Se ve claramente que el creador de Keepon ha encontrado otro hobby al que dedicar unas buenas horas, puesto que el bueno de Marek Michalowski nos ha mostrado ufano su última creación. Se trata de un robot -todavía no tiene nombre- que emplea un cerebro Arduino y que tiene como principal cometido, pintar paredes. Como lo lees. La criatura se encuentra todavía en las fases iniciales de su desarrollo y funciona sostenido y alimentado por cables, pero Marek no ha podido esperar más tiempo para mostrarnos sus avances. ¿Te apetece verlo en acción? Lo tienes en un breve vídeo que encontrarás tras el salto.

Aprender nuevas habilidades y repetirlas para mejorar nuestro desempeño es uno de los procesos más básicos del crecimiento humano desde nuestra infancia. Pues bien, aplica este criterio al mundo de la robótica y te llevarás alguna que otra sorpresa. Un equipo de desarrolladores de la Universidad Técnica de Darmstadt, en Alemania, han creado un algoritmo que permite que un robot, a fuerza de repetir una actividad, aprenda de ella y la haga cada vez mejor. En concreto, han desarrollado un robot que sabe jugar a ping pong, y aplicando el mencionado principio, va superándose a sí mismo poco a poco, ganando habilidad en su peloteo con la pala. ¿Y cuánto mejora? Pues para que te hagas una idea, tras un breve entrenamiento dirigido y una hora de práctica autónoma, este autómata es capaz de acertar el 88% de los golpes en un partido con un humano, claro. Ahora extiende este planteamiento a otros robots en diferentes ámbitos y comprenderás el alcance del algoritmo (y lo torpes que somos jugando al ping-pong).

[Vía New Scientist]

Desde las nubes a las crestas de los mares, no hay escenario en el que no estén presentes los nuevos vehículos autónomos militares. Todos estamos familiarizados con el uso de pequeños aviones no tripulados como plataformas de espionaje y ataque a distancia, pero ahora la Marina estadounidense está probando también la capacidad de ataque de sus botes robot, que en el futuro serán capaces de hacer mucho más que desactivar minas y vigilar puertos.

El bote, básicamente una zodiak de 11 metros de largo armada con tecnología puntera, lleva en desarrollo varios años, pero hasta este pasado miércoles no había participado todavía en ejercicios de tiro. Durante las pruebas, el prototipo disparó seis misiles antiblindaje de precisión contra un blanco flotante usando lo que la Marina ha bautizado como Precision Engagement Module, que consta de dos lanzaderas y un equipo de montura desarrollados por el contratista israelí Rafael. El ataque se realizó de forma totalmente remota, sin que la orden de fuego se diera desde la propia embarbación.

El proyecto seguirá siendo refinado para adaptarlo a futuros botes, que podrían ser utilizados como robots de reconocimiento y patrulleras no tripuladas con capacidad de ataque. Hasta entonces, puedes ir echando un vistazo al ejercicio de tiro; a simple vista parece que los lanzamientos fueron errados, pero según la Marina es un efecto óptico y todos los misiles dieron en el blanco.

La plataforma Arduino no es precisamente un producto para niños, por eso la gente de BirdBrain Technologies decidió fabricar los HummingBird, que son mucho más fáciles de utilizar y permiten que los más pequeños del hogar vayan dando sus primeros pasos en la electrónica. La placa con el controlador se conecta a un ordenador por medio de un puerto USB, desde donde se envían las instrucciones para leer la información de los sensores y activar los motores, servos o luces, dependiendo del proyecto.

Por 199 dólares se puede adquirir el paquete, que además de la placa con el controlador incluye un par de motores de vibración, cuatro servos, varias luces y sensores de temperatura, distancia y sonido. Esperan ofrecer un paquete de 130 dólares en el futuro, que incluiría menos componentes pero sería igual de interesante.

No te pierdas, tras el salto, un video del kit en funcionamiento, dando vida a un dragón de cartón.

Estamos más que acostumbrados a ver en nuestra portada robots especialmente diseñados para su uso en entornos médicos o facilitar el aprendizaje de los más pequeños, pero lo que ya no es tan corriente es que el equipo en cuestión sea parte de un proyecto open-source online que podamos montar nosotros mismos en casa. Esta es ni más ni menos que la carta de presentación de Romibo, un equipo que ha sido creado para la investigación y el tratamiento del autismo (de hecho, la iniciativa cuenta ya con colaboradores en España y Bélgica), pero que no se cierra en banda a un futuro uso como juguete social personalizable.

Entre sus principales funciones, nuestro protagonista es capaz de desplazarse de un lado a otro, guiñar los ojos, hablar y hasta mover sus antenas para interactuar con los más pequeños. Para que la magia surta efecto, la unidad confía en una placa Arduino, conexiones WiFi y Bluetooth, sensores de luz y proximidad, así como unos acelerómetros, permitiendo que el dispositivo responda de manera autónoma o sea controlado a través de una aplicación para el iPad. Sus creadores andan poniendo en marcha su llegada a la web de Kickstarter para contribuir a su financiación, pero calculan que su primera toma de contacto con el mercado tendrá lugar antes de enero. Hasta entonces, puedes conocerlo un poco mejor en la siguiente galería de imágenes o el vídeo que te dejamos tras el salto.

En esto de los robots lo hemos visto prácticamente todo, pero si quieres un aire fresco en este terreno, no te pierdas lo que tienen entre manos los suizos de ETH Zurich. Este grupo de emprendedores está trabajando a brazo partido en el desarrollo de Naro-Tartaruga, un robot inspirado en una tortuga que navegará de una forma eficiente y autónoma por los mares, transportando al tiempo material dentro de su caparazón. Se trata de una estructura de aluminio con varias aletas que permiten la navegación, tal y como puedes ver en el render de la parte superior.

Este robot es capaz de navegar a una velocidad de 7 nudos (dejando atrás, lógicamente, a las tortugas de verdad), y cuenta con espacio suficiente para albergar una gran batería y toda una suerte de sensores que permitan un funcionamiento autónomo. La idea detrás de este ambicioso proyecto consiste en crear vehículos autónomos que naveguen bajo el agua. ¿Lo conseguirán? Al tiempo.

[Vía IEEE Spectrum y PopSci]

Con una población cada vez más envejecida y una industria robótica que siempre a estado a la vanguardia, no es de extrañar que Japón esté dedicando cada vez más recursos a la creación de autómatas diseñados para asistir a personas mayores. El nuevo Human Support Robot de Toyota se encuentra entre las últimas de estas máquinas cuidadoras de ancianos.

Con un peso de 32 kg y un despeje de 500 mm para evitar tropezarse con la alfombra, este robot controlado mediante órdenes de viva voz o a través de un tablet es capaz de correr las cortinas, acercar objetos de 1,2 kg y hasta recogerlos del suelo si por un caso se caen de las manos de su amo, utilizando para ello un brazo telescópico de 77,5 cm equipado con dos dedos. Si estamos hablando de algo más grande que un mando a distancia, habrá que llamar al robo-enfermero RIBA-II.

Según Toyota, el HSR lleva en fase de pruebas desde que en 2011 el Centro de Rehabilitación de Yokohama comenzó a experimentar con él en 2011, pero por ahora no hay un precio ni una fecha de lanzamiento. Hasta entonces, seguiremos abusando del bueno de PR2 para que nos acerque el Sprite.

Leer - Toyota
Leer - Zaikei

Algunos celebramos los cumpleaños con un pastel, varias botellas y un montón de amigos, pero la gente de iRobot hace caso omiso a ese tipo de tradiciones. El décimo cumpleaños del popular robot aspiradora Roomba se celebra con la compra de la compañía Evolution Robotics, que hasta ahora se dedicaba a hacer competencia con robots limpia suelos como los Mint, diseñados para limpiar el suelo usando bayetas húmedas en lugar de los tradicionales cepillos. La transacción se completará con la transferencia de 74 millones de dólares y la novedad de que el CEO de Evolution, Paolo Pirjanian, pasará a ser CTO de iRobot, una vez que la adquisición sea aprobada por las autoridades respectivas, a finales de este año.

No hay mejor limpieza que librarse de la competencia.

Ya iba siendo hora de que ASIMO tuviera un amigo con el que hablar; aunque solo fuera para decirle cómo tiene que cortar el césped. Conocido ya universalmente el éxito de la familia Roomba y con varios robots jardineros en el mercado, Honda ha decidido entrar en el mercado de los autómatas domésticos con el nuevo Miimo, un cortacésped inteligente que promete mantener tu parterre a niveles versallescos sin que tengas que sufrir alergias ni tostarte la nariz.

Aunque podría pasar por una báscula ci-fi, Miimo es un robojardinero de funcionamiento autónomo capaz de usar sus rutinas de inteligencia artificial para adaptarse a las dimensiones del área a cuidar y repasar la hierba debidamente sin descuidar ninguna zona. Alimentado por una batería de iones de litio, el robot se recarga automáticamente regresando a su base cuando se está quedando sin autonomía, y repasa el césped usando tres cuchillas dúctiles. Honda indica que la altura del corte se puede ajustar de 20 y 50 mm para "adecuarlo a las condiciones y la época del año", así como que la idea es dejar suelto a Miimo en el jardín varias veces a la semana para que retire de 2 a 3 mm en cada pasada y mantener así la salud de las plantas.

Ni en tus peores pesadillas. Algunos de los inventos de los chicos de DARPA te dejan con los pelos como escarpias, y el que te proponemos hoy no va a ser una excepción. Se trata de un robot low-cost fabricado en silicona que emplea tanto el aire como fluidos para controlar el movimiento, color y temperatura. Tal y como podrás apreciar en el vídeo que te hemos dejado tras el salto, el amigo se contrae y se estira para ir avanzando, al tiempo que cambia de color para mimetizarse con su entorno.

Eso sí, no es precisamente un plusmarquista en lo tocante a la velocidad con sus 40 metros por hora (con un tope de 67 metros por hora sin el fluido). En la demo que nos han presentado hoy, se muestra un robot conectado a una fuente que lo alimenta y le dota de gases y fluidos, pero las futuras versiones del amigo se basarán en un sistema totalmente autónomo. Por otro lado, en lugar de potenciar la velocidad del robot, sus desarrolladores se centrarán en su flexibilidad para facilitar su desplazamiento por lugares estrechos. No te pierdas el vídeo tras el salto.

Actualización: como bien apuntan en los comentarios, el robot parece una evolución del creado en su día por la Universidad de Harvard,

Puede que iRobot haya ganado fama a nivel mundial gracias a sus serviciales Roombas, pero la compañía tiene también en su catálogo un largo etcétera de robots de limpieza con otras muchas funciones para hacernos la vida un poquito más fácil. El que nos ocupa hoy, es ni más ni menos que su tercera generación de bots limpia canalones: el Looj 330. Al igual que sus hermanos mayores, el recién llegado se encarga de retirar las hojas y suciedad que se pueden acumular en el tejado, aunque esta vez cuenta con unas aspas algo más estrechas y flexibles, varias velocidades y una batería de iones de litio. La gracia del asunto es que la unidad cuenta con un modo automático que le ayuda a recorrer él solito todo el canalón mientras lo manejas cómodamente con un mando a distancia extraíble alojado en su mango (tienes una pequeña muestra en vídeo tras el salto), que evitará que los más propensos a accidentes se rompan la crisma subiendo y bajando repetidas veces de la escalera. Eso sí, conseguir que no te salpique toda la porquería del tejado tiene un precio de 299 dólares.

Profesores del mundo, ¿cansados de borrar la pizarra una y otra vez? Tranquilos, hay alguien que ha pensado en ello. Fruto de un trabajo de fin de curso, los alumnos Le Zhang y Michael Lathrop se las han ingeniado para fabricar un robot araña que, pegado a la superficie de la pizarra, se encarga de recorrer la superficie de la misma con el fin de dejarla limpia y reluciente. Para ello han utilizado, un procesador Atmel, acelerómetros para establecer la posición del robot, sensores para determinar el final de la pizarra, piezas de Lego pegadas con cola para crear la base y, por supuesto, imanes para mantenerse pegado de manera vertical. Tal y como podrás ver en el vídeo que tienes a continuación, el robot se encarga de realizar movimiento horizontales de manera descendente, y aunque le cuesta borrar los trazados (probablemente el rotulador ya estuviera bastante seco en la superficie), hace el trabajo muy bien y sin protestar. La única pega que podemos encontrar es que tiene un tamaño bastante aparatoso, pero estamos dispuestos a todo con tal de no volver a borrar la pizarra a mano.

¿Recuerdas a Furby? Aquel simpático personaje provocó no pocas alegrías a toda una generación, y sin embargo sucumbió a los rigores del mercado. Sin embargo, ahora vuelve en una versión totalmente remodelada, contando con sensores táctiles, ojos con LCD que brillan e incluso una aplicación en iOS para que puedes sacar chispas de tu nuevo amigo. Llega al mercado en seis diferentes colores y puede ya reservarse en la cadena de tiendas estadounidense Walmart por un precio de 54 dólares (unos 44 euros al cambio). Así que ya sabes, si planeas algunas vacaciones por aquel país y quieres traerte de vuelta a un nuevo amigo, considera la opción de adoptar esta nueva versión de Furby.

¿Eres un fan de Wall-e? Te aseguramos que algunos te superan en la pasión por este simpático personaje. Que se lo digan si no a Mike Senna, un constructor de robots aficionado radicado en California que ha cumplido uno de sus sueños: dar vida, literalmente, al célebre robot. Y no bastaba con fabricar cualquier apaño: Senna quería que el robot fuera a tamaño real, algo francamente complejo puesto que Wall-e nunca ha dejado de ser un dibujo, así que nuestro hombre se dedicó a estudiar los fotogramas y pósters de la película para dar con lo que él considera sería el tamaño real del robot si alguna vez fuera fabricado.

No creas que la labor fue cosa de dos días: Senna ha trabajado durante dos largos años en dar vida a su personaje favorito, y no se puede decir que experiencia no le faltara, puesto que hizo algo similar con R2-D2 allá por 2002. ¿Quieres ver el resultado de tanto esfuerzo en acción? No dudes en seguir leyendo un poco más abajo.

Seguramente sabes que algunas de las mayores transacciones de compra y venta en las bolsas de valores más importantes del mundo se hacen con complicados programas que funcionan con inteligencia artificial. El problema es que el software es escrito por humanos, y nos guste o no, los humanos no somos perfectos. La gente de la firma Knight Capital Group en Nueva Jersey comprobó los defectos de nuestra especie en carne propia cuando vio como uno de sus programas compró y vendió acciones de todo tipo sin autorización, hasta que consiguieron detenerlo después de 45 minutos de caos y pérdidas de más de 440 millones de dólares que "impactarán con severidad" su habilidad de continuar en el negocio. El bug en su programa fue descubierto el miércoles pasado, poco tiempo después de haber pasado a producción ¿Será que a nadie se le ocurrió probar el software de manera exhaustiva antes de permitirle el acceso a tanto dinero?

[Vía New Scientist]