo funciona nuestro negocio, cooperando con la Comisión Europea" a fin de convencerles de la naturaleza espuria de las acusaciones.

Era un escollo que había que salvar, y Microsoft lo ha superado. Las autoridades que velan por la libre competencia en el mercado en Estados Unidos han dado luz a la compra del gigante de Redmond a Skype y sus 145 millones de usuarios. Ahora falta de los de Steve Ballmer efectúen uno de los pagos más voluminosos que se recuerdan en la historia para que la firma de la aplicación VoIP acompañe a Xbox 360, Windows y WinPho como un producto más de la compañía.

[Vía Yahoo]

La noticia de que AT&T habría llegado a un acuerdo con Deustche Telekom para comprar su operadora T-Mobile de EEUU nos sorprende no sólo por la gran cantidad de dinero intercambiada, sino también por que con esto se crearía la operadora móvil más grande del país norteamericano. En lo financiero, se habla de 39.000 millones de dólares, de los cuales 25.000 millones serían pagados en efectivo, y 14.000 millones en acciones, con las cuales, la compañía alemana DT pasaría a tener un 8% de AT&T.

La nueva AT&T tendrá a tener unos 130 millones de clientes, convirtiéndose así en la operadora más grande de EEUU. Para que esto suceda, la transacción debe ser aprobada por el gobierno de EEUU, quien podría impedir la operación si viera en ella el riesgo de formar un monopolio. Esta es una posibilidad real, puesto que el acuerdo culminaría en la creación de la única operadora de alcance nacional con red GSM, porque las otras dos grandes compañías telefónicas de EEUU, Verizon y Sprint, ofrecen conectividad con tecnología CDMA.

Si el acuerdo no llega a concretarse por alguna razón, AT&T deberá pagar 3.000 millones a T-Mobile como una "tarifa de separación", por lo que no dudamos que la empresa del circulo azul hará lo posible para convencer al gobierno estadounidense de que este arreglo es sólo un negocio más, y que no ocasionará perjuicio alguno a los consumidores.

De un tiempo a esta parte, la historia de la RAM ha estado ligada a escándalos y juicios. La primera vez que el departamento de justicia de Estados Unidos denunció a los fabricantes de memoria (allá por 2002), los módulos que tienes sobre estas líneas no estaban ni siquiera en la mente de los ingenieros más cultivados. Siete años después de que Micron destapara la existencia de políticas de fijación de precios y cuatro desde que Samsung enviara a tres directivos a la cárcel y pagara 300 millones de dólares como multa, la Comisión Europea de anti-monopolios vuelve a golpear a los responsables con otra sanción. Aquellos que entonaron el "mea culpa" a tiempo se han salvado de la quema, pero Infineon y Hynix tendrán que apoquinar 57 y 51 millones de euros cada una. Mientras tanto, Samsung debe a la Unión la friolera de 145 millones de euros, que no deja de ser calderilla si tenemos en cuenta las ganancias que ha tenido últimamente.

Vaya regalo de Navidad que le acaba de caer a Intel para cerrar el año. La FTC (Comisión Federal de Comercio de EEUU) ha decidido seguir el ejemplo de otros organismos y denunciar a la compañía por prácticas irregulares de monopolio -a este paso, se va a hacer una experta en el tema, vaya-. Según la demanda, Intel ha abusado de su posición en el mercado, llevando a cabo "una campaña sistemática para excluir a sus rivales y evitar su acceso al mercado ". Y es que, en palabras de la FTC, estas tácticas de Intel "han limitado la innovación y perjudicado a los consumidores", así que ahora deberá acarrear con las consecuencias. Si recuerdas bien, esta no ha sido la única demanda que el fabricante ha encajado este año por motivos similares, dado que el fiscal general de Nueva York y la Unión Europea también quisieron ponerle las cosas claras estos meses atrás. No sabremos cómo terminará esto pero lo que sí tenemos claro es que, a este paso, la compañía no va a ganar para abogados...

Actualización: Otro detalle jugoso que merece (y mucho) la pena señalar. Entre las acusaciones de la FTC se encuentra también el hecho de que señalan a Intel como responsable de haber diseñado un tipo de software "especial" (indican alguna clase de compilador), creado para entorpecer las CPUs de sus rivales y demostrar luego a los desarrolladores que sus procesadores eran mejores. Ahí es nada.

Parece que las presiones de la Comisión Europea han ido mucho más lejos que obligar a Microsoft a escoger el navegador en Windows 7 y es que esta posibilidad será una realidad también en XP y Vista, según informa Ars Technica.

Así, transcurridos unos 6 meses desde la aprobación definitiva por parte del parlamento europeo, los usuarios europeos de XP y Vista recibirán una actualización que será categorizada como "importante" o de "alta prioridad" tras la cual, los usuarios que tengan instalado Internet Explorer por defecto, la próxima vez que reinicien el equipo verán una pantalla donde aparecerán los 10 navegadores más usados en el continente y que podrán o descargar o ignorar el aviso.

[Artículo en inglés]

La Unión Europea esta resultando un hueso duro de roer para las grandes corporaciones y en este sentido Microsoft se ha visto obligada a lanzar una versión europea de Windows 7 (bautizada como 'Windows 7 E') y que no traerá Internet Explorer (bueno, de hecho no traerá ningún navegador).

La historia, por descontado, no acaba ahí, puesto que los ordenadores que se vendan en el viejo continente lo seguirán haciendo con copias de IE8 en lugar de otras opciones. Todo esto, como habrás podido imaginar, es consecuencia de las constantes demandas antimonopolio que está presentando la UE contra el gigante de Redmond.

[Artículo en inglés]

Y es que algunos no aprenden. Intel acaba de recibir una sanción de 25.000 millones de wones (16 millones de euros/25 millones de dólares) por su cuestionable ética empresarial a la hora de tratar con los fabricantes surcoreanos de ordenadores. La comisión antimonopolio de Korea, ha hecho público su castigo por los descuentos que Intel hacía a Samsung e Intel a fin de que montaran solamente sus procesadores. Durante un periodo de dos años y medio, Intel les rebajó 37 millones de dólares por sus compras a cambio de que no hicieran negocios con AMD; aunque el dictamen no aclara si Intel forzó una cláusula de exclusividad de por medio, parece que este era el caso.

Cabe recordar que Intel está siendo investigada en Europa por un caso muy parecido. Mientras tanto la compañía ha dicho que recurrirá la sentencia, añadiendo que "nunca haríamos algo que violara las leyes coreanas". Suponemos que eso lo decidirá un tribunal.

[Artículo en inglés]

Como parte de la investigación a la que se enfrenta Intel por abusar de su posición en el mercado a costa de AMD, la policía alemana ha registrado las oficinas del gigante de Santa Clara en Munich, Alemania, a instancias de Comisión Europea. Adicionalmente, Media Markt y otros minoristas también han sido inspeccionadas.

La Comisión Europea lleva vigilando muy de cerca a Intel desde el verano pasado, cuando la compañía fue acusada oficialmente de ofrecer descuentos y pagos a algunos de sus clientes a cambio de recibir trato preferente; unos cargos que aunque de forma algo obtusa, ha negado en varias ocasiones. No está nada claro qué clase de material se ha sido incautado en la redada, pero dentro de un mes se realizará una vista a puerta cerrada en Bruselas.

[Vía BBC]
[Artículo en inglés]

Con esta noticia no se acabará el asunto entre Microsoft, Yahoo! y Google, pero por ahora sabemos que la gigante Y! rechazará la propuesta de 44.600 millones de dólares que le hizo Microsoft. La carta será enviada a Ballmer este lunes, y es que Yahoo! opina que la cantidad de dinero ofrecido por cada acción no es suficiente. Aún si aceptaran la propuesta, tendría que ser aprobada por los Estados Unidos y la Unión Europea, y deberán explicar cómo es que la fusión de dos de los más grandes del internet no equivale a monopolio. No sabemos bien si Google tiene algo que ver con este rechazo, pero no nos sorprendería que así sea. Esto se está poniendo más complicado que una telenovela venezolana, pero eso lo hace aún más interesante.

[Artículo en inglés]