Por fin ya no habrá que esperar a que desarrolles pústulas purulentas ni apéndices extra en tu anatomía para detectar posibles fugas radiactivas. Toshiba ha desarrollado una cámara portátil que detecta rayos gamma, eliminando la necesidad de caminar hacia Dios sabe dónde sin nada más que un traje protector y un contador Geiger para localizar puntos contaminados con radiación.

Básicamente, sólo has de apuntar con la Portable Gamma Camera donde desees, y si encuentra un punto peligroso, automáticamente sobreimpondrá una masa de píxeles coloreados en un monitor para indicar los niveles de radiación; rojo para intensidad elevada, amarillo y verde para niveles intermedios, y azul en caso de niveles bajos.

Según ha indicado el fabricante japonés, el aparato ya fue testado en fase de prototipo durante las primeras etapas de la limpieza de Fukushima, pero el nuevo modelo ocupa la mitad de espacio (380 x 110 x 241 mm, 9,8 kg de peso) y puede funcionar con baterías. Se acabó el tener que poner patas arriba tu cuarto para encontrar los calcetines del día anterior.

Después de los problemas con la planta japonesa de Fukushima no es de asombrarse que la preocupación por los niveles de radiación se haya vuelto algo común. Scosche pretende ayudarnos a detectar problemas de contaminación nuclear con su barra RDTX, que se conecta a iPhones o iPods touch y muestra los resultados usando una práctica aplicación. Los niveles pueden verse en la pantalla de forma analógica o digital, y permite además comparar con resultados anteriores y notificar cuando los números lleguen a un nivel peligroso. Como opción adicional, el software para la RDTX puede publicar la información a Facebook o Twitter, y así extender el pánico al resto del mundo. Por ahora no han proporcionado información sobre el precio o la disponibilidad, aunque anticipan que, como suponíamos, primero estará disponible en Japón.

[Vía DVICE]

Ahora que los teléfonos inteligentes son más que simples móviles y que han evolucionado hasta convertirse en ordenadores completos, no nos asombra que se hagan incluso más espabilados que nosotros. La operadora japonesa NTT DoCoMo mostró, en anticipación al CEATEC, varios accesorios que podrían proporcionar habilidades adicionales a tu móvil. Hay algunos que te dicen si tienes mal aliento, otros que te indican cuándo es el mejor momento para comer (imagen superior), y otros que hasta miden el nivel de radiación (algo muy "popular" en Japón después de los problemas con la planta de Fukushima). ¿Quieres saber cuántas calorías tiene tu comida? Tan sólo deberás tomarle una foto, y un servicio similar al de Google Goggles se encargará de analizarla y decirte si te conviene comerla.

No han dicho si en realidad van a sacar a la venta estos dispositivos, o si se trata de simples proyectos de ingeniería. Como sea, podemos asegurarles que se venderían muy bien.

Después del salto podrás ver un video de los accesorios en funcionamiento.

Hay pocas cosas tan ciertas como que la necesidad es la madre de la ciencia, y Fukushima, donde han vivido mejores tiempos, se está convirtiendo en improvisado centro de pruebas para todo tipo de autómatas de rescate y desescombro. La crisis nuclear desatada por el tsunami del 11 de marzo ha agudizado el ingenio de los técnicos a cargo de la reparación de Fukushima I, y si la última vez que hablamos de la localidad japonesa fue para contarte que varios organismos públicos habían desarrollado robots protegidos para trabajar en entornos extremadamente radiactivos, hoy tenemos un curioso autómata diseñado por TEPCO para retirar el tóxico polvo que se acumula en las inmediaciones del reactor. El ingenio en cuestión no es otra cosa que una aspiradora industrial montada sobre el Warrior, el autómata más resistente del catálogo de iRobot, y en estos momentos se encuentra abriendo paso a los operarios para reducir su exposición a la radiación.

No te pierdas tras el salto el vídeo de la Roomba MacGyver trabajando en solitario.

Decir que los expertos no se ponen de acuerdo en las propiedades carcinogénicas de los teléfonos móviles es algo que más que darse por hecho, es todo un truismo. Lo sorprendente de la afirmación del titular es que no procede de un centro de investigación cualquiera, sino de la Organización Mundial de la Salud, que ha cambiado de parecer desde que se pronunció al respecto en mayo de 2010, para explicar ahora que la radiación desprendida por nuestros terminales podría ser causa de tumores cancerosos, poniéndolos en una lista de 266 agentes posiblemente peligrosos.

El estudio, que posee una importancia muy significativa dado el consenso necesario, y el hecho de que revierte la postura del organismo al respecto de la peligrosidad de los teléfonos móviles, se basa en cientos de ensayos científicos, incluyendo el Interphone, que observó el aumento de un tipo muy inusual de cáncer cerebral en el centro de Europa. La conclusión es clara: no se puede tratar a los teléfonos móviles como si presentaran un peligro claro e inmediato, pero sí hay que seguir investigándolos, dado que "podría haber algún riesgo" para los seres humanos derivado de su uso.

Para complicar aún más las cosas, es importante señalar que las consecuencias de las radiaciones electromagnéticas emitidas por los móviles no se dejan notar hasta que pasan años, y encima la industria se encuentra en constante evolución, por lo que es inmensamente complicado valorar el nivel de riesgo en términos generales. En otras palabras, si quieres curarte en salud, tampoco hace falta que guardes tu teléfono en un cofre de plomo. Por ahora.

Leer - El País
Leer - Informe de la OMS (PDF)
Leer - Explicación del Informe
Leer - Agentes posiblemente peligrosos (Grupo 3, PDF)

Con los problemas que está ocasionando actualmente la planta nuclear de Fukushima, no es de extrañar el súbito interés del público en los contadores Geiger. El Radiation Sensor Board es un dispositivo fabricado por la compañía Libelium, que lleva en su interior un chip Arduino. El uso de esa plataforma permite que casi cualquier persona pueda medir niveles de radiación a su alrededor por un precio muy económico. El contador con el tubo Geiger puede ser adquirido por 95 euros, o sin el tubo por 65 euros. No te pierdas el video después del salto para verlo en funcionamiento.

"¿Dónde están los robots?". Esta es una pregunta recurrente cuando se habla del desastre de Fukushima, y es que resulta difícil ignorar el hecho de que los operarios humanos siguen siendo tan importantes en la reparación y la limpieza de la central nuclear que en los tiempos de Chernóbil. El hecho es que Japón ha dado pasos de gigante en la creación de robots de construcción y destinados al cuidado de las personas, pero parece que nadie contaba con un accidente nuclear de la magnitud del provocado por el tsunami del 11 de marzo, de forma que las compañías especializadas están trabajando a marchas forzadas para desarrollar modelos especialmente diseñados para trabajar en tan difíciles condiciones. Quince no es el primero, pero por sus dimensiones y sistema de tracción, podría llegar a zonas mucho más complicadas que otros.

Este robot oruga es obra de seis organismos públicos japoneses, que lo han desarrollado prácticamente a ciegas. Sus creadores indican que no saben si podrá ser usado en Fukushima, puesto que no disponen de mucha información sobre el estado del edificio, pero esperan que pueda ser útil transmitiendo datos desde el interior a los miembros del operativo. Para ello, puede ser equipado con sensores térmicos, contadores de radiación, un escáner 3D y una cámara (protegida con una coraza de 1 mm de plomo) con funciones de inclinación, barrido y zoom, controlables junto al resto del robot desde una distancia máxima de 2 km.

Según podemos leer hoy en The Register, el Astro Rey ha decidido enviarnos un regalito durante estos días, en forma de eyección de masa coronal. Dicha nube de plasma caliente podría llegar a nuestra atmósfera en las próximas horas y según los científicos puede que interfiera con los campos electromagnéticos de la Tierra (tranquilo, tienes un vídeo explicativo justo a continuación). Eso sí, antes de que te lances a preparar el testamento, tal vez te interese saber que el asunto no es tan, tan grave como parece: como mucho notarás un ligero vaivén en la cobertura del GPS o incluso puede que se corten las llamadas del móvil, con independencia de cómo sujetes el terminal.

Leer - Tormenta solar llegará a la Tierra mañana
Leer - Estimaciones de la NASA
Leer - Sol emitiendo una EMC (vídeo)

El Sol, esa fuente de energía que nos da vida, podría estar jugándonos una mala pasada al mismo tiempo. Unos investigadores británicos han corroborado las alarmas despertadas en 2006, por las que las radiaciones solares podrían afectar el correcto funcionamiento de nuestro sistema de GPS, según informa BBC News.

Al parecer, estas radiaciones podrían provocar retrasos en la transmisión de datos desde los satélites a los receptores, y de ahí, errores en la triangulación. Estamos hablando de unas imprecisiones de en torno a los diez metros y pérdidas de señal que podrían durar horas, así que el asunto es bastante serio. El problema afectaría no sólo a los equipos de navegación en los vehículos, sino también a los usos militares del GPS que dependen de él en gran medida.

¿Pueden las radiaciones de los móviles ser malas y buenas para tu salud al mismo tiempo? Parece que sí. Al menos, esto se desprende de un estudio llevado a cabo por la Universidad del Sur de Florida. En este estudio, se ha sometido a ratones a largas exposiciones de radiaciones similares a las de los móviles, demostrando que se disminuían los efectos del Alzheimer.

Este hallazgo ha sorprendido a los investigadores, que esperaban encontrar justo el caso contrario y han llegado a afirmar que la exposición a la radiación de los móviles podría prevenir el Alzheimer (si la exposición se hace en la juventud) o incluso llegar a reducir los efectos de los ya afectados. No hace falta decir que los estudios se encuentran en fases iniciales, pero ya han afirmado que van a modificar los patrones del estudio para acelerar el proceso.

Parece que estamos viviendo un resurgimiento de la conciencia ante un posible peligro en la influencia de las radiaciones en el cuerpo humano. Como recordarás, hace bien poco el estado norteamericano de Maine abrió el debate al presentar una proposición que obligue a los fabricantes de móviles que su uso produce cáncer.

Pues bien, ahora son las autoridades del área metropolitana de San Francisco las que se están planteando indicar la radiación que emite el móvil en el mismo lugar donde se indica el precio. Hay que aclarar, llegados a este punto, que no hay estudios concluyentes que demuestren que las radiaciones de los móviles tengan alguna afección en la salud.

No es novedad saber que los teléfonos móviles emiten radiaciones electromagnéticas, pero ¿sabes cuánta emite tu teléfono? El Environmental Working Group tiene un sitio de internet con una gigantesca base de datos que te permite obtener información sobre miles de terminales. El Motorola RAZR V8 y el Samsung Impression se encuentran entre los modelos con los niveles más reducidos, mientras que los peores son el HTC Magic (MyTouch 3G) y el BlackBerry Curve 8830. No pierdas tiempo, sigue el enlace LEER para ver dónde se encuentra el tuyo.

[Vía bookofjoe]
[Artículo en inglés]

En fin, ya te puedes ir preparando para la inevitable orgía de informes y contrainformes. Resulta que científicos del Instituto Europeo para la Investigación de Componentes Electrónicos han descubierto que la exposición a radiaciones de bajo nivel (inferiores incluso a las emitidas por tu teléfono móvil) pueden hacer que los glóbulos rojos pierdan hemoglobina, con el consiguiente riesgo de sufrir enfermedades del corazón y/o cálculos renales (divertidísimos, como puede atestiguar uno de nuestros colegas de blog). El hallazgo, se produjo al analizar varias muestras de sangre expuestas a distintos niveles de radiación durante periodos de 10 a 60 horas. Naturalmente, la Federación de la Industria Electrónica no ha tardado en salir en defensa de sus productos, afirmando a través de un portavoz que no existen pruebas concluyentes de la peligrosidad de los teléfonos móviles.

Ahora, suponemos, es cuando unos y otros empiezan a lanzarse estudios a la cara mientras el resto del mundo corre a por su funda de plomo... o sigue aporreando las teclas de su BlackBerry como si no pasara nada. Tú mismo.

[Vía textually]
[Artículo en inglés]

Mientras los científicos de todo el mundo tratan de ponerse de acuerdo sobre si la radiación de los teléfonos móviles es perjudicial o no para la salud, una compañía belga llamada Omega Pharma se ha adelantado con el lanzamiento del chip E-waves, que teóricamente contrarresta los efectos nocivos de ese Nokia revoltoso que llevas en el bolsillo.

Según la firma, especializada en la venta tratamientos antiverrugas y test de embarazo entre otros productos sin receta médica, su dispositivo "reduce síntomas como dolores de cabeza y pérdida de concentración que pueden estar asociados al uso de teléfonos móviles", mediante la emisión de "un rayo de información físico cuántica en contrafase con los componentes dañinos de las ondas electromagnéticas" (PDF) que emanan de los teléfonos móviles.

Fascinante y maravilloso; tanto como su mágica capacidad para borrar de un plumazo tus migrañas *y* esos 39 euros que seguramente no ibas a utilizar. Sin comentarios.

[Vía phonescoop]
[Artículo en inglés]

Posiblemente nos quede un buen rato hasta que veamos detectores de bombas en nuestros teléfonos móviles, pero el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos ya puede presumir de tener un SUV capaz de olisquear artefactos nucleares. En lugar de un equipo de audio con medio millón de vatios y ni un triste lector de CDs, este Chevrolet Suburban XL desarrollado junto a Raytheon tiene todo el aparatamen escondido en su interior, a diferencia de otros sistemas móviles similares (que suelen ser montados en pickups). Por supuesto, el detector va unido a un portátil para proporcionar un completo análisis espectroscópico, y puede ser configurado para disparar una serie de alarmas que van desde una simple vibración en una PDA, al modo pánico-que-te-rilas, consistente en la activación simultanea de la alarma del vehículo, las luces, el claxon y una sirena.

Si un día ves un todoterreno convertido en una rave sobre ruedas, corre hasta donde te den las piernas.

[Artículo en inglés]