Todo sea por hacer la experiencia de disfrutar de la comida mejore en lo que sea posible, o bien como gancho para que los clientes se entretengan mientras disfrutan de su Big Mac. El caso es que los usuarios del McDonald's de Virginia Beach en Estados Unidos se han encontrado una buena mañana con todas las mesas repletas de iPads para su entero disfrute mientras se zampan sus menús. La idea la tuvo un franquiciado de la cadena tras asistir a una de las ferias de la casa y tras obtener la autorización de la firma estadounidense, contactó con una empresa francesa que se encarga del préstamo de los terminales. Porque sí, lo estarás pensando ¿cómo acabarán los pobres tableta tras una agotadora jornada con los restos de aros de cebolla en sus pantallas? El propietario del local ha pensado en este extremo y la firma francesa se encarga de su cuidado y reemplazo en caso de ser necesario. Aunque es pronto para conocer los resultados, se trata de una iniciativa que podría extenderse a otros restaurantes de la casa si la iniciativa fructifica.

[Vía CNET]

PayPal sigue aumentando su cobertura mundial, y su próximo movimiento podría ser crucial, ya que el sistema de pago móvil está funcionando de una serie de pruebas realizadas por, ni más ni menos, que el mismísimo McDonalds. La compañía de Ronald el payaso está ofreciendo PayPal como método de pago en 30 de sus restaurantes de Francia, y según un responsable de la empresa, la idea es que en un plazo aproximado de 24 meses esté implementada en todos los restaurantes del mundo. Actualmente podemos encontrar a Paypal en algunos grandes almacenes como Home Depot y Office Depot, pero su incursión en los más de 30.000 restaurantes que McDonalds tiene repartido por todo el mundo podría ser decisivo para la casi estandarización del sistema. Así que ya sabes, si no tienes cuenta de PayPal ve registrando una ahora mismo, ya que de lo contrario podrías perder tu Big Mac.

[Vía Online.com]

Es el dilema al que se enfrenta cualquier turista, además del de Engadget cada vez que salimos a cubrir un evento en el extranjero: sabemos al subir en el avión que nuestro hotel tendrá conexión a internet, pero... ¿qué pasará en el resto del viaje? Porque aunque estés de vacaciones estamos convencidos de que querrás contar a tus amigos lo bien que te lo estás pasando o cuantas medusas se han peleado por autografiarte la espalda, y uno no puede dar nunca por sentado que vaya a encontrar fácilmente una red WiFi en mitad de la calle. A menos que visite Kuala Lumpur.

La capital de Malasia (y la ciudad más grande del país) ha decretado que todos los nuevos restaurantes de más de 120 m2 y aquellos que quieran renovar sus licencias deberán ofrecer acceso a internet inalámbrico a sus clientes. La idea es que la conexión, contemplada como un servicio de valor añadido para el cliente, sea gratuita o a cambio de "una tarifa razonable", así que sabiendo que Malasia tiene algunos de los planes de datos más asequibles del mundo, en el peor de los casos ni turistas ni autóctonos deberán rascarse demasiado el bolsillo. Después de todo, los restaurantes viven del boca a boca, y ¿cómo vas a presumir si no en Twitter de tu satay de pollo y gambas?

[Vía TheNextWeb]

Mientras tú ponderas gravemente si realmente necesitas otra porción de pizza mientras en un acto reflejo llevas la mano al bolsillo (la respuesta es siempre sí), los propietarios de los restaurantes de comida rápida se preguntan cómo pueden hacer para reducir aún más sus costes laborales. La forma más simple es reducir la plantilla, y en este caso son los cajeros los que tienen todas las de perder gracias a los teléfonos con sistemas de pago NFC como Google Wallet o PayPal Mobile.

S_Digital, una start up de la Universidad de Sídney, nos ofrece un ejemplo de lo que podría estar por llegar con su Brand Table, un prototipo conceptual de mesa de restaurante en torno a la cual se distribuyen varios menús electrónicos con los que puedes interactuar usando un teléfono con NFC (en este caso un Nexus S), de forma que los hambrientos humanos que se reúnan a su alrededor pueden seleccionar su comida favorita y pagarla in situ, sin necesidad de que nadie te coja el pedido. Luego sólo tienes que levantarte y recoger tu goteante combinación favorita de grasas e hidratos de carbono, como te descuides, hasta preparada por autómatas.

El futuro de McDonalds te espera tras el salto.

¿Adoras la gastronomía asiática pero los idiomas siguen siendo tu gran asignatura pendiente? No te preocupes porque NTT Docomo está dispuesta a acudir al rescate gracias a una aplicación que puede traducir hasta 9.000 posibles entradas del menú de un restaurante. Entre las opciones disponibles para traducir se encuentra no sólo el japonés natal de la operadora, sino también el coreano o el chino (incluyendo a su vez mandarín y cantonés). La compañía afirma que aún quedan varios cabos sueltos por terminar de pulir -como por ejemplo un pequeño lapsos que hace que el sistema confunda el salmón con alguna parte del cerdo-, pero todo aquel que ha podido echarle un vistazo en su stand del CEATEC afirma que en líneas generales se desenvuelve bastante bien. ¿Con ganas de verlo en acción? Pues tienes tarea pendiente con la siguiente galería de imágenes y el vídeo que te dejamos a continuación.

¿Nulo sentido de la orientación? ¿Tienes por costumbre perderte incluso en una caja de zapatos? Probablemente hayas probado las mieles del GPS pero la historia vuelve a empezar cuando te encuentras en el interior de un edificio. KDDI quiere darte la respuesta con su sistema de navegación Swing. El prototipo en cuestión ha sido diseñado para ayudar a los usuarios de smartphones a recorrer el centro comercial o el restaurante de turno, sin tener que dar vueltas y más vueltas por el mismo pasillo, con ayuda de una flecha roja a modo de brújula. Para que truco resulte, será necesario seleccionar el punto al que te diriges, y blandir tu terminal al aire para que capte la señal de una serie de sensores pre-instalados en el local. Por su puesto su éxito dependerá de si los propietarios del recinto están por la labor o no de instalar el módulo necesario, pero en cualquier caso, tienes un vídeo demostrativo justo a continuación.

No parecía que iba a ser un buen día para Jerome Taylor, un joven de 20 años que se presentó ataviado con un pasamontañas en un restaurante en Connecticut y sosteniendo un objeto a modo de arma en sus manos, gritó el manido "¡esto es un atraco!". El susto para los presentes fue monumental, como podrás imaginar, pero no tanto para los profesionales de la cocina, que lejos de amedrentarse, le plantaron cara y salieron de entre los fogones cuchillo en mano.

El asunto se le fue de las manos a nuestro protagonista, que, arrepentido, mostró su 'arma': un iPhone, ni más ni menos. Pidió disculpas y se justificó explicando que necesitaba desesperadamente dinero para poder alimentar a su hijo. Los enfurecidos cocineros enseguida bajaron sus cuchillos y se compadecieron del pobre asaltante y le dejaron marchar sin presentar cargos.

El asunto, sin embargo, no pasó desapercibido para la policía y Taylor fue detenido poco después, acusado de tentativa de robo. Las autoridades investigarán también la veracidad de la historia del niño.

Si la próxima dominación mundial por parte de humanoides te anda quitando el sueño, mejor que no sigas leyendo. Y es que, a pesar de que ya habíamos visto algún que otro robot con alma de camarero, no deja de llamar la atención la decisión de un restaurante chino al que no se le ha podido ocurrir otra cosa que "contratar" a toda una flota de meseros tecnológicos. El establecimiento, llamado Dalu Rebot y ubicado en la ciudad china de Jinan, se encuentra en estos momento probando una plantilla compuesta por dos robots recepcionistas y otros seis encargados de atender a las mesas, ubicadas todas ellas de manera circular para facilitar el tránsito de tan particulares trabajadores. Por "extraño" que parezca los cocineros siguen siendo personas de carne y hueso, aunque, conociendo que se trata de un planteamiento experimental (el restaurante cerrará de hecho en dos semanas), no nos extrañaría que, en una futura implantación definitiva, decidieran darle una oportunidad a algunos humanoides en la noble zona de los fogones (y más sabiendo cómo se las gastan algunos por ahí). Para verlos en acción, tienes un vídeo de la noticia -en ininteligible chino- esperándote tras el salto.

Si bien no vamos a decir que nos incomoda usar simples menús de papel al visitar un restaurante, la idea de On Appétit es interesante e innovadora. Este proyecto, desarrollado por Aritz Villodas de la corporación tecnológica Tecnalia, permite que establecimientos hosteleros proyecten su menú en la mesa, con imágenes de cada plato proyectadas delante del hambriento comensal. Una webcam reconoce los movimientos de las manos de los clientes, para así navegar por el menú y escoger la comida, que a su vez es presentada en una lista para que cada persona sepa exactamente lo que está ordenando. Por ahora On Appétit no es más que un prototipo, que seguramente podrá ser desarrollado de una manera económica, porque eso de poner un proyector en cada mesa no suena muy barato. Por cierto ¿no te recuerda a lo que pretendía hacer Microsoft con el Surface?

Que Taiwán vive por y para la tecnología no es algo que vaya a sorprendernos a estas alturas, y la celebración de Computex es una buena prueba de ello. Eso sí, todo con su medida, porque encontrarse con un restaurante dedicado en cuerpo y alma a Windows 7 puedes ser algo bastante difícil de asumir. Y existe.

Este lugar abre apenas unos meses al año, y todos ellos cercanos al certamen. De hecho, el restaurante sirve habitualmente marisco, pero durante esos meses se transforma en un cyber lugar todo ello pintado y decorado en honor a la última versión de WIndows. Desde las paredes, hasta la tazas, no hay un sólo resquicio que no respire Windows 7.

Cada día puedes disfrutar de un menú de 77 dólares taiwaneses (unos 2,38 dólares/1,96 euros), unos precios que harán fácil que repitas si pasas por ahí. Lo mejor es que te des un paseo (virtual) en el vídeo que tenemos tras el salto.

Oriente es una fuente inagotable de inventos de lo más variopintos. Pero si creías agotada tu capacidad de sorpresa, a ver qué te parece la que hemos descubierto hoy: se trata de un restaurante japonés en Tailandia, donde el lugar de camareros han decidido sustituir el servicio por eficientes robots, y no creas que se trata de una inversión reducida: Lapassarad Thanaphant se ha dejado la friolera de 30 millones de baths (unos 927.600 dólares/681.600,48 euros) en sustituir el servicio de carne y hueso por estos autómatas.

Los comensales pueden efectuar las comandas en pantallas táctiles y al cabo de un rato verán aparecer a estos humanoides con los platos, que son servidos mientras bailan a su peculiar ritmo. Pero mejor que te lo contemos, es que lo veas por tus propios ojos tras el salto.

Entre el Chef Robot, la Tablet Robot y estos dos nuevos brazos robóticos, podríamos montar un restaurante que ni El Bulli de Ferran Adrià. En un establecimiento de Nagoya, Japón, se encuentran trabajando estos inusuales cocineros, capaces de servirte un rico plato de fideos ramen con todos los condimentos que dicta la dieta nipona y en sólo 2 minutos. Otra cosa, claro está, es la preparación, por ejemplo, del caldo, tarea de la que (al menos de momento) se siguen encargando los cocineros de toda la vida en el restaurante. Si quieres ver a estos robots en acción sólo tienes que mirar justo tras el salto. ¡Ah! Y por si andas con la curiosidad, sí, están buenos (o eso dicen).

Si quieres impresionar a tu media naranja de verdad, acércate por un restaurante llamado Inamo y te aseguramos que tendrás la cena más geek que te puedas imaginar. En primer lugar, los menús son proyectados y por si esto fuera poco, podrás navegar por la carta gracias a que la mesa es táctil y sabrás qué aspecto tiene un determinado plato una vez cocinado.

Una vez escogido el plato, puedes pedirlo a través de la pantalla, y también informarte sobre los servicios que tienes en el entorno del restaurante, todo ello sin llegar a ver ningún bípedo con forma humana. No es el primer restaurante automatizado que vemos, pero éste sin duda tiene más glamour. No dudes en hacer click en Leer para ver más fotos.

[Artículo en inglés]

¿Eres un tanto asocial y no te gusta relacionarte con humanos? Pues bien, tenemos una solución que te va a gustar a la hora de comer/cenar; eso sí, tendrás que desplazarte hasta Nuremberg en Alemania. Este restaurante ha sido bautizado como Bagger y sustituye a los procelosos y a veces ariscos camareros por rampas movidas por la gravedad de forma que la comida llegue directamente a tu mesa sin tener que mencionar palabra. El cliente hace su comanda a través de una pantalla táctil y paga pasando su tarjeta de crédito por un lector integrado, pero lo más curioso, es que una vez hecho el pedido, el cliente podrá ver en pantalla el tiempo que le falta para tener la comida en su mesa. Muchas ventajas, sí, pero ¿a quién vas a reclamar cuando las patatas estén frías? Ya te vemos hablando sólo con la pantalla...

[Vía The Raw Feed]
[Artículo en inglés]