Para no pocos padres, las normas de la casa se extienden al coche, haciendo un poquito más abyecta la postadolescencia de sus hijos. Más aún en Estados Unidos, donde dependiendo de la jurisdicción, una criatura se puede poner al volante con 14 tiernos añitos y cero neuronas en el cerebro, lo que supone motivo de preocupación para más de un páter familias empecinado por saber dónde se mete su vástago al salir de clase. Esta situación ha servido para que varias compañías independientes saquen sus propios paquetes de seguimiento por GPS, pero General Motors se acaba de convertir en el ¿primer? fabricante en ofrecer una opción de este tipo, integrándola dentro de los servicios de su sistema de asistencia en carretera OnStar.

El programa en cuestión se llama Family Link, y permite que los propietarios de un vehículo con OnStar puedan localizar su automóvil desde internet usando un nombre de usuario y contraseña, con la posibilidad de recibir actualizaciones mediante mensaje SMS y/o correo electrónico en intervalos predeterminados. Cada uno de estos mensajes incluye la calle en la que se encuentra su vehículo, así como la fecha y la hora para evitar que la criatura se ponga estupenda o salga con alguna excusa peregrina para justificar sus retrasos y deambulares. Afortunadamente, por ahora no tiene webcam en los asientos traseros.

Igual es que somos un poco aguafiestas, pero no estamos del todo convencidos de que la gente deba consultar el estado de su Facebook mientras conduce. Sea como sea, Ford ya ofrece conectividad con redes sociales vía SYNC en varios de sus modelos, así a que GM no le quedaba otra que mover ficha, y lo ha hecho con el Chevrolet Cruze.

Usando su sistema de atención en carretera OnStar, el Cruze vendido en Estados Unidos podrá leer las actualizaciones de los contactos de Facebook mediante órdenes de viva voz. Una función de la que Chevrolet quiere presumir en su nuevo spot para la Super Bowl, protagonizado por un enamorado tortolito que no puede evitar la tentación de hacer más rico a Zuckerberg seguir el Facebook de su última cita ni siquiera cuando está al volante. Lo tienes tras el salto.

General Motors sigue apostando fuerte por su sistema de control mediante telefonía móvil, dejando al conocido Chevy Volt sin el protagonismo del que ha gozado hasta ahora dentro del proyecto. Y es que según afirman sus responsables durante el próximo año 2011, el servicio de asistencia en carretera OnStar estará finalmente presente en todos los vehículos de la firma. En caso de que necesites refrescar la memoria, entre las funciones más interesantes se encuentran la posibilidad de comprobar la presión de los neumáticos o el nivel del aceite, gestionar las rutas a seguir e incluso encontrar tu automóvil los días que decida esconderse en el parking. Todo accesible desde varias plataformas diferentes (por ahora, iPhone, BlackBerry y Android). Por desgracia, tanto optimismo no ha significado extender las subscripciones más allá de Estados Unidos, por lo que habrá que seguir esperando.

Las jornadas Google I/O de este año se están poniendo cada vez más interesantes: hace un par de días comentábamos que Google y General Motors tramaban algo; hoy tenemos la confirmación oficial que lo demuestra (y tiene muy buena pinta). Al parecer, la compañía pretende aprovechar el evento para mostrar las nuevas funciones de OnStar 2.0 para el Chevrolet Volt, que ahora cuenta con Android como pasajero invitado. Entre las novedades más destacadas se comenta la presencia de una pestaña de navegación en la pantalla principal de la aplicación que permitiría buscar tu posición con respecto al automóvil mediante Google Maps -ahorrándonos, de paso, algún que otro quebradero de cabeza a la hora de encontrar el coche en el parking del supermercado. De este modo, podríamos empezar a programar la ruta antes de poner un pie en el vehículo y ya tendríamos los mapas giro a giro o las indicaciones de voz a punto para empezar a conducir.

Si las cosas no se tuercen a última hora, la versión 2.0 del servicio entrará en funcionamiento este mismo otoño, ofreciendo compatibilidad entre el Volt y prácticamente cualquier marca de teléfono. Eso sí, como todo en esta vida, hay una pega importante a tener en cuenta: si quieres hacer uso de esta tecnología deberás tener a mano el pasaporte, pues sólo está disponible en Estados Unidos y Canadá.

Aunque el servicio de asistencia en carretera OnStar ha ofrecido a sus suscriptores ayuda en caso de robo desde 1996, la filial de General Motors piensa añadir una atractiva función a su repertorio para los modelos de 2009. Su nombre, Stolen Vehicle Slowdown, traducible como "reducción de velocidad de vehículos robados", puede usar un localizador GPS para señalar en el mapa a los automóviles reportados como sustraídos ilegalmente, y tras comprobar que la policía los tiene a su alcance, decelerarlos de forma remota. Concretamente, el sistema recibe una señal que "interactúa con el tren de propulsión para reducir la potencia del motor, que en consecuencia reduce la velocidad del vehículo gradualmente".

Esta función será equipada únicamente como extra a petición de aquellos consumidores que así lo soliciten. Como el resto de los servicios de OnStar, solo se ofrecerá en Estados Unidos y Canadá.

[Artículo en inglés]