Si lo recuerdas, a comienzos de año nos hicimos eco de la demanda presentada por Red contra Sony por un uso indebido de patentes en su propiedad, y que reabría la tan cacareada guerra de patentes a la que con frecuencia recurren las marcas. Pues bien, tras guardar un largo silencio, tenemos la respuesta del fabricante japonés que ha optado como defensa pasar al ataque. La firma nipona ha presentado su particular demanda contra Red argumentando que las cámaras Red One, Epic y Scarlet infringen la friolera de siete patentes de Sony, y demanda, al tiempo, indemnizaciones por este motivo.

En esta contrademanda, Sony ha llevado a los tribunales productos como REDMOTE, y aunque las reclamaciones de Sony no son tan específicas como las de Red, estamos seguros de que esto va para largo, así que nos lo tomaremos con calma.

[Vía The Verge, Sony Alpha Rumors]

Google se ha caracterizado desde el principio por brindar su apoyo a la comunidad open source, pero el dominio que ejerce sobre la web y los dispositivos portátiles inteligentes, unido a la naturaleza cada vez más beligerante de la industria del software, ha hecho que algunas personas empiecen a tener reticencias del poder que Google pueda ejercer sobre los desarrolladores. Los de Mountain View han querido tranquilizar a la comunidad, y lo han hecho de la mejor forma posible: comprometiéndose a "no demandar a ningún usuario, distribuidor o desarrollador de software de código abierto por patentes específicas, a menos que [Google] sea atacada primero".

THX, una de las compañías más reconocidas en la industria del audio y los sistemas de cine en casa, ha cargado contra Apple en los tribunales estadounidenses alegando que varios productos comercializados por la firma de Cupertino infringen una de sus patentes. Más concretamente, THX acusa a Apple de hacer uso ilícito de una tecnología relacionada con la creación de altavoces de perfil reducido para dispositivos electrónicos, que habría sido implementada en versiones de los iPhone, iPad e iMac.

Los chicos de Apple Insider han echado un vistazo a la patente en cuestión, concedida en 2008, y señalan que el iMac incluye unos altavoces de diseño similar al descrito por THX, pensados para canalizar el audio hacia abajo usando una conducción muy estrecha en la parte inferior del marco. La imagen superior muestra con relativa claridad su diseño. Curiosamente, Tomlinson Holman, creador del sistema THX, fichó por Apple a mediados de 2011 para mejorar la calidad de sonido de sus equipos.

No digas que no te avisamos: cuando hablamos de juicios y sentencias, no hay nada seguro hasta que se ha escrito el último punto y final. Después de que Samsung fuera condenada a pagar más de 1.049 millones de dólares a Apple por infringir varias de sus patentes con una letanía de dispositivos que usaban ilegalmente las tecnologías de los de Cupertino, la jueza Lucy Koh ha sacado la tijera para recortar 450,5 millones de dólares y ordenar su reevaluación en un segundo juicio.

Koh, que instruyó uno de los casos más complejos, seguidos y polémicos desde que las patentes comenzaron a usarse como arma arrojadiza en la industria telefónica, indica que el jurado marcó una indemnización no pormenorizada para 14 dispositivos infractores (Galaxy Prevail, Gem, Indulge, Infuse 4G, Galaxy SII AT&T, Captivate, Continuum, Droid Charge, Epic 4G, Exhibit 4G, Galaxy Tab, Nexus S 4G, Replenish, y Transform), a pesar de que se violaron seis reivindicaciones de las patentes de Apple. Esto significa que no está claro cuánto dinero corresponde a Apple por cada infracción atribuida a cada uno de estos teléfonos.

Las intenciones de Sony con su gama de videocámaras serie F estaban muy claras: comerle mercado a Red. Sin embargo, parece que la estrategia de los nipones podría esfumarse tras el último movimiento de sus competidores. Se trata ni más ni menos que de una demanda impuesta contra Sony debido supuestamente a la violación de dos de sus patentes con los modelos F5, F55 y F65, unas cámaras que, según la orden judicial que solicita Red, deberán ser entregadas y destruidas. Tal y como explica el creador de las cámaras de El Hobbit, estos modelos han provocado pérdidas en las ventas, reducción en el negocio y los ingresos de Red, y han dañado gravemente la reputación de la compañía". Las patentes en cuestión están relacionadas con la implementación del vídeo RAW, aunque no hay detalles exactos de cómo se ha utilizado sin permiso. Sea de quién se la culpa, está claro que tendremos que añadir el sector videocámaras profesionales a nuestros capítulos de demandas de patentes.

[Vía Sony Alpha Rumors]

No está teniendo Motorola la mejor de las suertes en los tribunales contra sus enconados enemigos de Redmond. Después de tener que tragarse el sapo de alcanzar un acuerdo económico "justo y razonable" con Microsoft al no poder prohibir la venta en Estados Unidos de la Xbox 360, un juez de Seattle ha invalidado 13 de los alegatos utilizados por Motorola para defender tres patentes basadas en estándares que estarían siendo infringidas, todas ellas relacionadas con el sistema de compresión de vídeo H.264.

Según el magistrado James Robart, las afirmaciones que realizaba Motorola en dichas patentes no estaban lo suficientemente bien definidas, tal y como afirmaba Microsoft. En consecuencia, estos 13 puntos han sido eliminados de la demanda, lo que podría implicar sanciones considerablemente menos duras para Microsoft en caso de que fuera hallada culpable de infringir las patentes de Moto. Con cada noticia que llega, parece más claro que todo se quedará en un acuerdo de licencia FRAND y tal vez un pequeño pellizco por encima.

[Vía Electronista]

Con el fin de "proteger la elección del consumidor" Samsung ha decidido que no demandará la retirada de los productos de Apple como medida cautelar en Europa. Así lo ha hecho saber el fabricante coreano a través de un comunicado oficial, una decisión que llega después de que un juez dictaminará que no se prohibirían las ventas de 26 productos de Samsung en los Estados Unidos. Además, la compañía ha transmitido lo siguiente: "estamos convencidos de que lo mejor es que las empresas compitan de manera justa en el mercado, en lugar de los tribunales". ¿Estamos ante un inminente pacto de paz entre los dos gigantes?

Para nada. Eso es al menos lo que Foss Patents cree, ya que tal y como apunta, en ningún momento Samsung ha anunciado que vaya a dejar de pujar por una compensación económica a través de los tribunales. Así que en resumidas cuentas, la situación podría quedarse así: te dejo vender, pero págame por las molestias.

[Actualización: Samsung se ha puesto en contacto con nosotros para dejar más clara la situación. Según la compañía surcoreana, las demandas por infracción de patentes contra Apple prosiguen, simplemente no exigirá la aplicación de medidas cautelares.]

[Vía Foss Patents]

Motorola ha perdido su particular batalla en Estados Unidos para bloquear las ventas de la Xbox 360, Windows 7 y otros productos de Microsoft por infringir sus patentes sobre tecnologías de streaming H.264 y WiFi. James L. Robart, el juez federal a cargo del caso, ha decretado que Motorola Mobility no puede seguir buscando el veto de dichos productos, por lo que Microsoft podrá seguir comercializándolos con normalidad.

Este turbio asunto, que también lleva coleando desde hace tiempo en Alemania, no es sino uno más de los continuos rifirrafes entre Google y Microsoft, cuyas desavenencias trascendieron hace tiempo el panorama móvil. Según Motorola, Microsoft estaría usando de forma indebida sus patentes y causándole con ello un perjuicio económico, mientras que Microsoft afirma que Motorola está abusando de sus patentes FRAND (que por formar parte de estándares esenciales han de licenciarse bajo condiciones Justas, Razonables y No Discriminatorias) para poner contra las cuerdas a sus rivales.

Que el acuerdo entre HTC y Apple no te confunda; es posible que los de Cupertino hayan hecho las paces con la casa de Peter Chou, pero su enemistad con Samsung sigue siendo igual de vitriólica que siempre... y el sentimiento es mutuo. Lejos de querer negociar un convenio para compartir sus patentes y enterrar así el hacha de guerra, Samsung ha hecho público a través del jefe de su división de telefonía móvil que no tiene la menor intención de regresar a la mesa de negociaciones, ofreciendo guerra y cuchillo como única respuesta.

Según ha declarado J.K. Shin a la agencia de noticias surcoreana Yonhap News, "es posible que HTC haya aceptado pagar 300.000 millones de wones (276 millones de dólares/217 millones de euros) a Apple, pero para nada tenemos intención de negociar".

La animadversión entre ambas compañías es patente, pero es posible que la resolución pacífica de este conflicto esté supeditada a algo más que el poder superar ese odio enquistado. Los últimos rumores indican que HTC se habría comprometido a pagar entre 6 y 8 dólares a Apple por cada teléfono comercializado a cambio de dar carpetazo a sus demandas (de ahí la cifra anual señada por Shin), e imaginamos que Samsung, envalentonada como está con sus impresionantes resultados y haciendo gala de un poderío económico indiscutible, no siente la menor presión para dar su brazo a torcer. Todo indica que todavía tenemos comedia para rato...

[Vía CNET]

Imaginamos que Apple ya había interiorizado que no conviene torear a los tribunales con comportamientos pueriles y lejos de lo que se espera de una compañía de su reputación, pero por si la lección no había quedado clara después de que fuera obligada a publicar en su sitio británico que Samsung no copio el diseño del Galaxy Tab del iPad, ahora el Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales ha echado más sal en la herida forzándoles a pagar las costas del juicio por su mala actitud.

Según la justicia, esa primera nota aclaratoria que fue publicada en el sitio web de Apple para el Reino Unido era "falsa y engañosa", dado que incluía declaraciones "calculadas para producir confusión" en el lector, al introducir por ejemplo referencias a casos en el extranjero sin relación directa. Apple corrigió a regañadientes dicha nota con una segunda notificación mucho más sucinta, pero a pesar de ello, ahora tendrá que pagar las costas del juicio como indemnización a Samsung, compensándole así por las pérdidas ocasionadas por el texto original. La sentencia finaliza con una frase que casi suena a advertencia: "Espero que la falta de integridad mostrada en este incidente sea totalmente atípica de Apple". A buen entendedor, pocas palabras bastan.

[Vía The Verge]

Los abogados de Apple tienen que estar esperando a que su fortuna se enderece de nuevo, porque durante las últimas semanas los tribunales no han sido particularmente benignos con la manzana de Cupertino. Si hace unos días un tribunal tiró por tierra una demanda contra Motorola por abuso de patentes FRAND y poco antes tuvo que tragarse un buen sapo en el Reino Unido al tener que reconocer que el diseño de los Galaxy Tab no es un plagio del iPad, ahora Apple ha recibido la noticia de que deberá pagar 368 millones de dólares por culpa de FaceTime, o más precisamente, de las patentes que infringe su software de videoconferencia.

La sentencia, emitida por un tribunal del Distrito Este de Texas (auténtico campo de batalla para incontables compañías y trolles de patentes) indica que Apple vulneró cuatro patentes propiedad de VirnetX, una firma especializada en licenciar su catálogo patentes de telecomunicaciones. Inicialmente VirnetX había solicitado una indemnización que prácticamente era el doble de lo conseguido en la sentencia, pero no puede decir que se vaya de vacío; especialmente considerando que ya sacó 200 millones de dólares a Microsoft por un caso similar (en ese momento Microsoft no dudó en calificar a VirnetX de troll cavernario) y tiene en sus miras a empresas como Cisco, Avaya y Siemens.

Queda por ver si Apple decide apelar la sentencia y seguir batallando o si por el contrario se pliega y accede pagar con tal de quitarse este caso de encima. El dinero no será un problema en ninguno de los casos.

Apple ha aprendido hoy una valiosa lección sobre las apuestas del tipo todo o nada. En su eterna cruzada contra Google y Motorola, los de Cupertino habían demandado al fabricante de teléfonos móviles ante la corte del Distrito Oeste de Wisconsin con motivo de las tarifas supuestamente excesivas que estaba cobrando por el uso de varias patentes FRAND, que deben ser licenciadas bajo términos justos, razonables y no discriminatorios por su importancia vital en la implementación de estándares industriales. Al principio las cosas marchaban bien para Apple; Motorola estaba a favor de negociar nuevas tarifas bajo la guía de un tribunal y la jueza Crabb se mostraba a favor de seguir por ese camino, pero cuando Apple anunció que sólo aceptaría un acuerdo si Motorola se conformaba con cobrar menos de un dólar por cada iPhone comercializado, la magistrada cambió de parecer y fulminó el caso. Apple dijo que o se aceptaban sus condiciones o se iba a casa... y a casa terminó marchándose.

Aunque este no es el primer revés judicial experimentado por Apple en lo que llevamos de año, las cosas tampoco han cambiado mucho en esta guerra de desgaste. Apple y MotoGoogle siguen odiándose tanto o más que cuando decidieron que la industria de la telefonía móvil era demasiado pequeña como para compartirla, pero ahora mismo lo único claro es que los chicos de Tim Cook sólo podrán conseguir rebajar el coste de las licencias en juego a través de un acuerdo extrajudicial separado o apelando en busca de una nueva oportunidad en los tribunales. Nuestra bola de cristal dice que la segunda opción es la más segura.

Aunque cueste creerlo, tras las duras sanciones y la larga lista de denuncias acumuladas en todo este tiempo todavía existen juicios pendientes entre Samsung y Apple. El último, celebrado en Tokio, estaba centrado en dos patentes de Samsung que según estos últimos estaban siendo utilizadas por Apple sin el correspondiente permiso. Ambas estaban relacionadas con el modo de descarga de aplicaciones y la activación del modo avión, unas acciones que, según los coreanos, Apple accionaba haciendo uso de dos patentes a las que no tendría acceso. Sin embargo, el tribunal de Tokio ha declarado en dos juicios celebrados el 14 de septiembre y 11 de octubre que en ningún momento Apple ha violado ninguna de las patentes, por lo que dichas demandas de Samsung dejan de existir. Pero aquí no acaba el asunto, ya que todavía queda pendiente un caso más relacionado con la pantalla de inicio. ¿Veremos la solución este mismo año?

[Vía FOSS Patents]

¿Creías que el pulso entre Samsung y Apple en Estados Unidos estaba ya resuelto? Nada más lejos de la realidad. La ya célebre juez Lucy Koh ha levantado la prohibición de Samsung de vender el Galaxy Tab 10.1 en territorio estadounidense tras estudiar la apelación presentada por los coreanos. Según la citada juez, el terminal no infringe la patente D889 que Apple reclamó, con lo que el tablet podría volver a las estanterías en breve, pero que nadie cante victoria, puesto que el próximo 6 de diciembre se celebrará una nueva audiencia en la que es posible que la tableta de Sammy vuelva a la lista de los proscritos. Y en otro orden de cosas, Samsung ha cumplido su promesa y ha presentado toda la documentación pertinente para demostrar que el flamante iPhone 5 también vulnera patentes registradas por los asiáticos. Hasta el siguiente round. Seguiremos informando.

Leer - The Verge
Leer - Reuters

Algunas batallas se deciden muy lejos de la línea de fuego. Reuters informa que Microsoft ha logrado una importante victoria legal sobre Motorola al conseguir que un tribunal de apelaciones en los Estados Unidos inhabilite una orden judicial que hubiera permitido a la filial de Google bloquear las ventas de Windows 7 y la Xbox 360 en Alemania.

La situación es complicada y probablemente dejará a más de uno rascándose la cabeza. Resumiendo un poco esta rocambolesca historia, Microsoft demandó a Motorola en EEUU allá por 2010 por abusar supuestamente de sus patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias) sobre el estándar de compresión de vídeo H.264, a lo que Moto respondió con una contrademanda por infracción en Alemania. Ahora, la justicia estadounidense ha dado por bueno un veredicto anterior que determinó que hasta que no se resuelvan las condiciones en las que dichas patentes fueron licenciadas en EEUU de forma global, Motorola no puede puede bloquear la venta de productos de Microsoft en Alemania alegando infracción.

Esta no es la primera vez que Motorola se pilla los dedos por usar patentes FRAND como arma arrojadiza en los tribunales, y si las cosas siguen por este camino, lo más probable es que Moto no tenga más remedio que licenciar sus patentes esenciales a Microsoft bajo condiciones ajustadas a la descripción FRAND. Ya veremos entonces si se alcanza un armisticio o si continúan las hostilidades en otro frente.