Bien, cuando nos enteramos que la NASA estaba desarrollando una de esas narices electrónicas no estábamos esperando algo como esto, pero bienvenido sea el avance. Aunque inicialmente fue diseñado como un sistema para controlar la calidad del aire respirado en la lanzadera espacial Endeavour y más tarde en la Estación Espacial Internacional, el último invento de los chicos de la agencia espacial estadounidense ha ganado una nueva y útil habilidad: puede olfatear células cancerosas.

Además de detectar contaminantes en relación a una parte por cada 10.000, los científicos de la agencia han descubierto que puede distinguir entre el olor de una célula cerebral normal y otra cancerosa, lo que ha despertado el interés de la Brain Mapping Foundation, y el centro de investigación y tratamiento contra el cáncer City of Hope, que han estado probando el dispositivo con la intención de hallar nuevas formas de comprender el desarrollo del cáncer. Los resultados del estudio piloto serán publicados en junio, y seguramente atraerán la atención de un buen puñado de oncólogos y neurocirujanos.

[Foto: RSC]
[Artículo en inglés]

Las narices electrónicas no son novedosas, pero no se puede negar que han mejorado mucho con el pasar del tiempo. Científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EEUU desarrollaron un aparato olfatorio con 16 "microcalentadores" que pueden ser configurados para crear 5.600 sensores virtuales. Aseguran que con esta "nariz" podrán oler todo tipo de productos, desde agentes nerviosos hasta contaminantes ambientales. No aseguran que algún momento se fabricará un aparato que haga uso de esta tecnología, aunque queda la esperanza de que alguna compañía muestre interés en el proyecto.

[Vía MedGadget]
[Artículo en inglés]