Muchos han sido los fabricantes de automóviles que durante los últimos años han experimentado con el uso de tablets y teléfonos móviles como panel de control para sus vehículos, pero parece que finalmente será Renault la primera compañía en lanzar un dispositivo de este tipo. La firma del rombo ha anunciado en el evento LeWeb'11 su nuevo R-LINK, un dispositivo descrito como "un tablet táctil, integrado y conectado" que aparecerá en todos sus futuros lanzamientos, comenzando por el Zoe y la próxima generación del Clio.

El fabricante francés no ha querido dar muchos datos por el momento, así que nos quedamos con las ganas de conocer el diseño final del dispositivo. Sabemos que tendrá una pantalla de 7 pulgadas, soporte para diversos tipos de control (táctil, desde los mandos del volante y vía voz), navegación TomTom Live, y múltiples aplicaciones descargables desde una tienda denominada R-LINK Store, donde habrá más de 50 utilidades el mismo día de su lanzamiento. Según Renault, los usuarios podrán personalizar los menús del sistema, pero nada se dice sobre el sistema operativo escogido, que supuestamente ofrecerá "aplicaciones smartphone adaptadas para su uso en movimiento".

Renault, por ahora, sigue callada en cuanto al cuánto y el cuándo, así que 2012 es la fecha más aproximada que podemos darte (y de precios mejor si no hablamos). Otra duda importante es si el R-LINK será un tablet real e independiente del tablero de instrumentos (tal y como da a entender la compañía), o si por el contrario se trata de un simple centro multimedia con pantalla extra-grande y aplicaciones, que por otro lado ya no sería tan revolucionario, especialmente viendo que el Volkswagen Up, el SEAT Mii y el Skoda Citigo vendrán opcionalmente con un GPS Navigon que también servirá como sistema de información y entretenimiento.

Better Place, la compañía fundada por el empresario Shai Agassi para promover junto a Renault la expansión de los vehículos eléctricos, ha instalado su primera estación de servicio automatizada abierta al público. Ya habíamos visto una en Japón, pero esa era exclusiva para taxistas japoneses. La de hoy, situada en Ekron, Israel, se encuentra disponible para todos los propietarios de un Renault Fluence ZE, y permite cambiar las baterías del coche rápidamente por un paquete totalmente cargado para seguir con tu trayecto en unos pocos segundos. BetterPlace tiene planes para instalar otras 200 instalaciones como esta en Israel, pero también levantará estaciones similares en otros países.

Los usuarios han de pasar una tarjeta por un lector RFID para dejar constancia de su uso, y acto seguido unos robots se encargan sustituir las baterías en una operación que dura unos tres minutos. El usuario puede ver todo el proceso desde el coche, a través de un televisor situado delante del vehículo. La sustitución de las baterías va incluida en la tarifa de kilómetros contratada por el usuario. No tenemos los datos de Israel, pero según The Truth About Cars, el plan ilimitado costará en Dinamarca 400 euros al mes, mientras que los más básicos, que permitirán recorrer unos 19.000 km por año, costarán entre 200 y 250 euros. Mucho dinero, pero BetterPlace afirma que el resto de los costes asociados son muy inferiores a los de un vehículo con motor de explosión.

Tienes un vídeo de la estación de servicio tras el salto.

¿Temes que tu recién estrenado vehículo eléctrico se quede sin comida y te deje tirado en mitad de ninguna parte? Si se trata de un modelo firmado por Renault (digamos un Zoe, Fluence, Kangoo o Twizy), puede que tengas una vía de escape, ya que según podemos leer en Autocar, el fabricante francés ha añadido a su flota a baterías la garantía "regreso a casa". De este modo, la compañía se compromete a proporcionarte un vehículo de sustitución mientras el tuyo se recarga. Eso sí, si sueles vivir al límite (ya sea por pereza o pura afición al riesgo), debes saber que la oferta sólo es válida en "situaciones incontrolables", como pueden ser las inclemencias meteorológicas, atascos o desvíos por obras, que harán consumir más energía para mantener el aire acondicionado, los limpias o las luces más tiempo encendidos de lo que estimamos en un principio.

[Vía Autoblog Green]

Corría el año 1999 cuando Renault y Nissan sellaron su alianza, y desde entonces han compartido CEO, fijación por los vehículos eléctricos y muchas otras aventuras. Sin embargo, la situación podría estar a punto de cambiar ahora que el también eléctrico Zoe llega al mercado, pues lo hace dispuesto a competir de manera directa con el Nissan Leaf y por una suma bastante más asequible. De hecho, se está comentando que el retoño de Renault podría tener un precio de salida estimado en 15.000 euros, en contraposición a los 27.000 euros que rondaría el Leaf. Eso sí, hay un "detalle" a tener en cuenta en la ecuación y es que los usuarios del Zoe deberán alquilar sus baterías a razón de 100 euros mensuales. Aún con este extra, si las matemáticas no nos fallan, sería necesario un uso continuado durante 10 años para que el total igualara al del utilitario de Nissan. ¿Supondrá esta la primera brecha en el hasta ahora tan bien avenido tándem o permanecerán tan amigos, por aquello de que todo queda "casi" en casa?

[Vía The Truth About Cars]

La carrera para hacerse un hueco en el lucrativo negocio de los sistemas de entretenimiento e información para automóviles se está poniendo al rojo vivo, y tanto Nokia como Intel se encuentran en posición aventajada. La fundación Linux ha anunciado hoy que MeeGo se ha convertido en la opción escogida por el consorcio GENIVI para desarrollar un centro multimedia genérico que servirá de referencia para diversos fabricantes, ofreciendo a los usuarios la flexibilidad y la base técnica del SO de código abierto en su versión "handset". Dicho así, tal vez no te suene de mucho, pero si te decimos que GENIVI está formado por compañías como General Motors, el grupo BMW, Hyundai, PSA Peugeot Citroën y la alianza Renault-Nissan, seguro que ya se te empieza a hacer la boca agua.

Por el momento sólo tenemos el comunicado y la promesa de una unidad de referencia para mostrar las posibilidades de MeeGo en la industria de la automoción, pero Nokia ya avanza por ejemplo la posibilidad de planificar una ruta en tu teléfono o PC y pasarla automáticamente al navegador del coche.

La culminación del amor hacia una marca implica llevarla hasta en el vehículo que conducimos y en este sentido, los fans de Nokia en Brasil están de enhorabuena y es que el fabricante de móviles ha pertrechado el pequeño Renault Sandero con un "sistema de navegación de Nokia y demás complementos". El Sandero traerá, además, un N95 y costará en torno a 17.650 euros (27.693 dólares) en una corta edición limitada de sólo 1.000 unidades, así que si nos estás leyendo desde Brasil y te interesa, ya puedes ir corriendo a por él.

[Artículo en inglés]

Aunque son muchas las causas racionales e irracionales por las que los automóviles a propulsión eléctrica siguen lejos de las masas, la mayoría de estos problemas parecen haber sido solucionados en Israel. Uno de los principales inconvenientes que tienen los vehículos eléctricos, es que igual que tu Golf necesita una gasolinera cada x kilómetros, estos necesitan una estación de carga para sus baterías; algo que Shai Agassi y su Project Better Place aspira a solucionar, construyendo una red de 500.000 enchufes puntos de carga a lo largo y ancho del país. Además, y dado que Israel es un país relativamente pequeño, la escasa autonomía de las baterías no será un gran problema para los conductores. La alianza Renault-Nissan se encargará de la producción de los automóviles, con la esperanza de exportarlos más adelante a otros países. Si todo va bien, las primeras unidades comenzarán a rodar por las carreteras israelíes dentro de tres años.

[Artículo en inglés]

Viendo que no es mucho más grande que uno de sus teléfonos (es un decir), Nokia no ha escogido mal al nuevo Renault Twingo para pegarle su logo y lanzar una edición especial con la que hacerse algo de publicidad. Por desgracia, el nivel de integración con el 6110 Navigator que viene incluido en la oferta no es nada del otro mundo (Bluetooth y las gracias), pero te llevas una bonita pegatina en el pilar A para que todo el mundo sepa tu filiación telefonil. Pegatina que evidentemente, retiraríamos tan pronto como entrara en nuestro garaje; tanto como nos gusta el 6110, no estamos por la labor de hacerle publicidad gratis a Nokia. Especialmente en un Twingo.

[Artículo en inglés]