Es posible que pasara un poco desapercibido con la vorágine del Galaxy S 4, pero ayer 14 de marzo era el día perfecto para celebrar también un pequeño homenaje al número pi. Ed Karrels, de la Universidad de Santa Clara, optó por ir un poco más allá de recitar las primeras cifras que todos aprendemos en el cole para festejar el día, anunciando que ha calculado satisfactoriamente dos mil billones y ocho cifras decimales, consiguiendo con ello batir un nuevo récord del mundo. Evidentemente para lograrlo, nuestro protagonista tuvo un poquito de ayuda, concretamente la de un ordenador con cuatro gráficas NVIDIA GTX 690, otro con dos GTX 680 y 24 equipos más pertenecientes al centro de diseño de su alma máter, cada uno de ellos con una tarjeta GTX 570. El proceso tardó nada menos que 35 días en completarse (desde el 19 de diciembre al 22 de enero), siendo necesarios 26 días más para comprobar que el resultado era correcto. Por el momento Karrels sólo ha mostrado al mundo una pequeña porción de su hallazgo, reservando el resto para la presentación que dará el próximo 19 de marzo en un ciclo de conferencias de San José (California). ¿El título de su ponencia? Un superordenador en el garaje.

[Imagen: Ed Karrels]
[Vía NVIDIA]

Los ordenadores de Raspberry Pi nos parecen muy interesantes y prácticos por sí mismos, pero sería mucho mejor tener una placa que pudiera aprovechar su veloz SoC Broadcom en todo tipo de proyectos alternativos. Debido a esto Adafruit está desarrollando una placa para prototipos con una mitad de conectores estilo 'breadboard' y otra 'perfboard', y por si acaso hiciera falta, una sección para chips SOIC. Con el Prototyping Pi Plate Kit esperan que sea más sencillo trabajar en proyectos "hazlo tu mismo" que requieran de un controlador Linux.

El producto todavía no está terminado, porque desean probarlo con detenimiento con los ordenadores de Raspberry Pi que recién están siendo enviados, y por lo tanto todavía no nos es posible hablar de precios. De todas maneras suponemos que no podrá costar más que el propio ordenador, que se vende por unos ínfimos 25 dólares.

¿Qué harías con un ordenador formado por dos procesadores Intel Xeon X5680 de 6 núcleos cada uno, 96 GB de RAM y 39 TB de disco duro? Pues deja de pensar que gráficas meterle, porque la verdadera función de este equipo no ha sido otra que calcular decimales del número Pi. La tarea ha llegado hasta tal punto que han conseguido el récord mundial alcanzando la friolera de 5 billones de dígitos (el récord actual se situaba en los 2,7 billones), así que si en el colegio ya te costaba pasar del 3,141592, imagina lo que tiene que ser llegar a la cifra de los 12 ceros.

Nada más y nada menos que 90 días se ha llevado el equipo para almacenar todas las cifras en un archivo de texto sin comprimir, y cuyo tamaño final ha alcanzado los 8,32 TB al combinar los dígitos decimales y hexadecimales. Sin duda sorprendente, sin embargo, nos encantaría ver un enfrentamiento directo entre esta máquina y el señor que aparece en el vídeo. Eso sí que seria todo un espectáculo. Qué tendrá el número Pi que tantos récords acumula...