Identificar un barco pirata no es tan sencillo como echarle las luces y pedir la documentación al capitán. En primer lugar porque no es práctico abordar todo buque sospechoso, y en segundo porque sus tripulantes no se han hecho famosos por sus pulcros modales y risueña actitud. Este es el motivo por el que la Marina de los Estados Unidos está actualizando sus UAV Fire Scout con escáneres láser que ayudará a las autoridades a diferenciar rápidamente entre "buenos" y "malos".

El sistema, llamado LIDAR (de Light Detection And Ranging, aunque también es conocido por las siglas LADAR) proyecta millones de pulsos láser sobre la embarcación sospechosa para crear una imagen tridimensional que después es contrastada con los modelos 3D almacenados en una base de datos. Si se sospecha que podría tratarse de un barco pirata, un operador de carne y hueso analizará en el monitor la imagen tridimensional del barco, mucho más detallada que una fotografía pixelada, y dependiendo del resultado se procederá de una forma... u otra.

A principios de este mes de marzo, Sony retiró de su PlayStation Store el juego Motorstorm: Arctic Ice como mecanismo de defensa ante un posible hackeo de su PS Vita y ahora parece que la historia se repite. En esta ocasión el título que ha estado dando dolores de cabeza a la compañía japonesa es Everybody's Tennis, al sacar provecho de una vulnerabilidad del emulador de PSP que permite instalar software casero en la consola. Como puedes imaginar, la sentencia de destierro a nivel internacional para la aplicación no ha tardado en llegar y, por lo visto, se está llevando a cabo sin preaviso alguno en un intento de echar el freno a la piratería. El culebrón no acaba ahí, porque los responsables de Wololo.net parecen estar dispuestos a dar mucha más guerra pues aseguran tener conocimiento de otros 10 exploits más, así que hasta que la plana mayor de Sony responda, parece que tendremos tema de conversación para rato.

[Imagen: Kravenbcn/Daxhordes, CC]
[Vía Electronista, Ars Technica]

Ya han transcurrido unos cuantos días desde que las autoridades estadounidenses echaran el cerrojo a Megaupload y detuvieran a los implicados, pero la situación sigue tan candente como al principio. Kim Dotcom ha vuelto a ver rechazada por el juez su petición de libertad bajo fianza, a pesar de que la semana pasada Nueva Zelanda admitiera la de otros dos de los imputados en el caso. Al parecer la Corte teme que Dotcom abandone el país para refugiarse en su Alemania natal para eludir los cargos que se le atribuyen. La BBC publica además que la acusación cree firmemente que Kim Schmitz (su nombre real) dispone de varios pasaportes y cuentas bancarias, así como un largo historial de huidas para "esquivar sus cargos criminales". Su próxima cita con el juez está prevista para el 22 de febrero, de manera que no tardaremos demasiado en conocer qué es lo que nos tiene deparado el siguiente episodio de la saga.

[Actualización: Anonymous afirma que ha respondido atacando los sitios web del Departamento de Justicia y varias compañías discográficas, actualmente caídos]

Y así, en un abrir y cerrar de ojos, el servicio de descargas más popular de internet ha bajado la persiana. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha conseguido echar el cierre a Megaupload y la detención de los fundadores del sitio, acusados hace dos semanas por un Gran Jurado de Virginia de causar unas pérdidas de ingresos de 500 millones de dólares a los propietarios de los derechos sobre los archivos almacenados en los servidores de la decimotercera página más popular de internet, en lo que ha sido calificado como una "Mega Conspiración".

La acusación pierde el tiempo justo con cautelas y paños tibios, calificando a Megaupload de "una organizada empresa criminal internacional supuestamente responsable de enormes actos de piratería online a nivel mundial", habiendo generado unos "ingresos criminales" de 175 millones de dólares para su máximo responsable, el alemán Kim Dotcom (Kim Schmitz por su partida de nacimiento, Kimble para los que recuerdan sus tiempos de hacker de sombrero negro), que ahora se arriesga a una luenga estancia entre rejas.

Dotcom ha sido detenido en Nueva Zelanda junto a tres empleados, incluyendo el co-fundador Mathias Ortmann. Otras tres personas más se encuentran en búsqueda y captura.

El sábado, Rupert Murdoch, magnate de las noticias y del contenido multimedia, dijo por medio de su cuenta de Twitter que Google es un "líder de la piratería [...] que hace streams de películas gratis, vende publicidad en ellas", y para demostrarlo dice haber buscado Misión Imposible para después encontrar varios sitios mostrando enlaces gratuitos.

Para responder a estas acusaciones, el gigante de las búsquedas ha enviado un email a CNET explicando que trabajan duramente contra la piratería, y que "el año pasado bloqueamos en nuestros resultados de búsquedas 5 millones de páginas web culpables". Añaden que lo dicho por Murdoch "no tiene sentido", y es que han "invertido más de 60 millones en la lucha contra la mala publicidad".

Esta batalla entre Murdoch y Google empezó unas horas después de que la Casa Blanca haya dicho que no aprobará leyes que bloqueen sitios por medio de modificaciones del sistema de DNS. Al contrario de lo establecido por el proyecto de ley estadounidense SOPA, Google afirma que "la mejor manera de detener la piratería es por medio de legislación que requiera a las redes publicitarias y procesadores de pagos (como nosotros) interrumpir a sitios dedicados a la piratería y falsificación".

Leer - Rupert Murdoch/Twitter
Leer - CNET

Aunque en Engadget preferimos centrarnos en la electrónica y no hemos dado mucha cobertura al proyecto de ley estadounidense "Stop Online Piracy Act" (SOPA), mucho se ha hablado en internet al respecto del documento presente en la Casa de Representantes (una cámara del Congreso). Esa ley pretendería reducir la piratería en internet usando varias herramientas, como el bloqueo de sitios por medio de cambios en los registros DNS (el servicio de DNS permite traducir un nombre de internet a una dirección IP). El problema es que el internet no fue diseñado para este tipo de manipulaciones, que podrían terminar bloqueando acceso a sitios que nada tienen que ver con piratería, y podrían hacerlo basándose en simple acusaciones que no darían lugar a una defensa apropiada.

Si bien podría pensarse que este es un problema restringido a EEUU, la verdad es que nos afecta a todos, porque muchísimos servicios de internet son hospedados en ese país (Google, Facebook, Yahoo, eBay, Hotmail... y hasta Engadget). Además, varios "top level domains" (TLD) como .com, .net y .org también están ubicados ahí. Es preocupante también pensar que más países podrían empezar a bloquear internet como se hace en Irán y China, desde donde es imposible ingresar a redes sociales o expresarse libremente por medio de internet.

Soraya Sáenz de Santamaría, vicepresidenta y portavoz del gobierno, ha anunciado hace escasos minutos que el Consejo de Ministros ha acordado la supresión del canon digital para sustituirlo por un "mecanismo de compensación" por copia privada mucho más justo y equitativo, cuyos criterios se desarrollarán próximamente en un Real Decreto. Del mismo modo, el Gobierno acaba de dar luz verde a una norma antidescargas que recoge la creación de una Comisión de Propiedad Intelectual encargada de velar por los derechos de los creadores; dicho organismo estaba ya presente en la controvertida Ley Sinde, que había quedado en el aire con el gobierno anterior por las múltiples protestas y el desacuerdo generalizado entre los ministros. Sáenz de Santamaría ha indicado ante los medios que "sólo se va a actuar, con la correspondiente protección judicial, contra quienes se lucran indebidamente de los derechos de propiedad intelectual de otros". Según ha explicado la vicepresidenta, con esta medida "España entra en el estándar internacional de lucha contra la piratería".

[Foto: Elsergietenapuros, CC 2.0]

Leer - La Información
Leer - El País
Leer - Europa Press
Leer - 20 Minutos

Ya sabes que no hay cosa que pidamos más a menudo que la creación de estándares comunes para evitar la fragmentación del mercado y evitar que nuestra más cara y flamante adquisición se quede obsoleta o virtualmente inútil al poco de llegar al mercado, pero en ocasiones, tememos las ideas que pueden salir de las mesas de juntas cuando los principales protagonistas de la industria se reúnen para ponerse de acuerdo en algo. El último ejemplo nos lo sirven en bandeja Samsung, SanDisk, Sony, Toshiba y Panasonic, que han encontrado un punto en el que ninguna de ellas pueden disentir: hacen falta más protecciones DRM.

Por ello se han creado para formar un consorcio bautizado temporalmente con el nombre Next Generation Secure Memory Initiative, que buscará encontrar nuevos métodos para salvaguardar la integridad de los derechos de copia "usando tecnología de identificación única para memoria flash y robusta protección anticopia basadas en infraestructura de clave pública".

Si ni los ojos ni nuestras desviadas entendederas nos engañan, lo que básicamente quieren estas cinco compañías es desarrollar una nueva forma de distribuir contenidos tipo Blu-ray en tarjetas SD, y otros dispositivos con chips de memoria flash, haciendo posible además la posibilidad de "emitir contenidos para llevar" y realizar copias digitales seguras de películas Blu-ray a tarjetas de memoria. En el punto de mira, tablets y smartphones Android, así como televisores y reproductores Blu-ray. Curiosamente, la plataforma del robot verde es la única mencionada.

¿Conseguirán dar algún día pie con bola?

Los detalles son escasos, y de no ser porque la información proviene de un respetado periódico como el New York Times, hasta hubiéramos descartado esta noticia como falsa. Lo que pasa es que no es la primera vez que oímos sobre una tienda de música de Google, pero precisamente lo que sucede ahora sería una continuación de las negociaciones de antes.

La tienda de Google Music nunca habría visto la vida debido a preocupaciones de la industria musical de que el almacenamiento de Google se podría usar para piratería. La gran G habría convencido a esos ejecutivos de que tienen todo bajo control, y estarían finalizando detalles con las compañías discográficas más grandes.

El nuevo servicio de Google pasaría a formar parte del actual Google Music Beta, y se dice que podría estar disponible aún antes que iTunes Match de Apple. Lo que no ha quedado claro es si las discusiones se están llevando a cabo para un lanzamiento que únicamente correspondería a Estados Unidos, o si otros países también estarían incluidos.

Sea como sea, el rumor dice que el producto vería la luz en unas pocas semanas, por lo que nosotros sólo necesitamos tener un poco de paciencia para descubrir si todo esto es cierto.

Malas noticias para los aficionados franceses al software casero. Hace dos años, la justicia gala desestimó una demanda presentada por Nintendo contra varios establecimientos acusados de vender flash carts, tarjetas grabables para la NDS que podían utilizarse para ejecutar software no autorizado, incluyendo juegos piratas. La Gran N alegó en su momento que precisamente ese era su fin esencial, pero el juez dijo que los dispositivos tipo R4 y familia podían también ser usados con fines legítimos como el desarrollo de juegos independientes, y ahí parecía que iba a terminar la cosa.

Nintendo, sin embargo, no se conformó con esa decisión, así que recurrió la sentencia, y la semana pasada, el Tribunal de Apelaciones de París le dio la razón. En consecuencia, Divineo SARL y otros cinco establecimientos deberán pagar más de 460.000 euros en multas y una cifra superior a 4,8 millones de euros en concepto de daños, lo que naturalmente, ha dejado a Nintendo más que satisfecha, como prueba la emisión de un comunicado para informar con tono festivo del fallo. Para no variar, la compañía afirma que esta decisión "envía un fuerte mensaje" a las empresas que comercializan este tipo de productos, no sin dejar de indicar que los infractores se arriesgan a penas de prisión y fuertes sanciones económicas.

Como probablemente sepas a estas alturas de la película, Microsoft se encuentra inmersa en pleno proceso de prueba de una actualización del sistema operativo de su consola que, entre otras cosas, permitiría el uso de discos ópticos de mayor tamaño y pondría firme a los piratas. Sin embargo este movimiento podría no estar exento de complicaciones, ya que según hemos podido saber, no todos los lectores podrían ser compatibles con los nuevos discos XGD3. Sobre estas líneas tienes una captura del e-mail recibido por un usuario de Reddit –verificado para nuestra tranquilidad por la cuenta oficial de Twitter del departamento de asistencia técnica de Xbox-, en el que se detalla que dicho problema tiene que ver con una actualización previa y no con la beta actual. Para terminar de confundir al personal, la división europea de la compañía ha confirmado la historia y sugiere a los usuarios que se dirijan al departamento de asistencia técnica para solucionarlo. En cualquier caso, la empresa se ha ofrecido a proporcionar una Xbox 360 Slim con 250 GB de almacenamiento como repuesto a los afectados, así como un año de acceso gratis a Xbox Live en concepto de compensación. Estamos a la espera de conocer la respuesta oficial de los de Redmond porque sin duda el asunto acabará trayendo cola, así que ya sabes, no te vayas demasiado lejos.

[Vía Joystiq, Eurogamer, Kotaku]

Leer - Forum en Reddit
Leer - Twitter de Asistencia técnica de Xbox

¿Qué diantres es ese "formato de disco actualizado" que Microsoft prepara para la Xbox 360? Oímos hablar de él por primera vez cuando Major Nelson dejó caer que estaban buscando nuevos testers para la próxima actualización de sistema, y ahora, gracias a Eurogamer, tenemos nuevos detalles. La página web viene a confirmar que se trata de un nuevo sistema anticopia, indicando que "según una fuente muy bien situada en el desarrollo" del formato en cuestión, los nuevos discos de Xbox 360 tendrán 1 GB más de almacenamiento.

Recordemos que los DVDs usados ahora mismo por la Xbox 360 malgastan casi 1 GB en una pista de vídeo con medidas anticopia, dejando "sólo" 6,8 GB para los juegos; esto significa que la pista de protección original ha sido muy optimizada o sencillamente sustituida en favor de otro tipo de protección, liberando una importante cantidad de espacio para que los desarrolladores no tengan que hacer encaje de bolillos a la hora de meter sus juegos en un único disco (y sobre todo, para que las secuencias de vídeo no estén tan horriblemente comprimidas como en algunos juegos).

Los testers reclutados por Microsoft para probar la actualización del sistema recibirán también una copia especial de Halo: Reach para comprobar su funcionamiento.

El culebrón de Sony con las modificaciones de PS3 parece que no ha hecho más que empezar, pues la compañía podría estar preparando un nuevo modelo de la consola para eludir el asunto de las cargas de juegos, los Custom Firmware, etc. Según informan desde EverythingHQ, fuentes anónimas les han desvelado que Sony estaría trabajando en una nueva PS3 que estaría a salvo de los exploits comentados, evitando así todos esos problemas a partir de ahora. Sería, al parecer, un nuevo modelo Slim de PS3 con 300 GB de disco duro y podría ser lanzada cuando los asuntos legales que conciernen a este asunto vayan viendo algo de luz al final del túnel.

Ya dijo Geohot que él no sería quien ofreciera un firmware para la PS3 con la capacidad de cargar copias, pero con las vergüenzas de la consola al aire libre, era cuestión de tiempo que alguien finalizara el trabajo. Y ese alguien ha sido Waninkoko. Su nuevo firmware permite el uso de ISOs desde cargadores sin mayores dificultades, dejando abiertas de par en par las puertas de la PS3. Ahora bien, se están dando casos de consolas inutilizadas a consecuencia del flasheo (tanto en modelos gordos como delgados), así que cada cual proceda por su cuenta y riesgo... Nadie dijo que reírse de Sony fuera a salir gratis.

[Vía PS3-Hacks]

¿Recuerdas el programa WGA? Era aquella molesta ventana que saltaba en el peor momento en las copias no registradas de Office y que te recordaba que tenías que pasar por caja. Pues bien, Microsoft se la ha cargado de un plumazo y no se ha prodigado en detalles sobre las razones. En lo que tocaba al Office, te afectaba si por ejemplo deseabas añadir una nueva plantilla, ya que el sistema te obligaba a certificar que la copia era original.

El cambio ha pillado al grueso de los de Washington con el pie cambiado, y es que si uno bucea por la web en busca de noticias al respecto, se topará con links muertos y escasa información al respecto. Según un portavoz, el programa "ha servido para lo que fue creado", para continuar que los de Redmond seguirán "con inversiones que permitirán comprometerse con los usuarios y ayudar a las víctimas del fraude". Interprétalo como quieras.