Aunque han existido algunos contratiempos durante el camino, todo está listo y preparado para el esperado lanzamiento del Dragon, la primera nave espacial con la autorización para acoplarse con la Estación Espacial Internacional fabricada por una compañía privada. Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX comentó en Twitter que su nave pasó la última inspección y que todo está listo para el lanzamiento el 19 de mayo a las 4:15 AM EST USA/10:15 AM de España. Lo mejor de todo es que el lanzamiento podrá verse en vivo desde un stream en el sitio de la compañía.

Les deseamos éxito total a la nave Dragon, a la tripulación y a SpaceX directamente, porque si todo marcha como ha sido planeado, en unos años podremos finalmente irnos de vacaciones al espacio (si el azar y los números de una lotería bien gorda así lo permiten).

Actualización: El lanzamiento ha sido abortado durante el pre-lanzamiento al detectarse un exceso de presión en una de las cámaras de combustión. SpaceX dará más detalles en una pequeña rueda de prensa.

Quienes desde pequeños soñábamos con ser astronautas y los viajes al espacio tenemos una nueva razón para seguir haciéndolo. En mayo se acoplará con la Estación Espacial Internacional el primer vehículo privado, que no es ningún otro que el flamante Dragon de la compañía SpaceX. Si todo funciona correctamente, este hecho abriría las puertas para que los viajes espaciales sean más baratos; por ejemplo, a Estados Unidos le cuesta unos 300 millones de dólares alquilar un viaje en un vehículo ruso o japonés, mientras que con el Dragon se podrá hacer lo mismo pero por solo 133 millones.

El lanzamiento se realizará alrededor del 30 de abril, y el acoplamiento está planificado para el 3 de mayo. El vehículo tiene espacio para siete personas, y en esta ocasión llevará simples provisiones para los habitantes de esa impresionante casa espacial.

Ya estamos ahorrando para comprar un terrenito en Marte.

[Vía Ars Technica]

Hemos estado oyendo hablar del Orbita Mouse de Cyber Sport desde hace más o menos un año y ahora se pone a la venta en enero. Este peculiar periférico de 800 DPI viene a sustituir el típico ratón de botón derecho e izquierdo, y te proporciona un control a tres ejes sobre los objetos en 3D.

También hace que el scrolling en documentos sea un juego de niños. El Orbita se comunica de forma inalámbrica en 2,4GHz a la base cargadora USB e incluye el software para usarse indistintamente en Mac y PC. Te costará 98,50 dólares (73,68 euros) cuando salga a la venta en enero. Tienes un vídeo muy clarificador tras el salto.

El primer satélite venezolano fue lanzado desde China hoy jueves ayer. Fabricado en Asia con una inversión venezolana de 406 millones de dólares, fur lanzado al espacio en un cohete Larga Marcha-3B. Será colocado en una órbita hemisférica uruguaya, a cambio del 10% de la capacidad de transmisión. El satélite Simón Bolivar ofrecerá servicios de radio, televisión e internet para la mayoría de Latinoamérica (excluyendo a las puntas norte y sur). El presidente Hugo Chávez se comprometió a invertir 241 millones de dólares adicionales, en los próximos cinco años, para desarrollar el satélite y ofrecer "educación a larga distancia para comunidades aborígenes". Recordando la historia reciente, nos agrada saber que no se han reportado problemas con este complicado y costosísimo aparato.

Puede que no sea tan viejo como el Sputnik, pero el Vanguard I fue el primer satélite solar de la historia y tiene el honor de ser el más antiguo aún en órbita; tanto, que el día 17 cumplirá 50 años. No son unas credenciales desdeñables.

Desde que fue lanzado en 1958, Vanguard ha estado enviando datos sobre la densidad del aire, las variaciones en la temperatura e incluso información sobre impactos de micrometeoritos, manteniendo una órbita tan sumamente estable que en su día los cartógrafos fueron capaces de dibujar mapas más precisos que nunca de las islas del Océano Pacífico. Incluso a día de hoy, los científicos siguen utilizando la información proporcionada por Vanguard para estudiar los efectos del Sol, la Luna y la atmósfera en las órbitas de otros satélites. Y por si todo eso no fuera suficiente, como puedes ver en la fotografía hasta se adelantó a la moda steampunk.

[Foto: NASA/NSSDC]
[Artículo en inglés]