Hoy tenemos buenas y malas noticias para los peceros que estaban relamiéndose mientras pensaban en la avalancha de productos Haswell que se avecina. Empezando por la parte positiva, que siempre es la más grata de comunicar, Intel ha dado comienzo a los envíos de la cuarta generación de sus procesadores Core a los fabricantes de ordenadores, que tras probar las unidades de testeo, podrán integrar esta nueva CPU en sus equipos.

Los beneficios de Haswell frente a Ivy Bridge serán significativos, tanto a nivel de procesamiento como de eficiencia. Lo más importante a nivel de usuario será el lógico aumento de prestaciones, de forma muy especial a nivel de GPU (dispondrá en teoría del doble de potencia gráfica que los chips Ivy Bridge), mientras que los consumos en los procesadores Haswell para dispositivos portátiles se desplomarán hasta situarse al nivel de la familia Atom, lo que supondrá un buen empujón al segmento Ultrabook.

Hasta aquí llega la cal. Ahora viene la arena.

Podrías pensar que Intel es ya de por sí un colosal fabricante de chips, y lo es, aunque en parte: no ha conseguido llegar a las grandes cuentas, hasta hoy. El gigante ha rubricado un acuerdo millonario con Altera mediante el cual, fabricará chips para el segundo empleando procesos a 14 nm. "Es un paso en la dirección de entrar en un segmento del negocio en el que queremos estar", afirma Sunit Rikhi, responsable por parte de Intel de la firma del acuerdo.

Y no creas que aquí termina la historia, puesto que según hemos podido saber, este acuerdo sería únicamente un primer paso en esta dirección, e Intel espera cerrar más contratos de estas características. ¿Y cómo ha recibido la bolsa este acuerdo? Indiferencia entre los accionistas de Aptera y leve aumento en los títulos de Intel, por si sirve de referencia.

[Vía Reuters]

Ya sabíamos que Intel tenía en mente colocar una fábrica en Irlanda que se dedicara a la producción de sus futuros chips de 14 nm, pero no ha sido hasta hoy cuando se ha podido saber que la nueva planta de fabricación tiene el visto bueno y comenzará a construirse finalmente. Situada en el Condado de Kildare, Irlanda, la fábrica costará un total de 4.000 millones de dólares y dará trabajo a más de 4.300 empleados, de los cuales 4.000 ya forman parte actualmente de la plantilla de Intel. Con un plan de dos años, la función de la nueva planta será la de rediseñar los actuales procesos de fabricación hasta llegar a los nuevos y diminutos 14 nm de mayor eficiencia, aunque la cosa no termina ahí, ya que esperan reducir aún más los productos con diseños de 10 nm para el año 2015.

[Vía Silicon Republic]

Los laboriosos fontaneros de VR-Zone han vuelto a escudriñar en los archivos de Intel para ofrecernos un vistazo a sus futuros procesadores. Esta vez es la esperadísima familia Haswell la víctima de sus indiscretas filtraciones, que de ser reales, detallan el futuro lanzamiento de 14 nuevas CPU de escritorio a lo largo del próximo año que viene, desde el modesto Core i5 4430S a 2,7 GHz a un pletórico i7 4770K a 3,5 GHz con un TDP de sólo 84 W y una patadita extra de 400 MHz en modo turbo. También es destacable la aparición de una nueva GPU integrada bajo la denominación HD600.

Teóricamente Intel lanzará sus procesadores Haswell de 22 nm en abril de 2013, así que como te contábamos hace poco cuanto hablábamos de la nueva serie Ivy Bridge Y de bajo consumo, es posible que tengamos ocasión de ver algún prototipo durante el CES 2013, en enero. Estaremos muy atentos a los stands de los principales fabricantes por si saltara la liebre.

[Vía Ubergizmo]

Generalmente la velocidad de procesamiento es una de las principales características de los chips para servidores, pero eso no quiere decir que el ahorro energético no sea importante. Por eso resulta de lo más interesante el nuevo modelo de bajo consumo de Intel, que funcionaría con sólo 6 vatios, convirtiéndose, según dicen, en el primero del mundo dentro de su segmento. El Atom S1200 es un procesador de 64 bits con velocidad entre 1,6 a 2,0 GHz y soporte para hasta 8 GB de memoria RAM, ocho ranuras PCI Express 2.0 y todas las opciones normales de una arquitectura x86 para centros de datos.

Como te imaginarás, el nombre Atom además implica un precio reducido, que habría sido marcado en unos 54 dólares por unidad al adquirir 1.000 procesadores.

Intel asegura que los avances en lo que respecta a CPUs de bajo consumo eléctrico para servidores continuarán, y para 2014 veremos un "salto hacia adelante", porque los primeros chips Xeon de 14 nm aparecerán en el mercado, y poco después veremos unos Atom similares.

Algunas personas se asombrarán al saber que Texas Instruments piensa reducir su plantilla en 1.700 puestos, pero esta es una medida que se veía venir desde lejos. La compañía ya había anunciado que pensaba abandonar el diseño de procesadores para teléfonos móviles inteligentes a pesar de su éxito, y era lógico que esta decisión conllevara despidos importantes. Las razones detrás de este cambio de estrategia no son totalmente claras, pero por las palabras de TI sobre sus deseos de encaminar su actividad hacia negocios más estables y a largo plazo, podemos entender que no quieren luchar a brazo partido con Qualcomm, Intel, Samsung y Apple.

Según TI, estos despidos implicarán un ahorro de hasta 450 millones de dólares por año para finales de 2013, pero eso no será algo precisamente positivo para quienes pierdan su empleo.

Ahora que TI se dedicará por completo a la creación de sistemas embebidos no sabemos con certeza los cambios que compañías como Amazon y Barnes & Noble pretenderán implementar para continuar la fabricación de sus dispositivos. En el lado positivo, siempre nos quedará la TI-84+ a color.

Nos estamos acercando al delirante punto en el que los núcleos de tu próximo cacharro de bolsillo se cuantificarán en quintales y arrobas. Intel, que hace tres años presentó un procesador de 48 núcleos pensado para labores de computación en paralelo, ha anunciado que, gracias a los últimos avances de la compañía, este integrado se encuentra "mucho más cerca" de su posible implementación como procesador móvil, cuando inicialmente se predijo que podría ser una realidad en cerca de 10 años. La noticia, recogida por ComputerWorld, no es especulativa, sino una cita del propio jefe de tecnologías de Intel, Justin Rattner.

Aparte de ser todo un Pitagorín a la hora de trabajar con cálculos de álgebra lineal y dinámica de fluidos, este chipset podría ser de gran utilidad en la industria de la electrónica de consumo gracias a su capacidad para distribuir la carga del procesador entre sus núcleos, acelerando las prestaciones multitarea de los dispositivos en los que estuviera instalado más allá de lo que es posible con los actuales procesadores de dos y cuatro núcleos. También sería más eficiente, puesto que podría dedicar y repartir los recursos estrictamente necesarios a cada labor, evitando el consumo de energía excesivo al utilizar sólo los núcleos que hacen falta para realizar el trabajo exigido y poder "apagar" el resto.

Por todos es sabido que la tendencia que suele llevar Apple con sus productos es la de tener el control máximo de los mismos, desde la fabricación hasta la colocación en las estanterías. Han llegado hasta tal punto que diseñan los últimos procesadores A6 de sus terminales móviles, por lo que muchos podrían pensar que el próximo paso estará enfocado a los equipos portátiles y de sobremesa. ¿Descabellado? Probablemente, sin embargo, el punto de vista cambia radicalmente cuando hemos sabido que Jim Mergard, uno de los responsables de la plataforma de bajo consumo BRAZOS de AMD, ha acabado en las filas de los de Cupertino. Curiosamente, Mergard se había movido a Samsung hace escasamente 3 meses, pero parece que la oferta ofrecida por Apple ha debido de encandilar de inmediato a este experto en sistemas de chips.

Por si fuera poco, un ex-compañero de Mergard ha declarado en Wall Street Journal que el nuevo fichaje "es capar de reunir los recursos internos y externos necesarios para fabricar un procesador de PC para Apple", por lo que no queda duda que la posibilidad existe y puede que algún día la gran manzana nos sorprenda con un plantón a Intel, fabricante que por cierto ya apunta a sistemas unificados de tipo SoC. Hagan sus apuestas.

Si los sistemas de refrigeración líquida con sus tubos y depósitos de agua te parecen una solución demasiado extremista (y loca), espera a ver la idea que anda barajando Intel para sus servidores. El concepto se basa nada más y nada menos que inundar de un líquido no conductor -aceite mineral para ser exactos- el interior del chásis de sus servidores, de forma que se consigue una disipación total del equipo ahorrando energía. Tras un periodo de un año de pruebas, Intel vio como los resultados de sus racks mejoraban con el nuevo método, a la vez que se reducía el consumo energético acumulado por las máquinas de aire acondicionado. Además, las instalaciones no requerirán suelos técnicos para la circulación del aire, así que sólo habría que tener cuidado con un posible vertido y con no ensuciarse demasiado la ropa de trabajo. Hay que decir también que esta solución ya la hemos visto a pequeña escala en algunos trabajos de modding extremo, aunque resulta interesante ver como un gigante como Intel planea hacer uso de ella a nivel industrial.

[Vía Slashdot]

La segunda generación de APUs de AMD ya tiene precio, o al menos de manera provisional, ya que al distribuidor BLT se la ha escapado una lista de posibles precios que bien podría ser los oficiales. En ella podemos ver un Trinity A10-5800K de 4 núcleos a 3,8 GHz (4,2 GHz en modo turbo) con gráficos Radeon HD 7660D etiquetado con unos sorprendentes 131,45 dólares. Una cantidad que, si la comparamos con la gama de Intel, estaría emparejada actualmente con la de un Core i3 con gráficos HD 2500. Ahí es nada. Al otro extremo encontramos un A4-5300 de doble núcleo por 60 dólares, así que visto lo visto, la oferta preparada por AMD complacería fácilmente a cualquier tipo de bolsillo. Aún así, a Intel todavía le quedaría ajustar los precios una vez que su competidor llegue al mercado, por lo que deberíamos de ser cautelosos y esperar hasta el momento final.

[Vía ZDNet]

No es lo mismo distribuir infinitas copias de software, como pueda ser un sistema operativo, que abastecer al mercado con todo el hardware que necesita cuando las fábricas ya están trabajando a marchas forzadas. Ese es precisamente el problema al que se enfrenta Qualcomm, que se ha visto obligada a producir grandes cantidades de su popular chip Snapdragon S4 para satisfacer una demanda a la que no puede hacer frente. La situación es delicada, pero por suerte la compañía estadounidense ha encontrado la solución para evitar los plazos de espera: pedir ayuda a otros fabricantes. Samsung, a pesar de rivalizar con Qualcomm gracias a sus chips Exynos, ha decidido que puede ganar más dinero jugando a dos bandas, de forma que sumará sus fuerzas a United Microelectronics Corp. (UMC) y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) para fabricar chips de 28 nm a partir de finales de este año.

Por ahora el CEO de Qualcomm, Paul Jacobs, anticipa que la escasez temporal continuará hasta que puedan estabilizar las cosas, dado que los chipsets Snapdragon S4 necesitan tecnología propia para ser fabricados, y adaptar las instalaciones de sus nuevos socios llevará tiempo. Por esto mismo, Jacobs indica que hasta podrían crear una factoría propia para evitar nuevas complicaciones en el futuro, a pesar de que hasta ahora Qualcomm no fabrica por sí misma sus chips. Sea como sea, si de problemas se trata, este es uno de los menos graves.

[Vía Slashgear]

Los planes y la ambición de Samsung no parecen conocer fronteras. Como bien sabes, el último grito en procesadores está en manos de Ivy Bridge de 22 nm. Pues bien, según hemos podido saber a través de Reuters, el fabricante coreano se está preparando para invertir una auténtica millonada en el desarrollo de una nueva gama de chips para smartphones y procesadores que emplearán los procesos de fabricación de 20 y hasta 14 nanometros, lo que los sitúa como más eficientes y más rápidos que los actuales Ivy Bridge. Estos nuevos chips dejarían atrás, por descontado, los propios Exynos Quad e incluso en Snapdragon S4. Pero Sammy no estará sola en esta guerra: Intel está trabajando en el desarrollo de procesadores de 14 nm que verían la luz el año que viene.

[Imagen de Shutterstock]

Dicho y hecho. Tras la presentación oficial de los nuevos procesadores Trinity de AMD es el turno de dar paso a la ronda de pruebas y tests que dejarán claro hasta donde llega el "potencial real" de las nuevas APU de Advanced Micro Devices. En esta ocasión varias webs han podido probar el nuevo A10-4600M Quad-core a 2,30 GHz consiguiendo resultados de todo tipo, entre los que destacan el salto gráfico que ofrece la nueva plataforma. Por ejemplo en HotHardware y AnandTech destacan la diferencia abismal que existe entre la solución de AMD y un Intel Ivy Bridge con gráficos HD 4000, demostrando que existen un salto entre el 30 y el 50 % en la mayoría de títulos, quedando únicamente por detrás un par de juegos tras reflejar algún que otro problemas con los drivers de DX11. Sin embargo, en el lado de la CPU la cosa parece cambiar por completo, ya que Hexus ha podido comprobar que el A10-4600M rinde un 40% por debajo de un Dell XPS 15z, algo que provocará que más de uno se lleva las manos a la cabeza. A continuación te dejamos con todas las pruebas realizadas para que puedas decidir si verdaderamente la solución de AMD era justo lo que estabas buscando.

Leer - HotHardware
Leer - AnandTech
Leer - Hexus
Leer - PC Perspective

Qué cruel puede ser este mundillo: cuando aún no hemos terminado de hincar bien el diente a los primeros Ivy Bridge recién salidos del horno, ya hay a quienes se les hace la boca agua con chips de tan sólo 5 nm. Según parece, los chicos de Xbit Labs se han topado con una serie de misteriosas diapositivas que mostrarían los planes de futuro de Paul Otellini y compañía para los años venideros, dando especial importancia a la investigación y desarrollo de procesadores de 10, 7 y 5 nm. Pero no creas que, de resultar ciertas estas imágenes, Intel se sustentaría sólo de intenciones, sino que por lo visto la casa ya lo tiene todo preparado para que sus fábricas de Estados Unidos e Irlanda empiecen en 2013 con una nueva generación CPUs siguiendo un proceso de 14 nm en lugar de los 22 actuales. Según indica esta hoja de ruta, los chips de 10 nm comenzarían a circular durante el 2015 o pasados, mientras que los trabajos para la modalidad de 5 nm llevan la misma trayectoria, así que a esperar toca.

[Vía TechEye]

Ya queda menos para que empecemos a ver en el mercado los nuevos equipos con Ivy Bridge en sus entrañas, pero mientras nos hacen esperar con los precios, modelos y cifras de rendimiento, debemos de buscar todo tipo de información con la que poder calmar nuestras ansias de Gigahercios. Como por ejemplo la que la BBC ha dejado caer en su web, lugar donde podemos leer algunas de las diferencias que separan a esta nueva generación de procesadores de Intel con los "viejos" Sandy Bridge de 32nm o los Trinity de AMD. Algunos de los detalles ya los conocíamos, como los transistores 3D o 'trigate', sin embargo, otros como la diferencia de rendimiento se desconocían, y es ahí donde Kirk Skaugen, director de Chipzilla, asegura que los nuevos chips "ofrecen un 20% más de rendimiento con un 20% menos de consumo". Claro que dicha diferencia de rendimiento probablemente se refleje en determinados modelos, y puede que en los más económicos la diferencia no sea tan abultada. Aún así, ¿quién no quiere un Core de tercera generación?