Puede que el bueno de Rollin' Justin haya sido concebido como trabajador infatigable para centros de la tercera edad, pero hasta los robots necesitan sus momentos de esparcimiento, y mejor que jueguen a la pelota que no que entretengan sus mentes con turbios pensamientos. Hace ya unos meses, allá por abril, este trabajador social con peluca de plástico Mozartiana ya aprendió a divertirse con un colega lanzándose una pelota en el taller de la Centro Aeroespacial Alemán, y ahora, tras meses de entrenamiento, ha logrado incrementar sus reflejos para atrapar la bola 1,5 veces más rápido que antes, cazándola al vuelo con más seguridad de la que podría hacer gala el equipo de Engadget.

¿Quieres verlo? Pues lo tienes tras el salto.

No es el famoso ojo de pez de nuestro Carlitos, ni falta que le hace. La Throwable Panoramic Ball Camera es como su nombre indica una pelota cámara al estilo del prototipo ideado por Nikon hace unos meses, con la diferencia de que no ha sido diseñada para rodar por el suelo, sino para ser lanzada al aire en buscar de la mejor panorámica de 360º posible. Para ello, sus 36 cámaras de teléfono móvil (cada una con 2 megapíxeles) han sido protegidas con una gruesa capa de gomaespuma, bajo la cual se oculta el acelerómetro encargado de calcular el punto de máxima altura para sacar la que se convertirá en la foto de tus próximas vacaciones. Tan solo procura que no haya ningún chucho por ahí cerca...

La cámara, por ahora, no se encuentra a la venta, pero ya se ha solicitado la patente, y si no puedes esperar a que sea un producto comercial para ponerle tus manos encima, siempre te quedará el vídeo que te dejamos a continuación.

¿Necesitan los robots ejercitarse? Sin músculos ni capacidad aeróbica que desarrollar, la respuesta debería ser no, pero de alguna forma han de conseguir los reflejos necesarios para derrotar a la especie humana... aunque sea sobre una mesa de ping-pong. Wu y Kong son los últimos deportistas sintéticos dispuestos a dejar en evidencia nuestras discutibles dotes atléticas, paleteando pelotas con toda la destreza que les han programado los investigadores de la Universidad Zhejiang, en China. Que no es poca: su velocidad de respuesta es de 50 a 100 milisegundos, poseen un margen de error de 2,5 cm y sus ojos capturan 120 imágenes por segundo. Mejor si los desafiamos a una partida de Starcraft.

El proyecto Gearbox es un concepto en el que se está trabajando mediante el cual, una pelota robotizada en su interior es perfectamente controlable desde un teléfono móvil Android mediante conexión Bluetooh. El control se realiza a través del acelerómetro del Nexus One, en este caso, y lo cierto es que la respuesta es bastante buena. Así pues, no te sorprendas si de aquí a un tiempo te ves a gente por la calle paseando a su pelotita como si de un coche teledirigido se tratase. Si quieres verlo en funcionamiento, tienes un vídeo al respecto justo tras el salto.

Cristiano Ronaldo, un conocido fabricante de lubricantes, y máquinas hidráulicas de gran potencia son los protagonistas del vídeo rarito de hoy. Ahora es cuando estarás pensando entre risitas: ¿Me habré colado en la página del Sport?; o en su defecto: ¿Cómo hará Engadget para leerme la mente? El contenido del clip de hoy, sin embargo, es apto para toda la familia, y es que por más que puedas pensar por su ambigua descripción, tiene que ver con un robot futbolista preparado por Castrol para chutar el cuero a más de 200 km/h. Aparentemente, Cristiano puede imprimirle una velocidad de 130 km/h, por lo que nos encontraríamos ante un nuevo récord según la compañía. O algo así. Una lástima que Castrol todavía no se encuentre en el negocio de los repelentes de codos...

Vídeo no recomendable para defensas tras el salto.

Puede que si no eres futbolero ya hayas tenido bastante con las hazañas balompedísticas de la RoboCup 2007, pero la SoundBall de Aleksei Stevens es demasiado buena como para pasarla por alto. Esta pelota Bluetooth llena de sensores parece un un balón de fútbol normal y corriente, o lo parecería, de no ser porque está conectada mediante Bluetooth con un PC que convierte las señales de los golpes que recibe en bips, bops y otros vocablos extraterrestres.

Como es de esperar, dependiendo de la forma en que la patees o la hagas rodar hará sonar notas musicales distintas, aunque esto se aprecia mucho mejor en el vídeo que te dejamos un poco más abajo.

Popular Science está dando sus premios a las mejores invenciones del año, y una de las más impactantes (de largo) es la antena GATR-com de Gierow. Esta pelota hinchable ha sido diseñada para proporcionar comunicaciones vía satélite en entornos inhóspitos. Su esférica superficie de plástico, de 1,8 o 2,4 metros, contiene una antena de tipo plato que se despliega cuando se hincha el balón y puede orientarse en hasta una décima de grado. Una vez deshinchada, la GATR-com y sus 71 kg de peso pueden ser transportados en un par de mochilas.

Esta pelota de 50.000 dólares (37.170 euros) ya ha sido probada en zonas de desastre, ayudando por ejemplo a la Cruz Roja durante sus operaciones de auxilio tras el paso del huracán Katrina, y Gierow afirma que les están saliendo clientes potenciales por todas partes. Es fácil ver el porqué: no solo te permite conectarte a internet vía T1, además es perfecta para tener a tus wookies en forma. Tienes un vídeo a continuación.