Igual que puedes elegir (o al menos cambiar) especialista cuando uno va al médico, en el futuro tal vez podamos escoger el robot que vaya a hurgar en nuestra cálida anatomía. Si la reparación ha de ser efectuada en nuestros ojos, el nuevo autómata diseñado por Thijs Meenink podría ser el encargado de hacer la "puesta a punto", evitando los problemas de pulso que lógicamente querría evitar cualquier paciente cuando se está jugando la vista.

Este investigador de la Universidad Técnica de Eindhoven ha desarrollado lo que denomina como un "esclavo" de metal para el "maestro" o cirujano, que controla los brazos del ingenio usando dos joysticks para no tener que confiar en la firmeza de sus manos, introduciendo su aguja siempre en el mismo punto para evitar daños al paciente y cambiando rápidamente de instrumento. Trata de pensar en un da Vinci, pero con el acento de Cruyff y la especialidad de oftalmología.

Por ahora Meenink no tiene un socio para llevarlo al mercado, pero indica que ya está perfeccionándolo de cara a su futuro lanzamiento comercial.

A finales de 2008, un caballero llamado Rob Spence nos sorprendió con su extraña, calenturienta idea de introducir una microcámara en una de sus cuencas oculares, que había quedado "vacante" a raíz de un accidente. El propósito era convertir su vida en un continuo documental, transmitiendo de forma inalámbrica todo lo que veía desde su perspectiva de tuerto. Ahora, esta singular idea ha sido utilizada por Square Enix para promocionar Deus Ex: Human Revolution, creando un corto en el que se repasan algunos de los últimos y más sofisticados avances en prótesis, desde brazos robot a rodillas biónicas como la Power Knee. A fin de cuentas, la ciencia médica y el transhumanismo que hila el argumento de Deus Ex están íntimamente relacionados.

Si quieres echarle una ojeada, tienes el vídeo a continuación.

Los estudios relacionados con implantes biónicos continúan a la orden del día, especialmente los relacionados con la vista. Desde Bionic Vision Australia nos llegan hoy noticias del desarrollo de un nuevo microchip que -si todo acaba bien-, se comenzará a implantar en pacientes humanos a lo largo de 2013. A pesar de su diminuto tamaño (mide apenas 5 milímetros cuadrados), este pequeñín dispone de 98 electrodos con los que pretende estimular las células retinales humanas, para de este modo, devolver algo de visión al afectado, como ya hemos visto en otras ocasiones. Las pruebas preliminares de cara a su puesta en marcha definitiva ya se encuentran en proceso, a la espera de cerrar el listado completo de candidatos que se someterán a la futurista intervención.

Si eres miedosillo o cualquier cosa que tenga que ver con objetos puntiagudos introduciéndose en el ojo te da algo de grima, pasa de página. ¿Estás ahí? Bien; porque si sigues con nosotros y además te interesan los nanobots, esto te va a encantar. Científicos del Instituto de Robótica y Sistemas Inteligentes de Zúrich, Suiza, están trabajando en un pequeño "submarino ocular" diseñado para tratar lesiones como la degeneración macular con la mayor comodidad para el paciente y el menor riesgo posible. Básicamente, ese rectángulo negro que ves ahí, flotando en el ojo de un cerdo muerto, es un minúsculo robot dirigido mediante electroimanes, cuyo fin es administrar medicamentos a nivel interno y de forma localizada.

Actualmente, el tratamiento de la degeneración macular requiere de múltiples inyecciones, pero este robot podría hacer el mismo trabajo flotando dentro del ojo durante meses, y hasta se le podrían encomendar misiones como depositar cápsulas biodegradables con medicamentos antes de ser extraído usando una aguja magnética. Por ahora y como decimos, el robot se está poniendo a punto usando cerdos muertos, si bien los investigadores esperan comenzar dentro de poco las pruebas con animales vivos.

Si estás leyendo estas líneas, muy posiblemente lo último de Second Sight no es para ti, pero eso no quita para que muchas personas puedan beneficiarse de sus Argus II. Esta compañía afincada en California ha anunciado que sus implantes retinales ya han sido aprobados en Europa, haciendo posible que pacientes de retinitis pigmentaria puedan recuperar parcialmente la vista.

Por explicarlo de forma sencilla, los usuarios de un Argus II llevan encima unas gafas-cámara que transmiten señales inalámbricas a un chip implantado en la retina, encargado de activar 60 electrodos que a su vez "estimulan las células retinales, produciendo luz en la vista del paciente"; que es algo importante teniendo en cuenta que la retinitis pigmentaria ataca los conos y los bastones, dificultando la recepción de las señales luminosas.

El Argus II, que por el momento sólo se ofrece en un "pequeño número de clínicas" de Suiza, Francia y Reino Unido, es el fruto de dos décadas de trabajo, y tiene un precio de 115.000 dólares (82.700 euros al cambio)

Un grupo de investigadores de la universidad alemana de Munich ha desarrollado un mecanismo robotizado que emula el movimiento del ojo humano. El dispositivo emula los movimientos del ojo humano manteniendo tres grados de movimiento, y puede alcanzar los 2.500 grados por segundo (para que te hagas una idea, nuestro ojo puede alcanzar un máximo de 1.000 grados).

La idea es muy buena, pero como podrás comprobar en el vídeo que tienes un poco más abajo, a juzgar por la "agilidad" en el movimiento ocular del amigo, parece que han tomado como modelo a un ario que se ha excedido en capuccinos camino de la universidad. No te lo pierdas.

Con productos como este, la idea del hombre biónico es lo primero que se nos pasa por la cabeza, pero lejos de ser pura ciencia ficción, estamos ante un avance que permite a las personas mayores recuperar la visión perdida por la degeneración macular (imagen borrosa en el centro del ojo).

El invento no es otro que una especie de lente telescópica que se instala en el globo ocular, de forma que consigue una imagen nítida del entorno, pero eso sí, sólo en un ojo, ya que de lo contrario perderíamos visión periférica, una función de la que debe de encargarse el "ojo natural". Según informa el fabricante, esta lente telescópica tiene un precio de 15.000 dólares (11.900 euros), una cantidad que te llevaría al quirófano y te dejaría el ojo más o menos como el de la imagen tras el salto.

No es la primera vez que oímos algo sobre implantes en el ojo, pero este proyecto que presenta Bionic Vision parece estar más cerca de lo que parece, así que echémosle un vistazo. Este trabajo se ha realizado junto a investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, y está basado en unas gafas con una cámara integrada que, conectada a una pequeña CPU, envía la información recogida (la imagen en sí) a un chip de 98 electrodos que el paciente tendría instalado en el nervio óptico. Todo inalámbricamente, por supuesto.

El chip en cuestión produciría descargas que estimularían el nervio, y que darían como resultado una mejor visión de las personas con problemas. Los ensayos clínicos están programados para que den comienzo a finales de este año, y si todo marcha según lo esperado, los primeros pacientes serán tratados en el 2013.

¿Cuántos científicos se necesitan para cambiar una bombilla? Cuando dicha bombilla es en realidad un implante para estimular los fotorreceptores retinales y es capaz de devolver algo de vista a una persona, unos cuantos. La empresa alemana Retina Implant acaba de apuntarse el tanto gracias a un microchip de 1.500 píxeles y 3 milímetros de tamaño, que permite recuperar hasta 12 grados el campo de visión del afectado. El proyecto ha estudiado los casos de once pacientes con retinitis pigmentosa, de los cuales siete han sido operados con éxito y ahora son capaces de distinguir objetos similares y leer textos sencillos. El cuerpo extraño debe ser retirado tres meses después, aunque uno de los intervenidos quedó tan satisfecho con el resultado que lleva 4 años con él y no desea extraerlo. Por desgracia, el avance sólo es aplicable a un cierto número de pacientes que, entre otros requisitos, deben haber perdido la visión de manera gradual. Sólo nos queda decir que, como en otros aspectos de la vida, cada pequeño descubrimiento cuenta.

[Vía Medgadget]

Leer - Nota de Prensa
Leer - Retina Implant AG

Osteo-odonto-keraprótesis, apréndete la palabreja porque va a dar mucho juego. Se trata de un procedimiento real que permite a los invidentes recuperar la vista de una forma un tanto peculiar. El método consiste en extraer un diente del paciente, perforarlo y colocar una lente protésica implantándola en el ojo.

Te estarás preguntando qué pinta el diente en todo esto... pues es necesario para evitar rechazos por parte del propio cuerpo que vería la lente como algo ajeno. Estéticamente no se logra el mejor resultado, pero los pacientes logran recuperar la vista que es al final de lo que se trata. Tienes el vídeo tras el salto.

Es posible que recuerdes a cierto artista que el año pasado decidió saltar a las portadas al anunciar su intención de introducir una cámara de vídeo en una de sus cuencas oculares. Rob Spence, de 36 años, perdió la vista de su ojo derecho cuando todavía era un niño, y ahora pretende convertirse en un ciborg con todas las letras al introducir en su cabeza una microcámara con su propia batería y un transmisor de vídeo inalámbrico. La foto de arriba muestra uno de los últimos prototipos, y si bien dista bastante de la imagen a lo Terminator que algunos estábamos esperando, no se puede negar lo interesante del proyecto.

[Foto: REUTERS/Yves Herman]
[Vía TheRawFeed]

La visión vitaminada de Supermán puede no estar tan lejos como creyeras y es que el investigador del hospital universitario de Colorado Jeffrey Olson ha desarrollado un procedimiento que mejora la visión inyectando semiconductores denominados "puntos quantum" en la retina.

Estos puntos estimulan la actividad eléctrica en el ojo de forma que se retrasa la degradación aumentando la percepción, al menos en los primeros tests. Aunque inicialmente está siendo desarrollado para gente con la vista afectada, seguro que te servirá para ver por la ventana los partidos del cable de tu vecino en un futuro no lejano.

[Vía New Scientist]
[Artículo en inglés]

¿Has visto por un caso Doomsday? En la última joya de Neil Marshall (ok, 48% en RottenTomatoes, pero la seguimos adorando) Rhona Mitra llevaba consigo a todas partes un ojo biónico que no sólo le ayudaba a salir de cualquier apuro, sino que además hasta hacía las veces de videocámara. Rob Spence parece que es tan fan como nosotros de la película, porque tras perder la visión de su ojo derecho, este artista ha contactado son Steve Mann, experto en cibernética de la Universidad de Toronto, para que le ayude a convertirse en un auténtico lifecaster. Su propósito es llenar su cuenca ocular no con una prótesis cualquiera, sino con una cámara inalámbrica mediante la cual convertir su vida en el documental autobiográfico más genuino. Solo tendría esta función, no obstante, dado que su nuevo ojo no iría enlazado al cerebro de ninguna manera.

¿Arte o ganas de llamar la atención? ¿Dará comienzo así la auténtica revolución transhumanista? Si FM-2030 estuviera aquí para verlo...

Aviso: La fuente contiene un vídeo con la operación quirúrgica para extirparle el ojo.

No sabemos quién es capaz de dormir con un par de ojos a los lados mirándote fíjamente, el caso es que si eres de esas personas, que sepas que los diseñadores parisinos 5.5 ofrecen un original servicio: les mandas una foto de tus ojos (y un montón de pasta, suponemos) y ellos fabrican una lámpara como la de la foto con tus iris. ¿Cómo lo ves?

[Vía ShinyShiny]
[Artículo en inglés]

Parece que el sueño de muchos amantes de la ciencia ficción pronto será realidad, porque investigadores de UCLA dicen haber creado lo que sería un ojo biónico, al más puro estilo de Terminator. Esta cámara es lo suficientemente pequeña como para ser implantada dentro de la lente del ojo, desde donde enviaría las imágenes a un chip ubicado en la parte posterior del globo ocular, y de ahí puede ser conectada un nervio óptico o a un medio de almacenamiento portátil. ¿Más? Pues hasta viene con baterías incluidas (mucho mejor que los juguetes que solíamos recibir). Esta tecnología no tiene límites; se podría devolver la visión a los invidentes, o se podrían fabricar agentes súper secretos. Casi tan interesante es el hecho de que, en el documento, se habla sobre unas "señales de control ópticas", así que ni siquiera necesita de joystick.

[Artículo en inglés]

Leer - Artículo en NewScientist
Leer - Aplicación de patente