Adafruit podría haberse limitado a apoyar hardware tan interesante como la Raspberry Pi y sólo por eso sería digna de nuestra admiración, pero es su propósito educativo lo que realmente hace que tengamos que quitarnos el sombrero cuando hablamos de esta pequeña y a la vez influyente compañía. Su última idea es además especialmente encomiable: enseñar electrónica a los niños usando una serie de dibujos animados.

Circuit Playground, que es como se llamará el programa, será una serie online que combinará actividades, canciones y pequeñas historietas para descubrir al público infantil los secretos que esconden los gadgets que enamoran a sus padres, usando como protagonistas un puñado de simpáticos componentes electrónicos. La serie, que no se emitirá hasta marzo, ya tiene hasta su propia colección de peluches, y podría convertirse en una excelente forma de estimular la creatividad de los jóvenes seguidores, que tal vez así un día se decanten por convertirse en ingenieros, técnicos... o simples clientes de Adafruit.



Leer - Wired
Leer - Adafruit (peluches)

¿Un juego de niños? No tanto. Imaginarium pisa con fuerza en el terreno de los juguetes, que controla muy bien, y su nuevo producto cuenta sin duda con ese enfoque. Sin embargo, SuperPaquito, como ha sido bautizado el tablet de la casa, tiene un alcance bastante superior de lo que uno pudiera imaginar, y lo deja claro con las especificaciones del hardware, ya que el fabricante español ha vestido todo un lobo con piel de cordero en un dispositivo que está lógicamente orientado a los más pequeños de la casa.

Seas más o menos fan de acercar la tecnología a los más peques de la casa, lo cierto es que son muchas las familias que optan por prestar sus teléfonos a sus hijos para que se distraigan. Es por ello que Microsoft ha estrenado ahora la función Kids Corner para Windows Phone 8. El truco reside en el uso de una serie de perfiles diferentes (lo que significa que pese a su nombre, también conquistará a los mayores) para que puedas dejar el equipo a otra persona sin que te desconfigure tus opciones de cabecera. Entre otras cosas, gracias a este modo también podremos elegir qué aplicaciones, juegos, música o vídeos se muestran en el dispositivo.

[Actualización: Según Microsoft España, este espacio se llamará en castellano "Rincón Infantil" (aunque posiblemente querrás usarlo hasta con tus padres)]

La plataforma Arduino no es precisamente un producto para niños, por eso la gente de BirdBrain Technologies decidió fabricar los HummingBird, que son mucho más fáciles de utilizar y permiten que los más pequeños del hogar vayan dando sus primeros pasos en la electrónica. La placa con el controlador se conecta a un ordenador por medio de un puerto USB, desde donde se envían las instrucciones para leer la información de los sensores y activar los motores, servos o luces, dependiendo del proyecto.

Por 199 dólares se puede adquirir el paquete, que además de la placa con el controlador incluye un par de motores de vibración, cuatro servos, varias luces y sensores de temperatura, distancia y sonido. Esperan ofrecer un paquete de 130 dólares en el futuro, que incluiría menos componentes pero sería igual de interesante.

No te pierdas, tras el salto, un video del kit en funcionamiento, dando vida a un dragón de cartón.

Ahora que la nueva gama Kindle Fire ha hecho acto de presencia de manera oficial y pretende convertirse en el objeto de deseo de toda la familia, la compañía ha querido tranquilizar a los padres anunciando Kindle FreeTime, una especie de modo especial para que los más peques de la casa puedan disfrutar de estos tablets en un ambiente lo más seguro posible. Entre otras cosas, la plataforma permite la creación de varios perfiles dentro de un mismo dispositivo para poder gestionar exactamente a qué acceden los niños, pero también durante cuánto tiempo. Estos filtros están separados en función del tipo de contenido y cuentan con la particularidad de que hasta cambian el color del fondo entre negro y azul para el adulto que esté supervisando pueda darse cuenta rápidamente de si el pequeñín ha logrado hacer alguna trastada al verse estos tonos reflejados en su cara.

No te estamos descubriendo precisamente la pólvora si te contamos que los peques aprenden en gran medida por imitación, de modo que si las tablets para mayores están ahora mismo de rabiosa actualidad, desde luego las infantiles no pueden quedarse muy atrás. Es por ello que hoy nos hemos acercado a los cuarteles generales de Imaginarium en Madrid para conocer a SuperPaquito, el tablet multitáctil que la casa anda preparando para esta temporada. Como no podía ser de otro modo, la unidad viene preparada para resistir caídas, arañazos y todo tipo de imprevistos gracias a su carcasa de aluminio, pero además cuenta con un software especial de control parental.

A nivel de especificaciones, SuperPaquito cuenta con una pantalla multitáctil capacitiva de 9,7 pulgadas con tecnología IPS y una resolución de 1.024 x 768 píxeles, procesador Cortex A8 a 1 GHz, 1 GB de RAM, sistema operativo "MagicOS" (basado en Android ICS), 16 GB de memoria interna, cámara principal de 3 megapíxeles y una frontal de 2. El conjunto se acompaña de PaquitoLand, una plataforma online de contenidos clasificada por edades y temáticas, disponible además en varios idiomas para que los niños disfruten aprendiendo. En caso de que te lo antes preguntando, SuperPaquito estará disponible en las jugueterías de la casa a nivel internacional a partir de este sábado 8 de septiembre, siendo su precio en España de 299 euros.




[Actualización: Vídeo y nota de prensa tras la pausa]

Puede que no disponga de lo último en tecnología punta, ni sea el terminal más versátil de la historia, pero el proyecto que nos ocupa hoy logra desde luego compensar estas dos cuestiones con altas dosis de originalidad. Aunque casi cueste creerlo, las piezas de plástico que tienes sobre estas líneas son en realidad teléfonos completamente operativos que planean revolucionar el mercado de la telefonía especializada para la tercera edad y los niños en Reino Unido. Tal y como podrás adivinar, el principal reclamo del OwnFone es su simplicidad, ya que solo dispone de los botones imprescindibles para entablar llamadas, gestionar el volumen y apagarse.

A tal punto llega su minimalismo que no dispone de teclado numérico para marcar, sino de unas cuantas teclas que el usuario podrá personalizar durante el proceso de compra con los contactos que más le interesen, almacenándose toda esta información en la nube. Dependiendo del modelo, se pueden programar dos, cuatro, ocho o hasta doce números diferentes, entre los que se recomienda colocar los de emergencias; además, en caso necesario, una simple llamada al servicio de atención al cliente de la casa bastará para actualizar estos datos.

El Child Pad de Archos ha llamado la atención por ser un tablet diseñado y fabricado pensando específicamente en los más pequeños del hogar, que de vez en cuando también se merecen una actualización en sus juguetes tecnológicos. Lo decimos porque este tablet Android de 7 pulgadas ahora tiene una pantalla capacitiva multitáctil, que además implica un precio un poquito superior al modelo precedente. Por unos 140 dólares los padres podrán otorgar a sus hijos un tablet ICS con procesador ARM a 1 GHz, 1 GB de RAM y 4 GB de almacenamiento; características básicas, pero suficientes para lo que se le pide. Nosotros estamos considerando adquirir uno... aunque no tengamos vástagos para justificar su compra.

Bajo el adorable nombre de SuperPaquito -¿puede haber un apodo más simpático y a la vez castizo?- se esconde la nueva tablet para niños de la cadena de juguetes Imaginarium. La compañía, a través de un breve comunicado de prensa -que encontrarás tras el salto-, ha anunciado que en septiembre tendrá listo en los escaparates un dispositivo táctil especialmente pensado para niños del que, lamentablemente, todavía no se saben muchas especificaciones -por no decir casi ninguna, vaya-.

Según se ha podido averiguar, SuperPaquito será multitáctil, contará con una interfaz propia y contenidos "adaptados para toda la familia", y sus unidades serán limitadas. Por no saber, no se sabe todavía ni qué aspecto tendrá -lo de "se esconde" al principio del texto no era arbitrario-, aunque a partir del próximo 10 de julio la cadena comenzará a aceptar reservas para que los ansiosos padres que estén interesados no se queden sin ella.

Confiamos, por tanto, en que la casa nos descubrirá más características en los próximos días, de cara a mantener así al personal informado antes de abrir su fase de pre-compra. Seguiremos informando, papis.

[En la imagen: Paquito, reproductor multimedia-ebook de Imaginarium]

Si estás más que dispuesto a poner a temblar la tarjeta de crédito con tal de conseguir una de las exclusivas creaciones de Vertu, ¿por qué no hacerlo con el nuevo Constellation Smile y aportando tu granito de arena a una buena causa? Para dicho lanzamiento el fabricante de teléfonos de súper lujo se ha aliado con Smile Train, una organización benéfica que se dedica a operar a niños aquejados de labio leporino (un defecto congénito que provoca una hendidura en el labio superior y suele verse acompañado de problemas de paladar) en las zonas más desfavorecidas del planeta. Gracias a dicho acuerdo, Vertu se ha comprometido a financiar una operación de estas características por cada unidad vendida.

Entrando ya de lleno en las cualidades del juguete, se trata de un dispositivo realizado a mano con caucho vulcanizado, la clásica pantalla zafiro de la casa (en este caso de tipo AMOLED, 3,5 pulgadas y resolución nHD), cámara de 8 megapíxeles con tecnología EDOF y doble flash LED heptagonal, así como el afamado sistema de audio de la casa con melodías de la Orquesta Sinfónica de Londres. Su peso se sitúa, dependiendo del modelo, entre 164 y 199 gramos, estando disponible en tonos rojo coral, gris piedra, turquesa y violeta anémona. De lo que no hay rastro por ahora es de su precio, pero ya sabes lo que dicen: "si necesitas preguntar..."

Era cuestión de tiempo que Intel se adentrara en el mercado de los tablets educativos después de que su experimento Classmate demostrara que tenía algo más que simple potencial, y el nuevo Studybook es el primero de estos productos puramente táctiles dirigidos a las escuelas.

El hermanito sin teclado del Classmate 2go apunta en estos momentos a las aulas de primaria de Estados Unidos, pero también a las de los países emergentes, lo que implica unas prestaciones modestas y sobre todo una resistencia a prueba de niños. Como tal, integra una pantalla 1024x600 de 7 pulgadas, un procesador Atom Z650, 1 GB de RAM y entre 32 GB y 128 GB de almacenamiento (opción última en formato SSD), todo ello contenido por una resistente carcasa de plástico reforzada con goma que garantiza su protección frente a caídas desde 70 cm de altura. Otros detalles reseñables son su puerto HDMI (útil para presentaciones, imaginamos), el conector USB 2.0 y sendas ranuras microSD y SIM.

Pero tan importante como el hardware es el software incluido. Intel ha preparado el Studybook para que funcione de forma adecuada con Windows 7 y Android, lo que prefieran las escuelas, e incorporará aplicaciones como el lector de libros electrónicos de Kno o la suite LabCam, que permite añadir lentes especiales a su cámara de 2 megapíxeles para convertirla en un práctico y divertido microscopio con el que hacer todavía más amenas las clases de ciencias naturales.

Todo esto, naturalmente, tiene un precio, aunque Intel no se atreve a fijarlo públicamente. El Studybook será ofrecido a otros fabricantes como diseño de referencia para su adaptación en forma de producto comercial, que de acuerdo a las estimaciones de Chipzilla, podría rondar los 200 dólares o incluso menos. Ya sabes que en Engadget somos fans declarados de la tinta electrónica, pero no parece una propuesta desdeñable.

Como ya te contábamos hace unos días, Archos no quiere que ningún integrante de la familia se quede sin una tablet en las manos y ha anunciado la próxima comercialización de su modelo Child Pad, un manejable equipo, de 7 pulgadas, sistema operativo Ice Cream Sandwich y procesador Cortex A9 a 1 Ghz (con 1 GB de RAM), que no se ha pensado dos veces el venirse a Hanóver para mostrar palmito en la feria del CeBIT 2012.

Junto a estas pudientes características, los franceses nos proponen además un entorno preparado para los más pequeños, con aplicaciones precargadas en el dispositivo, tienda de apps/juegos/libros propia de Archos (llamada AppLibs Kids App Store) y control parental activado que evitará que los niños naveguen por páginas web inapropiadas.

Cuando los pequeños de la casa nos ven con nuestros juguetes es inevitable que los pidan prestados por unos minutos. Bien, pues para que no te dé un infarto cuando tu sobrino/a-hijo/a utiliza tu carísimo tablet aparece el Child Pad de Archos, un tablet Android 4.0 ICS con pantalla de 7 pulgadas, procesador de 1 GHz y 1 GB de RAM. La firma gala indica que el sistema operativo fue modificado para incluir un tema personalizado, juegos como Angry Birds y controles parentales, aunque no ha compartido información sobre la resolución de la pantalla, cantidad de almacenamiento interno o conectividad. Esperan sacarlo a la venta en marzo por un precio de 99 euros en Europa y 130 dólares en Estados Unidos, que no está nada mal si con ello conseguimos salvar la vida de nuestro tablet personal.

[Vía The Verge]

Poner a salvo nuestros preciados gadgets de la innata curiosidad infantil se está convirtiendo cada vez en una tarea más difícil, así que no es de extrañar que los fabricantes se estén poniendo manos a la obra para crear dispositivos especializados y ahorrarnos algún disgusto con documentos importantes que "desaparecen" como por arte de magia para dar paso a grandes golpes y arañazos.

El siguiente en hace acto de presencia es el MEEP! de Oregon Scientific, otro tablet ultrarresistente con pantalla táctil Neonode de 7 pulgadas con tecnología zForce, conexión WiFi, lector de tarjeras SD, acelerómetro y sistema operativo Android (aunque por ahora su versión es todo un misterio). Sus creadores recomiendan una edad mínima de 6 años en adelante, siempre y cuando un adulto gestione los contenidos web a los que puede acceder el dispositivo mediante su panel de control y de manera remota.

Además, si te has quedado con la espinita de que el talento de tu pequeño retoño se convierta en la nueva sensación de las reuniones familiares, todavía estas a tiempo: la casa adelanta que entre sus accesorios habrá varios instrumentos musicales -eso sí, vete buscando unos buenos tapones para los oídos si quieres sobrellevar un poco mejor los primeros aporreos... ensayos.

A pesar de la buena colección de cámaras que Nikon nos ha dejado ver en el día de hoy, el fabricante aun reserva energías para seguir desvelándonos nuevos modelos. Dentro de las novedades encontramos así también a la Coolpix S30, otro integrante de la Serie S que se diferencia del resto de sus hermanas por su condición como "acompañante perfecto para toda la familia" -y muy especialmente de los más peques de la casa, tal y como la compañía pretende resaltar-.

De esta forma, esta compacta con sensor de 10,1 megapíxeles y zoom de 3 aumentos, se caracteriza por su alta resistencia a todo tipo de imprevistos, incluyendo caídas de hasta 80 cm de altura, inmersiones acuáticas de un máximo de 3 metros y enfrentamientos cara-a-cara con polvo, arena, etc. Incluye además tres grandes botones de control en su zona superior (para que sean más cómodos de pulsar), cuatro más de similares características en su parte posterior, y una interfaz bastante simple e intuitiva de manejar, desde la cual se podrán seleccionar varios modos/efectos de escena así como montajes de diapositivas con animaciones y música para visualizar en la propia pantalla (2,7") de la cámara. Disfruta además de la capacidad de grabar vídeo a 720p.

La Nikon COOLPIX S3 debería de comenzar a dejarse ver por los escaparates en marzo, a un precio por el momento desconocido.

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