Si eres de los que miran con cierta suspicacia cómo está proliferando la robótica espía en los últimos tiempos, prepárate para arquear la ceja y puede que incluso experimentar un pequeño brote de envidia disgustillo. Recién salida del laboratorio de SRI International te mostramos esta nueva horda de escaladores que funciona mediante electroadhesión, circunstancia que posibilita su ascenso por todo tipo de superficies imaginables (acero, ladrillo, cemento, cristal o madera son solo algunos ejemplos). Sin embargo la historia no acaba ahí, ya que al parecer, la tecnología ha estado cosechado tan buenos resultados, que ya se están realizando algunas pruebas para adaptarla a zapatos humanos. ¿Con ganas de presenciar la hazaña con tus propios ojos? Entonces ya sabes qué hacer con el vídeo que adjuntamos a continuación.

Puede parecer un reloj del abuelo fuera de su caja, pero este que tienes aquí es el último de los robots trepamuros. El ROCR, u Oscillating Climbing Robot, es el trabajo de un profesor adjunto de la Universidad de Utah llamado William Provancher, y tiene por único objetivo en la vida escalar paredes con una habilidad sorprendente. Esto es posible gracias a unas pequeñas garras aptas para sujetarse a la moqueta (sí, las paredes han de estar enmoquetadas), y al uso de un péndulo que le permite balancearse igual que haría un escalador humano... o más o menos.

Las conclusiones de su equipo de desarrollo serán presentadas este mes en la publicación online Transactions on Mechatronics, y aunque sus posibles usos contemplan la creación de nuevas herramientras de inspección y/o mantenimiento, Provancher dice que por el momento simplemente será utilizado con propósitos educativos o como un "juguete alucinante", que también nos parece de lo más válido.

Aunque tiene ya un par de años, tal vez nunca hayas oído hablar de Facadeprinter. Esta "impresora de pared" funciona gracias a una plataforma giratoria de dos ejes y a un cabezal de impresión accionado por aire comprimido. Bajo las órdenes de un software especial y del control realizado a través de la pantalla táctil que integra, la máquina de arte callejero -como sus creadores la llaman- expulsa bolas de pintura, al más puro estilo paintball, que dibujan en grandes superficies las obras que se le carguen. El Facadeprinter cuenta con interfaz USB para transferir imágenes desde dispositivos externos y es capaz de disparar hasta 5 bolas por segundo desde una distancia máxima de 12 metros.

Ahora, tras mucho tiempo y esfuerzo, por fin el curioso equipo está disponible para su comercialización. Por el momento sus inventores, encabezados por Martin Fussenegger, se limitarán a alquilarlo a las empresas interesadas (se desconoce a qué precio) aunque, quién sabe, tal vez con el tiempo se decidan a producir Facadeprinters en serie. Si quieres ver de lo que es capaz la impresora de pared más creativa del momento, no dejes de echarle un ojo al vídeo que te dejamos tras el salto.

¿Cuántas formas hay de que un robot desarrolle aracno-habilidades para descolgarse por las noches sobre tu cama? La idea de crear autómatas capaces de trepar por las paredes no es nueva, y tal vez por eso, como si quisieran llamar la atención, un equipo de investigadores de la Universidad Ben-Gurion ha desarrollado no uno, sino cuatro prototipos distintos de robot escalador, cada uno de ellos con un sistema de adhesión diferente: imanes, garras, inyectores de cola termoplástica, y hasta cinta 3M.

Aparentemente, su invención surgió cuando Amir Shapiro, jefe del departamento de robótica del centro, fue encargado por el ejército israelí con la misión de crear pequeños robots diseñados para obtener información furtivamente, así que tal vez estos prototipos terminen transformándose en algo más que simples juguetes de laboratorio.