Igual que puedes elegir (o al menos cambiar) especialista cuando uno va al médico, en el futuro tal vez podamos escoger el robot que vaya a hurgar en nuestra cálida anatomía. Si la reparación ha de ser efectuada en nuestros ojos, el nuevo autómata diseñado por Thijs Meenink podría ser el encargado de hacer la "puesta a punto", evitando los problemas de pulso que lógicamente querría evitar cualquier paciente cuando se está jugando la vista.

Este investigador de la Universidad Técnica de Eindhoven ha desarrollado lo que denomina como un "esclavo" de metal para el "maestro" o cirujano, que controla los brazos del ingenio usando dos joysticks para no tener que confiar en la firmeza de sus manos, introduciendo su aguja siempre en el mismo punto para evitar daños al paciente y cambiando rápidamente de instrumento. Trata de pensar en un da Vinci, pero con el acento de Cruyff y la especialidad de oftalmología.

Por ahora Meenink no tiene un socio para llevarlo al mercado, pero indica que ya está perfeccionándolo de cara a su futuro lanzamiento comercial.

Por todos es sabido el enorme potencial del robot quirúrgico da Vinci, pero... ¿qué ocurre cuando nuestro amigo deja de estar en horas de servicio?¿acaso pensabas que llegaba a colgar la bata y el bisturí? Pues nada más lejos de la realidad (bueno, salvo en contadas ocasiones). El robocirujano más famoso de todos los tiempos se entretiene –como no podía ser de otro modo- con unas partiditas del conocido juego de mesa Operación, y de paso aprovecha para entrenar a los estudiantes de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EEUU). Tras el salto te dejamos con una pequeña demostración en vídeo, así como todos los ingredientes necesarios para vivir el momento nostálgico del día, ¡no te lo pierdas!

Ya hemos hablado en el pasado acerca de robocirujanos, pero a pesar de su nombre, tras sus controles será un humano con manos de carne y hueso el que te raje como una sandía. Así que por la cuenta que te trae, ha de tenerlas bien entrenadas. Con este propósito, el Centro de Cirugía Robótica del instituto para la investigación del cáncer Roswell Park y la escuela de ingeniería de la Universidad Buffalo, han desarrollado un nuevo autómata llamado RoSS (de Robotic Surgical Simulator), con el que se pretende entrenar a los especialistas a cargo de un sistema Da Vinci.

El aparato, que es descrito como "un simulador de vuelo para cirujanos", permite realizar operaciones virtuales con todo lujo de detalles sin necesidad de abrirle a nadie la barriga, manteniendo el interfaz de los robots Da Vinci para facilitar el aprendizaje... y evitar costosos entrenamientos con estas carísimas máquinas. Una lástima que no tengamos un vídeo-tutorial para saber el grado de realismo del invento.

Si te decimos que esa aguja de tricotar sólo entrará en tu cuerpo bajo supervisión médica te quedarás más tranquilo, ¿no? Ya, nosotros tampoco.

Científicos de la Universidad Duke han creado un nuevo robocirujano autónomo cuya misión principal es identificar zonas de tu cuerpo con una densidad poco habitual, para posteriormente, comenzar a pincharlas con la sonda que tienes en la imagen. Suena terrorífico, pero en realidad no lo es tanto; su propósito sería extirpar fragmentos de metralla, localizar calcificaciones en los pechos, y eliminar semillas radiactivas como las utilizadas para el tratamiento de cáncer de próstata, utilizando un electroimán (la aguja en sí misma) que después se podría cambiar por el instrumento más adecuado.

Durante la fase de pruebas se han localizado con éxito trozos de aguja de sólo 2 mm de largo, lo que nos sirve para hacernos a la idea de la precisión del aparato. Buena suerte en cualquier caso poniéndonos sobre la mesa de operaciones con una simple anestesia local.

[Artículo en inglés]

Estamos seguros de que la mayoría del mundo cree que eso de tener un robocirujano en el hospital más cercano ya es algo bastante radical, pero siempre hay gente con ganas de rizar el rizo. SRI International y la Universidad de Cincinnati se dieron una mareante vuelta a bordo del 'cometa del vómito' de la NASA, para ver si los robots son mejores que los humanos en una mesa de operaciones bajo condiciones extremas. La prueba consistió en varias incisiones y suturas realizadas en microgravedad y con aceleraciones de 1,8 G, que sorprendentemente, fueron superadas por los robots sin mayores problemas. Al menos, hasta que se desactivó el software de estabilización de SRI y comenzaron a pinchar donde no debían, que se supone que era el propósito del experimento (ver si fallaban, no rajar a alguien).

Ahora mismo, SRI está construyendo el Trauma Pod, un quirófano robótico casi autónomo para hospitales de campaña, aunque también anda ocupada con la NASA en la creación de otro completamente automatizado, diseñado para operar a sus astronautas en Marte, donde los 20 minutos de retraso en las comunicaciones hacen inviable la telecirugía. El Trauma Pod debería comenzar su fase de pruebas en el campo (es decir, con humanos) en 2009.

[Vía Slashdot]
[Artículo en inglés]