Si eres miedosillo o cualquier cosa que tenga que ver con objetos puntiagudos introduciéndose en el ojo te da algo de grima, pasa de página. ¿Estás ahí? Bien; porque si sigues con nosotros y además te interesan los nanobots, esto te va a encantar. Científicos del Instituto de Robótica y Sistemas Inteligentes de Zúrich, Suiza, están trabajando en un pequeño "submarino ocular" diseñado para tratar lesiones como la degeneración macular con la mayor comodidad para el paciente y el menor riesgo posible. Básicamente, ese rectángulo negro que ves ahí, flotando en el ojo de un cerdo muerto, es un minúsculo robot dirigido mediante electroimanes, cuyo fin es administrar medicamentos a nivel interno y de forma localizada.

Actualmente, el tratamiento de la degeneración macular requiere de múltiples inyecciones, pero este robot podría hacer el mismo trabajo flotando dentro del ojo durante meses, y hasta se le podrían encomendar misiones como depositar cápsulas biodegradables con medicamentos antes de ser extraído usando una aguja magnética. Por ahora y como decimos, el robot se está poniendo a punto usando cerdos muertos, si bien los investigadores esperan comenzar dentro de poco las pruebas con animales vivos.

Parece que en Harvard no se contentaron con hacer las moscas robóticas, y han seguido trabajando en la miniaturización de máquinas hasta el nivel de la nanoescala. Una cadena de ADN de un nanómetro de ancho es el centro de la última investigación de la universidad, que marca ya el camino que se podrá utilizar para crear "estructuras pretensadas de tensegridad tridimensional", ahí es nada. Este estudio podría desembocar en nanodispositivos autoensamblados para facilitar la administración de fármacos dirigidos directamente a las células enfermas, e incluso la reprogramación de células madre humanas. Esto podría servir para formar tejido óseo o regenerar neuronas para aumentar nuestra CPU craneal. Sí, todo esto asusta un poco pero, ¿no sería alucinante ir en el futuro al médico a inyectarnos nuestras propia dosis de nanotransformers en vena?.

Con iPod Nanos por aquí y VIA Nanos por allá, no es de extrañarse que unas nano máquinas sean las que arreglen nuestros órganos en el futuro. Dos científicos de las universidades de Sheffield y Barcelona, Ramin Golestanian y Pietro Tierno, esperan convertir tus venas en autopistas para pequeños aparatitos esféricos. Este "barco" está hecho de dos esferas, de 1 y 3 micrómetros respectivamente. Están unidas por cadenas de ADN y gracias a campos magnéticos, la esfera más grande mueve a la pequeña, permitiéndoles avanzar a una velocidad de 1 micrómetro por segundo (video explicativo después del salto). Si piensan meter varias de estas bolitas en nuestro cuerpo, esperamos que tengan buena señalización y límites de velocidad preparados para las autopistas de nuestras venas.

Científicos israelíes de la Universidad de Technion en colaboración con sus homólogos de Judea y Samaria, han creado (tal vez) el catalizador de una nueva revolución médica con su nuevo proyecto: un minúsculo robot de 1 mm de diámetro capaz de deslizarse por tu sistema circulatorio como una asquerosa cucaracha de silicio. Suena estupendo, ¿verdad?

El robot puede trepar por el interior de venas y arterias con la ayuda de sus fuertes brazos mecánicos, y se dirige mediante un campo magnético situado fuera del cuerpo del paciente, gracias al cual incluso puede nadar contracorriente y penetrar en los orificios más delicados de tu ser. Ahora mismo sus inventores no saben realmente para qué podrían emplearlo, aunque especulan que a lo mejor, pequeños bancos de estos robots podrían ser liberados en el interior de enfermos de cáncer para combatir los tumores. Otras ideas incluyen utilizarlo para asesinar lenta y silenciosamente a los investigadores que les lleven la contraria.

[Artículo en inglés]