El proyecto de la universidad Virginia Tech y la compañía coreana Robotis finalmente ve su fruto en la producción en masa del robot de código abierto DARwIn-OP. Este interesante humanoide saldrá a la venta en poco tiempo por un precio de 12.000 dólares para el público en general y 9.600 dólares para universidades. Por esa cifra el comprador recibirá todo el código, los archivos CAD y un robot ensamblado listo para trabajar usando un procesador Intel Atom Z530 de 1,6GHz, 4GB de almacenamiento SSD, 2GB de RAM DDR2 y conectividad WiFi 802.11n. Después del salto podrás verlo en funcionamiento, acompañado de los prototipos que le dieron vida.

DARwIn-OP, la nueva generación del retoño más famoso de Robotis y RoMeLa (parte de Virginia Tech) ya se encuentra a la vuelta de la esquina, de modo que las primeras imágenes no se han hecho esperar. Se trata un nuevo robot completamente operativo, que dispone de sensores y servomotores "reciclables" en modelos mucho más sofisticados, pero sin lugar a dudas, sus principales bazas son que está diseñado con código abierto y que se trata de un equipo personalizable tanto a nivel de hardware como de software. ¿Interesado en tener el tuyo? Entonces debes saber que el grueso de sus piezas puede adquirirse a través de Robotis, mientras que los archivos CAD están disponibles para su descarga pública y los exteriores de plástico puedes fabricarlos tú mismo -con la impresora 3D que todo hijo de vecino tiene rodando por casa, claro está. Se dice que su precio será de unos 8.000 dólares/6.042 euros y que su primer baño de multitudes tendrá lugar en la Conferencia Internacional de Robots Humanoides IEEE-RAS dentro de unas pocas semanas.

Sabemos que estás siguiendo el Mundial con fruición, pero queremos que sepas que hay otro mundial, el RoboCup, que en la edición de 2010 están demostrando que han ido aprendiendo nuevos hábitos, incluidas las faltas y todo. En el combate se enfrentan dos equipos alemanes (sí, sabemos que no han andado muy finos a la hora de asignar camisetas, pero lo que cuenta es ver cómo se parten las espinillas. Tienes un par de vídeos tras el salto, algo lentos, eso sí, pero saber que cada uno de esos robots cuesta la friolera de 2.500 dólares (unos 2.043,50 euros al cambio), pone las cosas mucho más interesantes. Tienes los vídeos tras el salto.

¿Imbuido ya por el espíritu futbolero? En Singapur también, y eso que la edición 2010 de la RoboCup no comenzará hasta la semana que viene. Sus participantes, en cualquier caso, ya están concentrados y mentalizándose de cara a sus cruces, tanto psíquicamente como físicamente. Mira por ejemplo al RoboErectus Jr., que ha sido grabado mientras entrenaba sus saltos, el saludo a las gradas y hasta su particular danza de la victoria.

La competición tendrá lugar entre el 19 y el 25 de junio, pero si quieres, ya puedes ver lo bien que se mueve tras el salto.

Desde hace un par de años hemos seguido de cerca los avances presentados por el Mundial de Fútbol de robots, la RoboCup. Lamentablemente, los avances son tan lentos que preferiríamos ver un partido entre dos equipos reales que no se clasificaron para el Mundial de Sudáfrica 2010 que uno con autómatas.

El gran problema, como comprobarás viendo los videos después del salto, es que los robots ni siquiera pueden mantenerse quietos, y mucho menos salir corriendo a patear el balón. Este año los equipos de la liga oficial fueron los humanoides Nao, que no tienen ni la mínima opción de quitar el trabajo a un futbolista profesional. Aún así, les falta encanto.

Todos creíamos que Aibo estaba criando malvas y ¡oh sorpresa! ¡resulta que no era cierto! Bueno, no es exactamente Aibo pero sí su primo-hermano -y sucesor- BJ, que ha sido desarrollado específicamente para la investigación y para competir (por ejemplo en Robocup). Mide casi 31 centímetros de alto y corre Linux con procesador ARM11, Kondo KRS-4013, 64MB RAM / 16MB ROM, sensor CMOS de 350k pixel, IR, acelerómetro, y 4x "sensores esféricos" (sic) que permitirían atizar en la yugular de los árbitros sin escrúpulos. Llegará en otoño por cerca de 600.000 yenes (4.583 dólares - 3.362,93 euros)

[Artículo en inglés]

Si hubiera una liga profesional de fútbol para robots, da por hecho que este ya estaría nadando en dinero. Aunque sin bengalas, lanzamiento de objetos, ni periodistas lloricas esperando su turno en el telediario, la RoboCup es todo un espectáculo, y el gol marcado por el Team Osaka en su último partido es de los que deberían ser repetidos toda la semana en las noticias.

Si quieres verlo, pincha sobre la imagen y dale al reproductor flash de Waziwazi. Y por favor, no te pierdas el piscinazo del defensa; algo nos dice que el partido se jugaba contra Italia.

[Artículo en inglés]

Aunque no hemos podido personarnos en el caos mecanizado que es la Robocup, un estudiante del Instituto Tecnológico de Georgia ha colgado estos vídeos en YouTube para disfrute de los fans de los autómatas, ofreciéndonos un pequeño vistazo a la exposición. Buena parte del material fue grabado durante las sesiones de prácticas de ayer, donde los competidores se preparaban para el desafío final, y hemos de decir que los "atléticos" robots de la liga de fútbol júnior son de lo más grande que hemos visto. No te los pierdas, a algunos solo les faltan unas gradas con bengalas y rollos de papel volando.