Amazon es un monstruo figuradamente hablando, pero para sus rivales casi también literal. El poderío de la compañía de Jeff Bezos le ha permitido amasar un envidiable porcentaje del mercado e-book e incluso pasar de ser uno de los líderes en la venta de libros electrónicos a convertirse también en el segundo mayor fabricante de tablets de todo el mundo, así que no es de extrañar que sus competidores estén formando alianzas para plantarle cara. Es el caso de Telefónica, que también quiere su parte del pastel e-book y para no quedarse fuera ha firmado un acuerdo con el Grupo Planeta. No hace falta que te digamos que estamos hablando de uno de los colosos de la literatura en español, pero si necesitas un recordatorio de las editoriales que maneja, puedes consultarlas aquí.

Según se ha hecho público, Telefónica proporcionará la tecnología y el sistema de distribución para sus lectores de libros electrónicos, mientras que Planeta pondrá lógicamente los contenidos, primero en España y luego el Latinoamérica, sin que por ahora hayan trascendido precios ni fechas de lanzamiento. Tampoco vemos por ninguna parte condiciones de exclusividad, que también es un detalle importante.

Cabe recordar que en estos momentos Telefónica vende su propio e-reader, el Movistar ebook bq, a un precio de 169 euros. La idea básica sería desarrollar la plataforma de distribución de este y futuros lectores para competir en mejores condiciones en un mercado que para el año 2014 podría tener cabida para 72 millones de dispositivos de lectura.

Durante muchos meses toda la información relacionada con el rover Curiosity ha llenado nuestra voluble imaginación. Pero esta vez, el motivo para hablar al respecto del robot explorador de la NASA no tiene ninguna relación con la ciencia ficción, sino con la realidad misma: el cohete Atlas V que lleva al rover en su interior ha despegado con total éxito desde Cabo Cañaveral en Florida.

La NASA opina que esta es la "misión más compleja que se ha hecho en la superficie de otro planeta", y es que el Curiosity viaja cargado de todo tipo de instrumentos científicos para analizar el planeta Marte.

Puedes ver videos del despegue tras el salto, que incluyen la separación del cohete del vehículo que llevará al rover hasta Marte, donde se espera que pueda aterrizar en agosto del próximo año. También hemos incluido una animación que nos muestra el que sería un aterrizaje exitoso del robot, que como verás, a comparación con los rovers antiguos, no terminará rebotando sobre la superficie (el Curiosity es muy pesado como para intentar ese tipo de maniobra).

¡Que tengas un buen viaje, Curiosity!

Hace más de un año la gente de la NASA perdió contacto con el rover Spirit. Se esperaba que este robot, que se movió por el suelo marciano por más de siete años (ante el asombro de sus mismos fabricantes, lo diseñaron con una vida útil de unos pocos meses), sobreviviera al invierno marciano y pudiera recargar sus baterías y restablecer contacto de radio con la Tierra. El problema es que eso no sucedió debido a daños irreparables con su sistema, por lo que ahora han decidido abandonar el proyecto. A pesar de esto, lo sucedido no es triste, porque la vida del Spirit estuvo llena de emociones, y todos deberíamos tener una actitud como la de David Lavery, ejecutivo de la NASA, que dice:

"Creo que nos reuniremos, tomaremos [cervezas] Guiness y recordaremos al pequeño rover Spirit y hablaremos de lo que consiguió y sus éxitos durante toda su larga vida"

También nosotros lo recordaremos con añoro. Las NASA seguirá esperando señales del Spirit pasivamente en caso de que vuelva a la vida, pero ya ha marcado el 25 de mayo como el último día del proyecto. De todas maneras, es bueno saber que las cosas no terminarán con el Spirit, porque el rover de energía nuclear Curiosity llegará a Marte para acompañar al Opportunity en nuevas misiones de investigación.

Por suerte o por desgracia, la búsqueda de vida inteligente más allá de los confines de nuestro planeta no está dando los frutos esperados, pero no será por falta de herramientas. Uno de los últimos dispositivos que se ha unido a esta empresa es el ExoPlanetSat, una especie de nanosatélite desarrollado por el MIT y los laboratorios Draper, que ha recibido hace poco el visto bueno de la NASA y se pondrá en órbita a lo largo de 2012. Bien es cierto que no llega a ser tan, tan pequeño como los diminutos chips que pusieron ayer rumbo hacia el espacio con el Endeavour, pero teniendo en cuenta el tamaño que suelen tener los satélites convencionales, tampoco le vamos a quitar demasiado mérito: a pesar de tener unas medidas similares a un paquete de pan de molde, este pequeñín incorpora toda la tecnología y las lentes para iniciar la aventura, cumpliendo entre otras funciones, la de controlar si el brillo de una determinada estrella se reduce, circunstancia que puede estar motivada porque un planeta se cruce en su camino. Los científicos encargados del proyecto se muestran entusiasmados ante la posibilidad de lanzar al espacio toda una flota de estos investigadores en miniatura, especialmente teniendo en cuenta cómo podría acelerar el proceso de descubrir nuevos territorios.

Mercurio, el planeta más cercano al astro rey de nuestro vecindario intergaláctico, acaba de ganarse un nuevo compañero de órbita. El MESSENGER (nombre que proviene de las siglas en inglés de los conceptos Superficie de Mercurio, Entorno Espacial, Geoquímica y Reconocimiento, y queda lejos de un sistema de mensajería instantánea) de la NASA acaba de concluir su viaje de casi 6 años describiendo una gran elipse a través del vacío hasta llegar a entrar en la órbita del lejano planeta. Según informan sus responsables, sus sistemas de información y reconocimiento arrancarán de manera oficial la semana que viene, de modo que a partir del 4 de abril ya se encuentren a pleno rendimiento para chivarnos los secretos de cada rincón con fotos a todo color. Impresionante, ¿verdad?

[Vía Gizmag]

Ya sabíamos que dentro de poco el planeta azul contaría con 4.000 millones de líneas telefónicas, y ahora podemos dar parte de otro nuevo récord: más de 1.000 millones de ordenadores personales. Según la firma de investigación Gartner, el número de equipos instalados en todo el mundo ha sobrepasado los 1.000 millones de unidades, estimando que dicha cifra crecerá en torno a un 12% anualmente. De seguir las predicciones, el mercado conseguiría un total de 2.000 millones de PCs durante 2014.

Es importante señalar que estos números pertenecen a ordenadores en uso y no a PCs distribuidos en las tiendas, y aunque la mayor parte serán comprados en los países industrializados, más y más van a parar a los llamados mercados emergentes. Tampoco sorprende saber que 180 millones de equipos serán sustituidos este año, de los cuales 35 millones irán a parar a los vertederos "con poco o ningún cuidado con respecto a su contenido tóxico". Y es que alguien tenía que aguarnos la fiesta.

[Vía Reuters, foto cortesía de Wikimedia]
[Artículo en inglés]